东霞觑一眼凤康的脸色，犹豫着该不该在这个时候说这件事。待收到叶知秋安抚的眼神，才放开胆子说道：“王爷，小姐，刚才侍卫来报，说李壮半个时辰之前出了王府。”
叶知秋没想到紫英的事这么快就有了后文，便将凤康撇在一边，细细询问起来，“然后呢，他又去了哪里？”
“先去了李吉的妹子家，进去待了一刻钟的工夫，又提着一个篮子出来了。在街上绕来绕去，进过不少的铺子，包括……”东霞又瞥了凤康一眼，“伞扇居。”
“伞扇居？！”叶知秋惊讶起来，“那不是……”
四皇子设在坊间的堂口吗？
四皇子趁凤帝遇刺，浑水摸鱼，将她掳走之后，凤康冲冠一怒，毁了他不少堂口。伞扇居因在京城内外名声响亮，得以逃过一劫。
李壮……不，紫英怎么会跟伞扇居牵扯到一起？
凤康见她望过来，便摇了摇头，表示自己也没有头绪。
叶知秋便又问东霞，“李壮现在哪里？”
“侍卫说，他从伞扇居出来的时候，看起来有些着急。没怎么绕弯，便雇了一辆马车回来了……”
“拦下他。”凤康果断地吩咐道，“不要惊动任何人，将他直接带到若晨院来。”
东霞迟疑地看向叶知秋。
叶知秋也不太赞同他这打草惊蛇的做法，“你不打算放长线吗？”
“这段时间朝中的事情多如牛毛，我没有那么多的闲暇打理府中的杂务。你也快临产了，好好保养身子要紧，就不要为那些乱七八糟的人和事费心了。”凤康语气不容置疑。“等我审问清楚，该惩治的惩治，撵出去的撵出去，免得放在眼皮子底下碍事。”
叶知秋感觉他火气很大，便不在这等小事上跟他争辩，对东霞点了点头，示意她照吩咐办事。
东霞答应着退出门去。
两刻钟之后。李壮就被送进内书房。被侍卫从黑布袋子里抖搂出来。晕头转向不知身在何处，一抬头，瞧见凤康冷峻如山地立在那里。吓得魂儿都掉了。
忙爬起来磕头，“小人见……见……见……”
“见”了半天也没说出一句整话来。
侍卫将他随身带着的篮子拿上来，“王爷，这里面放了一件男人穿的衣服。内衬里缝了将近八千两银票。”
凤康往篮子里瞥了一眼，便眯起眸子。看向跪在地上的李壮，“说，银票哪来的？”
李壮起初还当自己不小心露了财，被贼人盯上了。怎么也没想到。竟是落在了自家主子的手里。
他自小就在王府里当差，见多了盗窃财物的下人被活活打死的例子，心知若不说清楚这银票的来历。自己这条小命就保不住了。
没用凤康多费口舌，便老老实实地招了。“这银票是……是紫英姑娘的。”
“紫英的银票为何在你手上？”凤康声音冷沉地问道。
“是紫英姑娘交给小人……不，是交给小人爹的，也不对，是紫英姑娘托了小人的爹帮着典当物件得来的，一直存在小人的姑母和表姐那里。
紫英姑娘说她的一位远房亲戚遇到难处了，急需银子打点，吩咐小人的爹帮她将典当得来的银子，还有她这些年存下的私房钱，全部换成面额一千两的银票，送到她亲戚开的铺子里去。
李壮开始还有些语无伦次，渐渐地镇定下来，话也越说越顺溜了，“小人的爹走不开，就叫小人帮着他跑一趟。
王爷要是不信，可以差人去问紫英姑娘。”
凤康巍然不动地看着他，“紫英亲戚的铺子是哪一间？”
“回王爷，是伞扇居。”李壮伏地答道。
凤康听他果然报出了伞扇居，眉心止不住一跳，“她让你去伞扇居找谁？”
“找一位姓常的掌柜。”李壮不假思索地答道。
“你为何又把银子带回来了？”
“小人去了伞扇居，跟人打听那位姓常的掌柜，伞扇居的伙计常掌柜早在年前就辞工回乡了。紫英姑娘吩咐小人一定要将银子亲手交给常掌柜，没见到常掌柜，小人哪敢擅自做主把银子送出去？
小人怀疑紫英姑娘说错了名姓，便想回来问问清楚。还没到王府呢，就被……”
后面的话他没说，可大家都明白。
因为伞扇居是四皇子的堂口，凤康跟叶知秋一样，都怀疑紫英跟四皇子有什么来往。听了李壮的话，又疑心自己想错了，于是一巴掌拍在书案上，“李壮，你好大的胆子，竟敢编出这样一通谎话来蒙蔽本王。
来人，把他拖出去，杖责四十，看他还敢不敢信口雌黄！”
侍卫答应一声，便要上前拉人。
李壮登时慌了手脚，把头磕地砰砰作响，“王爷饶命，王爷饶命，小人所属句句属实，没有半句谎话，王爷一定要相信小人……”
“句句属实？”凤康冷哼一声，“那本王问你，既是亲戚有难，紫英为何自己不去雪中送炭，却要大费周章地托了你父子二人去送？”
“回王爷，紫英姑娘不是不想去，而是不敢去。”
“为何不敢？”
“因为……”李壮不敢抬头，“因为王妃。”
凤康眉心微皱，“关王妃何事？”
“这……”李壮迟疑着不敢说。
“说。”
李壮听凤康一声冷喝，不敢再犹豫，忙一五一十地说了，“听紫英姑娘房里的丫头说，王妃不知听了谁的闲话，怀疑紫英姑娘迟迟没有嫁人，是想跟了……跟了王爷……
王妃看紫英姑娘不顺眼，连带着也不把老夫人看在眼里，还在融霜院里安插了眼线，盯着紫英姑娘的一举一动……
虽说紫英姑娘典当的东西都是王爷这些年赏下的，可要是被王妃知道了，一定会借机生事，寻了名目整治紫英姑娘和老夫人……”
不等他说完，凤康就怒了，“胡说八道，王妃岂是那种小肚鸡肠之人？”
李壮不由打了个哆嗦，又连连磕头，“王爷饶命，不关小人事，这都是紫英姑娘贴身丫头说的。”
凤康压住火气，“你在街上绕弯子也是因为怕王妃派人盯梢？”
“是。”李壮颤着声音答道，“小人每次出府帮紫英姑娘跑腿，都……都要在街上绕几圈。”
凤康听他提到“每次”，便想起大年二十九那天的事情来，“本王问你，去年年根底下，你去秦王府做什么？”
——(未完待续)
