心中有了定论罗艺便不再纠缠于博陵军经营塞外的细节。而是主动将话题扯开帮助张江隐藏某些容易暴露的端倪。那张江虽然是个赳赳武夫这些年官场滚下来也早对人情事故了然于胸。罗艺的新话题刚刚开了个头他已经快马加鞭赶过去待李建成从炙烈的幻想中回转心神三人的话题已经从塞外跑到了河东。
“我家将军对此也莫名其妙。涿郡与河东之间的道路全被刘武周的人堵死了斥候根本派不过去。上谷郡那边最近倒是有不少流民逃了过来但他们都没靠近过战场说不清楚具体情况。赵司马已经另外派遣细作从飞狐岭一带绕向雁门但这么大一个***兜下来至少还得半个月才能有消息传回。至于这半个月之间战场会生什么变化谁也难以保证！”对于河东军情张江显然一点儿都不看好。虽然没有明着做出娘子军已经战败的预测每句话里都隐隐带着天下大乱的暗示。
“啊哦大将军莫非认为娘子军挡不住始必么？”李建成的心情一下子从高峰跌到了深谷楞了楞木然道。对于娄烦关那边的军情他也预感到了几分不妙。但心里却依稀藏着一点侥幸期待李婉儿和娘子军能创造奇迹。那支军队从诞生之日起便创造了无数奇迹如果能顶住始必可汗麾下数十万大军的进攻必将是所有奇迹中最为辉煌的一个。
罗艺也对河东之战也不看好。听完了张江的话他收起笑容叹息着道“如果流民已经开始向河北逃命了估计娄烦关已经失守。百姓眼里土地看得像来仅仅次于性命。不是闻听到了什么风声绝不会轻易抛家舍业！”
“这很难说。”张江轻轻摇头然后又轻轻点头。“但我家大将军也讲过一些应对之策。两位不妨再稍候片刻待大将军回来……”话未说完他已经听到了营外的脚步声站起身非常高兴地补充“大将军已经回来了。二位不妨跟我家大将军探讨一二！我去准备地图对着图说会更清楚！”
说罢起身到军帐门口迎接。帐内的一干文武也放下手头活计笑着抬起头张望。门帘挑开来人果然是李旭。脚后还跟着一个陌生面孔满身散着酸臭气。
“见过大将军！”
“见过大将军！”博陵军的文武官员依次向自家主帅送上问候。目光转向李旭身后的来客忍不住暗暗纳罕。但见此人眉毛和胡须上全是污泥就仿佛刚刚被人从泥坑里挖出来的般。一身皮甲百孔千疮破损之处血和泥浆交替着渗了出来看上去说不出地狼狈。但其本人一点儿也不觉自己可怜脸上依旧带着几分骄傲仿佛全军帐的人都欠了他两斗谷子。
李建成的目光与来人相接立刻从座位上站了起来。不管外人在跟前劈头盖脸地质问道：“你怎么到了这里？娄烦关那边战况如何？可是败了。世民呢他躲到哪里去了？”
“我是来给大将军和世子送信。”来人一梗脖子神情看上去愈桀骜不驯。“娄烦关尚在二公子手里始必可汗没讨到半分好处去。二公子现了突厥人的攻势突然减弱料定世子这边已经破贼。所以希望世子能够尽早领兵西进将狼骑全歼于长城脚下！”
话音落后满帐皆惊。如果始必可汗真的折戟于长城之下这次突厥人在南侵之战中可就亏大了。雄踞东塞的阿史那骨托鲁已经成了掉光了牙齿的老狗如果始必再被大伙困在长城附近至少十年之内胡人将没胆量南下而牧马！
但这可能么？就凭信使这浑身上下透出来的狼狈样？耐于李建成的颜面博陵众文武不愿意当众戳穿来人的谎言只是眼角含笑默不作声。一向把脸面看得非常重要李建成被众人笑得燥用力一拍帅案大声怒喝道：“来人。将这谎报军情的家伙给我拖出去打打到他肯说实话为止！”
那信使虽然谎言被当众戳破却也着实是个硬汉。居然也不求饶冷笑一声昂出帐领刑。弄得一干冲进来的博陵武士听命也难不听命也难睁大眼睛望着李旭期待自家主帅做出定夺。
李建成此时还是名义上的联军副帅他的命令李旭自然不好驳回。可那信使明显已经跑脱了力真的一顿大棍打下去不死也只剩下半口气了。想要问到些河东军情便得不到回应。正犹豫间罗艺赶紧站了起来给两位主帅创造台阶“贤弟莫怒！大将军也不要跟这信使一般见识。我看他眉宇之间带着股子豪气应该不是阴险奸诈之徒。先将他拉回来老夫跟他说几句话。如果他仍然不知悔改再动刑不迟！”
李建成只是觉得颜面无光怒气泄过后也知道将来人打死不妥。悻悻哼了几声恼恨地道：“这姓侯的若是个诚人君子天下就没狡诈之徒了。大哥尽管去问但千万要小心被他骗！”
“这个为兄自然知晓！”罗艺笑着点头将目光再度转向李旭。这个顺水人情李旭自然不能不给挥了挥手命令亲卫们抓紧时间把信使推回来。
信使施施然入帐脸上的笑意更浓。谢过李建成的不责之恩后大咧咧在军帐中间一站便等着李旭等人问。
罗艺缓步走到信使身边上下打量了对方一回拱拱手笑着问道：“老夫罗艺。敢问这位小英雄尊姓大名！”
“见过罗老将军！”闻听眼前这个笑呵呵的白老头便是罗艺信使脸上肃然起敬“在下侯君集乃河东右军左营统领。见敌情有变唯恐其他人说不清楚。所以特地向自家主帅讨了个令前来河北联络诸路英雄前后夹击狼骑！”
“好好！”明知道对方还在扯谎罗艺却不断地点头。“夹击始必么这事情也不急。侯将军远来辛苦先下去换了衣服洗个澡。老夫与李大将军、你家世子三个正商量着如何追杀阿史那骨托鲁。待我们将骨托鲁的人头砍下来自然会带着它去威慑始必！”
“那那时恐怕始必已经逃了！”侯君集楞了一下笑着提醒。
“无妨。老夫过去跟突厥交手总喜欢追亡逐北。”罗艺笑容里边充满自信仿佛胜券早已在握。“塞外的地形老夫非常熟悉这回一定趁势杀到定襄去将突厥胡种犁庭扫穴以绝他日之患！”
“嗯！”李建成也从羞怒中缓过神来走上前促狭地道：“君集吃完了饭休息一夜你便快马赶回去吧。我派一百名侍卫护送你。到了娄烦关后就跟二弟说如果始必要撤尽管放他撤。咱们这回胜局已定各路大军齐头并进杀向定襄肯定有胜无败！”
“只怕只怕只怕时间久了战事再生变化！”侯君集满肚子说辞都憋在了嗓子眼却一句话也说不出来。
他到了长城脚下后便被当值的将士卒领到了博陵军中营。刚好和探视谢映登回来的李旭在门口碰了个正着。怕李旭学自家主公那样按兵不动所以他便先将河东军情说得轻巧一些。却根本没考虑自己这幅样子说出的话有几分可信度。
待被李旭领到中军大帐见了李建成无法改口只好把谎言继续下去。可是撒谎很容易圆谎却万分艰难。一句谎话下去向来需要一万句来弥补。此刻被罗艺逼到的墙角处想改口也来不及了。只好转尽心思想其他对策。
见到侯君集的窘迫模样罗艺哑然失笑。对于侯君集撒谎的缘由他也能猜出一二拍了拍对方的肩膀以敦厚长者的身份教训道：“到了这个时候难道你还不肯说实话么？老夫打了半辈子仗从没见到你这样前来报喜的。至于大将军和帐中诸将哪个不是千军万马里冲杀过的。你在河东赢了还是输了他们闻都能闻得出来哪还轮到你来忽悠！”
“我等的确守住了娄烦关！没将狼骑打残…”侯君集后退半步不敢再面对罗艺的视线。“但也不能算战败至少让始必付出了三倍的代价。如果大将军和世子、罗公能及时赶往雁门攻击始必的侧翼此战中原必将获得全胜！”
“敌军付出三倍代价。你们呢折损了多少？娘子军呢为什么不提娘子军?”李建成愈怒不可遏上前一把揪住了侯君集的脖领子。他这几年跟弟弟闹得势同水火所以恨屋及乌连带弟弟麾下的将士也看着极其不顺眼。如果不是考虑到家丑不可外扬的因素今天他就想趁势治侯君集一个谎报军情之罪彻底砍去弟弟这条臂膀。
“右军还剩下六万多人。娘子军还有近十二万将士！”侯君集推开李建成的手低声汇报。
“婉儿呢？”李建成又急又气再度厉声逼问。右军与娘子军折损都不算大。但减员都过了三分之一。这两支兵马可比不得博陵精锐减员一半也有战斗力。按李建成对自家军队的了解右军之中的飞虎营损失了三分之一人手后还可能有战斗力。而完全由绿林豪杰组成的娘子军打顺风仗时以一当百。损失过三分之一又无得力大将在军中坐镇此刻恐怕军心早就乱了。
河东之战被不该是这样的结局。婉儿在娄烦关凭险据守李世民在其后随时支援。只要二人配合得当即便不能像涿郡这边迅将来犯之敌全歼求个无功无过的结局应该问题不大。眼下娘子军和右军全部变成了残兵显然是婉儿和世民之间的配合出了问题。再想到先前陈演寿对河东局势的分析李建成只觉得自己的心不断地往下沉如被缒上了千钧巨石般径直向无底深渊落去。
“郡主受了重伤此刻正在崞县修养。”侯君集被逼问不过只好闪烁着将李婉儿的情况汇报给建成。“娘子军的伤号也都撤到了崞县轻伤和未负伤的将士此刻仍然坚守在娄烦关由二公子统一调度！”
“好好好！”李建成连说三个好字。事情已经展到这种地步他即便心中再恼怒也不能当着如此多外人的面指摘自己弟弟的阴险狡诈。反而不得不替李世民遮掩一二免得李旭在一怒之下不肯兵援救河东。
“这位侯将军你能不能稍微详细些说明娄烦关前的战况。婉儿是怎么受的伤世民所带领的右军为何也损失如此严重？”没等李建成想好如何才能替弟弟铺垫李旭走上前非常客气的询问。
“大将军有问侯某当言无不尽！”侯君集先向李旭做了一个揖然后闭上嘴巴目光四下逡巡。
“去别帐吧。来人去给侯将军弄些麦粥！”李旭非常大度地挥了挥手满足了对方的要求。
他不想也没有兴趣质问侯君集乍见到自己时为何蓄意欺骗。对方只是个执行者不值得他去计较。至于幕后给侯君集下命令的那个人才李旭对他非常了解也早就不抱任何过高期望。
侯君集的确饿得狠了到了片帐后捧起李旭命人送来的麦粥连谢谢也顾不上说一声咕咚咕咚地灌了下去。一碗粥喝光他意犹未尽目光直勾勾地盯着碗底唯恐留下半个麦粒在。
“你多日未进餐第一次不能吃得太饱。等过了今天大鱼大肉尽你吃个够！”罗艺被侯君集那幅饿死鬼投胎的模样逗得脸部直抽筋强憋住笑容低声提醒。
“嗯！嘘——！”侯君集点点头然后长长出了口气。看看别帐里边除了自己以外只有李建成、罗艺和李旭三人在灵机登时一动。站起身来扑通一声于李旭面前跪倒。一边叩头一边呜咽着道：“大将军请兵援救娄烦。再迟一步中原危矣！”
“你先前不是说能守住娄烦么？”李建成狠狠地踢了侯君集一脚怒气冲冲地问。
“这姓侯的小子倒有些急智。”罗艺看到侯君集的态度来了个大逆转心中暗自赞叹。所谓杀人不过头点地。侯君集都主动认错了李旭自然不可能对他撒谎的事情揪住不放。“可世子的表现……？”罗艺心里有些失望回头瞅瞅李建成气急败坏的脸色心里面又豁然开朗。如果说先前在中军帐时李建成对侯君集的斥责还有八分真的话此刻却连三分真都没有了。只所以装的凶恶异常不过是为了做给李旭看免得李大将军借题挥不肯帮忙罢了。
既然李建成还顾着兄弟之情罗艺就不好多说话。手捋胡须冷眼旁观。看李旭到底会做出怎样的决定。他相信李旭能看出建成所玩的伎俩来如果换了自己与李旭易地而处肯定会以虚招对虚招先将李建成和侯君集二人折腾个够直到二人肯心服口服不再玩花样了再决定出不出兵也来得及。“但李仲坚这家伙行事素来不能以常理推测！”一时间罗艺心中居然好生期待。
侯君集被踢了一个跟头又迅爬起来直挺挺地跪在李旭面前“先前周围人多君集不敢说实话以免扰乱军心！并非刻意欺骗大将军。大将军可治君集之谎报军情之罪却请看在河东三百万户无辜百姓份上救娄烦一救！”
“治你一人之罪。你现在身价倒是高了一个人顶得上百万无辜。”李建成又是一脚将侯君集再度踢翻“我问你道路怎么走？粮草谁来运？这几百里山路走下来博陵军和我麾下的左军弟兄还能剩下多少战斗力。那刘武周难道是傻子么？不知道在沿途死守不出挡住我等给始必制造机会？”
“请大将军请大将军救河东百姓！”侯君集再次爬起来不回答李建成只冲着李旭重重叩头。军帐内装饰简陋冷硬的地面很快便将他的额头碰破。侯君集却不去擦脸上的血一个头挨一个头不断叩下去片刻也不停顿。
临行前长孙无忌也仔细叮嘱过他说世子也许会落井下石但李将军却不会拿中原的无辜百姓去冒险。所以他知道自己求李建成未必有用干脆将全部希望寄托在了李旭身上。
这一招果然见效快到绝望之际侯君集终于看见李旭的手向自己面前伸来。“侯将军起来说话。援军一定会但敌情未明之前我不能随便做决定！”
“交战的全部过程都在这里！”侯君集大喜一把拉住李旭的手借势起身。然后弯下腰去用力将靴子扯开。从贴着肉绑腿上取下一条染血的绫罗来。
“这是二公子亲笔所书。请大将军、世子、罗公过目！”侯君集用双手将绫罗碰过头顶呈在李旭面前。
的确是李世民的亲笔。李旭和建成都很熟悉绫罗上的字迹。在事先准备好的信中李世民亲口承认是自己低估了始必可汗的用兵能力想一战而竟全功。因此才没有直接出兵援助娘子军而是从小路翻过长城迂回到了始必的侧后。不料始必早有准备竟然中途停止了对娄烦关的强攻在长城外以逸待劳。右军远道而来师老兵疲与狼骑恶战一场后损失惨重。所以不得不退入关墙休整与娘子军并肩抗敌。至于李婉儿受伤的事情乃因为援军失期所导致。李世民非常懊悔自己的莽撞已经向父亲写信请罪愿意领受任何责罚。
“责罚把他的命赔上能让那些战死的将士瞑目么？”李建成冷哼一声满脸不屑。即便对军务生疏到他这种地步也能从字里行间嗅出阴谋的味道来。所谓低估了始必可汗的用兵能力分明就是个漂亮的借口。李世民所部右军从开始便打得是任由娘子军和狼骑耗得两败俱伤然后杀上去坐收渔人之利的主意。他只觉得自己玩得聪明却没想到始必可汗也不是傻子！
“二公子在事后已经极力补救。我临出前的那几天他每天都亲自持刀在城墙上杀贼！”此刻侯君集有求于人不敢辩解只是尽力地替自家主公说好话。
“让他再想妙计去。我这边兵马困乏无力再战！”李建成一甩袖子冷冷地道。
“世子请以大局为重！”侯君集躬身长揖到地。
“到底是谁不以大局为重？”李建成恨恨地转过身来指着侯君集的鼻子质问。“如果你家主公肯以大局为重还用得着向我搬救兵？这河东数百万户父老眼见着便要遭受灭顶之灾！谁之过？难道是我和仲坚的错？你家主公半分责任也没有？”
侯君集猜不到李建成的用心被骂得面红耳赤。想要拂袖而去却不敢拿自家主公和右军上下数万弟兄的性命做赌注。只好低下头任李建成百般刁难不再申辩一句。
这时李旭轻轻按住了建成的肩膀。“世子息怒。你再责怪他也于事无补。君集你先下去休息。明日一早我给你调三十个人一百匹快马。你从上谷、飞狐岭一带绕回娄烦。带个口信给世民告诉他见到你后至少再坚守娄烦关半个月。援军在半个月之内肯定赶到战场！”
“仲坚？！”李建成心中一喜脸上却做出愤愤不平状。
“我们不得不救！”李旭深深地看了建成一眼目光如刀直刺入他的心底。“弟兄们在长城上看着！”
