季夫人认为自己提点到这份儿上足够了，叶知秋若是识趣，就该主动开口提亲。虽说季无双是庶出，可也是养在嫡母名下的，尊贵程度没有十分也有七分，该要的脸面还是得要的，没有上赶子倒贴的道理。
至于闻夫人，她相信自己这个小姑子会很愿意促成这桩美事的。她季敏青闹了这许多天的脾气，不就是想让季家重视她的干女儿吗？还有什么比两家结亲更显重视的？
闻夫人起初的确有那么一瞬的意动，只是很快就将念头压下了。她了解自己的娘家人，更了解叶知秋，知道这事儿成不了。
心中冷笑连连，只等着看季夫人被狠狠地扫了脸面时，如何收场。
叶知秋微笑地看了季无双一眼，“季小姐看起来跟我弟弟年纪差不多，不知道许了人家没有？”
季无双心中小鹿乱撞，脸颊跟着了火一般，把头埋得更低了。
季夫人暗道一声“来了”，面上端着两分笑，眉眼间却透出三分惆怅来，“唉，我正为这孩子的亲事发愁呢。”
“季小姐模样生得这么好，又有舅母细心调、教，人品定然也是数一数二的，只怕提亲说媒的已经踏破门槛了吧？
舅母只管坐在家里等着金龟婿自己送上门来就是了，还有什么可发愁的？”
季夫人被叶知秋这一番话恭维得眉目舒展，忍不住转头跟闻夫人夸赞道：“要不怎么说敏青妹妹好眼力好福气呢，瞧瞧你这干女儿，又有本事又会说话，真让人羡慕。”
闻夫人心知叶知秋夸奖季无双必有下文，便配合地笑道：“我那几个侄女哪一个容貌品性不是万里挑一的？
无双瞧着也是个伶俐懂事的。又跟大嫂这么贴心，你将来有享不尽的女儿福，羡慕我这好不容易捡个女儿的人做什么？”
“娘。瞧您说的，不知道还以为我原来是被谁扔在大街上的呢。”叶知秋半是撒娇半是玩笑地嗔道。
闻夫人开怀大笑。“我倒是盼着有人扔，好再捡两个跟你一样的女儿回来孝敬我。”
“娘，您太贪心了，有我孝敬您还不够吗？”
“贴身小棉袄越多越暖和不是吗？”
季夫人感觉话题被这干娘俩严重带歪了，忙瞅了个空子插话进来，“瞧着敏青妹妹和秋儿，真是比亲母女还要亲。
我生的那几个丫头，自从嫁了人就难得回娘家一次。想亲近亲近不成。这也是没办法的事，嫁出去的女儿泼出去的水，只要她们过得好，比什么都强。
儿子有老爷管教，轮不到我操心。我现在只盼着无双能许上一门好亲事，待她后半生有了依托，我也就没心事了。”
“母亲，女儿不嫁人，女儿要一辈子陪着您和父亲。”季无双红着脸，声音小小。无限娇羞地道。
“傻丫头，说什么胡话呢？”季夫人扭头嗔了她一眼，“哪有女儿大了不嫁人的？你放心。母亲定会帮你寻一个宽厚实诚的人家，不会让你吃苦受委屈。”
叶知秋冷眼看着那母女二人做戏，心道宽厚实诚又不会让她吃苦受委屈的，不就是人傻钱多好欺负的人家吗？难道在他们季家人眼里，“农家出身”就是“缺心眼”和“脑袋大”的代名词？
别说虎头看不上这种满身骄娇之气的女孩儿，就是看上了，因为她娘家这些自作聪明、自命清高的人，也会立马歇了心思。
等她们母女情深够了，便深有感触地唏嘘。“要不怎么说生恩不如养恩大呢？且不说无双妹妹这被舅母抚养了十几年的人，就是虎头只被我带过几年。对我都是格外亲近。
我以前还不明白长姐如母的意思，相处了几年。真是把他当成自己的孩子来看了，一时一刻也不想让他离了我眼前。
想必舅母也舍不得无双妹妹远嫁吧？”
季夫人听她说不想让虎头离了眼前，便理所当然地以为她要把虎头留在京城。
毕竟雪亲王府的名头比有些农家富户响亮得多，虎头在她身边，离皇家更近，对前途大大有利，放着这样通天的捷径不走，那不是傻子吗？
理所当然地这么想了，又认定她是想跟季家结亲出言试探，便顺口答道：“是啊，依我着当母亲的心思，恨不能叫她招了上门女婿，天天留我身边才好。
可是再怎么不舍得，也不能栓她一辈子不是？她总要挑起自己的担子，撑起自己的家，过自己的日子。便是如此，我也希望她能离我近一些，免得一年到头都见不上一面。
不过……”
“那真是可惜了。”
季夫人原本想说，“不过这世上的事哪能件件如愿，只要能找到可心的人家，远一些也无所谓”。倒不是听出叶知秋这话里有坑，而是跟肚肠弯弯绕绕的人打多了交道，说话习惯性地给自己留下三分余地。
没想到“不过”二字刚一出口，就被叶知秋打断了，一愣的工夫，就听叶知秋十分遗憾地道：“我看无双妹妹这样俏丽可人，本想厚着脸皮求舅母答应，把她许给虎头的。
可惜我爷爷年纪大了，一心想着落叶归根，说什么也不肯跟我到京城来。我一个孙女儿是没办法了，可虎头作为嫡亲的孙子，势必要守在爷爷身边，给他老人家养老送终。
而且我爷爷过惯了苦日子，总跟我们念叨，做人不能忘本，不能忘了我们老成家是靠土地吃饭的。每年耕种时节，都要亲自下田干活儿。
若没个亲近的人守在他身边，着实让人放心不下。
虎头是个最孝顺不过的孩子，说是二十岁之前不准备参加科考，一来厚积薄发，二来多陪爷爷几年，免得他受不住骨肉分别之苦。
还说日后成了亲。定要让自己的妻儿跟老爷子好好学一学勤俭持家的道理。
仔细想一想，那孩子是随了爷爷的性子，有些固执。不太懂得变通。他一个晴天一身汗、雨天一身泥的庄稼汉，哪里配得上无双妹妹这等尊贵体面的女孩儿？
刚才舅母也说。不舍得无双妹妹远嫁吃苦，倒是我痴心妄想了。
怪只怪虎头和我们成家没福气，唉！”
她这一串话说下来，顿都不带顿一下的，季夫人想插嘴补救都没机会。满肚子的话憋在喉咙口，吐不出来咽不下去，别提多难受了。
季无双最初听到虎头的名字，觉得土气十足。对这门亲事便不怎么满意。却经不住季夫人舌灿如花地劝说，相信成了亲王的小舅子，土包子也会改头换面，大放异彩的。
况且她一个庶女，再怎么往脸上贴金，也越不过几位嫡姐，不可能比她们嫁得还好。她又不情愿给人做妾，嫁得门户低一些，加上季夫人许下的那笔丰厚的嫁妆，到了婆家就能要风得风要雨得雨。再不用看人眼色过日子了。
想明白这一层就动了心，便跟季夫人一道过来了。
之前被晾了半个时辰，心里还有些疙疙瘩瘩的。见叶知秋一出手就给了一袋金锭子。疙瘩便转为欢喜了，心想有这么一个大方的大姑姐在，至少日后不怕没银子花。
于是对这门亲事又多了几分期许，正满怀春意地想着即将到来的好日子，冷不丁听说虎头要回清阳府，二十岁之前不参加科考，一颗火热的心顿时凉了大半截。
又听叶知秋话中意思，她若嫁过去，势必要遵从虎头意愿。秉承勤俭持家的精神，跟着他那有福不会享的爷爷。晴天一身汗、雨天一身泥地下田做农活儿。
一想到自己保养得宜的芊芊玉手会布满老茧，这张欺霜赛雪的芙蓉面会变得黝黑粗糙。她连死的心都有了。
因美梦被一盆冷水无情浇醒，心慌意乱，便没听出叶知秋说那些话的真实意图。也顾不得娇羞了，眼带恳求巴巴地盯着季夫人，唯恐嫡母说出“没关系”、“不介意”之类的话。
如果她再细心一些，就能看出季夫人笑得有多勉强，也就知道自己多虑了。
季夫人就像一个玩惯了蹦床的人，因过去不管怎么跳，总有一帮子人捧着托着，便认定这一次也不例外。于是跳得高高的，甚至半空之中翻出各种花样，等着叶知秋来捧。
结果人家直接撒手走人，让她结结实实地摔在了地上。
她此时的心情，只能挫败和羞愤来形容，如何还能说出“不介意”、“没关系”之类的话？精心挑选出来的女儿被人嫌弃，她的脸面已经落在地上了，难道她还要自己再踩上一脚？
暗恨自己这只老鹰一时大意，竟着了叶知秋那只小麻雀的道。一面在心里大骂村姑狡猾，怨怪闻夫人隔岸观火，没能适时提醒她，害她丢了这么大一个丑，一面在嘴上谦虚客套，顺便找补，“这世上哪有十全十美的孩子？
无双也有很多不足的地方，我每常出门都要带上她，就是为了让她多见见人，耳濡目染，跟旁人学学怎么说话做事，磨磨性子。”
“无双妹妹冰雪聪明，定不会辜负舅母一番苦心。”叶知秋笑着夸赞。
“是啊，有大嫂为她劳心费力，这孩子定然差不了。”闻夫人顺势将话题扯开去，看了一眼季无双，“无双，你以后可要好好孝顺你母亲。”
季无双听她们谁都不提“亲事”二字，一颗悬着的心落回原地，答话的时候分外乖巧温顺，“是，无双谨记姑母教诲。”
气氛又恢复了最初的和谐，在座之人的心情却大不一样了。再喝上两盏茶，季夫人便带着季无双告辞了。
送走了那母女二人，叶知秋脸上的笑立时散了，“干娘，你说季府这是什么意思啊？”
——(未完待续)
