“不行。”不等宣宝锦的人开口，八皇子便高声反对，“不能放她走……”
话还没说完，又是一声凄厉的惨叫，另一名宫女也倒在了血泊之中。
比刚才死去的宫女年纪还要小，也就十二三岁的样子，纤弱的身躯剧烈地抽搐了几下，便永远地失去了生机。
这已经是今天死在大殿里的第三个人了，在惊惧的折磨之下，女眷们的神经脆弱到了极点，有几个实在支撑不住，晕了过去。余下的要么吓傻了，要么双手合十，默诵佛经。
那侍卫将那柄滴血的匕首横在叶知秋颈上，声音冷沉，“再有人说一句‘不放’，下一个死的就是雪亲王妃了。”
八皇子气得额上青筋直跳，“要杀你们只管动手，杀了她，看你们还拿什么跟我们讲条件……”
“老八。”凤帝出声喝住他，目光瞟向莎娜，“丫头，放人吧。”
“父皇不可。”四皇子和七皇子异口同声地喊道。
听到回应，两人俱是一愣，还是七皇子反应快，抢着说道：“就算要换，也该换父皇才是。”
谁都听得出来，这不过是一句聊表孝心的漂亮话而已。
凤帝既是一国之君，又是一家之主，怎会任由身怀有孕的儿媳死在自己面前，给皇家子孙留下一个没有担当的印象？
否则今天的危机过去了，他还有什么颜面面对子孙后代，面对文武百官和天下百姓？
哪怕这里的所有人都逃不掉死亡的命运，他也会带着这份敬重和尊崇，与他们共赴黄泉。
七皇子话音未落。顾云川便笑着声明，“那可不行，我们还要仰仗皇上的庇佑，送我们安全离开这里呢。”
凤帝不以为忤，“坐了许久，朕正想活动活动，陪你们走一趟也未尝不可。”
“皇上……”
穆皇后刚一开口。就被凤帝笑眯眯地打断了。“不过是在自家的地方散散步罢了，皇后还怕朕走丢了不成？”
穆皇后满嘴苦涩，想再劝几句。却又不知从何劝起。拳头松开再握紧，绝然地站起身来，“皇上，一切皆因穆家而起。就让臣妾来承担罪责吧。”
说罢目光转向宣宝锦，“定王妃。本宫愿代替皇上，送你们离开大殿。”
“不，还是让哀家去吧。”梁太后双手撑着桌子，哆哆嗦嗦地站了起来。“她是哀家一手带大的，是哀家教养不当，才让她生出这种糊涂的念头。
要承担罪责也该来哀家承担。不然哀家就是到了九泉之下，也无颜去见先皇。
锦儿。让你的人放了皇上，哀家这老婆子陪你们便是，当矛作盾，随你们高兴！”
嫔妃和皇子们也争先恐后地站了出来，表示愿意代替凤帝，成为人质。
宣宝锦“呵”地一声笑开了，“诸位娘娘，诸位殿下，你们聪明一世，怎的糊涂一时了呢？难道你们还看不出来，此事非皇上不可吗？”
诸位娘娘和诸位殿下当然看得出来，对宣宝锦来说，凤帝是计划成败与否的关键人物。若是能用他来换早就换了，何必多此一举，把她百般忌惮的叶知秋拽进这危机四伏的大殿？
可他们必须表这个态，并不是为了做戏，而是为了显示皇家人在危急时刻依然能够团结一心，众志成城，是为了鼓舞士气的。
只有梁太后例外，这老太太此时的心情跟救了蛇的农夫一般无二，绝望，悲愤，背叛，更多的是被蒙蔽和愚弄的耻辱，她是真的希望宣宝锦把刀架在她的脖子上，如此一来，她心中的愧疚和悔恨就会少一些。
宣宝锦这小半生，以旁观者的身份辗转于皇宫和王府，对皇家人的行事方法虽说不上了如指掌，可也能听头知尾，岂会不明白他们一个个的心里都在想什么？
从知道宣家失火的真相到现在，她对这群人的惺惺作态早就腻味了，也戴够了这张温婉娇柔的假面。
脸上的笑意与娇俏如潮水般退去，覆上一层冰霜，连声音都带上凛冽的寒意，“皇家人果真喜欢自作聪明，这么简单的一笔账都算不清楚。
对我来说，雪亲王妃的作用只是锦上添花罢了，她是死是活对我们没有太大的影响。
你们放我也好，不放也好，只要皇上还在我们手上，先机就掌握在我们的手上。最坏的结果，也不过是同归于尽。
事已至此，总要有个定论，拖延是解决不了问题的。”
语气一顿，看向叶知秋，“看样子只有你死了，他们才能明白我说的话是什么意思。”
言罢不等叶知秋作声，便喝出两个字，“动手！”
莎娜大惊失色，眼见那侍卫手臂动了，脱口喊道：“慢着。”
“怎么？”宣宝锦不无讥讽地翘起嘴角，“莎娜姑娘想通了？”
“我换。”莎娜斩钉截铁地道。
顾云川闻言眉目舒展，“还是长谊郡主识大体。”
低头看了凤帝一眼，“父皇，请您也随小婿移步过去吧。”
“也好。”凤帝颔首，不紧不慢地站了起来。
皇子们摩拳擦掌，却无处着手，只能不情不愿地让出一条路，任由顾云川挟持凤帝，与同样挟持着宣宝锦的莎娜汇合在一处。左右拉开一米的距离，肩并肩，缓缓地向大殿门口走去。
叶知秋由那名宫女和侍卫一同押着，向前走了几步。余下的人死死盯着缀在他们后面的皇子们，为顾云川望风。
一百米，五十米，三十米，二十米……
距离逐渐缩短，大殿里鸦雀无声，时间和空气都仿佛凝固了，人们屏息凝神，连眼睛都不敢眨一下。生怕一不留神，就错过了什么。
十米，五米，三米，两米。
莎娜和顾云川双双停住脚步。
“我数三声，我们同时放人。”挟持叶知秋的宫女沉声地道。
莎娜目光锐利地扫向那名侍卫，“让他先退回。”
侍卫迟疑了一下，见宣宝锦微微点头，便撤掉横在叶知秋颈间的匕首，慢慢地向后退去。
待他回到队伍之中站定，宫女开口数数，“一，二……”
“三”一出口，两人按照约定，同时将手里的人质推了出去。
宫女一把抱住宣宝锦，迅速向后退去。莎娜却没有理会叶知秋，风驰电掣一般扑向旁边的顾云川……
——(未完待续)
