萧布衣人在黎阳,端着美酒,看着夕阳。
日头西落,残阳如血,映照他的酒杯之上,将美酒照成了红彤彤的血色。萧布衣缓缓的将那杯酒饮下去,如同饮血。
他也感觉自己是在饮血,饮的是对手之血。
他当然知道宇文化及是冤枉的,而且宇文化及弑君的消息,很大程度是他命人传遍大江南北,裴矩和他共同导演了宇文化及的死,可听到宇文化及的死,他没什么感觉。
没有感觉无疑就是对这种事情已经麻木。
这世上天天有人被冤枉,不在乎多一个被冤枉。只是从以前的被冤枉,到如今让别人受冤枉,萧布衣经过了几年的转变,自然而然。
“启禀西梁王,关中有军情禀告。”有军士快步上前,毕恭毕敬的递上军文。
萧布衣接过来,看了几眼,嘴角带了丝微笑,孙少方一直陪着萧布衣在饮酒,见状问道:“西梁王,关中有好消息?”
“坏消息也可以当作好消息来看。”萧布衣道:“好消息是关陇诸阀又少了一个,我们也就少了个对手,平天下少了份干扰。”
孙少方错愕道:“薛仁果被平了?”
“不止被平了,还被杀了。”萧布衣轻叹声,“都说薛仁果是个万人敌,原来是说随便谁都能抵挡的意思。”
他还是在笑,但是目露思索之意,征战数年,他脑海中存在的那段历史越来越模糊。他已完全不知道,历史的下一步走向是什么。而他现在能做的事情,就是和群臣制定出对自己最有利的征战方针。
而在他的方针中,李渊无疑是最难啃的一块骨头,但是萧布衣此刻。只是把他当作一个对手来看。而没有别地含义。
仁者无敌并非虚言,真仁假仁姑且不谈,但是征战天下,必须要表现出这个仁来。李渊、萧布衣还有窦建德,均是在仁义上大下功夫。这才能雄霸一方,长盛不衰。而薛仁果非兵力强悍不如。缺少地恰恰是个仁字。
孙少方难以置信道:“都说薛仁果勇猛无敌,薛举虽死,可陇右势大,薛仁果又带有十数万兵马,怎么只支持了几个月就溃败被杀?”
“是呀。怎么只支持几个月就被杀了呢,薛仁果真的让我失望。”萧布衣轻叹道:“还是在高、还是浅水原。上次是李世民大败,这次轮到薛仁果了。李世民吸取上次大败的教训,一雪前耻,薛仁果败亡,意料之中,可速度之快,也是难能。我听说薛仁果这人,残暴好色,自从薛举死后,对手下一直猜忌甚重。李渊不断的派兵袭击薛仁果的粮草。薛仁果十数万大军无粮。人心惶惶。又因为薛仁果无德约束手下,浅水原大战。甚至有很多薛家军临阵投降,就如江都军一样。薛仁果犹犹豫豫,想逃又是不甘,结果被李世民率大军困在了城中,困了几日,将领纷纷翻城墙出来投降。薛仁果见大势已去,本来想趁夜逃脱,回转陇右聚兵再战,没想到早被李世民等人算到。调重兵围追堵截,薛仁果身陷重围,力尽被擒,李世民第二天就毫不犹豫地斩了薛仁果,薛家军群龙无首,当下溃败。陇右各郡已是望风而降,看起来不用多久,陇右就会尽数落在唐军之手。没想到呀,真的没有想到,只用了三战就结束了陇右。李世民三战两胜,薛家军地薛仁果输了两场,就把整个陇右输了出去。”
萧布衣说到这里,满是无奈。他不惋惜薛仁果的死,只是叹息薛仁果的蠢。
可认真想想,又觉得薛仁果的败亡几乎和宇文化及如出一辙。
二人都是长途跋涉,粮草不济,二人都是眼高手低,昏聩无能。本来宇文化及无路可退,薛仁果还有个陇右,没想到薛仁果不争气,连逃命回去的能耐都没有!
这下薛举、薛仁果均死,薛家军已经名存实亡。
“看起来以德服人最为重要。”孙少方想笑,又是心情沉重,“坏消息看来是,李渊尽取陇右之地,我们地对手实力大增。”
萧布衣虽还在笑,但是也有了苦意,“这还不是最坏的消息。少方,你要知道,薛家军久在陇右,本是彪悍非常,可他们地剽悍,很大程度,却是建立在强大的马队上。薛仁果一死,陇右马匹尽数归于唐军。本来据我所知,李渊虽对突厥自称儿皇帝,可为了避免受制于突厥,又警惕突厥的残忍好财,在马匹的采购上,一直都是适可而止。可他身居四塞之地,依据地利,本来就不需要在骑兵上大费功夫。但这次尽取陇右的马匹,声势大壮。根据消息所传,李渊秘密命李世民组建精锐马队,号称玄甲天兵。这支骑兵,不言而喻,以后肯定会给我们带来不少的麻烦。”
“玄甲天兵?”孙少方冷笑道:“他们好大的口气。”
萧布衣笑笑,“其实我们的强悍之处,就在于最早建立了旁人没有的强大马队,我们速度快,突袭猛,在奇袭中很占优势。这下唐军组建马队,看似突然,不言而喻,就是唐军为对抗我们所准备!口气大不大,要试试才知道。”
孙少方脸带尊敬之意,“西梁王,我倒觉得无需畏惧……”
萧布衣倒有些诧异,“少方,为何这么说呢?”
“想当初,谁都说突厥骑兵无敌天下,谈虎色变。可李将军惟独不惧,只用了三百铁骑,就让突厥兵风声鹤唳,草木皆兵。唐军再是如何,还能胜过突厥兵不成?可就算胜过突厥兵,我敢说,只要有李将军带军,唐军在骑兵上,绝对不能讨好去。”
他口气中对李靖有着说不出的自信,实在因为草原一战。让他对李靖有莫大地信心。李靖出兵奇诡。作战却是极为朴实,已将马上骑兵合击之法发挥到淋漓尽致地地步,他实在不信,这世上还有哪个指挥骑兵能胜过李靖。
指挥亦是一种艺术,李靖就是将这门艺术发挥到完美境地!
“少方。你说的不错,看来我们很快就能看看。我们地铁甲骑兵和唐军玄甲天兵,到底哪个厉害。”萧布衣含笑道:“我对李将军训练出来的铁甲骑兵,亦有着莫大的信心,不过很可惜,我们只有一个李将军。像李将军这种作战大才。可遇不可求呀。”
他语气中有些惋惜,转瞬振奋道:“不过我们等得!但是小心使得万年船。他们既然组建了玄甲天兵,我们就得通知单雄信、张公瑾二人小心点。现在他们已经顺利地到了井陉关,只等着刘武周地消息,然后同时发动。”伸手招过近身兵士,让他去请张镇周前来商议下一步的计划。
孙少方亦是惋惜,要说萧布衣手下用兵第一人,当之无愧就是李靖。其实就算徐世绩都承认,他是师承李靖,若论指挥调度方面,徐世绩比起李靖而言。还是差了几分火候。可胖子毕竟要一口口的吃。就算是李靖,毕竟不能撒豆成兵。也要一仗仗的打过去。谁都以为他胜的轻而易举,可只有萧布衣才知道,这个二哥在作战前地准备,实在比任何人都充足和细致。李靖作战不求急,只求胜。若没有胜出的把握,他绝对不肯拿手下地兵士去赌博。这就让他可以一夜击败林士弘,但是准备等待时机却可能要用几个月。
现在李靖人在岭南招安,萧布衣知道秦叔宝、程咬金等人虽是名将,行军作战胜人一筹,但是他们远没有李靖的大局观,所以萧布衣眼下只能按照既定计划来做,不能急躁。窦建德现在态度不明,萧布衣若是没有十足把握对河北一鼓而克,那就是逼窦建德和李渊联手了。
不等张镇周前来,又有兵士急匆匆的赶到禀告道:“启禀西梁王,窦建德使臣前来求见。”
萧布衣双眉微扬,沉声道:“来者是谁?”
“齐善行和窦红线“有请。”萧布衣点头道。
兵士退下,孙少方振奋道:“西梁王,窦建德终于忍不住了要过来。”
“我们让秦、程二位将军试探他们的反应,他们当然要过来看看我的态度。”萧布衣面带微笑。
“窦红线我知道,那是窦建德地女儿,可齐善行是谁?”孙少方问道。
“窦建德虽布衣起家,但取河北大半之地后,却多用隋朝旧臣。他手下现在能人异士不少,最有名的却是三武三文。”
“何为三武三文?”孙少方问。
“这是说他手下人才济济,却有六人最为有名。其中三虎将以刘黑闼、苏定方、王伏宝最会用兵。而三文臣就是说地纳言宋正本、国子祭酒凌敬和礼部尚书齐善行了。这个齐善行,听说是极为明大局、识大体之人,不能小窥……”
说话的功夫,萧布衣抬头远望,缓缓站起道:“齐大人、窦姑娘千里迢迢前来,本王有失远迎。”
齐善行约莫在四十岁上下,三缕长髯,面色清癯,窦红线穿着件淡绿衫子,衣着朴素,不卑不亢。
二人身后,跟着几个手下,一人的手上捧着个匣子,不知道装的是什么。
见到萧布衣起身,齐善行抢先两步,深施一礼道:“西梁王实在谦逊过人,在下久仰西梁王的大名,恨不能见。今日得偿所愿,实在三生有幸。”
齐善行说话轻柔,彬彬有礼,孙少方一见,暗想这个说客果然名不虚传。
窦红线却和萧布衣早就相识,见到萧布衣现在高高在上,倒没有丝毫的畏惧之意,开口就道:“西梁王,我等并非千里迢迢而来,而是已经近在咫尺了。”
萧布衣故作诧异道:“哦?红线姑娘说笑了,想本王在河南,姑娘在河北,说是千里之远并不为过,不知和姑娘近在咫尺所言何意?”
他正色说出。窦红线却感觉他话中有话。脸色微红,“是呀,河南河北好像有千里之遥,而黎阳的确在河南,但是贵乡呢。灵泉呢,又在哪里?难道西梁王也把他们划入了河南的势力范围?西梁王。当初我等为和西梁王结盟,不惜和魏公翻脸,不再出兵,可没想到言犹在耳,不过半年多。西梁王就撕毁前诺,悍然兴兵河北。岂不让天下人齿冷?如此食言而肥,似乎难当仁义之名吧。”
齐善行一旁道:“红线,不得无礼,想西梁王必定能给我们个合理的解释。”
二人一唱一和,可却是言辞灼灼,隐有不满之意,竟有兴师问罪的味道。
孙少方不明所以,更是搞不懂萧布衣什么时候和窦建德有过盟约。
萧布衣却是不慌不忙,“齐先生、红线姑娘先请坐下一叙,本王之心。可鉴天日。来人呀。先准备酒菜歌舞,本王要亲自款待长乐王所派使臣。”
“不必了。”窦红线黑着脸道:“西梁王。如今灵泉、贵乡均有西梁军驻扎,长乐王因遵当初约定,并未兴兵。可两军相望,生死一线,只怕随时都会冲突,西梁王还有心思饮酒作乐,可是真不把兵士和百姓地性命放在眼中?”
齐善行接道:“红线,不得无礼,想必西梁王会给我们个合理地解释。”
孙少方一听,心道盛名之下,其实难副,三文三武,看起来也是不过如此。这个齐善行诺大的名声,不过是个唯唯诺诺之辈。见窦红线咄咄逼人,简直不把萧布衣放在眼中,忍不住心中有气,“窦红线,你说话还请客气些,勿要横加指责,西梁王因你等为长乐王地使臣,这才好言相向,西梁王大人大量,可我们却不容你放肆!”
窦红线正待反驳,齐善行微笑道:“红线,孙郎将说地极是,我想长乐王必定会给我们个合理的解释。”
孙少方微愕,没想到自己不识得齐善行,齐善行却认得自己。他虽和萧布衣是生死弟兄,但是素来低调,到如今不过是个郎将,可说是默默无闻,齐善行一眼就能认出自己,想必是有备而来,这个人并不像表面那么简单。
萧布衣对于这种质疑、谈判却是轻车驾熟。他怎么说,五年来的光阴,也在庙堂上四年多,见到的各个都是老谋深算,心机重重之辈。窦红线扮黑脸,齐善行扮作红脸,看似气势汹汹,不过是增加点谈判的本钱好了,不然打过来就是,哪里那么多地废话。
见众人落座,萧布衣这才肃然道:“红线姑娘此言差异,想本王一片赤诚之心,忧国忧民,半分不假。古人有句话说的好,话不说不清,理不辩不明,有什么误会,大伙好好地商量,定能找出解决之道。”
齐善行虽博学多才,也不知道哪个古人说过这句话,只能道:“西梁王说的极是,红线,还请少安毋躁。”
萧布衣把酒水换了茶水,慢条斯理的喝了口茶水,这才道:“还不知两位前来,有何贵干?”
窦红线差点气晕了过去,才要怒斥,齐善行只能止住。心道窦红线虽然这些年来,一直都在外奔波,远比寻常女子见识广博,可若真的说及言辞,那可比老奸巨猾的西梁王差地太远。
想当年,萧布衣初出茅庐,一张嘴说的四方馆那些使者哑口无言,扬名域外,这口才之佳,那绝非是吹出来地。
知道如果这样的绕法,那估计过年都得不出什么答案,齐善行索性开门见山道:“西梁王,我等虽是初次见面。但是西梁王和我主均是神交已久,其实盟约早在当年缔结。想当初,瓦岗未平,坐镇黎阳的却是李靖李将军,那时候,红线姑娘其实就已经求见过李将军,不知道西梁王可有印象?”
萧布衣缓缓点头,“当然记得。李将军说,红线姑娘主动前来说要结盟,说什么天下大乱,民不聊生,长乐王有感百姓之苦,希望和本王结盟……”
窦红线面露喜色,问道:“后来呢。西梁王……”
“后来说什么了?”萧布衣一拍脑袋。“你看本王这记性,对了,少方,后来怎么了?”
孙少方瞠目道:“此等机密之事,属下不知。”
齐善行微微一笑。不卑不亢道:“后来李将军就说事关重要,不能擅自做主。所以他派人回转去禀告西梁王。不过当时李将军说了,西梁王兴正义之师,若非旁人来犯,绝不会轻犯旁人。”
萧布衣恍然道:“齐先生言之有理,那后来呢?”
齐善行见萧布衣顾左右言其他。并不恼怒,继续道:“后来西梁王得知李将军禀告。非常高兴。当下派使者前往乐寿,求见长乐王,说我等均是正义之师,又均得过可敦相助……西梁王当年因为义成公主的举荐,这才能平步青云,我主的长乐王封号,却是义成公主赏赐,这样来说,西梁王和长乐王本就意气相投,情同手足。西梁王派使者说。只要河北军不兴兵来犯河南。你们就绝不会兴兵来取河北。”
萧布衣点头道:“齐先生记忆极好,你一说。本王就记起来了。所以本王才说,话不说不清呀。”
窦红线暗自痛恨,心道萧布衣狡猾非常,这些明明都是商议好的事情,他故作糊涂,那多半是对河北不轨了。原来当初萧布衣在洛口鏖战瓦岗之时,罗艺没有闲着,兴冲冲的带着燕云铁骑前来,窦建德当然也不会悠闲。窦红线先找李靖、后找李密商议结盟一事。当初并不清楚这场战到底要打到什么时候,河北军就耍个心眼,只想暗中两面讨好,萧布衣和河北军相隔甚远,窦建德手下倒是有许多建议先和萧布衣结盟,牵制李密的势力,然后再抓紧时间扫荡河北、山东两地。可窦红线因为罗士信人在瓦岗,却倾向和瓦岗合作。但后来窦红线知道罗士信离开了瓦岗,又觉得父亲的手下所言大有道理。
河北军摇摆不定之际,西梁军、瓦岗军不等春暖花开,就几次鏖战,定出了胜负。
尽管很多人觉得瓦岗军可能会败,但是谁都没有想到过,瓦岗军竟然败的如此之快!
天寒地冻,大雪封路,燕云铁骑倒可以轻骑前来,河北军想要出兵,却已经困难重重。首先是李靖扼住了黎阳,随时可包抄他们地后路,其次是粮草补给极为困难,再加上河北军千里远征,很多都不情愿。
窦建德无奈,只能坐观其变,萧布衣却不客气,一口气将河南诸地收拾个干净。到如今,萧布衣大军前往河北,窦建德亦有苦衷,不想马上开战,这才想要旧事重提。萧布衣地缓兵之计看似微不足道,但是当初在左右河北军的决定上,却起了不小地作用。
齐善行说的口干舌燥,终于把事情提醒了一遍,可还是面带笑容道:“在下虽远在河北,可却听说过,西梁王素来一诺千金,仁义之主……”
萧布衣大言不惭道:“齐先生言之有理。”
齐善行话题一转,突然道:“可西梁王既然一诺千金,说和河北军和平共处,不知为何陡然兴兵入河北,派精兵驻扎贵乡、灵泉两地呢?”
萧布衣含笑道:“原来两位千里迢迢兴师问罪却为这个,两位实在误会本王了。想本王当初许诺,绝不会兴兵来取河北,可这次前往河北却是为了平叛。宇文化及弑君之人,倒行逆施,本王击败宇文化及,却不能尽数剿灭,只怕他带江都军骚扰河北百姓,这才出兵围剿。兴正义之师,岂能行迂腐之事?齐先生,你说若是有贼去了你家,偷了东西,又跑到了邻家,邻家恰巧无人,难道齐先生就为了不被邻家误会,就眼睁睁的守在门外,视邻家遭殃不成?”
“这个嘛……”齐善行只能苦笑。
萧布衣却是一拍桌案道:“什么这个那个,本王当然不能坐视不理。所以本王不顾被天下人误会和唾骂,毅然出兵河北,实乃一番好意,可见天日。两位真地误会了!”
萧布衣侃侃而谈,孙少方听了,不能不服,暗想西梁王不愧做贼出身,这道理说的,实在大义凛然,浑身正气。
窦红线面红耳赤,齐善行心思飞转,二人面面相觑,也只能心中叹息,这个西梁王,真不简单!
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