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旬阳府城依然守备森严，与前几日相比，却是严中有序。
受灾的百姓被集中在西北两座城门外，每日三时放粥布药。东南两门从辰时到戌时，每隔两个时辰开启城门一次，每次两刻钟，以便来往商贾与城中商户交流买卖。
城里也比往日热闹了不少，酒楼茶馆的客人恢复了两三成，街边有人摆起了摊点，行人车马往来不断。
凤况听到禀告说雪亲王来了，赶忙吩咐下人准备酒菜，亲自出门迎候。
“九哥，你怎的突然来了？”他远远地便地笑着招呼。
凤康此时满身寒气，衬得脸庞比平常更加冷峻，笑容也如刀削斧刻一般棱角分明，“路过，顺便过来看看。”
凤况敏感地觉察到了来自兄长的疏离，因为理亏，态度愈发殷勤了。走上前来，给了他一个大大的拥抱，“九哥，有日子不见，让小弟好想。”
“你小子不用拿好话哄我，我才不会上你的当。”凤康在他肩上重重地擂了一拳，用开玩笑的口吻说道。
“九哥，你这就冤枉我了，我说的可是真心话。”凤况与他勾肩搭背，一边引着他往里走，一边抱怨，“这些日子我都快憋死了，要不是他们拦着不让我出城，我早就跑去找你了。”
凤康笑意疏淡，“我做的事没你想得那么好玩，你还是安心留在城里，掌控大局为好。”
兄弟二人一路说着话来到暖厅，摆上酒菜，以长幼之序落座。凤况将下人打发下去，亲自给凤康和自己斟了酒，端起酒杯笑道：“锦儿昨日出城为百姓分发衣物，感染风寒。刚才服了药，正卧床休息，不方便来给九哥见礼，九哥你不要见怪啊。
没有女人正好。我们兄弟两个也能说说知心话。九哥，来，我先敬你一杯！”
凤康意味深长地扬起唇角，“你府上的风水是不是不太好？怎么从王妃到侍女都这么经不起风寒？”
凤况早就收到消息了，自然知道他说的是什么事，也不好再装傻。敛了嬉笑之意，正色地道：“九哥，我知道你生我的气。没有事先知会你，就送过去两名侍女，的确是我的不对。我跟你道歉。
不过九哥，你千万不要误会，我没有别的意思。我就是想验证一下，那位叶姑娘是不是真有你说的那么好。”
“那么你验证的结果如何？”凤康不动声色地看着他。
凤况略一斟酌，“称得上聪慧。也还识大体，一个村姑能做到这样已经算不错了。”
听了这番的评价，凤康感觉他对叶知秋的意见不小，不由眯了眸子，“十一，你告诉我，你在信中说的那话是什么意思？可是你们见面的时候发生什么事了？还是。华锦郡主对你说了什么？”
“九哥。”凤况放下酒杯，拧起与他长得几乎一模一样的长眉，“我知道，你一直怀疑我和锦儿的事。可真的是我对她爱慕已久，情难自已，趁她人事不省做下的糊涂事。
她是为了我。为了和儿，才忍辱偷生跟我成亲的。
不管别人怎么说怎么指责，我都不在乎。不过九哥，我希望你能理解我。就算你不能理解，至少不要再对锦儿心存成见。我们从小一起长大。她对你是最好的。
因为你跟她生分了，每次提起你来，她都伤心流泪……”
“行了，你不必再说了。”凤康听不下去了，出声阻断他，“你和华锦郡主如今已经是夫妻了，再来评判谁对谁错还有什么意义？
只要你们安安稳稳地过日子，我不会插手你们夫妻之间的事。同样的，我也不愿你们插手我和叶知秋之间的事。我的女人如何，我最清楚，不需要别人来考验。
你不必拿手足之情跟我理论，对我来说，她和你一样重要。兄弟，女人，不会是更不应该是矛盾的存在。你可以看不上我的女人，但是你不能越过我对她做任何事。
如果你伤害了她，你和我的兄弟之情就结束了；反之亦然，如果她伤害了你，我和她缘分也就断了。
两种情况，任何一种发生，我都会很痛苦。所以，我绝不会让你们产生矛盾。
送侍女的事，我委屈了自己的女人给了你足够的面子。但是，下不为例！”
凤况没想到他会直截了当地说出这样一番话，眼带惊色地凝视了他片刻，才半开玩笑半认真地笑道：“在我心里，九哥一直是排在第一位的，连父皇和母妃都要屈居第二。
九哥倒好，居然把我跟还没过门的嫂子摆在一样高的位置上。说实话，我真有点儿伤心呢！”
凤康端起酒杯自顾自地喝光了，脸色和语气一同缓和下来，“我已经把话给你说明白了，从今以后，我不会评论你的女人，你也不要评论我的女人。
总之，路遥知马力，日久见人心，终究有那么一天，你我都会看清楚的！”
宣将军府走水的事情还没有调查清楚，也没有证据表明宣宝锦是想报仇，一切都只是猜测，他并不打算告诉十一。一来说了十一未必相信，二来他不想打草惊蛇。
凤况听出他话中有话，却聪明地没有追问。兄弟两个碰杯同饮，便将这一页翻了过去。
酒过三巡，凤康想起之前的疑虑，忍不住拿出来跟凤况讨论，“十一，你认为父皇最在乎的是什么？”
凤况一愣，“九哥怎么突然想起来问这个？”
“从小到大，我心目之中的父皇，永远都是那么……洒脱，好像没有什么东西能真正被他放在眼里和心里。”凤康说着唇边泛起苦笑，“即便他对我好，也让我感觉他不是认真的，就像一个笑话。”
“可不是嘛，父皇这几年越来越喜怒无常了，说把我赶出京城连眼睛都不带眨一下的。”凤况先对自己的事情发表了一下感慨。又敲着脑门思索起来，“父皇最在乎的……最在乎的……哎，会不会是兰妃娘娘呢？
在后宫所有的嫔妃之中，兰妃娘娘受宠的时间最长。兰妃娘娘过世的时候。父皇不是还停朝一日，闭门诵经，给她超度来着吗？”
不提还好，一提这事凤康脸上登时现出了怒色，“他哪里是为了我母妃？分明是自己偷懒不想上朝。”
他也一度以为母妃对父皇来说是特殊的，是以父皇闭关诵经的时候，他满心感动，更为母妃感到欣慰。
可当他走进灵堂，看见原本应该满面哀思、诵经超度的人正躺在软榻上呼呼大睡，两个相陪的嫔妃一个捏腿。一个打扇的时候，就只剩下被骗的悲愤和无奈了。
直到今日，他还清楚地记得那两个嫔妃嘲讽和怜悯的眼神。
因为当时的感觉太过屈辱，这件事他从未对任何人讲过，包括五皇兄、十一和沈长浩。后来知道他那皇帝老爹对其他过世的嫔妃也差不多的德行。心里才多少平衡了一些。
“那会是什么？”凤况想了半天也想出个究竟来，索性把球踢给凤康，“九哥觉得父皇最在乎什么？”
凤康眸色微微一深，试探地问：“假如我们两个手足相残，你觉得父皇会很痛苦吗？”
“九哥，你说什么呢？”凤况显然把这话当成了玩笑，“我们两个怎么可能手足相残？”
“我是说假如。假如有那么一天，父皇会不会痛不欲生？”凤康追问。
凤况不知道他为什么执着于这件事，认真地想了想，“假如我们两个都疯了，你杀我我杀你，父皇也不至于痛不欲生吧？儿子那么多。皇位只有一个，他应该早就有所准备了。”
凤康冷笑一声，“我想也不会。”
既然如此，如果宣宝锦以报仇为目的，就不会设计他和十一相互残杀。那她到底打算从何处着手？
凤况狐疑地打量着他，“九哥，你问的问题真的很奇怪，你不会是有什么事情瞒着我吧？”
“我没什么隐瞒你的。”凤康语调淡淡地遮掩过去，“我就是想搞清楚父皇的弱点会不会是我们两个。”
凤况不以为然地笑了，“父皇唯一的优点就是弱点太多，让人搞不清楚他真正的弱点在哪里，我看九哥你还是不要白费神了。”
“唯一的优点就是弱点太多吗？”凤康反复琢磨着这句话，只觉脑海里隐隐浮现出一道灵光，想抓却抓不住。
沉吟间，就听凤况迟疑之中略带讨好地问：“九哥，我能跟你商量件事儿吗？”
“你说。”他回神倾听。
凤况稍稍组织了一下言辞，“叶姑娘提出用雪屋御寒的方法，为受灾的百姓解决了一大难题。本该上报朝廷，替她邀功请赏，不过九哥并不想透露她的身份……”
不等他说完，凤康便明白了他的意思，“你是想让华锦郡主领了这份功劳是吗？”
凤况白皙的脸孔微微涨红，“九哥你也知道，跟我成亲之后，皇室的人对她一直不太友善，父皇对她也比从前冷淡了不少。如果这次她能立下大功，我想父皇对她的印象会有所改观……”
“这份功劳就记在华锦郡主的名下吧。”凤康很爽快地答应下来。
凤况喜出望外，迭声道谢：“谢谢九哥，也替我谢谢叶姑娘。”
“不必了。”凤康几不可见地扬了一下唇角，他的女人才不在乎那些虚名呢。让华锦郡主出了这个风头也好，他倒要看看，她如何心安理得地占了这份名望？
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