洛晓雁不用看也知道来人是谁,“张兄,为什么?”
张弛走到两人跟前站定脚步,“王爷不在京城,你带叶姑娘去京城也是枉然。”
话是对洛晓雁说的,眼睛却看着叶知秋。只一句话,就如同兜头泼下一桶冷水,让她发热的头脑顿时清醒了不少。
是啊,他并不在那里,去了又能怎么样呢?可除了京城,她不知道还能到什么地方去找他。也许,她可以去京城等他?
张弛透过她神情看穿了她的心思,“京城现在乱得很,已经有两位王爷身死,三位入狱。
王爷不在,但是针对王爷的争斗并没有停止。我们带叶姑娘去京城,势必要跟王府的人接触,难保不会落入他人之眼。如果有人知道你是王爷的心上人,一定会对你下毒手。
叶姑娘,你要相信王爷。他出使归国,会第一时间赶来看你的。去京城等和在这里等,没有区别!”
京城的情况,叶知秋早有耳闻。当今皇上已六十有二,近几年接连生了两场大病,据说随时都可能撒手而去,却迟迟不立太子。那些对龙椅虎视眈眈的皇子明争暗斗,各展神通,其中四皇子凤羿和十一皇子凤况的羽翼日渐丰满,大有平分天下之势。
她对谁得势谁失势没有兴趣,她只想知道,“京城那边还没有他的消息吗?”
“我不知道。”张弛如实回答,“若是有,沈公子不告诉叶姑娘,也是为叶姑娘好。”
叶知秋没再说话,只是自嘲地弯了一下唇角。她以为自己可以一直理智下去,没想到不经意间听到那两个小丫头的对话,竟会乱了方寸。
她望着远处漆黑的山脊,静静地站了许久。张弛和洛晓雁谁也没有离开,一左一右立在她身后。默默陪伴。
待凌乱的心绪恢复平静,她转身对他们歉意地笑了一笑,“我刚才头脑发昏,说了些冒傻气的话。让你们担心了,对不起。”
“叶姑娘没事就好。”张弛朝她拱了拱手,闪身退下。
洛晓雁迟走一步,看着她一字一顿地道:“叶姑娘,王爷很快就会回来的。”
“嗯,谢谢。”叶知秋笑着点头。
洛晓雁同样拱了拱手,身影一晃,隐没在夜色之中。
也许是积攒数年的相思之苦得到了发泄,也许是因等待变得焦躁的心得到了安慰,这天晚上叶知秋难得睡了一个好觉。一夜无梦。第二天醒来精神饱满。
晨跑,打理花草,上午巡视农场和牧场,下午各个作坊转上一圈,晚上授课。一如既往地充实忙碌,仿佛昨天的事情根本没有发生过一样。
洛晓雁起初还当她故作坚强,怕她绷不住那根心弦,寸步不离地跟着她。几天之后,见她依然故我,才放下心来。
跟叶知秋料想的一样,巧姑和林短斤在落叶村安家没多久。就先后来了三次。第一次领着三个孩子,说是来给成老爹磕头的;第二次是巧姑抱着小女儿来的,说是想让女儿见见哥哥;第三次是夫妻两个来的,带着礼品,说是来感谢叶知秋的。
守在村口的巡护队依照吩咐,寻了个借口将他们打发走了。
林短斤三次不得接见。非但没有退意,反而越挫越勇。这天趁巡护队的人不注意,和巧姑乔装改扮,混在车队之中溜进了村子。趁虎头下学的机会,把他堵在学堂门口。
虎头并不知道他们在落叶村安家的事。只当这两个人早就走了。这会儿见他们突然冒出来,当着许多同窗的面喊他儿子,一时措手不及。
十四五岁的男孩子,正是叛逆爱面子的时候。自己的娘不守妇道,跟人私奔,这对他来说是天大耻辱,遮盖都嫌不够,被当众揭开,别提有多恼火了。
偏生林短斤有意要将事情闹大,歪缠不休,让他一时半会儿无法脱身。他恼羞成怒,指挥豆粒儿、狗剩和花花几人,把林短斤狠揍了一顿。巧姑为护丈夫,拼命阻拦,撕扯之中撞在墙上,当即头破血流。
母子之间血脉相连,虎头见巧姑受伤,什么都顾不得了,抱起她就往医馆跑。林短斤见有机可乘,趁乱溜出去,以孩子要见娘最后一面为名,把一儿两女带进村子。
叶知秋得到消息赶到医馆的时候,巧姑头缠绷布躺在病房里,林短斤和三个孩子哭哭啼啼地守在床边。虎头垂头丧气地坐在外面,豆粒儿几人正在旁边好言安慰。
见她进来,虎头赶忙站了起来,“姐姐……”
叶知秋当他是空气,眼风都不扫他一下,径直走到闻苏木跟前,“严重吗?”
“目前看来只是皮外伤,具体的还要等病人醒来,详细问过才能清楚。”闻苏木就事论事地答道。
叶知秋眉头微蹙,“那她什么时候能醒?”
闻苏木神色有些异样,“我方才已经为她施过针了,按理来说,她早就该醒了,不过她似乎不愿意醒来。”
他没有明说,叶知秋却已心下了然,巧姑这是在装晕呢。略一沉吟,看向虎头,“你娘受了伤,需要静养,把她带回家去吧。”
虎头急了,“姐姐,我没听错吧?你让我带她回家?”
叶知秋目色沉沉地看着他,“有什么问题吗?”
虎头不敢跟她对视,目光游移着,“她又不是我们成家的人,我凭什么带她回家啊?”
“就凭她是你娘,不要废话,照我说的做。”叶知秋语气不容置疑,转身吩咐二胖,“把虎头娘安置在西厢房,她的家人交给燕娘。”
“哎,知道了。”二胖答应着往病房去了。
虎头追出门来,“姐姐……”
“有话回家再说。”叶知秋冷声截断截断他的话茬。
虎头看出姐姐生气了,不敢再多话,亦步亦趋地跟在她身后。进了家门,来到她的房间,便迫不及待地开了口,“姐姐,你为什么要把那个女人接到家里来?这不是引狼入室吗?”
“引狼入室的不是我。是你。”叶知秋声色俱厉,“你今天这么一闹,谁不知道她是你娘?她受了伤,你置她不顾。别人会怎么看你?会怎么看我们成家?”
虎头不服气,“是她先扔下我不管的……”
“那你到处解释去,说你娘抛弃你跟人私奔,你看看最后丢脸的是谁?”
虎头自觉理亏,小声地嘀咕道:“那也不用带回家吧?给她点儿银子就是了。”
“你还敢说银子?!”叶知秋怒了,一巴掌拍在桌上,“你以为银子是万能的,什么事情都能靠银子来解决吗?”
虎头被她吓到了,下意识地往后退了一步。
叶知秋做了两个深呼吸,把火气压下去。在桌旁坐下,“说说吧,在处理你娘这件事上,你都错在哪儿了?”
“我不该仗势欺人,让豆粒儿他们动手。”
“还有呢?”
“更不该伤了我……那个女人。闹得人尽皆知。”
“还有呢?”
“我不该光想着用银子解决事情。”
“还有?”
“还有?!”虎头脱口反问,被她瞪了一眼,急忙低下头去,想了半晌,“我……我不该喝酒?”
叶知秋听他说得不太确定,火气又有上涌的趋势,强自按捺住。“你为什么要喝酒?”
“她扔下我都十多年了,她要是不管我就一辈子都不要出现,又跑来认什么儿子啊?那天是我的生辰,她连提都没提一句,还想空手套白狼,靠我过好日子。
我生气。我心里难受,就……”
虎头说不下去了,小心地瞄着她的脸色。
叶知秋能理解他的心情,却不能认同他的做法,“我有没有告诉过你。你现在是长身体的时候,不能喝酒?
借酒消愁,那是懦夫行为。喝酒只能一时痛快,解决不了任何问题。而且喝酒容易误事,许多不该说的话不该做的事,都是酒后头脑不清,说出来做出来的。
等你满十八岁了可以在交际应酬的时候喝点儿酒,但是不能动不动就喝得酩酊大醉,人事不省。
你记住了吗?”
“我记住了,姐姐。”虎头赶忙点头,“我以后再也不喝酒了。”
叶知秋见他态度诚恳,火气消了三分,语气缓和下来,“那你说说,为什么不能光用银子解决事情?”
虎头支吾了半晌,也没能说出个所以然来,只好虚心请教,“姐姐,为什么?”
“钱财是身外之物,这世上有很多东西是用银子买不来的。比如亲情,爱情,友情,才华,智慧,人格,等等。如果碰上一个不爱钱的人,你拿钱解决问题就会适得其反。
如果碰上爱钱的人,就比如那个林短斤,你给他十两,他就想要二十两;你给他二十两,他又想要一百两;你给他一百两,他还想一千两。
这种人不知道适可而止,你给他银子,只会让他越来越贪心。今天拿银子打发,明天还拿银子打发,有多少银子都填不满一个小人的胃口。
授之以鱼不如授之以渔,要从根本上解决问题。今后要把你娘放在什么位置?要怎么办才妥当?这些问题,你有没有认真想过?”
虎头摇了摇头,“没想过。”
“那好,你从现在开始想。我给你七天的时间,你可以一边观察你娘和她现在的家人,一边考虑该怎么做。”叶知秋不想多说,挥了挥手,“你出去吧。”
虎头前脚出门,后脚就有巡护队的人来报,“知秋姐,外面来了一个人,指名要见你。”
“什么人?”叶知秋随口问道。
“那人坐在车里,我没见着。车夫的给了我一样东西,说知秋姐看完就知道了。”小伙子将一个锦袋递了过来。
叶知秋用手捏了捏,里面装着一个圆圆硬硬的东西,拉开袋口取出来一看,是一枚玉佩。边缘雕刻成竹节,中间是喜鹊登梅的图案,黄玉材质,澄净通透。
这玉佩她认识,正是凤康随身戴着的那一枚。
当初她当街拦马借钱,他就是用这枚玉佩抵了十两银子借给她。他们好了之后,他还曾戏称玉佩是他们的媒人,是以她印象十分深刻,绝对不会认错。
他的随身之物出现在这里,那岂不是说他……
“人呢?”她急声问道。
“在村口。”
“快把人请进来……不,还是我去吧。”
小伙子一愣的工夫,她已奔出门去。跨上停在大门外的马,往村口疾驰而来。转过一片棚舍,就见一辆高帷马车停在路边,车旁立着一个车夫打扮的年轻男子,不苟言笑,目光沉肃,分明是侍卫改装而成。
她心绪激荡,心脏抑制不住怦怦直跳。来到近前,勒马停住,眼睛一瞬不瞬地盯着车门,“是谁找我?”
她听见自己的声音微微地颤抖着。
车帘动了动,缓缓掀开,露出一截绣着暗金纹路的水红宽袖,随后是一截皓白如雪的手腕,纤细修长的手,一只穿着高底绣花鞋的小脚,同样纹路的裙摆,弯腰低头,现出一张蒙着白纱的女子容颜。
头梳元宝髻,插着一根蝶恋花的步摇。光洁饱满的额头,娥眉淡扫,眼睫长翘。瞳仁乍看是黑色的,细细一看,竟是深蓝色的,好似两汪秋日的湖水。
个头高挑,体态窈窕。耳上戴了一对金镶玉的耳坠,连同步摇的垂珠,随着身体的动作簌簌而动,说不出的明艳动人。
扶着车夫手臂下了马车,脚步姗姗地走了过来。
叶知秋没有看见第二人出来,才失落地收回目光,从马背上跳了下来。
女子在两丈外停住脚步,眼波带笑地看着她,“你就是叶姐姐吧?”
声音甜美,像是清晨鸣唱的黄鹂。
身形和声音都很陌生,叶知秋很确定自己从来没有见过这个女子,不知道她凭什么口称姐姐,叫得这么亲热?不动声色地打量着她,“你是哪位?”
“我的名字叫莎娜。”女子眼中笑意浓浓,“是康哥的朋友。”
叶知秋心头一跳,“康哥是谁?”
莎娜看了看被她紧紧捏在手里的锦袋,“康哥就是玉佩的主人。”
叶知秋的心绪轰然而乱,极力克制着自己的表情和声调,“他人呢?”
“康哥有急事先回京城了。”莎娜边说边向前走了几步,轻轻地拉住她的手,“是他让我来找叶姐姐的。”
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