这个南先生名叫南十八，姓南已是有些罕见，名字更是古怪，在胡人中这样以数字当作自己的名字到也不算什么，但搁在一个汉人身上就有些叫人诧异了，对于这位南先生的来历杨感问过几次，南十八每次都是顾左右而言他，本来这样的一个不知来历的人物是不会出现在杨感身边的，但事有凑巧，一次杨感赴宴回府，即兴想到街市转上一圈，正逢此人当街卖画，杨感自身就是学富五车的大家，见识不凡，走马观花，只是随意一看，却是眼睛一亮，此人所卖之画虽说架构有些粗略，显见画师随笔之作，但笔意狂放，意境深远，隐隐然已经有了大家风范，杨感见猎心喜，一问之下，竟是出自卖画之人手笔，攀谈几句，更觉此人言之有物，见解独到，遇到这样的异人自然使杨感兴致大增，又见此人破衣烂衫，足见其困顿，三言两语之下，就把南十八延邀至府详谈，此人到也爽快，也不问杨感身份，简单收拾了一下，径直跟着杨感回了相府，自此就在相府留了下来。
杨感身为当朝首辅，幕中自然养了不少参赞幕僚，虽说南十八画艺之上才华难得，但杨感也未觉怎么，起的心思只是供养一个画师罢了，人才嘛，总是不嫌多不是？但相处日久，才知自己实在是小看了此人，此人在朝廷大略之上马马虎虎，却是比杨感当年差了许多，这到也寻常，哪里有生而知之者不是？当年的杨感是生于公卿之家，自小耳闻目染，见识当然有异于常人，不过这位南先生却往往能在细微处抽丝剥茧，切中要害，见解更是独辟蹊径，让人叹服，杨感这才知道，此人胸中实有万千丘壑，几年下来，此人虽说来历成谜，不过这也不算什么，当今之世，各国割据，流离失所者无日或无，说不清来历者比比皆是，查询起来更是如同大海捞针，再加南十八确实人才难得，观察了数年，此人生性倨傲，问一事说一事，从无旁敲侧击之举，更不和相府其他人等结交，这样的人自不会是他国派来的碟探，于是，杨感渐渐对其越发的倚重，大事小情常常垂询下问，隐隐已是将其当作了心腹幕僚看待了，所以些微的失礼在他看来不过是才能之士固有的性情罢了，以他的宰相气度自不会计较什么。
南十八的居所就在相府后园之中，虽说只是一间精致的别舍，但相府的后园本就不是寻常人等能来的地方，由此可见杨感对他的信重。
屋内就是两人在，两个侍女在送上茶点之后，都乖巧的退了出去。
两个人虽然身份相差天高地远，但都是读老了书的读书人，信奉的都是君子之交淡如水，群而不党的孔孟之道，所以一些逢迎之语也就说不出口，屋子里一时之间静的有些凝重。
半晌过后，南十八才淡然说道：“东翁不在官属视事却来这里，可是有什么事情？”
杨感笑了笑，却是答非所问道：“先生来相府有三年了吧？可还住的习惯？”
南十八眼中幽光一闪，“南某无根落拓之人，才学鄙陋，能得枢相礼遇至此，还有什么可抱怨的？”
“南先生过谦了，以先生的才学，只是在府上任个幕僚实在是有些委屈了先生……本来我想着先生在府上呆上些时候，结识一些在朝官员，就放出去为官，不然也可以走制举的路子，以你的才干，不用多久，必能一展所长的了。
但……先生也该知道，如今……”
杨感说到这里，却是加重了语气，脸上也渐渐肃穆了起来，他身居高位日久，这一正经起来，威势立显，眼睛也锐利的如同刀子一般，就算是南十八平日狂放不忌惯了的，在他面前也觉得很是有些不自在了起来，身子更是微微挪动了几下。
但杨感看也没看他一眼，只是自顾自接着说道：“这些时日先生也该听说了的，金国和西夏犯边，我朝和金国本是世仇，到也不算什么，只是西夏和我朝已经修好数年，如今战事一起，西北又无险可守……西贼着实可恨……”
说到这里顿了顿，知道自己的话说的有些远了，话锋一转道：“这些都是外事，西夏国力渐弱，虽说此次边事甚急，但想来也是无事的了。
只是如今皇帝陛下年纪渐老……”
南十八听到这里，心中也起了几许惶恐之意，他是聪明透顶之人，闻前知后，哪里不知道杨感要说什么，作了杨感几年的幕僚，对于西秦朝野之事渐渐熟悉，当今万岁李晔三十一岁即位，到如今已经二十六个年头，无可否认的，当今皇上是个有道明君，虽是连年与金朝作战，但百姓的税赋却一直不高，只这一项，就是难得的德政了。
再加上正德皇帝为人向来宽厚，性情不急不躁，所以正德一朝虽说没有什么大的举措可以为人所称道，但平实之下，却是国库日丰，人口也是历朝之冠，这样的君主确也算得上有为的了。
但岁月不饶人，如今的正德皇帝已经五十有七，精力大不如前了，这样一来，朝野之上的有心人已经开始为将来帝位的人选担上了心事。
太子殿下是正宫娘娘所生，当今皇上即位之初就立其为太子，一来是因为太子李玄持是正宫娘娘所生，这二来嘛，正宫娘娘出身西秦鄜州种家，种家世代为西秦镇守西北边境，在西北军中势力极大，甚至在其先祖种思谋任鄜延兵马总管之时，西夏人将西北军称之为种家军，威势可见一般。
但种家在先帝李从业即位之初就衰落了下来，这还要说到昭武皇帝伐夏之役，统军伐夏的就是种家当代族长种初，一场大败下来，种家成年男子十去其九，种初更是断后被围，自刎在军前，之后种家的衰落已是不可避免。
种家虽然败落，但种家与西秦另一家将门折家却是世代交好，和折种两家比起来，杨家只能算是后起之秀罢了，尤其是折家，折家是汉胡混血，晋末之时便居于西北，历代皆名将辈出，在西秦军中的根基不是其他人可以相比的，当年今上即位之时，有庆王争位，李从业宠爱庆王朝野皆知，最后却是李晔即位，不为人道的缘故就是李晔通过种家获得了折家的全力支持，李从业病重之际，京师之地已是暗流汹涌，折家三子统领殿前司禁军秘密入京，以雷霆万钧之势快速控制了京师之地，庆王束手，李从业无奈之下，这才传位给了李晔。
有了折种两家的支持，虽说从历史的角度看，不是什么好事，象折种两家这样在西北几乎自成一系的军事集团就像是唐时的边镇节度使，随时有脱离控制的可能，朝廷中的有识之士也对此很是不满，但还是助李晔以最快的速度登上了皇位，随后正德皇帝立下太子，安抚了折种两家，之后的二十多年里，这位凭借兵变登上皇位的皇帝陛下显示出了自己过人的治国才能，渐渐将三衙禁军，宿卫羽林牢牢控制在了自己的手里，并借助杨家之手开始削弱种折两家在军中的权柄，但西秦处四战之地，军制上又多仿唐制，重外虚内，形势使然，就算正德皇帝再是有为也没有太多太好的办法。
但他使五皇子李玄道戍守潼关又加削弱种折两家在军中的影响却使当今太子殿下的形势很是尴尬，天家无父子，虽说正德帝对于几个儿子都还算公允，但这般做法看在有心人眼里却是另外一回事了，就算是太子殿下这心里未必就没有什么别样的心思，至于其他几位皇子看太子权位不固，心思也未免活络了起来，皇五子李玄道领军在外多年，向和太子不睦，正德二十一年的时候，金人犯边，正逢李玄道回京述职，顺便为母贺寿，潼关兵马指挥副使王庆泽强令李玄道麾下心腹将领张容，段其虎出关查察敌情，待两人被围后又坐视不救，致使两人双双战死关外，又调外三营人马出关夜袭，金人早已有备，又是折损过半而回，五皇子直属内三营兵马他无权调动，竟是以军情紧急为由，要内三营人马归他统属，这样一来，军心沸腾之下，潼关内外都是剑拔弩张，险险酿成兵变，以潼关之险要，竟是让金人几次登上关头，以毫厘之差才硬将对方顶了下去，潼关立时告急。
李玄道闻讯之下，连夜赶回潼关，并从正德皇帝那里求了一旨诏书，回关后立即将王庆泽拘押了起来，递解回京，王庆泽此人却是当今太子殿下的妻舅，要说这事背后没有太子的影子谁也是不信的了。
回京之后的王庆泽几乎没有经过有司审理，直接以指挥失利，故意陷同僚于死地，致使潼关险些失守等罪名判了个斩立决，太子一系集体失声，竟没有只言片语为王庆泽辩解，让有心人觉得此次事情不免有些拙劣之余，都不自禁的替王庆泽心寒，后来隐约听闻皇帝震怒，这件军中夺权的戏码在皇帝的亲自压制之下，以王庆泽被斩首而告终。
李玄道这次是措手不及，痛失爱将之余，心中的恼恨可想而知。
不及两年，李玄道上书弹驳兵部上书种从端克扣潼关守军粮草军械，致使潼关守军无三月之粮，衣不蔽体，军马更是因为没有足够的草料而瘦弱不堪，根本不能骑乘作战，虽说言辞未免夸大，但克扣边镇军粮甲备，罪名也是不轻，支应军需粮草本应是户部的事情，但西秦东部战事频仍，为快捷以及熟悉故，潼关守军的粮草向来由户部拨付兵部之后按时供给。
种从端身为太子娘舅，是太子一系中的中坚人物，由于李玄道有密折专奏之权，就连太子事先都不知道此事，事起仓促，也没来得及跟旁人商量，这位也是个直性人，君前问对时历数唐末割据之乱以及边镇将领权力过大的弊端，建议皇帝以粮草军械辖制边镇，他到是说对了皇上的心思，但这心思也只是皇帝每每在心里想想罢了，从没说出口过的，为什么？如今说是乱世那是一点儿也不为过的，乱世要的是什么？要的是士卒兵将，西夏女真都是西秦大患，稍一疏忽，百年基业立时成灰，辖制边将？就算是真的做出来，在嘴上也绝对是不能如此清晰的说出来的。
象这种道理种从端也不是不知道，但一年多以前此事就已经开始，李玄持又一直隐忍不发，他的心也就放到了肚子里，这次措手不及之下，又加旁边自有李玄持一系的朝臣逼迫，将他预先想好的借口都憋在了肚子里，脑子之中竟是一片空白，才说出了这样的蠢话来。
之后的事情就简单了，他这一番话将军中将领得罪了遍，就连种氏一族之人也满心的不满，象他这样地位的人物，谁信是是他自己临时说出这样的话来？都自是以为太子为讨皇上欢心授意的，立时群议汹汹，这时不光太子处境尴尬，就是太子一系的朝臣也没一个敢这个时候站出来说话的，一月之后，种从端去尚书位，贬岭南，由此，方兴未艾的夺储之争就此开始，这已经不是太子和五皇子之间有没有这个意思的事情了，这些事情发生之后，只要其中任何一人登上皇位，另一个准是个没下场的了。
想到了这些，南十八心中一凛，他是恃才自傲，他是狂放不忌，但话说回来，他和安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜的李白等人不同，他断不会作出让当朝权宦脱靴，贵妃把酒的荒唐事情来，以他的阅历见识，哪里会不明白今日谈话中的凶险所在，这位当朝国相是来找他问主意的，说问主意也许是有些过了，估计只是杨感心里有些犹豫不决，要旁人来帮他下决心。
而这件事又事关重大，自是不能说给一个不相关的外人听的，只要他听了说了，那么以后也就真正的进入了杨感心腹之列，但是麻烦的事情就会接踵而至，天家争夺皇位，其中的残酷血腥和也不弱于战阵搏杀，胜了固然荣耀一时，若是败了，自也输个干干净净，他还有很多未了之事，实在是不愿掺合到这种事情里面的，但若是不听？嘿嘿，南十八心里苦笑，听不听还由得了他吗？
