“咳咳咳——”
“咳——咳咳！”
“咳——”
此起彼伏的咳嗽声说明了秦卫的心到底有多么的黑。要知道，他身边几乎坐着的这些人就几乎没有一个不是黑心肠的，可这些人都被他的话给惊得拿捏不住，由此可知他这句话到底黑到了什么样的程度。而这自然也就把陈纳德那本就不怎么晴朗的表情咳得越发阴云密布起来。
“据我所知，中国政府当初向美国提出的援助请求应该是一亿四千万美元！”“飞虎将军”咬牙切齿地看着自己的这个“上司”，“秦将军，你这样擅自提高贷款数额，不知道有没有事先跟人商量过？”
“你也看到了，”秦卫摊开双手，无奈地看了并不配合的众人一眼，“我们肯定没有提前商量过。”
“那就是说，您的话现在已经可以代表中国政府的意志了？”陈纳德阴沉着脸。他决定反击。一亿四千万美元倏地就变成了三亿两千万，足足提高了一倍还多，这种拿他们美国人当冤大头的做法让他无法接受，他已经把秦卫当成半个敌人了，即便他之前对这个家伙一向非常敬佩。
“克莱尔，你这是在拆我的台啊。”秦卫苦笑，“当着这么多人的面，你这明显就是想在我们内部制造不和嘛。”
“可您的表现不正是体现了这一点吗？”陈纳德依旧不松口，一副誓死也要让秦卫跟老蒋产生矛盾的打算。“没有跟任何一个人商量过，就敢代表中国向我们提出这样的要求……如果不是我在中国已经工作了这么久。还差点儿以为您才是中国的最高领袖呢。”
“克莱尔……”
“秦卫年轻，又有作为，又有能力，等我们这些家伙都老了，有他来为我们中国掌舵，我是很放心的。”蒋介石浓厚的奉化口音突然插了进来，“陈纳德将军，我知道你现在很生气。可我要告诉你。在对美事务的问题是，秦将军的话，就是我的话。”
“……”
老蒋的话出乎所有人的预料。陈纳德顿时哑然。而其他人也都不禁都盯着秦卫猛瞧了两眼，又开始各自交换眼神……虽然这并非什么正式场合，可老蒋何曾在人前说过有关继承人的事情？这可是头一回。虽然这话可能主要是为了应付陈纳德，可其中是否也有那么几分真意呢？而何应钦、陈布雷也就罢了，一个早就知道自己当不了老大。一个在政治上没有野心，可宋美龄、陈诚，以及陈果夫、陈立夫兄弟就不一样了。宋美龄还好些，陈诚可一直把自己当成是老蒋的接班人的，而陈氏兄弟对国民党的大权也向来极有野心，虽然平时貌似都跟秦卫没什么冲突。只是偶尔在个别问题上有些意见相左，可一旦秦卫真的像老蒋说的那样，开始布局日后接班的事情，他们就不能不改变态度了。
“委员长，开玩笑不是这么开的。”秦卫也被老蒋吓了一跳。不过反应过来之后，他却只是一笑了事儿：“咱们中国的事儿太麻烦！不是我说。如果我坐到您现在的位子上，那么，用不了三年，我就得老上二十岁！您信不信？”
“你太谦虚了。”老蒋微笑道，“你虽然现在还年轻，可以你的能力，日后肯定可以很好的管理咱们这个国家的。我相信你。”
“我不行。”秦卫直接摇头，“委员长，先不说我在国内根基浅薄，就算我根基深厚，也受不了那源源不断地麻烦事儿。……一国领导人要大智慧，可在中国还需要大毅力，需要坚如精钢的意志，另外还需要无比的耐心。我自信眼光还有点儿，可也仅仅只是这些。如果不是您和在座诸位一直以来都对我很支持，我可能一遇到点儿麻烦事儿就会退缩。我不是那种可以一往无前的人。我只会做我力所能及的事情，如果事不可为，我会躲得比兔子还快。所以，一国领导人这种位子不适合我。”
“你呀，没有志气。”老蒋伸出手虚点了他两下，叹了口气，仿佛有点儿失望。
“如果可能的话，我倒是宁愿当个幕僚。不管是文白将军，还是布雷先生，亦或是祖焘兄，他们三个人的位子我觉得我都还能胜任一二。当然，前提是我还需要一个能做事儿的副手。”秦卫笑道：“您知道的，我最讨厌琐碎。”
“你如果讨厌琐碎，就别来找我们的麻烦。滇黔绥靖公署署长办公室的门儿到现在都没开过几回，要是侍从室也这样，那还得了？”陈果夫干咳了两声，没好气儿地看了秦卫一眼，又朝正在一边生着闷气的陈纳德笑道：“陈纳德将军，刚才委员长的话其实并没有错。虽然秦将军的实职只是空军总司令，可他还是军委会委员，在对美事务上是最有发言权的。”
“好吧，如果连委员长也赞同秦将军刚才提出的条件，我无话可说。但我需要理由。”
陈纳德现在也明白了。他一个人闯进这群中国大佬的圈子，肯定不可能落到好儿出去。可既然奉命而来，他就得拿一个章程回去。不管这个章程到底有多么让人生气。
“我们还能有什么理由？”秦卫苦笑起来，“克莱尔，在你看来，我这是在趁机敲诈，在勒索你们美利坚合众国的财富，可你在中国呆了这么久，应该知道我们中国到底是个什么样子。我没什么理由。如果非要理由，那就只有一个字：穷！”
“穷？”陈纳德沉默了一下，脸色稍稍放缓。他在中国呆了几年，当然知道中国很穷。可许多中国官员却不愿意在他们这些外国人面前承认这一点的。所以，秦卫愿意拿出这个理由已经足显诚意：“可仅仅只是一个字。我还是无法接受，更没法向政府做报告。”
“那就提一提山西之战。”何应钦突然也开口了。“你们也有人在山西，应该知道我们为了收复山西，继而展望京津到底付出了多少努力和代价。这样的损耗，自然也需要更多的补充才行。”
“没错。”陈诚紧接着道：“中**人并不缺乏战斗力。可我们有一半以上的部队都无法得到充足的弹药补充。像山西这一次的战斗，是在抗战爆发以来仅有的一次。如果美国不能给予我们足够的后勤资助，那这种战斗就只会发生一次。而中国这么庞大的战场，区区三亿美金并不算多。”
“如果中国政府愿意出兵营救出麦克阿瑟将军和被困在马尼拉的三万美国士兵，我们愿意承担你们这一次行动的所有军费。”陈纳德犹豫了一下。并没有直接回应何应钦和陈诚的话，而是提出了自己一方的条件。
“克莱尔，”秦卫叹了口气，“你对你们的这个条件怎么看？”
“……我只是负责转达。”陈纳德的脸色再次阴沉了下去。不过这一回却并不是因为秦卫等人的条件太过苛刻，而是因为美国政府的小气……让中国人冒着巨大的风险去营救他们的将军和士兵，却只答应提供军费。那岂不是让人家什么都赚不到？这是把中国人当什么了？乞丐还是雇佣兵？
“转达？那你也替我向你的上级转达一下我们的条件，”秦卫冷笑了一声：“四亿美金。六百架B-17！我们就替你们救出麦克阿瑟和那些士兵。”
“秦将军……”陈纳德猛然站起：“这是涉及到两个国家的邦交，还有几万士兵性命的大事，我希望你不要意气用事。”
“秦卫，不要太过份了。”宋美龄也低声向秦卫斥道。她觉得秦卫有点儿太狠了。而且这个条件美国人肯定不可能答应。
“生命是无价的，克莱尔。”秦卫叹了口气，“为了营救你们的士兵。你们愿意提供给我们军费。那我们的士兵呢，你们想过没有？你们的士兵是人，我们的士兵就是垃圾？”
“我从来没有轻视过任何一名中国士兵的价值。”陈纳德被噎了一下，只得重新落座，“但我希望我们能够好好的谈判。而不是像这样只为了争一口气，就不停地打击对方。”
“罗斯福和他的内阁成员对我们一直都很没有诚意！”秦卫又难看地笑了一下。“我们曾经很真诚的希望能去菲律宾助战，可无论是罗斯福，还是麦克阿瑟都表示了拒绝。他们真的是不担心日本人的攻势吗？不，他们是害怕我们进入菲律宾之后，抢夺了属于美国的殖民地！……而现在，日本人把这块殖民地抢走了，还把你们的陆军上将围困在马尼拉，可能马上就要活捉他。我们愿意提供帮助，并且提议双方组建联军，设立一个东南亚联军指挥部，来统一指挥东南亚的军事行动，以应对日本人即将在东南亚展开的全面进攻。可你们依旧没有任何反应，只是催促我们帮助你们把人救出来……”
“我知道这些，可……你们提出的条件太高了。不仅我没有办法交待，军方也没有办法向政府、向议会交待。”陈纳德的脸色发苦，因为他突然发现自己一方并没有占据什么道义上的优势。亏他刚才居然还摆出了一副气咻咻的模样。该生气的应该是中国人才对。
“你又错了，克莱尔。”秦卫再次叹了口气，“你的上级完全有办法向政府和议会做出交待！只要他们肯下决心，别说四亿美金，就是四十亿美金，也完全不是问题。”
“秦将军……”陈纳德求情似地看着秦卫，可看到秦卫的面色，他就知道没什么希望，于是又转向了老蒋和宋美龄：“委员长，夫人……我希望你们能从实际出发，提出一个合理的援助价格。”
“秦卫，不要总是表现的这么激动，我们和美国人还是要一直合作下去的。”或许是陈纳德的求情起了作用，也或许是想为自家那正在美国的大哥减少点儿困难，毕竟真正的谈判还是要在华盛顿，由宋子文代表中国政府跟美国人进行。所以，宋美龄想了想，也开始劝告秦卫。
“夫人，我的这个要求真的不多。”秦卫苦笑，“菲律宾已经确定失陷，就算我们能救出麦克阿瑟一帮人，也阻止不了日军对东南亚其他各国的入侵！可英美等国真正的战场却是在欧洲……所以，到时候能在亚洲对抗日本的就只有我们！这个负担太重了。以我们的力量根本就负担不起。所以，别说四亿美金，最后就是四百亿美金恐怕也打不住。美国人出这个价，完全值得。”
“就算花销再多，也可以一步步来嘛。”
陈立夫突然来了一句，陈纳德听着急忙点头。
“对对对。”
“一步步来？我们现在还有多少物资储备？我们的武器还够我们打多少场仗？难道还要我们的士兵用生命去铺满战场吗？”秦卫苦笑，“再者，谁敢保证我们就能挡住日本人？如果我们没有事先做好储备，到时候又没能挡住日本人，让日本人攻进印度……这个后果，又岂是四亿、四十亿、四百亿美金可以弥补的了的？”
“印度？……”陈纳德顿时色变。
