凤玥和顾云川正在商议下午去宫中赴宴的事情，听下人通报说凤康和叶知秋来了，吃惊之余，赶忙迎出门来。
双方厮见过，在厅中分宾主落了座，凤玥便开玩笑地道：“九哥，九嫂，你们知不知道，你们新婚第一日就跑到我府上来，让我有种突然当了婆婆的感觉？”
她这声九嫂叫得溜顺，倒是叶知秋听着不太习惯，“你还是跟以前一样，叫我的名字吧。”
“那可不行，你们都成亲了，我若是再不改口，九哥面上不说什么，心里肯定会怪我对你这个嫂子不尊重的。”凤玥眼睛瞟着凤康打趣道，“是不是啊，九哥？”
凤康听着她一口一个嫂子，心里很是熨帖，“礼不可废，自然是要改口的。”
凤玥朝叶知秋丢过来一个俏皮的眼神，似是在说，“我就知道九哥会这么说。”
“九哥，九嫂，你们此来敝府，可是为了鸣儿？”顾云川插话问道。
“是啊。”凤康点了点头，“我出使番国多年，回来之后又忙着这样那样的事，实在顾不过来，只得让他继续在你们府上叨扰。
现如今该忙的都差不多忙完了，是时候接他回去了。”
凤玥神色有些黯然，“我想你们这会儿过来，也是为了这件事。
那孩子跟我们一直不甚亲近，可一起住了这么多年，怎能没有感情？一想到他要走，我这心里就有点空落落的。”
“玥妹，你不要这么说。”顾云川伸手轻轻地拍了拍她的手臂，柔声开解道，“我们终究不是鸣儿的父母。对他的好总是不自觉地带上几分客气。
那孩子纤细敏感，自是能觉察得出来，难免有寄人篱下之感，是以无法跟我们交心，也是情有可原。想必他早就盼着回去了，我们能做的，就是让他如愿。
有九哥和九嫂这样的严父慈母。他日后只能比在我们这儿过得好。你有什么不放心的？
且公主府与王府不过一两刻钟的路程，又不是离得远，你若记挂他。时常过去看看他也就是了。”
“川哥说得对。”凤玥敛了黯色，不好意思地笑了一笑，“我这个人一向多愁善感，九哥。九嫂，你们千万不要见怪。”
“怎么会呢？你也是真心疼爱鸣儿。”叶知秋笑着接话。“以后你们什么时候想他了，只管过去，我们随时欢迎。”
凤玥听了这话，又忍不住戏谑道：“不得不说。九哥当真是个有福气的。才娶进门的媳妇，这作风气度就比我做了七八年主母的人强多了。”
叶知秋知道自己新婚伊始，免不了被人随时随地打趣。她做不来害羞的模样。只能与民同乐，一起做趣。“过奖了，我会继续努力的。”
说笑了半晌，便转入正题，“鸣儿呢？”
“一早就去学堂了。”提起这事，凤玥表情很是无奈，“我原想让他歇课一天，下午随我和川哥一同进宫的，却被他一口回绝了。
他坚持去上课，我也拗不过他，只能随他去了。方才我已经打发人去接他过来，这会儿差不多该到了。”
但凡皇家血脉，为安全起见，都去不得太学那样的地方就读。除少数几个有荣幸入宫陪同年幼的皇子读书之外，其余的都是在自家府上开设家学，请了先生上门授课。
未免自家孩子太过孤单，往往会找几个熟人家的孩子或家仆的孩子作为伴读。
凤玥口中的学堂，就设在公主府的西跨院，总共也没有几步路。
果然，她说完这话没一会儿的工夫，就有人通报说小世子到了，随后一个锦袍玉冠的少年步履沉稳地进了门。
叶知秋凝目打量，几年不见，这孩子个头窜起一大截，眉眼也长开了。脸盘不见了当初的肥嘟圆润，已经初现棱角。
因先前听凤玥和阿福说过，他这几年间性情大变，对于今天的见面，她是做足了心理准备的。饶是如此，视线碰上他那死水般生机寂寥的眼睛，还是止不住心头一跳。
这哪里是孩子的眼睛？有那么一刹那，她还以为自己看到的是一个行将就木、精神无所寄托的老人。
鸣儿只扫了她一眼，便目不斜视地上前，给四人见礼，“见过姑姑、姑父、父王，母妃。”
声音也是清清淡淡的，不带分毫感情。只是在叫“母妃”之前，有一丝不易觉察的迟滞。
“快平身吧。”凤玥做主免了他礼，招手将他叫到跟前，执了他的手道，“鸣儿，姑姑此时把你叫过来是为了什么，你应该猜到了。
你父王和母妃是特地来接你的，稍后你便随他们回去吧。你东西我已经吩咐翠芸去帮你收拾了，等收拾好，自会着人送到王府。
回去之后，你要好好听你父王和你母妃的话，勤学苦读，知礼上进，莫要让他们为你操心，知道吗？”
“是，姑姑。”鸣儿简短地答应道。
凤玥原本还想再叮嘱他几句，见他这冷淡的样子，只得将满腔的言语化作一声叹息，拍了拍他手背，“到你父王母妃那儿去吧。”
鸣儿应了声“是”，走过来跟凤康和叶知秋重新见了礼，便站到凤康身侧。
凤康问了他几句有关读书的事，他一一答了，语言依然十分简练，能说一个字，绝不说两个字。
在别人家里，有很多话不方便讲，叶知秋只简单地跟他打了个招呼，也不刻意亲近。左右来日方长，以后再慢慢跟他沟通就是了。
又坐着闲聊两刻钟，眼见已经到了午时，婉拒了凤玥夫妇留饭的好意，两人便带上鸣儿告辞。
回去的路上，凤康眉头紧皱。“我记得这孩子以前跟你最是亲近，怎的现在变得这般冷淡了？”
他说的是方才在公主府门外发生的事情，叶知秋邀鸣儿跟她共坐一辆马车，那孩子的反应很是淡漠，“不好打扰父王与母妃，孩儿独乘一车便是，谢母妃美意。”
叶知秋心里也有些失落。却不愿火上浇油。好声安慰道：“别着急，以后会好的。”
“但愿如此吧。”凤康叹了一口气，眼带歉意地看着她。“抱歉，是我没有事先安置好他，让你刚嫁给我就遇到这样的烦心事。”
叶知秋摇了摇头，“不是你的错。你已经尽力了，只能说那孩子命苦。
一步一步来吧。只要咱们真心对他好，他总有一天能体会得到。”
说着伸手，替他揉开拧成疙瘩的眉心，“以后不管鸣儿对我多冷淡。你都不要在他面前露出这样的表情。否则他会以为你把他当成负担，性子会越来越孤僻的。”
凤康捉住她的手，送到嘴边吻了吻。“是，谨记夫人教诲。”
叶知秋抽回手来。顺便拍了他一巴掌，“油嘴滑舌。”
“好，不油嘴滑舌了，我有一件正经事要问你。”凤康正起神色，“我们成亲前一天晚上，瀚之去找你做什么了？”
叶知秋没想到他会突然问起这件事，微微一怔，才含糊其辞地答道，“没做什么，只是说了几句话而已，怎么了？”
“真的只是说话而已？”凤康狐疑地盯着她，“他没有对你做什么奇怪的事？”
叶知秋有些不快地蹙了眉头，“奇怪的事？你在暗示什么？”
“你别误会，我没有暗示什么。”凤康赶忙解释，“你想必还不知道，瀚之有一个怪癖。
他酒量非常大，轻易不会喝醉。就是醉了，表面也看不出来，只是会跟梦游一样，做一些奇奇怪怪的事情。之后倒头大睡，一觉醒来，便如同失忆，什么都记不得了。
那天他回到王府，人已经睡死了。送他回来的人说他去过你那里，我是怕他趁着酒劲儿对你做了什么不妥当的事。”
“没有，他只是把我叫到后花园，说了一些我听不懂的话而已。”叶知秋半真半假地道。
不管沈长浩那天是酒后吐真言，还是酒后梦游胡说八道，她都不能告诉凤康。她不愿凤康因为这件事猜忌自己的好友，更不希望他们因为她生出哪怕一点点的嫌隙。
说心里话，听说沈长浩有这样的怪癖，她着实松了一口气。
她原本还担心以后住在同一个屋檐下，低头不见抬头见，碰面难免会尴尬。既然他忘了，那么她就权当没发生过，这样对大家都好。
凤康不疑有它，“没有就好，不过你要记住了，以后他若是喝醉了找你，能避开就避开。
万一躲不过，无论他说什么做什么，绝不是有意的，你就当看热闹，一笑而过就罢了，不要放在心上。”
“嗯，我记住了。”叶知秋认真地点头。
说话间，很快就到了王府。
凤康吩咐车夫在王府正门停下，扶着叶知秋下了马车，“陪我去祠堂走一趟，我要把你介绍给母妃认识。”
叶知秋应了声“好”，看了一眼随后下车的鸣儿，示意凤康叫上他。
凤康会意，便招呼鸣儿到跟前来，“我和你母妃要去祭拜你祖母，鸣儿，你也一起去吧。”
“是，父王。”鸣儿低头应了，侧身让两人先走，自己默默地跟在后面。
祠堂坐落在王府东南角，距离正门不远，进门向右，穿过一道月亮门就到了。院子里有几棵高大的松树，树干曲折，树干苍郁。地面洒扫得干干净净，空气之中弥漫着贡香的味道。
负责看守的人打开正殿的门，将三人恭敬地请了进去。
一进门，叶知秋就被供案上摆得密密麻麻的灵牌惊住了……
——(未完待续)
