得知巧姑装失忆，林长乐轻薄阿福，成老爹也有些生气，可他还指望林短斤帮他放账，自是不肯眼睁睁地看着林短斤病死。又因自己曾经想把孙女儿许给林长乐，有些心虚气短，不好擅自做主。
征询地看向叶知秋，“秋丫头，你看……”
叶知秋也不希望闹出人命来，便吩咐人把林短斤抬到杨顺家去，请了闻苏木过来看诊。巧姑惹恼了儿子，没脸再待在成家，带着两个女儿跟了过去。
“姐姐，你到底怎么想的？你不是不知道他们都做了什么事，怎么还要留他们住在这儿啊？”虎头余怒未消，气呼呼地跑来质问叶知秋。
叶知秋看着他叹了口气，“你这沉不住气的毛病能不能改改？你娘装失忆的确是她的不对，可她为什么装失忆？还不是为了能跟你多亲近亲近？
可怜天下父母心，你因为这个把她赶走，将来一定会后悔。
林短斤现在伤病严重，不抓紧医治就有性命之忧。如果他死了，娘怎么办？那三个孩子怎么办？你帮他养活吗？”
虎头拧起眉头，“那还有林长乐呢，他轻薄了阿福姐姐……”
“他说轻薄就轻薄了？”叶知秋打断他道，“阿福是那么容易被轻薄的？林长乐要是在阿福那里占了便宜，你以为他还能好好地出现在你面前，等你替阿福打抱不平吗？
你也太小看你阿福姐姐了。
你别听风就是雨，搞得好像天底下只有你一个人在乎阿福一样。本来没什么事，你喊打喊杀的，别人还真以为阿福被林长乐怎么着了呢。”
虎头被她说得脸上阵红阵白，仍旧有些不甘心，“那也不能让他们继续留这儿了，我这就让他们收拾东西滚蛋。”
“行了，怎么越劝你还越来劲了？”叶知秋瞪了他一眼，“如果赶走就能解决问题。还用等到今天吗？你回去冷静冷静，想明白了再来找我说话。”
虎头听她语气带上了几分严厉，唯恐她发火，便不再多说。起身出了门。
等阿福晚上从清阳府回来，便拉着她问有没有被林长乐轻薄，却换来阿福一对白眼儿，“这种事情也是你问的？你把嘴给我捂严实了，要是坏了我的名声，害得我嫁不出去，我就找你算账。”
虎头嘿嘿地笑道：“大不了我娶你就是了。”
“你想得美。”阿福拿眼斜他，“我对你这种小不点儿可没兴趣。”
虎头不乐意了，用比划着，“我才不是小不点儿。我个头都比你高了好不好？”
阿福踮起脚尖在他脑门上敲了一记，大笑着进屋去了。
林短斤受的都是皮外伤，经了闻苏木的诊治，灌下一碗退烧药，后半夜就醒过来了。待巧姑追问他被打的原因。便把拿成老爹的银子去放账被人抢的事情说了一遍。
巧姑听他说不光折了成老爹一千二百两银子，自己还搭进去一百多两，连心疼带害怕，一张脸煞白，“咱上哪儿弄那多银子还爹去啊？要不……报官吧？”
“报什么官？”林短斤横眉竖眼地道，“我们在这里人生地不熟，你儿子又不肯帮我们。想告状除非使银子。我现在哪来的银子打点啊？
再说了，打我的人都是街头上的痞赖，认钱不要命的。他们要是知道我报了官，还不把我们全家都给杀了啊？”
“那可咋办啊？”巧姑六神无主。
林短斤虎着鼻红眼青的脸想了半晌，“现在就剩下一个办法了，赶紧把阿欢和虎头的亲事定下来。跟他们多要一些聘礼。把这钱补回来。反正他们家富得很，不差那一千多两银子。”
“这能行吗？”巧姑心里直打鼓，“虎头知道我是装的，都不认我这个娘了。还有阿乐，对牛家的小姑娘动手动脚。把虎头气坏了，还能答应娶阿欢吗？”
“你是你，阿乐是阿乐，跟阿欢有什么关系？你是榆木脑袋吗？成亲这事不能直接找你儿子说，你应该去找你公爹。只要那老头子同意了，你儿子就没话说。”
巧姑有些为难，“这个节骨眼提这事儿，怕是不好吧？”
“有什么不好？”林短斤恶声恶气地道，“这事行也要行，不行也要行，你不要啰嗦了。
明天早上你就去找那老头子，我不管你是哭是闹还是寻死上吊，一定要让他同意这门亲事。亲事不成，我银子就还不上，那个姓叶的妞娃子肯定会把我们赶出去。
到时候我们一家人喝西北风不说，你这辈子都别想见你儿子了！”
巧姑被他唬得哭了起来。
林短斤见她遇事只知道哭，心里腻烦，又怕她成不事，耐着性子教她，“你去了不要说那些没用的，就说你过去做错了，想弥补老头子和你儿子。两家结了亲，你下半辈子就能跟他们一起过日子，好好照顾他们了。
巧姑一一记下，第二天吃过早饭，瞅准虎头去学堂、叶知秋出去干活儿的空当，到成老爹屋里来。
“虎头娘来了。”成老爹打过招呼，便问起林短斤的情况，“老实咋样了？”
巧姑按照林短斤教的抽泣着答道：“发了一宿的高烧，这会儿还吃不进东西下不了床呢。”
成老爹安慰了她几句，又如林短斤所料，问起他是怎么伤的。
“孩儿他爹出去帮爹办事，说自己是成家的亲戚，人家见他穿得太寒碜，不信，说他是骗子，狠狠地把他打了一顿。他早上醒了直喊给爹丢人了，非要收拾东西回老家去。
我死活不依，他才歇了念想。一个大男人，蒙着被子呜呜地哭。”
巧姑说着扑通一声跪在地上，一把鼻涕一把泪，好一番忏悔。
成老爹本就心软，又一直拿她当自家儿媳妇看，哪里禁得起她的眼泪攻势？稀里糊涂地就答应了她的要求。吃完晚饭，把孙子和孙女儿叫到房里，一本正经地商议起亲事来。
“什么？！”虎头腾地一下站了起来。“你让我跟林短斤的闺女成亲？爷爷，你老糊涂了吧？”
成老爹登时红了眼圈，“你长大了，翅膀硬了。敢指着你爷爷的鼻子骂老糊涂了是不是？”
虎头正在气头上，丝毫不肯服软，“你就是老糊涂了，要不然你会随随便便给我许亲？林短斤一家子都不是好东西，你自己被他们哄得团团转也就算了，还想搭上我？
你糊涂透顶！”
成老爹拍案而起，“你混账！”
他被虎头一番话气得血压上升，又起得猛了些，眼前一黑，便向后仰去。
幸好叶知秋离他不远。眼疾手快地扶住了他，“爷爷，你怎么样，没事吧？”
成老爹缓过劲儿来，颤着手指点着虎头。连声道“好”，“好哇，好，你……你……我辛辛苦苦地把你拉扯大，到头来你就这样对我，你可真是孝顺！”
把他气成这样，虎头心里已经开始后悔了。可被他拿反话一激。火气又上来了，“你别倚老卖老了，你拉扯过我几年啊？姐姐来之前，不是我一直在照顾你吗？
拉扯我长大的是姐姐，不是你……”
“虎头，你还不闭嘴？！”叶知秋厉声喝断他。“你怎么能这么跟爷爷说话，赶快跟爷爷道歉！”
虎头梗着脖子争辩，“我说错什么了？我不道歉。”
叶知秋火了，三步并作两步奔过来，抡圆了胳膊就是一巴掌。
“啪”的一声脆响之后。成老爹愣了，虎头愣了，她自己也愣了一瞬。
这是虎头第二次挨打，第一次打的是屁股，他那时候年纪小，只觉委屈害怕。这次打的是脸，他又正是爱面子的年纪，满腔都是屈辱和愤怒。
他不能跟自己最亲最爱的姐姐发泄，便把这笔账悉数算到了林短斤一家的头上。一言不发，掉头就走。
成老爹急了，挣扎着站了起来，“秋丫头，快，快去看看，别出啥事儿了。”
“爷爷，你坐着。”叶知秋将他按回椅子里，“我去吧。”
说着出了门，就听隔壁传来一阵哭喊声。
燕娘匆匆忙忙地跑了过来，“知秋妹子，不好了，虎头要把他娘赶走呢。”
叶知秋快步下了台阶，越过篱笆墙望去，只见衣服鞋子扔了一地，林庆欢搀着脸肿得跟猪头一样的林短斤站在一边，巧姑跪坐在地上，搂着林欣悦失声痛哭。
虎头凶神恶煞地挥舞着一根儿臂般粗细的棒子，一迭声地嚷着“滚”，杨顺和花花一左一右地拉着他。
燕娘见叶知秋只看不动，忙扯了扯她的袖子，“知秋妹子，你快去劝劝虎头。这黑灯瞎火的，他们这一家子病的病，小的小，让他们上哪儿去啊？”
“我不能劝。”叶知秋眸色微沉，“我现在去劝，虎头会恨我的。”
燕娘不明所以，“啥意思啊？”
“让他们走吧。”叶知秋答非所问，“他们不走，这事儿就没完。总不能为了几个外人，闹得我们自己家里鸡犬不宁。
燕娘，麻烦你家杨大哥跑一趟，套辆车送他们出村吧。他们在落叶村赁了房子，应该还没退，不至于没地方去。再给他们一些银子买药吃饭，别给太多了，三两五两就行。
回头我还给你们！”
燕娘摆了摆手，“嗨，说啥还不还的？那几两银子我们拿不出来吗？”
叶知秋拍了拍她的手臂，“一码归一码，快去吧。”
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