黑压压的雨云悄然消散，天空再次露出蔚蓝的穹顶，晨光尚未褪去朝阳的明媚，还在继续向顶点攀升的旅程。
奥德里奇.特里斯身不由己地抢先开口宣示，随即陷入沉思中，“雷锤不会被驯鹿之王动过手脚吧！”
毕竟在久远的过去，元素潮汐时代，著名大奥术师，双德之一的奥基米德曾经耗费半生精力，精确测量过散布维斯特大陆的元素浓度，证明受太阳和月亮以及璀璨群星等天体的引力影响。
其次拥有不朽源泉的神祇在地上的化身，乃至神恩眷顾的选民或者上位牧师，施展神力时往往会极大地改变某区域的元素浓度，导致小范围的涨潮和退潮，不少被称为荒芜之地的死魔法区就是由此而来。
发生在西土关税同盟之首伊斯特伍德大公领地的小规模元素涨潮，对维斯特大陆局势的连锁影响，有如电光火石的速度，引来不少能够察觉此事的大人物的瞩目。
其中就有待在商贾之友神殿苦苦挣扎，面对即将抵达极限的寿命忧心忡忡的慷慨之手海莲娜.瑟里埃斯阁下。
有世界之脊之称的班杜拉斯山巅，隐居多年的传奇巨龙银色黎明赞达尔费斯茵从悠长的睡梦中醒来，发出意味不明地咆哮。
与此同时，待在地底深处看守深渊之门的正义号角迪诺斯特拉图斯，昔日公正之手的伙伴睁开金黄的龙睛，在他的头颅自发形成的地下城黄石，有如君王加冕的王冠，顷刻间灯火通明而熠熠生辉。
正义号角太老了，已经没有足够精力回应老伙计的呼唤，不过血脉繁育众多的赤铜龙眷属数目不少，得到允许后离开极深处的地底，经由特殊的上升渠道来到地面。
等到眼睛适应灿烂的阳光，落下一层天然保护的透明眼睑，自然的轻风吹走鳞甲的泥尘，群龙驾驭狂风向世界之脊班杜拉斯飞去。
龙类世界的变化引发了一系列更深远的链锁效应，旧时代诸神的选民，直系后裔，神恩眷顾者从隐居之地离开，欣喜地发现元素退潮的新时代，一波小幅度涨潮的逆流正在席卷维斯特大陆，发源处却是百年前被视为荒芜之地的西土。
传承不绝的施法者，尤其是锱铢必较使用源泉的元素使，讶异地发现随手就能扔出五个小火球，从天而降的好时光来临了，属于施法者的荣耀年代再度复活。
喧嚣的元素精灵飞快地席卷大地，由西土关税同盟诸领蔓延到母国威尔塞克，乃至抵抗兽人军团燃起战火的中土各国。
正如黑大陆抗拒神力，削弱法术威力的莫名规则，心灵空虚而拾起传统萨满之道的兽人，也被元素涨潮影响导致身体虚弱。
四处燃起的战火渐渐消退，兽人奴隶当中也有不乏智慧高深的长者，发泄多年积压的愤怒后，开始静下心寻思族群的生存之道。
不甘心充当炮灰和牺牲品，资历深厚的萨满开始组织氏族部落，将族人从野蛮掠夺者转换成能工巧匠，所幸的是为奴生涯中学到不少有用的本领和技能，在断垣残壁的废墟建设他们的家园。
一股新兴的势力在中土各国以及南方公国犬牙交错的缝隙之间崛起，消息传到后方的种植园、终日尘烟滚滚的工场、不见天日的矿山，高举义旗反抗人类奴隶主的兽人越来越多。
原本充当幕后黑手的不死者帝国眼看局势即将失去控制，安详平静的乡村城镇处处起火，便顺应诸位大公的请求，派出仆从军团四处出击。
话说回来，当奥德里奇.特里斯机缘巧合之下以雷锤引发元素涨潮，一个响指修复塔楼的破洞，风暴骑士格拉纳尔愕然惊讶片刻，很快恢复高昂的斗志，凭借贴身收藏的鲁恩护身符，向曾经击败自己令家族蒙羞的美德大骑士发起决死冲锋。
可是情知大势已去的冈达夫长老，举起木杖呼唤鹫鹰坐骑，从天而降抓住风暴骑士的肩膀，硬生生停住格拉纳尔的冒死举动，提着他飞快地离去。
凭借洞悉之眼识破伪装，持杖的半精灵看到奥德里奇.特里斯满是敌意的目光，不慌不忙地变化成电隼，追随鹫鹰的羽迹而去，并将挣扎不停的风暴骑士安抚平静，消除他狂躁的情绪。
察觉衰退中的元素潮汐惊人的涨幅，冈达夫长老立即意识到这是天赐良机，无尽之洋深处的妖精废都京格尔挖掘出来的旧时代遗产，利用元素坍缩技术制作的熔炼炉，将会源源不断锻造出威力不俗的武器装备。
前不久收集到的情报显示，伊斯特伍德城拥有翱翔天空的装甲浮空舰，相似的炼金造物，北海三国也有可以投入实战的飞空载具。
曾经拉开的实力差距，由于元素涨潮而回落到相差不大的水准线，到底是谁吃亏，持杖的半精灵认为己方占了很大的便宜。
失去了主导局面的核心人物，伊斯特伍德城被密探和间谍刻意制造的局部混乱，很快被定点投放武力的城卫军掐灭，情知不妙选择重新潜伏的聪明人不少，至于得意忘形的愚人撤退的脚步不够快，被天敌抓住尾巴的鼠辈，全部被主持此事的卡普莱斯大师的铁腕肃清。
趁乱发财的帮会人员，地下世界想捞一笔的独行客，撞在他手上的都没有落得好下场，事后竖起的密集如丛林的绞刑架，以及载满几车的靴子——掮尸人按照惯例收埋死者，剥下所有的衣物，符合赤条条地来、赤条条地走的人生——以前所未有的力度震慑压服一切不满的声音。
安置实验性质的元素池所在的塔楼，经过八叶大师的鉴定属于元素浓度最高的活跃区域，这一片广漠的土地周围竖起荆棘篱笆隔绝外人的窥视目光。
没过多久，当埃利奥特大师从古旧的典籍里学会化泥为石的法术，三人高的岩石壁垒拔地而起。他的学徒着手绘制相关的法术卷轴，闪耀的元素灵光令八叶的大师欣喜不已。
不过有一个摆在眼前的难题连他们也感觉棘手，对于引发这一切的奥德里奇的审查，当场被继承家族名位的美德大骑士拒绝，即使八叶之长埃德蒙多大师也不敢贸然轻启事端。
再者手持雷神之锤的特里斯男爵也有足够的实力反抗一切强行施加在他身上的压力，无论是与名下产业息息相关的政经方面，还是八叶大师为首的日益膨胀的施法者集团。
没有谁敢拍着胸膛保证能够令奥德里奇解除武装，作为最接近人间传奇的美德大骑士，最强的战争之子玛尔萨斯认定他已经拥有骑士领主的实力而严词拒绝交手。
时至今日，拥有实权贵族地位，西土关税同盟首席骑士的实力，深厚的人脉网络以及军工业巨子的位置，已经无需掩饰商业新贵的身份，站在他身后的众议员朋友，以及看到机会将其纳为一员的商人联合会，推举奥德里奇.特里斯男爵阁下成为对外的代言人出现在公众场合。
至于剥夺爵位的提案，由于元老院贵族的默契，以及实力深厚的商人群体用不同的渠道发出呼声，即使伊斯特伍德大公的声势和威望也无法强行通过表决，何况关税同盟内部也有不同的声音，再加上北方海域日益逼近的大战，一度抵达危险边缘的决裂由于外部的压力渐渐消弭回复死水一潭的平静。
由传统贵族组成的元老院强烈建议冷处理，奥德里奇也知道自己出的风头太大，咄咄逼人的态度过于强势，当众表示愿意前往北方海域前线，参与北海三国无敌舰队的决战。
潜在的竞争对手和政敌原本以为这是一个难得的机会，不过当萝薇特.特里斯夫人穿上孕味十足的宽松衣服出现在公众场合，立即打消许多人的坏主意。
暗中你来我往的较量将持续很久，至少弥合了双方的分歧，尤其是第三批战争债券是以彻底击败北海三国为前提发行的欠账，事关所有人的利益，贵族和商人捐弃前嫌选择站在相同的战壕。
启程的时候来临，名副其实的热火号作为旗舰，率领十七艘装甲浮空舰飞往北方海域，奥德里奇.特里斯携着无人可以撼动的雷锤入驻船艏舱。
耳边传来舰灵克莉丝汀的心灵之语，神殿方面改变对他的观感和态度，认定特里斯男爵有拉拢的收买的价值，并且焕然一新的天火号现在位于远离地面两万米的高空，注视着这场决定北海霸权的战争。
“有一位身份无法看穿的神秘人物待在主舱室尾端，性别模糊不清，不过根据神态举止反应可以推定是年老的女性。”
奥德里奇讶然回应：“连你也无法识穿身份，必定是实力超过我的传奇人物，神殿高层颓势已久，来人只能是慷慨之手海莲娜.瑟里埃斯阁下，旧时代就表现地极为活跃的人间传奇。”
舰灵也有相同的想法，不过特里斯大师的结论显然比她的模糊推断更进一步，“神殿高层知道雷神之锤在我手里，也只有我才能挥动规则改变的雷霆之王的神权武器，主掌重生与毁灭的巨人之敌，慷慨之手大概是想借助雷霆试练恢复青春，乃至延长她抵达极限的寿命！”
克莉丝汀立即调动自己日益庞大的知识仓库，随后推算出其中的最大可能：“这是一笔好买卖！尊敬的特里斯大师，我认为可以狠狠地敲她一次，根据传说海莲娜.瑟里埃斯阁下的收藏比巨龙宝库还丰厚。”
“期待与慷慨之手的会面，竟敢冒着身陨的风险登上天火号飞翔在高空，想必海莲娜.瑟里埃斯阁下的意愿比我还迫切！”
我很期待！
