回到住处时，已经接近凌晨了，淳茹抱着一堆资料回来，还有一个瘫在她身上睡死的小孩。
她连把橙橙留在陆家都不敢，只好把他带回来，婆婆也理所当然的让她把外孙带回来。
这是没有列在纸上的试验之一，她知道。
好不容易把小朋友放在，为他盖好被，淳茹坐在床沿，精神恍惚，回想着今日在婆家的大小事，婆婆无形的压力，旁人有心、无心的试探挖苦，所谓的“人情世故”，一古脑的塞进她脑子里，她顿感消化不良。
不一会儿，外头传来钥匙转动门把的声音，她立刻奔出，正好与进家门的陆智盛对上眼。
一股心酸委屈顿时涌上，爆发出来。
“阿盛……”她忍不住决堤的泪水，奔进他怀里寻找依靠。
“乖乖乖……”他被一群叔伯灌酒，半茫了，被沧路送回来，一路上当然又被套出不少话，他懊恼得要命！但看她委屈的眼泪，酒就醒了。“我妈为难你了？”
他很了解自己的母亲是怎样的个性，他只是不好说出口，他妈其实是个巫婆！如果今天他要娶的女人不是小茹，他妈会更刁钻，她是很喜欢小茹的，从小看到大的感情不是虚假，但“媳妇”和“女儿”，还是有差别的。
“没有，她没有为难我……”淳茹反倒抹去眼泪，暗自怪罪自己：为什么要在他面前哭呢？要是他以为妈对她不好而生气了，那怎么办？
不用问就知道，她面对的是他妈耶！她体贴的没有告状，忍耐所有的委屈，不让他夹在未婚妻和母亲之间难做人，忍不住会让他想多疼惜她一点。
他柔声问：“今天妈叫你去做什么？”
淳茹蠕动嘴角，一时很难说清楚，牵着他的手，来到餐厅，因为只有那里有桌子。她指着餐桌上头一堆东西，宴客名单、饭店档期菜色、婚纱资讯、喜帖样张、喜饼、媒人联系等……
陆智盛摸摸她的头，叹道：“被吓到了？”那些东西八成是妈的那些姊妹淘们硬塞给她的，她不好意思拒绝就全部带回来了。淳茹眨着泪花的眼，点头。
果然——
“妈的朋友不是坏人——”他话锋一转。“大部份都不是。”富太太的圈，他一直觉得很复杂。
“智善姊姊帮了我不少的忙。”她不敢提被王夫人羞辱，觉得很委屈被看不起一事，“妈叮咛我不要在意花多少钱，我压力好大……那表示，妈不在意花多少钱，只要我们把婚礼办得完美让她满意，可是……我好怕做得不好，我什么都不懂……”
“没关系的，不要急。”他柔声安抚。
“饭店还没订，要订饭店还得先确认一下宾客名单，爸爸那边我还没去问要请多少人来，位置还要排过，找时间拍婚纱、挑礼服，喜帖样式我也没有主意，饭店菜也要去试吃，再加上喜饼——”她一个头两人大。
“小茹、小茹。”陆智盛忍不住打断她的碎碎念。“你太紧张了，你忘了吗？你有我。”抚着她的脸，他眼神充满眷恋。
稍早时的不愉快，对她的不谅解，现在想来都是他自己太不成熟懂事，他应该要更贴心一点。
“结婚是我们两个决定的事，你不要把自己逼得太紧了，有什么事情，尽管跟我说，嗯？”她这么为他着想，他怎么能自私的只想到自己？他说了她想听的话……淳茹惶惶不安的心，为此安定下来。
“好……”她感动得鼻酸了。
“今天我们都累了，洗个澡好好睡一觉，明天醒来，我们一起拟名单，嗯？”他起码比她了解母亲状况，谁该离主桌远一点，谁该近一点，他能指点一二。“那太好了……阿盛，你怎么这么晚了才回来？”淳茹鼻子嗅了嗅，闻到浓郁的酒气。
“还一身酒气呢？跟阿健喝到这么晚？”
“你爸临时让我去见几个长辈，喝了几杯。”他也不想告诉她，他今天是如何的被那些政治老狐狸们消遣耍弄。
“好可怜……”淳茹太了解父亲的朋友们是怎样的性格，而父亲又是怎么在人前数落他。
父亲在人前，绝对不会夸耀自家孩子的成就，可那不代表他不认同，相反的，父亲护短，自己嘴上不夸奖是一回事，也绝对不容人在他面诋毁他孩子的努力。
“你先去洗澡，我帮你泡杯热茶，喝了快点睡了。”他八成被灌不少酒，现在能还醒着，多亏平时应酬练出来的好酒量。
“小茹，我……”陆智盛拉不下脸，为自己先前的乱发脾气对她道歉，他望着她仰望他时那信赖依恋的眼神。他……开不了口承认自己的错误。
“怎么了？”没有察觉他内心的挣扎，她体贴地问道：“不舒服吗？快去休息吧。”
“我……嗯。”他默默的把话吞回肚子里，涎着赖皮的笑讨她说：“亲一下，我才要去睡。”
淳茹红了脸。“讨厌——”虽然嘴里说讨厌，仍是羞涩地给了他一个吻。
纠缠玩闹好一阵子，才一个去洗澡，一个在厨房里泡茶，至于稍早前的小小口角，两人都当做没事般绝口不提。
*** ******
忙碌的星期一，照常工作，囤积的工作需要消化，忙着开会、整理资料、拟企划书，让淳茹暂且忘掉周末的不愉快。
中午忙得告一段落了，正要跟好友兼上司来个午餐约会，说一些心事，但一通电话将她的好心情给打坏。
“小茹，是我。”是她未来婆婆。“在忙吗？”
“没，刚忙完！”她慌忙坐回椅子上。“妈，有什么事？”
“没什么啦，我是想问你饭店订好了没有？虽说还有五个月，但早点订下来也好。前天给你那些饭店的简介，很多婆婆妈妈也给了你意见，应该有些底了吧？”
“昨天跟阿盛商量过了，我打算晚点跑一趟去问问看能不能先订。”
“真的啊？你们打算订哪间饭店？”
“等一等！我找一下。”淳茹慌忙拿出笔记本，找出纪录后，将地点告诉准婆婆，“……想说采用Party的形式，订小厅比较不容易跟别对新人强碰。”
这是她和阿盛讨论的结果，他们两人都喜欢这种温馨而且不会太复杂的请客方式，相信双方的朋友都会玩得很开心。
“噢……”但是陆陈雪珊从电话那头传来令人心惊胆跳的沉吟。
“这样啊。”口气明显冷了下来。陆陈雪珊没有说重话，然而就是轻轻的一句应和，就让淳茹如坐针毡。
她反应很快的立刻改口，“这只是初步的想法，还是要跟家里的长辈们讨论，阿盛的朋友有些很疯的，我怕在婚宴上玩太疯，我爸爸会生气……妈，我跟阿盛再讨论一下，再告诉你好不好？”
“也是，年轻人总是玩得不知轻重，长辈看在眼底总是失礼，你跟智盛讨论完后再告诉我。”陆陈雪珊强势地介入。
结束通话后，淳茹像打完一声战那样松了一口气，瘫在椅子上瞪着话筒发呆。原本她是很饿的，但现在却了无食欲，看着笔记本上头的纪录，他们原本的计划……她拿起桌上的笔，难过的在原定计划上头画了大X。
正要出门去找饭吃的汤心紫经过她办公桌面前，看见她一脸颓丧的模样，不禁叹了口气，轻敲她桌面两下。
“宝贝，我们去吃饭吧。”她笑得风情万种。
“喔。”淳茹像木偶般拿了钱包，失落的神情像是被打败了。
淳茹看着眼前最爱的摩卡巧克力冰沙，鲜奶油上头有巧克力脆片，她动手将那团漂亮的奶油破坏个彻底。
汤心紫叹了一口气，“为什么我一点也不觉得意外呢？”闻言她抬头望着好友，一脸的无神。
“受到挫折了？”好友的关心，让淳茹找到情绪宣泄的出口，她没掉眼泪，但是用充满控诉的语气说道：“我只是想要一个简单、温馨的婚礼，有这么难吗？！”
明明就说结婚大小事让他们自行处理，但却又事事干预，他们小俩口一起作的决定准婆婆都有意见，她还不能当着准婆婆面前说这是阿盛的主意，只能默默承受，回头再想什么借口说服阿盛改变原定计划。
“不难啊。”汤心紫微笑的说，好食欲的她吃完自己的餐点还不够，还接收小学妹吃不下的熏鸡潜艇堡。“公证登记，瞧，是不是很简单而且很便利？”
她的话如同一桶冷水，浇到淳茹头上，让她醒了过来。
那样的结婚方式一开始会很痛快没错，因为是照着自己的心意嘛，不过事后还是会被数落一顿，被逼着办一场婚宴顾全长辈们的面子。别说她未来婆家那里会不开心，就连她父亲也不会高兴独生女结婚竟然先斩后奏。
“那是不可能的事……”
“我知道嘛。”汤心紫凉凉地道，见她一脸郁色，不禁笑了，“你们吵架了，对吧？”
“我不想跟阿盛吵架的。”没什么心眼的淳茹，三两下就被套出话来。“他突然发好大脾气，我被吓到了！我真的没有想到，才决定要结婚而已，他就变了一个人。”
汤心紫听着她说着这一周来的委屈，微笑不语，不若平时的犀利毒舌，就只是静静的听着小学妹的抱怨。
“阿紫……”说了那么多，却没有听见好友给她意见什么的，甚至吐糟陆智盛几句，就只是笑笑而已，这让她非常不安。
“你为什么都不说话？”
“我要说什么？说了你会伤心，还是不说好了。”
“为什么我会伤心？说啦！”淳茹不习惯这样的她。阿紫学姐一直是英姿飒爽的女王，说话犀利一针见血的。
“真要我说吗？”汤心紫一脸的为难。“小茹，你到底以为结婚是什么？”一句话让淳茹微怔。“就是……两个相爱的人……一起生活……”
“就只是这样而已？”她追问的语气咄咄逼人。淳茹没有回答，她在思考好友的话意。
“如果你都这么想了，我还需要说什么吗？”汤心紫话中有玄机。
她一直思考着阿紫说的话，想着自己的心态，是不是错了？但是跟自己心爱的一起生活而决定结婚，这有什么不对？
带着复杂的心情，淳茹回到工作岗位上，藉着工作忘掉筹备婚事的挫败，可幼稚园打来的一通电话，让她被迫放下工作，匆匆请假离开公司。
当她赶到幼稚园时，面对的是被橙橙打伤的小朋友盛气凌人的家长。
“你是怎么教小孩的？怎么可以打人呢？”
“真的很抱歉……”淳茹只能弯腰赔不是。
她问过橙橙了，为什么打人？不是因为对方说了什么挑衅的话，只是因为对人家小女生带来的洋娃娃好奇，想要拿来看一看、玩一玩而已，小女生不给，他就动手抢，还打人。
不觉得自己有错的橙橙理直气壮的说：“谁叫她不给我！活该！”淳茹很惊讶。这小孩怎么会这么霸道？！她该不该打？该不该处罚？
她不是他妈妈，只是暂时照顾他而已，她能处罚他吗？！如果日后把小孩交给二姊，二姊怪她没有把橙橙都好，那怎办？如果是她的小孩……她该怎么教导他这样是不对的？要怎么跟他讲道理？
眼前的小朋友家长不停的数落她，她慌了……
“抱歉，我……”忍不住夺门而出，她抖着手，拨电话给陆智盛，希望他告诉自己，怎么处理这个问题。
“问对方要怎么赔偿……小茹，我在忙，晚点再打电话给你。”电话那头的背景听起来很嘈杂，他很忙的样子，她也不敢再打电话给他求救。
“只能靠我自己……”她该打电话给人在美国的二姊吗？为了这点小事——对啊，小朋友推来打去，本来就是正常的。
但橙橙有错，他不该恶霸抢人家的东西还动手，如果是她的小孩……淳茹努力回想小时候的情景。
她跟两个哥哥差了四、五岁，两个哥哥年纪相当，脾气又冲，她是从小看着两个哥哥为了一样东西争执打架到大，但是出了社会后，两个哥哥的感情非常好，爸爸当时是怎么教训他们的呢？
她想到了！虽然，她不知道这样对待橙橙会不会被二姊责备，但如果是她的小孩，她有两个爱打架又不知轻重的孩子，她会这样教导他们。淳茹抹掉眼泪，坚定地走向教职员室，对盛怒的学生家长们深深一揖。
“我真的很抱歉。”
“我们要的也不是什么赔偿，就只是一个道歉。”小女孩的母亲气过了，也算是明事理的人。
“这件事情我一定会处理的，就让跟小女孩说几句话。好不好？”淳茹客气地道，和颜悦色地小女孩微笑。
原本小女生的父亲是不赞同的，宝贝的把女儿搂在怀里，说什么也不让她离开自己的视犀是她母亲说服了他，才心不甘情不愿的把女儿放下来。淳茹注意到，橙橙流露出嫉妒的眼神，她登时心一软。他想念自己的父母呀。
小女生羞涩的走向她，淳茹蹲下身来，在她耳边细语说话。
“阿姨，我可以这样吗？”小女生一脸的惊恐。“可以吗？”
“可以，没关系。”淳茹微笑鼓励她快去。
在场的大人们——那对父母以及幼稚园的老师，全都紧张的看着小女生走向坐在椅子上，生闷气的小少爷。
只见小女生走过去，伸手向他讨，“给我。”指着他怀里玩的汤玛士小火车。
“我为什么要给你？这是我爸爸买给我的。”小少爷当然不肯给。小女生害怕的退了一步，回头看淳茹，淳茹给她鼓动的眼神，于是，小女生上了，动手抢起了玩具。
两个小朋友当场就为了抢玩具吵了起来，小女生还先发制人，动手打他。
“你打我！你打我！我要跟我妈讲，你打我！”橙橙大呼小叫起来，要还手的时候被阻止了。
“橙橙，看我！”淳茹握着他小小的肩膀，口气严厉道：“自己的东西被人抢走的感觉很不好，对不对？”小男生气到扁嘴，眼眶含泪，倔强的瞪着舅妈，一脸的不服输。
“被人打，是不是很痛？你喜欢这样吗？”橙橙仍是瞪着她。
倔强的不肯低头认错。其实他已经知道，自己做错事情了。
当东西被抢、被打的时候，他就知道了为什么小女生会一直哭，因为他也委屈得好想哭，但他是男生，才不会像女生一样大哭大叫咧。然而逸出嘴唇的呜咽，让人听了好心酸。
“被人欺负很难过，对不对？你现在知道很难过，以后就不可以让别人难过，不只是同学，还有你的手足，以后如果你妈咪生了弟弟或妹妹，你也不可以这样，知道吗？”
“呜呜呜呜……”小男生哽咽的点头，神情可怜兮兮的。
本想板起面孔的，但淳茹还是不忍心，摸摸他的脸，抹掉他泪水哄着说：“好啦，知道错就好，要跟你的同学说什么，知道吗？”
橙橙抽抽噎噎的点头，对着刚刚打他的小女生说：“对不起。”然后刚刚打完人的小女生也是一脸的心虚，连忙把抢过来的玩具还给他，很乖巧的说：“我也对不起，汤玛士还你。”
看人家小女生多乖巧懂事！淳茹把这句话吞回肚子里，没有在这时候说出来伤小孩子的自尊心。
“握握手，以后当好朋友。”对方的妈妈见橙橙道了歉，也就不计较了。这天回家时，橙橙一路上都牵着淳茹的手，握得紧紧的，连她要松手掏钱包买晚餐时，他都露出很惊慌的神情，改揪着她衣摆。
小朋友这举动激起她的不舍，她不断的告诉他，“橙橙，姊姊没有生气，不要这么紧张嘛。”但是小朋友闷闷的一句话也不说，紧跟在她身爆无论她怎么问，他就是不说话。
小孩子也需要忏悔的空间！她理解这一点，便不再追问了。
这一天，陆智盛加班，他回来时，淳茹已经先行将小朋友喂饱，她自己则等他回来一起吃饭。
她热菜、为他添饭，一边说着今天发生的大小事。
“婚宴场地我们再讨论好了，毕竟是有长辈的场合嘛。”
她迂回的没说是婆婆反对。“我今天开会的时候啊……”她说着工作上的喜怒哀乐。女孩子总会这样，告诉亲爱的另一半，在工作上受到怎样的委屈，有成就感也会与他一起分享，或者跟同事不愉快，一些小得不能再小的小事。
“……小女生的父亲看起来很生气的样子。”她趁着小朋友回房间看电视时，小小声对陆智盛说明今天在幼稚园发生的事。“我还以为他们不会善罢甘休呢……只是不知道二姊知道了会不会生气？”
耐心听着她说话，一边吃着味道不怎样的饭菜，陆智盛说：“先动手打人就是不对，我等等再教训他。”
其实，他很累了！工作上一连串的忙碌，推掉了应酬，本来他今天是打算带客户去吃饭的，但为了那个“约定”。于是也话锋一转——
“往后我若有应酬，就不回来晚餐了。”
不是征询的口吻，让淳茹有些错愕。
“可是，我们的爸妈都说了……”要他们每天一定要他起吃晚餐，这舒定，才一个星期而已，他们就无法维持了吗？
“我知道，但是我没办法，小茹，我推不掉应酬。”他疲惫地道。
“我不可能只当一个经理而已，在爸爸认同我交棒给我之前，我永远都是不及格的。我想要给你一个家，给我们不虞匮乏的生活，我在努力打拚，家里有你，我很放心。”
家里有你，我很放心。这一句话有千百斤重的压力，压在她身上。淳茹张口欲语，可却说不出口，她只好微笑点头，“我知道，辛苦你了。”
她隐约觉得不对，却又无从反驳，他事业心重不是一天两天的事，本来就是这样的，她不该觉得奇怪。
她好害怕争执，尽力的避免与他吵架，下意识逃避现实。
见他露出满意的微笑，低头扒饭，放置太久的炒青菜黄了，他仍继续吃着。她抬头，看着仍空无一物的家，紧拢的眉头泄露了她的担忧。
要到何时，她才能为他做一顿热腾腾的晚餐？要到何时……才会有她梦想中的“家”？
