“沈公子吗？”叶知秋有些吃惊。
自纳采第二日她发了脾气，沈长浩就一直躲着她。即便过来办事，也只在前院停留，办完事马上离开，尽量避免跟她碰面。
也不知道他跟沈夫人说了什么，总之那天之后，沈夫人再也没提过那件事。见面的时候谈笑自如，好像从来没有拜托过她劝说自家儿子早日成亲一样。
她以为他会一直躲下去，没想到今天居然主动来找她了。这天都黑了，到底有什么事，非要跑到后花园去谈，还让她单独前往？
虽然心下疑惑，却也没往深处去想。叫添香领了两个小丫头提着风灯照路，一起往后花园而来。因临风亭就在月亮门附近，便让三人在门外等着，自己接过一盏风灯进了园子。
走到临风亭下，就见一个人影靠在亭柱上，她顿住脚步，“沈公子？”
“嗯。”那边轻轻地应了一声，又扬声道，“你们两个也退下吧，我不会对她怎样的。”
这带着浓重酒意又不乏嘲讽的话，显然不是对她说的，而是对暗中跟随而来的张弛和洛晓雁说的。
“是。”
两个稍显空洞的声音重叠在一起，叶知秋无法分辨他们是否已经退下了，只觉周围一片寂静，静得能清楚地听到自己的呼吸声和心跳声。
她感觉沈长浩今天不太对劲，便站在原地没动，“沈公子，你到底有什么……”
“叶姑娘。”沈长浩突然出声截断她的话茬，“叶姑娘，你知道王爷出使番国的四年间，我为什么没有去看你吗？”
叶知秋眸色微沉。没有回话。
“因为我怕。”沈长浩似乎并不想听她的回答，自顾自地说下去，“我怕见到你。会忍不住趁虚而入，把你抢过来……”
叶知秋心头剧烈地跳了一下。直觉告诉她，再听下去无论对她还是对沈长浩都不好，果断转身，“沈公子，你喝醉了，还是早点儿回去休息吧。”
“叶姑娘。”沈长浩人没动，声音却满是乞求之意，“我知道你心里没有我。我不会做徒劳无功的事情，只想了结这段无缘之缘。
明天你就要和王爷成亲了，有些话我今晚不说，只怕永远也没有机会说出口了。
所以，叶姑娘，你就当是听故事，让我把话说完吧。”
在叶知秋的印象之中，这个人从来都是风~流不羁，玩笑人生的，永远不会为情所困。永远那么优雅从容，永远不会像现在这样，用哀伤无助的语气对别人说话。
沈长浩对她有意。很早之前她就有所察觉，只不过她宁愿那是他开的玩笑，不想相信罢了。
感情无法施舍，她知道明智的做法是赶紧离开。可那两道透过黑暗落在自己背上的目光是那样恳切，让她无法置之不理。犹豫再三，还是转身走了回来。
“不要靠近，站在那里就好。”
叶知秋依言停住脚步，黑暗之中，看不清他的表情。可听得出来，他松了一口气。“谢谢。”
顿了一顿，继续说下去。“有好几次，我已经站在你家门口了，可我终究没有勇气出现在你面前，只能远远地看着你。
因为王爷是我的朋友，是我的兄弟，更是我的主子，他在意的女人，我不能碰。
我甚至动过忤逆的念头，希望王爷一去不回。饶是只有那么一刹那，也称得上罪该万死了。
我有过很多女人，可我从来没想过跟哪个女人白头到老。对我来说，她们跟美酒佳肴、古玩字画没什么区别，不过是一种供人玩赏的物件罢了。
起初我也是这样看待你的，只是把你当做一件比较稀罕的物件。渐渐地，我发现，你跟别的物件不一样，你有血有肉，有自己的想法，有头脑，有抱负，也有让人无法轻忽的本事。
从被你吸引，到被你折服，不知不觉已开始为你牵肠挂肚。
我曾笑话王爷已过弱冠之年才情窦初开，其实我何尝不是活了二十几年方知情为何物？
可惜，这世上再没有第二个叶姑娘了……”
他絮絮地说了许久，声音含糊轻飘，听来好似梦呓。直到叶知秋手里的风灯蜡烛燃尽，“噗”地一声灭了，他才如梦初醒般，“抱歉，占用了你这么长的时间。
叶姑娘，你早些回去休息吧，还有……
罢了，有王爷在，无需我来祝福，你也定然一生平安喜乐。”
虽然他没把那句话说出来，不过叶知秋还是听明白了，由衷地跟他道了谢：“谢谢你，沈公子。我走了，你也早点儿回去吧。”
“好。”沈长浩的声音里含着笑意，听起来却别样寂寞。
叶知秋心中有一丝酸楚，然而不好再说什么。提着熄灭的风灯，转身径直走了。好在眼睛已经适应了黑暗，距离也并不远，沿着青石路，很快就到了月亮门。
“小姐？”添香迟疑地迎上来，见真的是她，便抱怨起来，“怎么去了那么久？你要再不出来，我就进去找你了。”
“没事，就是多说了几句话。”叶知秋冲她笑了笑，将风灯递给小丫头，“咱们回去吧，估计那一盏灯也快灭了。”
添香应了一声，忙叫小丫头前头带路。那盏灯倒也识趣，一直撑到她们走进院子，才伴着一阵嗞嗞啦啦的声响熄灭了。
因明天要早早地起来梳妆打扮，是以回到房中，添香和小蝶看着叶知秋喝下一碗驱寒汤，便催着她洗漱休息。
这会儿刚过二更，时辰还早，且活了两辈子，第一次嫁人，心情难免有些激动，她躺在床上翻来覆去，丝毫没有睡意。想起元妈和闻夫人交给她的匣子，有几分好奇，便从枕边取过来打开。
里面放着的是一本薄薄的册子，外面包了一层暗红色的锦缎，看起来很像奏折，只是留白处什么都没写。展开来，便看见一幅幅简略的人形图画。
人物没有五官，只用发髻区分男女，两两交缠在一起，十分抽象含蓄。连她这来自开放年代的人都看得云里雾里，真不知道那些养在深闺的纯洁小白兔们看了，能明白几分？
把这无趣的简画扔到一边，在脑海中构想着明天成亲的场景。不知道什么时候，迷迷糊糊地睡了过去。中间醒了两次，第三次睁开眼睛的时候，已是五更末了。
外面灯火通明，各个院子都有了响动，想必早就起来了。
凤冠霞帔昨天就从宫里送过来了，负责梳妆的人也住进府里了，只等吉时一到，便为她开脸上妆。算算时间也差不多了，顶多还能再睡两刻钟，左右已经醒了，不如就此起身。
添香和小蝶半个时辰之前就醒了，听到屋里有动静，赶忙领了小丫头进门来伺候。
等她净了口，小蝶端来一杯豆浆，又塞给她两块松软的点心，“小姐，你先吃几口。要不等那两个虎姑婆来了，你就什么都不能吃了。”
小蝶口中的“老姑婆”正是叶知秋第一次入宫的时候，过来给她梳妆的两位老妈妈。成亲不比入宫，今天给她梳妆的都是特地挑选出来的全福之人。两位老妈妈不会上手，她们只是来指点监督的，以防越制逾矩。
“胡说什么？”添香狠狠地瞪了她一眼，“人家是来帮忙的，咱们该谢着敬着才是。你口无遮拦的，若让人听了去，不是给小姐得罪人吗？”
小蝶讪讪地笑了两声，“这屋里不是没别人吗？”
“没别人也不行。”添香态度格外严厉，“今天进进出出的人多着呢，到处都是耳朵。不能跟往常一样随便，想说什么就说什么。
得把嘴管严了，该说的说，不该说的一个字也不能多说。否则丢了小姐的脸，我第一个不饶你。”
除了闻夫人和叶知秋，小蝶最敬重的人就是添香。听她这么说，也不敢再争辩半句，老老实实地点头，“是，我记住了。”
“好了，好了，小蝶不也是关心我吗？”叶知秋笑着打圆场，端起豆浆喝了两口，又嘱咐道，“趁现在有空，你们也赶紧吃些东西，待会儿忙起来就吃不上了。”
“小姐，你不用惦记我们，我们瞅空就吃了。”添香一边给她披衣服一边笑道，“倒是小姐你，怕是要空着肚子折腾一天了。”
小蝶左右看了看，凑过来小声地道：“小姐，你放心，我给你准备了两包点心。等你上花轿的时候，我就偷偷递给你。反正花轿要绕着城里走一圈呢，你在里头慢慢吃。”
“好。”叶知秋笑着应了。
话音刚落，就听有人在门外禀报，“小姐，两位妈妈带着人来给小姐梳妆了。”
小蝶“呀”了一声，赶忙将剩下的半杯豆浆泼进花盆里，顺手把杯子扣在多宝阁上。又用帕子包了点心，藏在袖子里。
叶知秋见她如此紧张，忍不住弯了唇角。
添香无奈又好笑地指了她一下，“你啊，该小心的时候不小心。”
都知道新娘子要饿一天，家里人不舍得，悄悄拿些东西给她吃也是人之常情，谁会较真？两位老妈妈再不近人情，也不至于在大喜的日子为了这点儿小事难为小姐。
这丫头真是瞎忙活！
这一会儿的工夫，两位老妈妈已经领着一群全福之人进了门，相互见过礼，便吩咐众人分头忙活起来。
——(未完待续)
