七皇子能说会道，又被送到了一个富人出没的好地方，讨到的铜钱数比三皇子还要多五枚，共计八十九枚。
相比之下，八皇子就逊色太多了。他脾气暴躁，又因前两轮成绩不理想，有些自暴自弃。被人多看几眼就露出恶行恶相，惹的人人绕道，只讨到区区三枚。
全德将托盘递到凤康面前，只听得“咚”的一声，而不是大把铜钱洒落的哗啦之声。心下好奇，偷眼瞄了一下，见竟是一块碎银子，约莫有二钱多，不由替他松了口气。
站在他附近的皇子也都看到了，纷纷露出惊异加嫉妒的神色。
三位考评官事先准备好的秤称过，报出二百三十枚的数目。
除去被暂时跳过的四皇子，他是得钱最多的。
出人意料是，对自己最为宠爱、得钱最多的儿子，凤帝既没有表扬，也没有过问那银子是如何得来的。
十皇子凭着一张讨喜的笑面，讨来六十五文铜钱。
凤帝对他也是一副兴趣缺缺的样子，轮到十一才又来了精神，“十一，你在闹市上剥光一位富家子弟的衣服，将人吊在树上，可有什么缘故？”
有了四皇子这个先例，凤况就知道自己逃不过去，脸色微红，支支吾吾地道：“那人好生……无礼，见面就要……就要拉了人走……”
凤帝一手抚须，“听说此人好男风？”
听到“男风”二字，凤羿立刻默念了一句“谢天谢地”。抢了他的好歹还是货真价实的妙龄少女，抢了十一的却是个如假包换的男人。
总算有比他更丢人的了！
饶是早有心理准备，凤况还是羞窘难当，继科考舞弊案之后。忍不住又一此怀疑凤帝昔日里对他的疼爱是装出来的。如果当真疼爱他，何至于当众踩他的脚痛？
心里不舒坦，便赌气不答话。
凤帝也不在意，“那么十一，你讨来多少铜钱？”
凤况从怀里掏出一个钱袋扔进托盘里，发出“砰”的一声巨响。
全德感觉手臂一坠，忙吸气端住了。眼睛盯着那个十分花哨的钱袋。暗暗猜测这里头到底装了多少银子。
一路小跑地来到三位考评官跟前。将钱袋递上去。
汤远修抓起钱袋，扯开带子，将里面的东西“哗啦”一声倒了出来。大大小小的散碎银子。过秤一称，足有二十两之多。
十三皇子眼红之余，不屑地哼了一声，“只怕这不是讨来的。是抢来的吧？”
“便是抢的，我也有本事让被抢的人心甘情愿。事后不报官也不寻仇。你若觉得比我有本事，也可以去抢啊。”十一立刻反唇相讥。
三十自觉抓到理了，“父皇，您听见了吧？他那银子是抢来的。作不得数。”
“十一，你说说看，可是抢来的？”凤帝转而去问凤况。
“回父皇。不是。”凤况理直气壮地道，“是那纨绔子弟主动送给儿臣的。”
凤帝微微点头。“既是自愿赠送，便作得数。
汤先生，两位爱卿，录下吧。”
“是。”三位考评官大笔一挥，记录在了考验专用的成绩单上。
十三、十四不用问了，后面的几位皇子都是成绩平平，唯有十五皇子以对弈作赌，赢来了一百七十一枚铜钱。
只等四皇子的万贯到了，就可以盖棺定论，分出个一二三来。
叶思远第一次领皇差，自是不敢怠慢。不到半个时辰的工夫，便满头大汗地回来了，跪地禀报：“皇上，孙老爷说了，他在给女儿定亲的时候，就已经决定将自己的掌上明珠以及孙家的所有家产托付给女婿了。
为表诚意，他先将一半家产交给四殿下代为打理。待孙小姐进了王府的门，便将另一半也交给四殿下。
孙老爷立下字据，作为凭证，请皇上过目！”
说着从袖袋里摸出一个描着金边的大红信封，双手举过头顶。
回想起孙老爷听说自己得了个王爷女婿，那不可置信又欣喜若狂的模样，犹觉好笑，又莫名羡慕。拿眼角瞥向凤康站立的方向，心里琢磨着，如果当初他坚持认下叶知秋，如今岂不是也有一个王爷女婿……
这念头一冒出来，赶忙按回去了。
全德上前接了信封，拿出里面的字据，展开来呈给凤帝。
凤帝慢条斯理地看完，又示意全德交给三位考评官计算钱数，还不忘打趣，“老四，你这岳丈可真是个妙人。”
凤羿扯动面皮笑道：“父皇谬赞了。”
心里却把那孙老爷骂了十几二十遍，他不过是借孙家的财名赢得这次考验罢了，还能真的占了孙家的银子不成？
他已经豁出这张脸面，打算娶一个商贾的女儿了，那该死的孙胖子还怕他赖账，先一半后一半地跟他讨价还价起来了。
难怪都说商人奸诈，果真小人！
三位考评委挨个看完字据，扬声禀道：“皇上，据孙老爷立下的字据，半数家财折算成银两，有百万之巨。”
此言一出，满堂皆惊，也顾不得笑话四皇子了。朝臣们大多满心羡慕，皇子们大多满心嫉妒，暗恨自己怎么没有那么好的运气，被孙老爷拉去当倒插门女婿。
“录下吧。”凤帝一锤定音，待高大人提笔录好，又道，“汤先生，两位爱卿，依你们之见，这分数要如何划分？”
两位老大人齐齐看向汤远修，等他拿主意。
汤远修也不谦让，“这讨来的钱从几枚铜板到百万两白银，差距实在太过悬殊。
不如就将得钱最多的四皇子定为满分十分，也不要划分甲乙丙了，按照钱数由多到少，从九分到两分往下算。再少的算一分，没有得钱的算零分，皇上以为如何？”
“如此甚好。”凤帝赞同地点了点头，“那么汤先生，两位爱卿，你们便来定一定分数吧。”
“是。”三人齐声应了，略作商议，便由高大人宣布，“四皇子百万两白银，十分；
十一皇子二十两白银，九分；
九皇子二百三十文，八分；
十五皇子一百七十一文，七分
……”
听完了第三轮考验的成绩，凤帝并没有就此打住的意思，“高爱卿，说一说总分吧。”
“是。”高大人清了清嗓子，继续宣布，“九皇子和十一皇子，皆为二十三分，位居第一；四皇子二十二分，位列第二；十五皇子二十一分，位于第三；
三皇子与七皇子各积十七分，排位四；大皇子十六分，排位五；十皇子十三分，排位六；
十六、十七、十八三位皇子都是十分，排位七；十三、十四两位皇子各有九分，排位八；
八皇子共得八分，居于榜末。”
听完这成绩，排在后面的各个垂头丧气，排于前面的表情各异。
比如凤康，丝毫没有得了状元的喜悦；十一心绪繁杂，不知道与凤康并列第一是好事还是坏事；凤羿连脸都不要了，好容易拿了个满分，依旧屈居第二，心下便有些悻悻的。
再比如十五，误打误撞地进入前三，只觉不真实得很，神色恍惚。
七皇子却因十五进了前三欢欣鼓舞，与有荣焉。十五是他一母同胞的亲弟弟，一直对他言听计从。十五得了皇位，就跟他得了没什么区别。
大皇子则幽怨地看着凤帝，他苦心经营了十多年的势力，都被他这不着调的爹给弄没了。他会落败，都是他这嫡亲的后爹害的……
凤帝却在这时敛去了闲散的笑意，面色前所未有的庄肃，“诸位爱卿想必也都瞧出来了，朕的病情正在恶化，只怕没有几日好活了。
朕可以一走了之，但是华楚国的江山需要有人统治，千千万万的百姓需要有人看顾。
趁朕还有口气在，就将这储君的人选定下吧。”
大殿里有了一瞬的寂静，紧接着便是一阵“噗通”、“噗通”的下跪声。
“皇上！”
“父皇！”
文武百官和皇子们哀声呼唤。
凤帝缓缓地抬起手来，掌心朝下，虚压了两下，“朕十八岁登基，至今已有四十六年。
这四十六年间，朕做过许多正确的决定，也做过不少错误的决定；做了许多该做的事情，也做了不少不该做的事情；自认为勉强还算得上一位明君……”
“岂止是明君，皇上乃千古明君。”王阁老哽咽地道。
“皇上乃千古明君！”朝臣们齐声附和。
凤帝摆了摆手，“朕是什么的样人，朕比谁都清楚，你们不必奉承朕。”
语气略顿，接着道，“朕此生最骄傲的事情，就是遇到诸位爱卿这样一群肱骨之臣，还有这十几个资质出众的儿子。
虽然考验分出了一二三，但是在朕的心里，你们每一个都做得储君。无论哪一个儿子继承了皇位，有诸位爱卿潜心辅佐，朕都能放心地闭眼了。”
“皇上……”
“父皇……”
不管是真心还是假意，每个人都红了眼圈落下眼泪，哭声连成一片。
凤帝只得抬高了声音，“择日不如撞日，就今天吧。
按照三轮考验的成绩，理应从前三甲的九皇子、十一皇子、四皇子和十五皇子之中选出一人作为储君。
至于要选哪一个，朕提议用无记名投票的方式，诸位爱卿以为如何？”
——(未完待续)
