凤康感觉自己被愚弄了。
那个女人实在太可恶了，故意扮作农妇在他眼前转悠，让他以为自己喜欢上了一个有夫之妇，纠结于世俗礼法，认认真真地烦恼了那么多日子。
每天夜里做那种难以启齿的梦，不得不瞒着沈瀚之出来找大夫。刚才还做出那种丢脸之极的举动，跑去勒令一个不相干的男人写休书。
这一切都是她害的！
满腔的燥郁和羞愤终于找到了宣泄的出口，他猛地顿住脚步，“洗墨，牵马来！”
洗墨气喘吁吁地赶上来，“主子，你这是要去……”
“找那个女人算账！”凤康抛下一句话，翻身上马，一路疾驰而去。
“算账？”洗墨呆了一呆，随即摇头苦笑，直接说想去见人家不就完了吗？沈公子说得一点儿也不差，他这主子在感情上果真就是个蹒跚学步的幼童。
他摇头叹息的工夫，就见那位已经跑出老远了。赶忙爬上马背，奋起直追，“主子，等等我！”
叶知秋刚拿起扫帚，就被牛婶一把抢了过去，“扫院子是吧？我来我来，大侄女儿你歇着。”
叶知秋笑了笑，转身去拎水桶。牛婶赶忙扔掉扫帚跑过来，“挑水是吧？我来我来，大侄女儿你这小细胳膊小细腿儿的，哪儿干得了这么重的活儿啊？”
叶知秋无奈，只好又去拿扫帚。
“哎哟，我来我来。”牛婶一手提着水桶，另一手把扫帚搂过去。
叶知秋被她搞得哭笑不得，“牛婶，你到底是想扫院子，还是想提水啊？”
牛婶也意识到自己殷勤过头了，看起来更像是捣乱帮倒忙的，讪讪地笑着，“我先扫院子，再去挑水。”
叶知秋实在没心情再跟她玩捉迷藏了，便正了神色道：“牛婶，你有话就直说吧。”
自从推掉了阿福的亲事，牛婶就天天往这儿跑。里里外外地跟在她屁股后面，轻活重活抢着干，逮住机会就打听她赚了多少钱，拐弯抹角地哭穷倒苦水。
她本不打算捅破这层窗户纸，免得阿福和老牛叔面子上不好看。可不管她怎么远着淡着，这个牛婶都没有知耻而退的觉悟，反而越黏越紧了。
看来不把话挑明，她这耳根子就别想清净了。
牛婶眼神游移着，“我没啥话要说，就是心里感激你，想帮你干点子活儿……”
“牛婶，你的心意我领了。不过我们家没那么多活儿让你帮着干，你要是没话说就回去吧。”叶知秋不客气地下了逐客令。
牛婶脸上的笑有些挂不住了，不走尴尬，想走又不甘心。那话已经在肚子里存了好几天，再不吐出来，怕是要憋出毛病了。
犹豫半晌，还是涎着脸开了口，“大侄女儿，你也知道，今年年景儿不好，没啥收成。你老牛叔和多禄多寿去掏水洞，也没得着多少水货。那两斤小黄鱼儿，还是人家豆粒儿爹好心匀给我们的，我们没舍得吃，这不都给你拿来了吗？”
叶知秋故意曲解，“牛婶是想让我把鱼还给你？”
“哎哟，大侄女儿，你这是说的啥话啊？”牛婶急急地澄清，“送出去的东西哪有要回来的？你这不是打我脸呢吗？我可不是那个意思……”
叶知秋好整以暇地望着她，“那牛婶是什么意思？”
牛婶被她盯得心里发虚，不敢去看她那双黑湛湛盈着笑意的眼睛，说话愈发吞吞吐吐了，“你看这眼瞅就要过年了，家里要啥没啥。多禄媳妇儿这几天老是干呕，不想进食，十有八、九是怀上了。
大人能有口吃的活命就成，那小的不成啊。要是在娘胎里亏着了，万一生出来缺了这少了那的，坏了老牛家的香火，祖宗可是要怪罪的。
你老牛叔和阿福回去总夸你，说你是个有本事能挣大钱的。我就寻思着，在家闲着也是闲着，过来帮你搭把手也好。
我脑子不如阿福灵光，可力气比她大，手脚也比她麻利。我也不指望跟她一样得着银锭子，能挣几个铜板淘换几个鸡蛋，给多禄媳妇儿补补身子就行。”
“牛婶，我这儿没你能干的活儿。”叶知秋毫不留情地断了她的念想，“家务事我自己能做，买卖上的事有阿福帮我就够了，我没打算雇人。”
牛婶没想到她拒绝得这么干脆，表情僵了又僵，半天没说出一句话来。
叶知秋不想跟她撕破脸，缓和了语气道：“牛婶，我现在只是做个小买卖养家糊口，没那么多闲钱雇人。如果日后我买卖做大了，需要别人帮忙，我一定第一个去找你！”
牛婶虽然气她不讲情面，可也不想得罪她断了财路。有个台阶，便顺着下来了，“那行，到时候你可千万别忘了你婶子我！”
“忘不了。”叶知秋笑着敷衍她。
牛婶得了个画饼，心里多少平衡了一些，却没有要走的意思。东拉西扯了几句，又绕了回来，“大侄女儿，阿福到底跟你这儿存了多少银子？”
“你回去问阿福吧。”叶知秋头也不抬地扫着院子。
牛婶厚着脸皮往前凑，“我问了不知道多少遍了，那臭丫头咬死了只有一两半。大侄女儿，你就跟我交个实底儿呗。”
叶知秋蹙了一下眉头，没有搭腔，转个身继续扫。
牛婶锲而不舍地跟过来，“大侄女儿，应该不止一两半吧？你能不能先给我支几两出来……”
“娘，你干啥呢？”阿福从外面进来，看到她纠缠叶知秋，气得脸都红了。噔噔噔，几步跑过来，拉了她就走，“我就说上个茅厕咋老不回来？一不留神你又跑这儿来胡搅蛮缠了。走，跟我回家！”
牛婶挣扎着，“你拉我干啥？我话还没说完呢……”
阿福死死拽着她的胳膊，“有话回家说。”
见那娘俩拉拉扯扯地出了门，叶知秋感觉又好气又好笑。今天总算见识什么叫蹬鼻子上脸了，都说穷乡僻壤出刁民，依她看，应该改成“穷乡僻壤多奇葩”才对。
她在这边唏嘘着，那边的母女两个刚出成家大门没多远，便吵起来了。
“阿福，你说，你到底在她那儿存了多少银子？”牛婶没能从叶知秋口中得到准话儿，便扭着阿福当街逼问起来。
阿福恨铁不成钢地看着她，“我跟你说了一两半，你咋听不懂人话呢？”
“你蒙谁呢？”牛婶嗤笑了一声，“你要是只存了那么点儿，她能一下子拿出五两来给老胡家？也不知道她拿什么鬼话哄骗了你，让你丫头迷了心，宁肯让家里受穷，也要银子搁她那儿了……”
“娘！”阿福怒了，“你到底有没有良心？人家知秋姐姐是拿了自己的银子帮我，你……”
话说到一半儿，戛然而止，目光直愣愣地盯着村口。
牛婶没有发现她的异样，抡起巴掌就打，“敢说你娘没良心？你娘要是没良心，能把你吃里扒外的死丫头养这么大？”
阿福下意识地躲闪着，眼睛却一眨不眨地盯着那一前一后疾驰而来的两匹马。待看清马上的人，心里暗暗叫了一声“不好”，也顾不得跟牛婶周旋。
“娘，你先回家。”她推了牛婶一把，转身就往成家跑去……
