“清清静静最好？”凤康生生给气笑了，“他若想清净，就该待在宫里，而不是大张旗鼓地跑到清阳府来。”
大内侍卫感觉他火气大得很，暗暗庆幸自己刚才没多嘴说太多。
其实皇上原本是打算到凑一凑招亲大会的热闹的，因要斟酌代理朝政的人选，又要准备出巡车驾，耽搁了不少时间。听说赶不上招亲的日子了，颇为惋惜。
当着七公主和那位阿福姑娘的面感叹，说自己若是年轻三十岁，一定要去试试运气。还说左右赶不上了，好不容易出宫一趟，不如放慢速度，好好观赏一下沿途的风景。
若是让雪亲王知道皇上为老不尊，透露出要跟他抢女人的意思，还不气疯了啊？
凤康怀疑自己刚退的烧又有返升的迹象，右手撑着脑袋。挥了挥左手，将其他人都打发下去，只留下叶知秋一个。
“我怎么会有这样的老子？”他气呼呼地抱怨。
“来都来了，你生气有什么用？”叶知秋已经开始接受现实了，探了探他的额头，“你感觉怎么样？要不要把苏木叫来，再给你诊脉看看？”
凤康捉住她的手，拇指指腹在她手背上细细的摩挲着，“没事了，我现在就剩下心病了。”
叶知秋不知道他说的心病是指她，还是指他那即将来到的皇帝老子。因为有一大堆事情要做，没心思柔情蜜意，便把手抽了回来，“你赶了好几天的路，昨天又出了几身汗，身上应该很不舒服吧？
我去给你端碗粥来。你吃了垫垫肚子，然后好好洗个澡，把自己收拾收拾。对了。你那胡子还是刮了吧。”
凤康摸了摸下巴，“怎么。不好看吗？”
“也不是不好看。”叶知秋端详着他，“就是不太习惯，看着有点儿别扭。”
“那就刮了吧，反正我也没打算这么早蓄须。”凤康学着别人的样子，捋了捋短短的胡子，“先前在病中，皮肤太脆弱，谁也不敢给我净面。病好了。还没得空清理，就赶到清阳府来了，不知不觉竟长这么长了。”
叶知秋听他的语气隐隐失落，猜测男人对待胡子大概和女人对待头发一样，都有某种说不清道不明的情结。出于安慰的心理，在他脸上亲了一下，“我去给你端粥。”
凤康一怔的工夫，她已经出门去了。被她亲过的地方还残留着柔湿的触觉，用手指抚了抚，无声地笑了。
他以为离别这么久。重逢时多少会有些陌生。谁知见了面该吵吵，该闹闹，非但不陌生。反倒更加熟稔了。时光好像越过四年的空白，与他出使番国之前的日子接续起来了。
怎么说呢，有那么一点老夫老妻的味道！
叶知秋去厨房端了粥和小菜，顺手煎上药，把洗澡水放好。回房放下托盘，嘱咐他几句，便要离开。
“干什么去？”凤康拉住她，“你不陪我吗？”
时光是续上了，可这颗苦苦相思了好几年的心还没得到慰藉。总要隆重而热烈地亲近一番才是。
“皇上和七公主要来，我得给他们安排住的地方。吃的用的都不能马虎。龚阳一个人忙不过来，我得去帮他。你自己慢慢吃吧。乖。”叶知秋摸了摸他的头，出于补偿的心理，又在他另一边脸上亲了一口。
看着她风风火火出门去的背影，凤康心里有几分气恼，也有几分无奈。把张弛喊出来，让他派几名侍卫去帮忙料理事情，替她减轻一些负担。
依着她的话，喝粥洗澡换衣服，喝了汤药。让洛晓雁帮着梳头刮胡子，收拾整齐了，便吩咐道：“你陪我出去转转吧。”
洛晓雁有些迟疑，“王爷的病刚好，还是卧床休息……”
“无妨。”凤康止住他的话头，“我身体已经大好了，想出去透透气，顺便听你说一说这几年发生的事情。”
洛晓雁心知王爷是想通过他的口了解叶姑娘的情况，应了声“是”，一边思忖什么该说，什么不该说，一边引着他出了门。
出了成家院子，凤康回头望了一眼，看到大片依山而建的屋舍。他是晕着进来的，对山谷里面的情形一无所知。乍然看到与他离开时全然不同的景象，不由吃了一惊，“这里什么时候住了这么多人家？”
“回主子，这几年叶姑娘把这一片的荒地都开垦出来了，周围七八个村子的村民都拿自己的田地来入股。凡是在叶姑娘这儿干活或是有股份的，都能分到房子。
人越来越多，就聚居成了一个村子。官府给这个村子命名为‘秋叶村’，设了地保。”
“秋叶村……”凤康将这三个字念了一遍，唇角微扬，“看来她的威望不小啊。”
“是，叶姑娘是村民们心里的财神。”洛晓雁说这话的时候，不自觉地带出了几分骄傲，“不管多贫瘠的土地，经她的手整治出来，都能长出金子来。
她带出一批种田好手，每年都有外县的田产大户老远跑来，花高价钱请他们去指点呢。”
说完瞄了他一眼，见他听得入神，又道，“主子还记得那位姓吴的县令吧？吴县令在仓原县连任十年，四处钻营，削尖了脑袋想要升迁。苦于没有功绩可表，一直盯着叶姑娘开荒的事情。
等叶姑娘开荒达到千亩，又缴纳了一笔可观的税款，他立刻越过知府，给朝廷上了一道请功的折子。朝廷查证属实之后，便将他调到赤荆府去做了同知，专理开荒。
上任没多久就后悔了，接连写了几封信给叶姑娘，请她帮忙活动，将他再调回仓原县当县令。
原来的秦知府也因叶姑娘受惠，调到京城去做官了。如今清阳府知府和仓原县令这两处都是肥缺，连邻县邻府的官缺，都有很多人争着抢着去做。”
凤康想到日后要在清阳府久居。免不了跟这边的官员打交道，听他提起了，就顺口问道：“现任清阳知府是哪个？”
“知府姓金。名禄铭。”洛晓雁答了名姓，怕他离开日久。不清楚现今的人际关系，添了一句，“曾经受过沈大人的恩惠。”
凤康听了便明白这是自己人，努力想了想，依稀记得投靠他的官员之中有这么一位。点了点头，又问：“仓原县令呢？”
“仓原县令姓董，名元，是曾大人的门生。”
“哪个曾大人？”
洛晓雁以为叶知秋跟他提了。就没有特别说明，听他问，才意识到自己糊涂了。王爷刚醒过来，只怕叶姑娘还没机会跟他说这些。
“曾大人就是曾先生，在叶姑娘的学堂教书的穷秀才。主子出使番国那年中了举，转过年来进士及第，被皇上钦点为探花郎。起初在翰林院任职，因修正农书深得皇上看重，后来做了工部侍郎，兼管千植署。”
“原来如此。”毕竟吃过人家的醋。凤康对曾允文的印象比金禄铭深多了，“没想到他还是个人才。”
洛晓雁不知道他曾经残忍地剥夺了人家做地保的资格，接着他的话茬笑道：“主子不知道。这几年学堂出了七八个秀才，去年还有两个中了举，可他们不愿继续进考做官，都弃了功名回来跟叶姑娘做事了。”
“如此说来，那学堂可是人才辈出的宝地啊。”凤康起了兴致，“走，去看看。”
不待洛晓雁答应，便迈步向前走去。依着记忆，这附近应该有一个很大的水塘。旁边有鸭舍，不远处就是蔬菜大棚。可走了半晌。既不见水塘鸭舍，也不见大棚。只看到了大片长成手臂粗的竹林。
忍不住问道：“水塘哪里去了？”
“回主子，已经填平了。”洛晓雁答道，“住户越来越多，叶姑娘说在这附近养禽畜会污染水源，而且夏天的时候味道也不好闻，便将这里改成了竹场，出产竹材和竹笋，另外在牧场那边开了一个更大的塘子。
离这里有点儿远，主子若是想看，我这就去备车……”
凤康抬手止住他，“不急，日后有的是机会，先去学堂看看吧。”
“是。”洛晓雁快走两步，前面带路。
凤康发觉山坳的风光跟他最后一次来时已经大不一样了，举目眺望，能看得见的山坡上都种了果树。初秋正是枣熟山楂红、柿黄石榴笑的时节，枝头硕果垂垂，连空气之中都染了些许果香，当真诱人。
边走边看，不知不觉就到了村口的学堂。
经过两次扩建，学堂比原来大了数倍，总共分了三进。第一进是读书上课的地方，有东西两院，东院是男学，西院是女学。
第二进是宿舍，分一大两小三个院子。大院子住的是留宿的男学生，一处小院住着学堂的先生，另一处小院住的则是功课好、准备参加科举的学生。
碍于礼教，女学的学生是不在这里留宿的。离家远的要么借宿在亲戚同窗家里，要么去住女织工坊宿舍。每天做一个时辰零工，充当住宿费。
第三进是灶房和洗衣房，为留宿学生提供一日三餐、浆洗衣物的地方。
学堂后面是一个开阔的教习场，有习武台，有游泳池，有各类球场，还有许多奇形怪状，他不曾见过也不知道作何用处的铁架子。
一个身强体壮的小伙子正带着二十几个孩子在场中操练，招数不见得多漂亮，不过拳脚舞动虎虎生风，颇具气势。
踱着步子，从后面慢慢转到前面。走到前门附近，正好碰见刘鹏达从里面走出来。两人打了照面，神色都有些异样……
——(未完待续)
