只在军营住了一夜第二天清晨侯君集便向李旭告辞带着对方送给自己的骏马及三十名来自博陵军的护卫匆匆忙忙向回赶。九十三匹坐骑都是来自突厥的良驹手中又拿着李旭和罗艺两人分别签署的过关手令前半段归途自然是走得非常顺畅。才两天一夜光景他已经来到了飞狐关过得前面的山口便可以进入河东地界。
三十名来自博陵军的护卫一个不落尽管每张脸上都染满了灰尘却没有人出半声抱怨。侯君集想试试他们的骑术几度在跑动中更换坐骑以便将众人甩得稍远一些。每当他带着几分得意停下来休息总是现众护卫排成长长的一条线缀向自己靠近不疾不徐。
这些博陵子弟的骑术个个居然都好到了如此地步？侯君集不甘心又反复试了几次每次的结果都差不多。有人跟得他很紧寸步不落。也有人落得稍远只能看到一缕烟尘。但每每他把坐骑的度放缓护卫们总能在最短的时间重新凝聚成股。
当队伍走到灵丘的时候侯君集没机会再试了。前方已经是刘武周的地界哨卡林立他必须与护卫们互相扶持着才能过得去。但他也不是没有收获在多次暗地较量的过程中他已经现了对方的一些门道。并不是每个护卫的骑术都像自己一样好而是他们采取了一种非常稳妥的行军策略。有两个身手最好的人紧跟自己不放另外两个骑术较好的人缒在队尾。每过一段时间队和队尾互换。这样无论自己怎么加只要不能把所有人都甩开博陵精骑总有办法将其他弟兄收拢起来。
想通了此节侯君集不得不承认博陵军比自己麾下的飞虎军还要强悍的事实心里的傲气一扫而空。当他开始把这些人视作同伴后才蓦然觉自己居然一路上没怎么跟同伴说过话甚至连带队的两名博陵小将的名字都没问过。
“这位仁兄贵姓？”趁大伙在溪流边饮马的机会侯君集走到侍卫们的头领面前拱手施礼。
那带头的侍卫被他前倨后恭的怪异举止吓了一跳赶紧侧开半步肃立抱拳“免贵姓杜博陵军骁骑营左五旅三队队正杜九成见过侯将军！”
“杜队正不要客气！”侯君集性子虽然冷傲却肯佩服有本事的人。伸手托住杜九成半躬下的上身笑着说道。“这一路辛苦各位弟兄了。前方是刘武周的地界如何走侯某想听听各位的看法！”
“如何走侯将军尽管下令。我家大将军早就吩咐过要我等唯侯将军马是瞻！”杜队正是个实在人没等侯君集客套完立刻郑重地回答。
“是这样！”侯君集捡起一根树枝在地上草草地画了张舆图。“按照我来时的记忆翻过前面的土丘再走三里左右会有一座木桥。刘武周安排了不少人在那收过桥钱。如果绕行的话咱们得向南多走四十里……”
“闯过去便是！”杜队正想都不想傲然道。
“硬闯？弟兄们可能会有损伤？”侯君集皱了皱眉头有些犹豫地问。如果身后带得全是飞虎军精锐为了节省时间他肯定要强行闯卡。但去求援的路上护送他的飞虎军士卒几乎阵亡殆尽。这年头训练一名合格的骑兵非常不容易如果带着博陵弟兄硬闯刘武周设立的哨卡一旦损失太严重了对李旭那边将不甚好交代。
杜九成冷笑了几声脸上看不到半分畏惧。“侯将军不要顾虑。临行前大将军叮嘱过我们能节省时间尽量节省时间。你尽管下令我来组织弟兄们！”说罢他冲着溪边洗脸的一名不到二十岁的少年军官喊道“薛兄弟检查马鞍收拾好兵器！过了山丘后会遇到哨卡！”
“诺！”姓薛的低级军官迅站直身躯肃立领命。然后快跑开将军令说于每名弟兄知晓。二十八名护卫手上的动作立刻紧张起来一丝不苟地开始检查行装。小半柱香时间后薛姓军官跑到队正杜九成身前昂禀告：“杜队正博陵军骁骑营左五旅三队队副薛轨复命三伙弟兄整饬完毕随时可以出！”
“先吃饭给马也喂些豆子。吃完饭人休息半刻钟再遛半刻钟马。”杜九成回了个半礼紧接着下达第二道命令。
虽然身边只有侯君集一个外人队副薛轨依旧恭恭敬敬地接令传令。得到上司指示的博陵士卒从空闲的马匹背后取下一个小包将人都舍不得吃的腌黄豆倒出半斤左右来用手捧着放到战马的嘴边。伺候坐骑吃饱了又拉着缰绳在溪流边缓缓走动顺气饮水。仿佛那些畜生是自己的亲兄弟般照顾得无微不至。
不懂得照顾战马的人不会是好骑兵。侯君集是行家看了博陵士卒的动作便知道一会儿大伙闯关的把握又多了几分。佩服之余他也放下架子主动与博陵士卒一道伺候战马准备出。半个时辰后大伙风一般卷过年久失修的官道只有三十一人气势却不亚于数万大军。
木桥上的哨卡前几日曾经被侯君集应闯过一回最近明显加强的戒备。听到马蹄声五十多名税丁立刻举枪列阵在木桥中央排成厚厚一堵矛墙。领军的小校扯起嗓子大声呼喝：“什么人？停下！不想死就停下！”
他没听到任何回答只看见一道浓烟向自己扑来越扑越近。疾驰中博陵士卒从背后解下角弓搭上羽箭。侯君集不给他们任何命令他知道给这样的精兵号施令纯粹多余跟着大伙的动作举起弓。弓弦声响起后木桥上响起一片惨号。守桥士卒抱头鼠窜。没等惨号声传开侯君集一马当先冲进敌军空隙收弓拔刀泼出一团血光。杜九成和薛轨两个紧随其后渗入侯君集闯出来的缺口打马盘旋将口子越扩越大。
税丁们哪里遇到过如此阵仗乱纷纷从桥上退了下去。博陵骑兵风一般冲过从背后追上税丁手起刀落一个不留。
一道哨卡的五十名守军连报警的号角都没来得及吹响便被杀了个干净。博陵军护卫马不停蹄立刻簇拥着侯君集冲向下一道哨卡。在懒散惯了的对手们做出正确反应之前放箭挥刀闯卡所有动作如行云流水。当第一声警报终于响起时这支队伍已经再度进入河东人控制的地界。
三天后他们从内侧看到了娄烦关的城墙。沿途杀敌过两百自己方只付出了遗弃四十五匹战马轻伤七人的代价。闻讯赶来接应的长孙无忌甚至无法相信自己的眼睛反复将众人打量了好半天才感慨地说道：“早听说博陵军乃天下至锐没想到竟强悍如斯！君集好运气竟然有机会与博陵精锐并肩作战！”
连续目睹了无数奇迹后侯君集早就不再说任何赞叹的话了。笑了笑急切地追问：“关上的情况如何？敌军攻得还那么急么？二公子在哪里？长孙兄带我去见他！”
“狼骑已经成了强弩之末了。早在三天前始必便失去了破关的信心。一些室韦人仍在恋恋不舍但士气……！”长孙无忌不屑地摇头三言两语便将最近的军情介绍清楚。“君集且随我来这两位将军也请随我去见见我家主帅。剩下的弟兄先跟着我的人去用战饭营帐、热水等杂事都会有人替诸位安排好。”
众亲卫齐声道谢然后按照长孙无忌的安排去军营休息。队正杜九成和队副薛轨两个随同侯君集一道径自去见守关主帅。李世民正等得心急如焚听闻侯君集已经返回连鞋子都顾不上穿赤脚从寝帐中迎了出来。看到心腹爱将满脸风霜形销骨立忍不住以手拂额闭着眼睛说道：“君集你可算回来了。我以为你陷入敌手今生再无机会与你痛饮了呢！这几天日日我后悔不该拍你去冒险。天可怜见你我兄弟又可以并肩作战了！”
闻听此言有股暖流潺潺从侯君集心头流过。无论眼前这位二公子对待别人如何对自己和长孙无忌等却是如手足兄弟一般。他赶紧上前躬了下身大声回应：“劳赵公挂怀。君集幸不辱使命。”
“我知道我知道君集从不会令我失望！”李世民欢喜得像个小孩子般围着侯君集等人绕来绕去。“这两位壮士一定是护送你归来的博陵英杰赶快随我到军帐内坐。来人拿孤的酒盏来孤要亲手给君集和两位壮士敬酒！”
“谢赵公！”侯君集又楞了一下再度致谢。杜九成和薛轨何曾与级别如此高的官员一道吃过酒也慌慌张张地学着侯君集的样子躬身施礼。
“两位壮士不要客气。孤与你家大将军乃骨肉至亲。进来坐进来坐。酒立刻便能温好军中无菜且嚼几块烤肉果腹！”
二公子莫非欢喜得忘形了？侯君集狐疑地四下看了一眼然后把目光投向了长孙无忌。他记得李世民的封号为赵公与王爵还差了两级按礼法绝对不可用孤来自称。一旦被言官抓住把柄投诉唐王李渊即便有心维护他表面上也得做些处置。
长孙无忌与侯君集心意想通笑了笑得意地介绍道：“君集还没听说吧。隋帝已经逊位给唐王了。唐王在三日前登基国号便是大唐。圣人天子登基后改元武德已经封了赵公为秦王世子为太子。”
“恭喜秦王！”侯君集抱拳躬身大声向李世民道贺。终于李家终于化家为国了！作为从龙之臣他也再不是先前那个人人看不起的寒门小子！从这往后关陇侯家将与河南侯家一样高贵。侯姓的族谱中将永远写上侯君集大名。
长孙无忌了解李世民的心性偏转过头来悄悄地给杜九成和薛轨二人使了一个眼色。谁料两位来自博陵军的低级军官孤陋寡闻压根猜不出眼前到底生了什么事。只是泥塑木雕般站在原地仿佛什么都没有听见没有看见。
有道阴影自李世民眼角迅闪过。自己人的祝贺总不如外人的祝贺令人开心他有些失望但不准备与两个小兵毛子一般见识。先搀扶起侯君集然后笑着对两个博陵小兵说道：“你家大将军被我父皇封为开国博陵郡王河北大总管上柱国骠骑大将军。他可是我大唐第一任骠骑大将军让无数人羡慕得很呢！”
这回队副薛轨终于明白过几分味道来扯了扯队正杜九成的胳膊先遥遥向长安方向施了一个军礼口称“谢大唐皇帝陛下。”然后转回身又向李世民抱拳“谢秦王！”
“不必客气！”李世民满脸笑容大度地摆手“我与博陵王素来投缘。今后刚好同殿称臣共创太平盛世！来孤王给你等斟酒大伙一道满饮此盏！”
琼浆佳酿的香气立刻飘满军帐没等喝所有人脸上已经涌起了熏然之意。一杯暖酒落肚李世民正打算再说几句客套话两个来自博陵的小兵却很不开眼地抹干了嘴巴再度向众人抱了抱拳低声请求道：“我二人奉命护送侯将军返回。此刻任务既然已经完成不敢在外边逗留时间太长。请秦王殿下给个回执我二人今晚便拿着赶回博陵复命！”
“大将军不是已经带领援军出击了么？你们到哪里去复命？”李世民没想到两个小兵如此忠于职守楞了一下好奇地问。
“启禀秦王！”薛轨口舌相对伶俐按照刚刚学会的礼节回应“大军长时间在外为了防止变生肘腋博陵郡王麾下司马赵子铭已经赶回博陵坐镇我等向他复命即可！援军的具体动向我家大将军已经写了信交由侯将军带回。大将军说过您不必给他回信。他肯定收不到。给我们两个写个回执证明我等任务完成便可。”
“哦！”李世民点了点头脸上浮起一抹淡淡的微笑。他很不喜欢两位博陵小兵的愚鲁举止。但以秦王之尊倒也没必要跟这种低级军官斤斤计较。点手叫过长孙无忌低声吩咐道：“给他们写个回执。再搬一箱银饼来每人赏他们每人一块。他们一共多少人谁也不要落下。今晚安排一桌上好酒宴给他们洗尘。明日一早你代孤王送送他们！”
“谢秦王赏！”薛轨拉着杜九成笑着抱拳。
白银在民间很不常见一两银子至少能换一千五百个钱。两位来自博陵的小兵听得清楚却没有露出一丝李世民预料中的惊诧模样。他们甚至不关心一块银饼到底有多重互相看了看又补充了一句“谢秦王赏赐。酒宴不必了给我们准备些肉干即可。今晚我们便走也可以早把此处的情况汇报给赵司马！”
“如此也好！”李世民抬起眼睛上下扫视对方。“本王不勉强二位壮士！日后若有需要之处二位尽管来找本王。”
挥了挥手他允许两个不识抬举的家伙退下。然后抓起酒坛给自己斟了满满一盏。滚烫的酒浆顺着喉咙落肚子将满肚子的火焰点了起来。两个小兵都如此无礼其家大将军还不知道何等跋扈。父亲居然封这种不懂感恩的人做博陵郡王还允诺将来让他掌管整个河北的军务和民政真是在养虎为患！偏偏这头老虎还谨慎得很前方跟突厥打着仗还不忘记派遣心腹回来坐镇老巢…….
“秦王可是非常生气？”看到李世民脸色已经黑侯君集不和时宜地追问了一句。
“他派人将你送了回来我现在欠他人情！他出兵救我我又欠他人情。我生气我生气又能怎样？他现在可是跟大哥勾结在一处背后有太子撑腰。我不过是一个王怎比得上大唐皇太子！呵呵！呵！好好个骠骑大将军好个开国郡王！”李世民将酒盏向地下重重一摔碎瓷片到处乱溅。
“我这次在李将军帐中听到一句话。秦王可愿意听我说说！”见把李世民气成这般模样侯君集也不着急笑着将地上碎酒盏捡做一堆儿然后站直了身体不慌不忙地说道。
“讲！”李世民的眼神登时一亮怒火一扫而空。能让侯君集注意的必然是极其重要的军情。如今对博陵军了解得多一些将来对服李旭的办法也多一些。
“他们说人的心胸有多大头顶上的天空便有多大！”侯君集笑了笑低声重复。
