宣宝锦神情一滞，苦涩地笑了一笑，“瞧我，只顾说自己想说的，却忘了我们已经长大成人，不能再像昔日那般朝夕相处、毫不设防，有些话已经说不得了。
叶姑娘，我没有别的意思，你千万不要多想。”
叶知秋心道你模棱两可地说了这么多，不就是为了让我多想吗？因真心没打算多想，话也回得爽快，“我不会多想的，王妃放心。”
宣宝锦抬起眼睫，似有哀怨地看了她一眼，道句“告辞”，便领着一众丫鬟婆子向外走去。
两人最后这番对话，小蝶听得云里雾里，没闹明白是怎么回事。等宣宝锦走远了，便按捺不住打听，“小姐，定王妃跟你说她从小跟王爷一起长大那些话，到底什么意思啊？”
叶知秋望了望湛蓝的天色，弯了唇角道：“她说啊，皇家有一棵结满了果子的树，她就住在那棵树旁边。近水楼台，想摘哪个就摘哪个。
本来她想摘九号果子的，谁知道五号果子自己掉下来，落进她手里了。五号果子吃完了，十一号果子又自己掉下来了。无奈之下冷落了九号果子，让他眼巴巴地挂在树上。
现在看见我伸手抓住九号果子，马上就要把他摘下来了，她心里不平衡，特地跑来告诉我，那果子她一直盯着呢，只要她想抢，随时都能从我手里抢走。
她没抢，我得心怀感激，不能摘得太心安理得。”
“啊？”小蝶又惊又气又不敢相信，“这……这也太不要脸了吧？她以为她是谁啊？小姐跟王爷是两情相悦，凭什么要感激她？”
添香也很气愤，“长得谪仙一样的人。怎么会有这么脏的心思？这种人，说得好听点儿是自信，说得难听点儿就是自以为是。”
“理她干什么？”叶知秋乍听那话还有些生气。现在只觉好笑。
她和凤康之间的感情没有那么脆弱，不是几句话就能挑拨得了的。如果宣宝锦认为这样能让她一辈子不痛快，那就太天真了。
红颜知己吗？不知道凤康听到前任未婚妻对现任未婚妻的定义，会露出怎样的表情，她已经迫不及待想要看一看了。
一路想着回到房里，刚坐下，就有人进门禀告：“大小姐，门房来报，定亲王妃在府门口晕倒了。”
“晕倒了？！”小蝶大吃一惊。“走的时候不还好好的吗，怎么突然就晕倒了？”
“奴婢也不清楚，不过听说定亲王妃在仪门那里跟大小姐分开之后，看起来很伤心，眼圈红红的，像是哭了。出了大门，还没上马车就晕过去了。
门房的人本想将定亲王妃请回来，让王太医和闻公子诊治，可被定亲王府的人拒绝了。丫鬟缀儿还大嚷大叫的，说怕我们给治坏了。让我们不用假惺惺的装好人……”
听了小丫头的话，添香脸色大变，“小姐。这恐怕是个圈套。”
叶知秋此时已经彻底明白，宣宝锦昨天当街拦车，还有那句“登门谢罪”的用意了，原来都是为了给今天这场戏做铺垫。
定亲王妃不顾身份，亲自登门给一个农女谢罪，走的时候却伤心过度，支撑不住晕了过去。再加上丫鬟缀儿那两句耐人寻味的话，任谁都会以为宣宝锦在她这里受气了。
她也终于明白，宣宝锦为什么昨天说的是“改日”。今天一大早就来了。定是知道莎娜今天进宫朝见，觉得机不可失。便以急着谢罪为借口，忙不迭地来了。
一来没有莎娜搅局。说话行事要便利得多；二来防止她事后将责任推到莎娜头上。
她只是不明白，这个女人处心积虑地编排这样一场戏，到底要演给谁看？
凤康？十一？皇上？还是太后？抑或者，只是单纯地想败坏她的名声？
不管宣宝锦这样做的最终目的是什么，收到的效果确实是立竿见影的。
接近晌午时分，宫里传来消息，凤帝认了莎娜为义女，封为“长谊郡主”，寓意华楚国和群岛两国友谊长存，并下旨于今天晚上在文和殿设宴，为长谊郡主接风洗尘。
莎娜要留在宫中赴宴，人还没回来，赏赐和贽仪就先到了。
皇上，太后，皇后，各宫嫔妃，成婚的公主、皇子，王公大臣，各色礼物装在罩有红绸的托盘里，流水一般送进府里来。送礼人的名字和所送之物，从负责宣读礼单的公公嘴里持续不断地冒出来。
一并送来的，还有叶知秋的赏赐和回礼。可跟莎娜得到的东西比起来，就寒碜太多了。
凤帝、皇后、芸妃和七公主倒是不偏不倚，送给两个人的东西在数量和贵重程度上都差不多。太后那份赏赐则十分单薄，只有一支样式老旧的金钗，孤零零地躺在偌大的托盘中央。
其他人唯太后马首是瞻，见风使舵，象征性地送来一两样不甚值钱的东西。
小蝶气得脸色发青，“他们送这堆破烂玩意儿来什么意思啊？打发要饭的呢？”
“一定是太后听说了定王妃晕倒的事情，借着赏赐敲打小姐，替定王妃出气呢。”说这话的时候，添香看着叶知秋，眼神里满是担忧和心疼。
这还没嫁过去，皇家的人就百般冷待，等成了婚，还不知道怎么糟践她呢。
叶知秋却浑不在意的样子，“随便他们好了，我又缺那点儿东西。”
“这不是缺不缺的问题，而是尊重不尊重的问题。”小蝶把桌子敲得咚咚响，“他们太过分了，简直就是欺负人！”
“我觉得被欺负了才是欺负，我不觉得被欺负了就不是欺负。”叶知秋反过来安抚她，“我都不生气，你生什么气呢？把自己气出个好歹来，岂不正遂了他们的意吗？”
小蝶显然没有被这话劝服，“我就是咽不下这口气。不行，我这就让人把阿福和玉禾叫回来，跟她们好好商量一下。怎么着也得把这个场子给小姐找回来。”
说完不等叶知秋开口，便风风火火地出门去了。
添香摇头叹气。“这丫头，怎么就改不了毛躁的性子呢？”
嘴里这么说，却没有追出去阻拦的意思。在她看来，这个场子能找回来最好，找不回也就罢了。反正有阿福压着，玉禾和小蝶做不出什么不妥的事情。
叶知秋想法跟她一样，便不再理会这事。趁着空闲，给成老爹和闻夫人各写了一封信。将这边的事情报喜不报忧地提了提，叫人快马加鞭送回清阳府，免得他们两位惦记。
前脚送走了信差，后脚就有人来禀报，说定亲王府使人送礼来了。
添香接过礼单，见上面写了长长的一串，除了布料、茶酒、点心这些最基本的例礼，还有器皿字画，药材补品，其中不乏奇珍异宝。贵重程度仅次于凤帝和皇后的赏赐。
她大为震惊，忙把单子递给叶知秋，“小姐。你快看看。”
叶知秋看完就笑了，“这不就是‘你不仁，我不能不义’的意思吗？既然如此，就大大方方地收下吧，不收反而显得咱们心虚了。
告诉定亲王府的人，王妃的心意我都明白，谢谢她的厚礼，请她好好养病。另外从小蝶说的那堆‘破玩意儿’里找几样药材和补品，叫他们捎回去。我也来个借花献佛。”
“是。”添香答应一声出门，照她的话吩咐下去。折回来犹自一脸忧色，“小姐。我感觉这事儿还没完，咱们是不是该做些什么防备一下？”
“防备什么？”叶知秋淡笑着反问，“我本来就不招人待见，再差还能差到哪里去？难道我要去跟皇家的人一一解释我是个好人，定王妃才是坏人？
别说没有必要，即便有必要，我解释了人家就会信吗？
相信我的人，我什么也不说他们一样相信我；不相信我的人，我就是磨破了嘴皮他们也不会相信我。
何苦浪费时间？”
添香觉得她的话很有道理，释然地吐出一口气，“也对，只要王爷知道小姐是什么人就够了。”
叶知秋不打算把这件事放在心上，别人也没打算放过她。
凤况接到消息，放下手里的公务，急急忙忙回到府中，就见宣宝锦静静地躺在床上，脸白得跟新糊的窗纸一样，能清晰地看到皮下淡蓝色的脉络。唇瓣也了无血色，眉头微蹙，阖在一起的睫毛轻轻颤抖，憔悴不安的模样让人看了心疼。
“怎么回事？”他强压着怒意问道。
缀儿小心翼翼地瞟着他的脸色，“回王爷，王妃从叶姑娘府上出来就……”
“这我知道。”凤况不耐烦地截断她的话茬，“说我不知道的。”
缀儿瑟缩着想了一瞬，便试探地道：“太医说王妃诞下小世子的时候身子亏损地厉害，还没调养好。今天受了刺激，导致血脉阻滞，忧思过度……”
“刺激？”凤况眉头一挑，戾气外漏，“可是姓叶的女人对她说了什么？”
“这，这……奴婢……”
凤况被缀儿吞吞吐吐的样子惹火了，陡然提高了声调，“支支吾吾的做什么，把话说清楚。”
“是。”缀儿膝盖一软，跪在地上，咬了咬牙，把事先演练了好些遍的话竹筒倒豆子一样地说了出来，“因为昨天的事，王妃心里很不踏实。今天早上王爷刚走，王妃就起身了。
吩咐奴婢将太后赏赐的贡品红参带上，去叶姑娘府上道歉。叶姑娘不肯接受王妃的歉意，礼倒是收了，说王妃虚不受补，不吃那些大补之物也罢……”
凤况眉头大皱，“那个女人真是这么说的？”
“是。”缀儿把身子伏得更低了些，接着说下去，“叶姑娘爱理不理的，王妃坐不下去了，就要告辞。临走的时候说了几句客套话，提到雪亲王……
叶姑娘好像误会了，说她才是跟雪亲王共度一生的人，话里话外地警告王妃，管好自己的家务事，不要操别人的心。
王妃听了这话脸色就不好了，出门没一会儿就晕倒了……
回来叫太医看了，服过药，中间醒了一次，又吩咐奴婢给叶姑娘回礼。叶姑娘收了礼，叫咱们的人带回来几样次等的药材和补品，还说王妃想什么她都知道，叫王妃‘好好’养病……
王妃听了就又晕过去了……”
“岂有此理。”凤况勃然大怒，一巴掌拍在桌上，“区区一个村姑，居然敢对锦儿这样无礼？！实在可恶。”
床上的人被这动静惊醒了，娇弱地喊了一声，“王爷……”
“锦儿。”凤况飞快地敛去怒意，大步来到床边坐下，握住她的手，关切地问，“锦儿，你感觉怎么样？”
“王爷，我没事。”宣宝锦牵动唇角，努力地对他露出一个微笑。
凤况看了大为心疼，责备道：“你都这样了，还嘴硬说没事？在旬阳府的时候，我不是告诉你，离姓叶的女人远一点吗？你怎么不听话呢？”
宣宝锦苦笑地摇了摇头，“不关叶姑娘的事，是我……我太没用了……大概是我诚心不够吧？我相信叶姑姑也是无心的……”
凤况眉目一凛，“你连太后赐给你的红参都送给她了，这还不够诚心吗？我看那个女人就是嫉恨你跟九哥是青梅竹马，存心跟你过不去。”
“不是的。”宣宝锦挣扎着想要坐起来，牵动得气息不稳，引起一连串的轻咳。待咳声平息，两颊染上了淡淡的红潮，眸子里水雾氤氲，喘息着解释，“王爷，不是叶姑娘的错。
是我不好，我嫁过两次人……还占了本该属于叶姑娘的功劳……被人指点也是应该的，叶姑娘她……她……”
她声音哽住，说不下去了。把头偏向一边，用手遮住了脸。
凤况眼尖地瞥见袖口处露出一片青紫色，一把抓住她的手，掀起袖子细看，只见她纤细小臂上多了足有三指宽的一圈淤青，青中泛紫，隐隐透着血丝，被四周白嫩如雪的肌肤一衬，格外触目惊心。
“这是怎么回事？”他沉了脸色问道。
“没……没事，是我不小心……”宣宝锦挣扎了几下，没能挣脱他的手，急忙将另外一条手臂掩在被子里。
这种小动作岂能瞒过凤况的眼睛，强行拉过来查看，另一条胳膊上果然也有一片淤青。
“王妃胳膊是怎么伤到的？”他目光冷厉如刀，投向跪在地上的缀儿。
“回……回王爷，奴婢也不清楚，不过奴婢记得叶……叶姑娘借着搀扶王妃，跟王妃拉扯了半天……”
缀儿哆哆嗦嗦的话还没有说完，凤况便面露了然之色。吩咐一句“替本王好好照顾王妃”，便携着满身怒气向外走去……
——(未完待续)
