东霞这这一趟来得可谓轻车简从，没有婆子同伴，也没有大包小裹，只有一辆马车，一个车夫，加上她自己。看见叶知秋出门，向前走了几步，盈盈地福身，“叶姑娘，好久不见了。”
叶知秋回了一礼，将她请到堂屋落座上茶之后，寒暄了几句，便微笑地问：“东霞姑娘来找我有什么事吗？”
东霞知道她不喜欢拐弯抹角，便照直说了，“我们家夫人想认叶姑娘做干女儿，吩咐我来探一探叶姑娘的口风。”
“认我做干女儿？”叶知秋有些惊讶，“为什么？”
“我们家夫人很喜欢叶姑娘。”东霞笑吟吟地望着她，“夫人说了，她活了几十年，就见着你这么一个可心的姑娘。让你给她当儿媳妇是没什么指望了，可缘分难得，断了就太可惜了。
她和老爷就少爷那么一个孩子，总觉得膝下孤单。要是能认下叶姑娘做干女儿，凑个儿女双全，这辈子就没什么遗憾了。等他们百年之后，有叶姑娘关照，少爷也不至于孤零零的，无依无靠。”
叶知秋心下了然，说了这门多，最后这一句才是重点。
儿媳妇也好，干女儿也罢，归根结底都是为了给闻苏木找保姆。她不知道那位闻夫人到底哪来到自信，认定她能照顾好他们闻家的少爷，可惜她对保姆这一行没兴趣。
“东霞姑娘，麻烦你回去转告闻夫人，她的美意我铭记在心，不过我这个人福薄，承受不起她的厚爱，实在不好意思。”
东霞似乎早就料到她会拒绝，笑容不变地道：“叶姑娘先不用忙着做决定，我们家夫人说了，你可以慢慢考虑。什么时候考虑好了，只管去找她，闻府的大门随时为你敞开。
对了，夫人还有几句话让我带给叶姑娘。”
语气略顿。继续说道，“叶姑娘是个能做大事的人，少不了帮衬别人，也少不了别人帮衬。我们闻家虽说没了权势，可只要老太爷、老爷和夫人还在，根基就断不了。
要是叶姑娘不嫌弃，愿意和闻府常来常往，那我们家老爷和夫人会很欢迎，也会感激不尽的。”
如果二十天之前听到这话，叶知秋也许会一笑置之。去过旬阳府。受到那样的轻视之后，再听这番话，不觉动了心思。
按照她原本的计划，她可以一边建设她的农场，一边发展属于自己的背景。可如今不一样了。她的生活里多了凤康，她想跟他白头偕老，没有那么多时间慢慢来。
若要借助他人的力量，闻府的确是一个不错的选择。他们远离京都，淡出权圈，却拥有可以随时启用的人脉资源。没事的时候不会惹上不必要的麻烦，有事的时候可以借桥过河。
闻夫人是想用他们三个老的所剩下的年岁。跟她换取闻苏木后半生的依托。
仔细算算，这笔买卖还是很划算的。况且她并不讨厌闻苏木，做干兄妹和做朋友的区别，只在于责任的多寡而已。
虽然这样想，可她一时还拿不准主意。待龚阳去清阳府接了元妈和云罗来，便瞅了个空子找老太太商量。
元妈听她说了闻夫人的用意。以及她的想法，神色淡淡地道：“闻家在清阳府算是一顶一的人家，家风正派，也没那么条条框框的穷规矩。你若是纯粹想认门干亲，倒也不错。”
叶知秋从这话里听出了弦外之音。“元妈，你是说我不能拿闻家当桥作路？”
“闻府最大的根基，就是闻夫人的娘家。要是我没记错的话，四皇子的亲娘，就是闻夫人的姑家表姐……”
后面的话，元妈没有说出来，叶知秋却已心知肚明。
四皇子的亲娘是闻夫人的表姐，闻夫人的娘家人势必要站在四皇子的阵营之中。不管她怎么独立自主，只要嫁给凤康，就是凤康那个阵营的人。
闻家帮了她，就等于帮了凤康，帮了四皇子的政敌。
“唉，搞了半天，桥是断桥，路是绝路。”她支着腮，长长地叹了一口气。
元妈盯着杯子里微微晃动的白水，慢条斯理地道：“断桥未必真的无用，绝路也未必真的不通，就看你怎么想怎么用了。皇家的事，瞬息万变，谁也说不准。”
叶知秋怔了半晌，倏忽笑了。
是啊，对要过河的人来说，断桥也许无用，可对落水的人未必无用；所谓的绝路与通途，往往只隔一堵墙，敲碎了墙，说不定后面就是通天大道呢。
管它哪个阵营的，先趟两脚再说。甭管日后用不用得上，有备无患嘛。
“行，这个干娘我认了。”
元妈脸上有了浅浅的笑意，“你打算什么时候去闻府？”
“我不太知道认干亲的规矩。”叶知秋虚心请教，“元妈，你说我该什么时候去？要准备什么东西？”
元妈心算了一下日子，“我看就年后初八吧，双日子，大吉大顺。东西也没什么特别的讲究，除了各色茶酒糕果，再给每位长辈亲手做一身衣服就行了。
闻家是大户人家，认了你做干女儿，必定要让府里有头脸的下人给你见礼。这些人都得给一份红包，这是必不可少的礼数。”
叶知秋顿时苦了脸，“准备礼品和红包没问题，可我不会做衣服啊。”
元妈当然知道她不擅长针线，想了一想，“这样吧，衣服我和云罗帮你做，你每件缝上几针意思意思就行了。”
“那太好了。”叶知秋松了一口气的同时，想起一个问题来，“咱们不知道闻家那几位的尺寸，怎么做衣服啊？”
元妈瞥了她一眼，“闻老太医、闻老爷和闻夫人我都见过，他们的身形尺寸我大约莫有数。”
“元妈，谢谢你。”叶知秋抱住她，在她脸上吧唧亲了一口。
元妈还是不太习惯她这种亲近方式，忍不住瞪过来，“你这丫头，从哪儿学的这些怪毛病？”
“我是无师自通。”叶知秋跟她说笑了几句，想起正月里不能动针线的风俗，便提议道，“元妈，我找几个人来帮你和云罗一起做吧。”
“不用那么麻烦，破五就能动针线，赶紧着些，做得完。”元妈不喜欢陌生人染指她的活计，宁愿自己多受些累，“这事儿你就别操心了，还是想想给闻家少爷备什么礼吧。
你认的这门干亲，说来说去，认的就是他这个兄长。这份礼，你要多费些心思才行。”
——
