如果有人问起万疆城最可怕的地方是哪里，那么十个人里必有一人会毫不犹豫地说出三个字：草根巷。剩下九个，则连这三个字都不敢说，只敢用手指，指出那草根巷的方向。
草根巷在城东。一排排破旧的草屋内，栖身的除了残疾的伤兵、等死的孤老，便是得了一种名为"鬼见愁"疾病的患者。这种名为"鬼见愁"的病，是当地独有的一种怪疾。得病的人怕光怕热，全绅渐腐烂发臭，有人会在三五天之内死亡，有人却能够苟延残喘七八年，但从未见有人痊愈。更为可怕的是，这种疾病竟会传播，有可能一同吃住的亲人半点事情也没有，然而某个陌生人与之交谈几句，或者碰触了病人的物件，却立竿见影地病倒。
于是万疆城便有了一个不成文的规矩，但凡得了这样的病，无论贵贱，都必须立马送往草根巷。久而久之，草根巷便成了活死人的墓地，一个通往黄泉路的路口。正是因为如此，正常人决不愿靠近草根巷，也没有人相信冷风会躲在草根巷。偏偏冷风就是躲入草根巷。这两天，他呆在草根巷的一处草屋内，万疆城再如何天翻地覆，都与他无关。直到今天，他方才走出草根巷，买了些食物，顺带打听消息。
"有问题！"然而，此刻刚刚返回草根巷，冷风突然心生警觉。尽管四周一如既往，依旧肮脏、杂乱、喧嚣，根本不见半点异样，但是强烈的危机感，却充斥冷风的心头。这种对于危险的敏感，完全源自野兽般的本能，绝不会错！
于是，冷风脚步未停，脸色不变，缓缓走近草屋的同时，暗地里全身戒备。"吱呀"声中，房门被推开。印入眼帘的，是满地狼藉，显然有人来过，但是却没有预想中的伏兵。
"冷风！"突如其来的话语从背后传来，突如其来的双手，按住了冷风的肩膀。出手的时机恰到好处。正好冷风乍见房中有变却又不明敌踪，从而惊疑不定之际。出手的速度快若电闪，冷风刚刚察觉不妙，身子便已经被人按住。
"孙不通？"冷风感觉到肩膀上那双手的力量，不敢转身，惟有站立当场试着问。随着对方一声"正是"，冷风暗暗叹了一口气。果然，普天之下能够这么快追寻到自己藏身所在的，也只有这位大名鼎鼎的赏金猎人了。这些时日来，他好几次险些落在孙不通的手里。对方固然是咄咄逼人，全力以赴要捉拿自己，自己又何尝不是千方百计地躲避，将此人视为最大的威胁。
如今，两人终于碰头了。此情此景只有一个词来表达：狼狈。冷风不得不承认，自己现下的处境的确很是狼狈。狼和狈，更是眼下两人的写照，一前一后，狈搭着狼。
孙不通喃喃道："不通，不通，着实不通！"冷风意外地发现，那孙不通并不急着要将自己拿下，反而连说了三次"不通".而且孙不通在连说了三次"不通"之后，居然万分诚恳地请教起来："我至今还是想不通，你如何杀害了尹先生！""田七先生他们如何对你说的？"冷风满不在乎地问道。反正，既然追捕自己的人不急于追捕，自己这个被追捕的对象，自然也没有必要提醒对方。
"他们说，是你深夜潜入尹先生的书房，乘尹先生不备，暗害了他！"不知是出于自信，还是其他，孙不通当真讨论了起来，半点也不怕冷风寻机逃脱。
冷风嘴角微微牵动了一下："你相信吗？"尽管孙不通看上去只是把手随意地搭在冷风的肩膀上而已，但是，冷风却根本不觉得自己有机可乘。因为孙不通的手。传说中，那一双手撕裂过猛虎、猎豹，也拧下过人头。冷风并不准备用自己的性命来验证传说的真假，所以他只好站得笔挺，一动也不动。
孙不通很满意冷风的合作，站在身后，搭在他肩膀上的手很稳，没有一丝颤动，嘴里则一字一句，很缓慢地说道："他们都是接到尹先生的邀请，千里迢迢赶来赴宴的，等来到尹家别院，命案已经发生，所以他们说的一切都只能算是推测。但是，我看过了现场，尹先生死得很惨！"死得很惨！这四个字让冷风情不自禁地身子一震，浑然忘记了自己尚处于孙不通的威胁之下。不错，死得很惨！
冷风不由想起了当晚发生的情形——
那一天，冷风很是兴奋。因为再过三天他就可以出师了，当年"定要杀了尹先生"的狠话，早就在岁月中淡去，这些年随着对机关术的钻研日深，他越来越痴迷其中，"定要做一个天下第一的机关师"，倒是渐渐成了他矢志不移的目标。
因此他辗转反侧难以入眠。却在这时，莫名的警觉涌上冷风心头，这种面临危险时产生的本能警觉，以往在草原上出现过无数次，后来在应对尹先生考核自己的机关时更是受益匪浅。于是，冷风毫不犹豫地一跃而起，走出房门，巡视别院。那晚，又是一个没有月光的夜。四周漆黑，一片寂静。
尹先生不喜欢热闹，尹家别院往日除了冷风，便只有两个又聋又哑的仆人负责收拾，反正有尹先生天下无双的机关在，天底下还真没有哪个宵小胆敢闯入。因此在这般深夜，没有声音倒也正常。
然而冷风还是感到了不安，就如同那晚哈昂老爹的部落遭遇西戎武士突袭时一般。怀着如此强烈的不安，他原本想去尹先生的卧室，然而中途看见书房亮着烛光，便改变了主意，折向书房。
一直以来，姬周帝国的人说起尹家别院，都喜欢用上"固若金汤"这个成语，甚至号称十万大军也难以攻破。回首往昔，在尹家别院层出不穷的机关中摸爬跌打了七年的冷风，则早已经铁了心认定，尹家别院最可怕、最牢固，同时也最能展现尹先生出神入化的机关术的地方，非他的书房莫属。
尹先生书房内的所有机关，环环相扣、变化无穷，绝不可能被破解，尤其不可能在没有发出一丁点声息的情况下，被破解掉。这是姬周帝国十七位最优秀的机关大师，在经历了尹先生书房部分机关之后，一致得出的结论。
体验过尹先生书房大部分机关的冷风，更是发自内心地认同。然而，他万万没有想到的是，今晚，自己和那十七名机关大师的认知，竟会被完全颠覆——当他推开书房，立马发现里面的机关居然已被破坏殆尽！到处可见的，是剧烈打斗的痕迹。尹先生则匍匐在地上。
他似乎承受了极大的痛苦，双目怒睁，嘴巴大大地张开，里面空荡荡的，被拔去了舌头。整个人保持着爬行的姿势，身后留下了一道长长的血痕，上身固然已经遍体鳞伤，下身更为骇人，竟然已经全然没有了血肉皮肤，完完全全便是一堆枯骨，乌黑乌黑的枯骨……
"你既然是尹先生的高足，想必知道，普天之下只有一样东西能够做到这一点。"这时，孙不通的话将冷风的思绪拉回到了现实。只听他说道："那就是'腐蚀'，尹先生生平最为得意的机关之一，传说能够将血肉之躯瞬间变做枯骨的凶器。"冷风很无奈地叹了一口气："所以，田七先生、屈就大师、公输乘龙和尹卓文，便认定我是凶手？""尹先生的机关术天下无双，若不是极其熟悉尹家别院的人，根本不可能破除书房的机关，此其一！"孙不通继续将手搭在冷风的肩膀上侃侃而谈，"机关'腐蚀'制造出来之后，尹先生自觉有违天和，因此将其藏匿，这世上曾经亲眼看见过'腐蚀'的人寥寥无几。因此若非极其亲近尹先生的人，根本不可能拿到机关'腐蚀'.此其二！"不等孙不通说完，冷风冷笑着，接下他的话："其三，我是草原人，又是被母狼喂大，自然本性凶残，不可理喻。何况，当年由于深恨尹先生禁锢我，我早就扬言要学了尹先生的绝学再来杀尹先生！而如今，我偏偏又在事发之后逃之夭夭！""不通，不通，这里面有一个大大不通之处！"虽然背对孙不通，此刻冷风却能够无比清晰地感觉到，孙不通正在大摇其头，"姑且不论你的动机，首先我便绝不相信，你当真能够正面突破尹先生部署在书房内的机关，然后将之杀害。然而若是你突袭暗算得手，书房的机关绝不至于遭到如此严重的破坏。现场的情形便只有一个可能——伪装！只不过，伪装的目的却又实在难以想象！"佩服！冷风心中暗赞了一声。说实在，当时他看见了现场的部署之后，首先想到的也是这一点。无论如何，他都不相信有人能够在自己毫无察觉的情形下，破坏书房的机关，并在正面的交锋中杀害尹先生。
于是，确如孙不通所说，事情出现了一个死结，凶手为何要伪装现场？莫非是嫁祸自己？冷风不是没想过这一点。问题是栽赃陷害的方法实在太多，破坏书房的机关，未免太惊世骇俗，而且着于痕迹，徒然留下疑点。
"眼下，还有一个线索可以追查！"却在这时，只听见孙不通继续说道。
"腐蚀！"冷风几乎和孙不通同时脱口而出，随即一股惺惺相惜的感觉涌上心头。
"听说，机关'腐蚀'是尹先生七年前制作出来。那时，尹先生恰好从草原回来。"孙不通一边用手指，在冷风的双肩轻轻敲打着，一边顺着自己的思路说道。
冷风也回忆起尹先生的话来——"此物太过霸道，实在不该出现在人间！"那时，他刚刚随尹先生回到尹家别院，恰好田七先生、屈就大师、公输乘龙和尹卓文等人前来恭贺尹先生的五十寿辰。于是宾主融洽的当口，不知是应了谁的提议，大家一同目睹了"腐蚀"第一次，也是最后一次的展示。
那是一个圆筒，由紫色檀木制成，筒壁刻有密密麻麻，犹如蝌蚪般的图纹。在若干年后，冷风修习到高级机关术之后，方才明白那是一种机关阵法，能够引发五行真气或者四合斗力，从而令增添机关的威力。
而当时，冷风只知道从草原返回尹家别院的路上，尹先生一直在摆弄这个东西，偶尔他也曾有机会瞥了两眼制作的过程，感觉非常枯燥无趣，里面似乎不过是几根弹簧而已。即便如今被尹先生制成，外观看上去也是这般平淡无奇。所以，当尹先生郑重其事地拿出"腐蚀"的时候，冷风正自顾自饱餐面前的美味。刚刚从草原过来的男孩，对这里的一切都感到陌生和排斥，他下意识地不理睬众人审视的目光，通过狼吞虎咽来进行无声的抗议。因此他甚至没有兴趣抬头看一眼尹先生的试验。直到他听见众人一声惊呼，循声望去，顿时张口结舌：被仆人拉来试验用的白羊，不知何时竟变作了一堆枯骨，一堆漆黑的枯骨。
刹那间，在场的众人面面相觑，惊骇中的沉寂，令人窒息。
"这东西，莫非便是你从那里得来的？"良久，田七先生开口打破了沉寂。
"哪里？"若非尹先生的侄子尹卓文，随口问了这一句，也许冷风根本不会去留意田七先生话语中隐藏的深意。幸好，尹卓文问了。
"没有什么哪里！"尹先生的回答颇有些古怪。更为古怪的是，冷风惊讶地看到，一向温文尔雅的尹先生，沉着脸拂袖而去，全然不顾在场的宾客。
这样的失态，七年来冷风只见到这么一次，因此印象十分深刻，以至于当他看到尹先生遇害的现场，想到凶器"腐蚀"之后，立刻回忆起这件事情来。
"草原！我最近方才发现，七年来，尹先生居然孤身潜入草原三十多次。每一次回来，都会很快制作出令人惊叹的绝妙机关……"这时，孙不通令人讨厌的话语，再次在冷风的耳畔响起，"你不要告诉我，你选择逃往草原，仅仅是为了躲避追杀！"冷风不为所动，平静地道："这只是你的推测！"孙不通按在冷风肩膀上的手，微微用力："但是我可以确信，你一定知道更多的线索！告诉我，你还知道些什么？"冷风冷冷一笑："告诉你又能如何？""自然是找出杀害尹先生的真凶，帮你洗脱背负的罪名！"孙不通极其自负地道。他生平最大的爱好，就是解开所有难以解开的悬疑，揭示所有被掩盖埋没的真相。而尹先生一案，如此诡异，又牵涉甚广，若是能够将之破获，对孙不通来说，实在是一件令人兴奋的挑战。
"笑话，你认为一头草原的孤狼，会接受别人的帮助？"冷风的嘴角微微牵动了一下，泛起一丝嘲讽，"你实在不该碰我，一个机关师的身体！"机关师？孙不通猛地心头一跳。机关师的身上有很多机关。那些机关刁钻古怪，防不胜防，的确还是敬而远之为好。不过，他有能力抢在自己双手运功之前发动机关？孙不通对自己的这一双手颇有自信。何况，根据情报，冷风在和田七先生的争斗中，遭遇玄武神功的力量反噬，短期内根本无法再次施展玄武神功。
然而，冷风的笑，却让他预感到了危险。他向来是一个谨慎的人。即便有百分百的把握，也必然要做百分百的预防。因此，他的口中发出了一声呼哨。
呼哨声引来了早已经埋伏在草根巷四周的群雄，同时，孙不通的手愈发加力，准备先废了冷风再说。然而就在此刻，冷风的肩部不知如何竟冒出两枚铁针，恰好穿透了孙不通的双掌！与此同时，冷风的肘部猛然向后，正中孙不通的腹部。
踉跄后退的当口，孙不通终于明白，机关师的身子的确碰不得。
"杀！"说时迟那时快，眼见孙不通吃亏，四周蜂拥而来的壮汉，纷纷亮出明晃晃的钢刃，气势汹汹地杀向冷风。他们相互掩护，进退之间井然有序，显然久经战阵、配合默契。寒光闪闪之间，攻守互补，一个刀阵便在行进中展开。
攻得十分猛烈，时而江海滔滔，时而万马奔腾；守得却是滴水不漏，水泼不进，针插不来；攻与守交替进行，互相照应、彼此牵动，连绵不绝的防守中蕴含着犀利的攻势，同时也暗藏着周全的防守。
冷风别无去路，唯有朝房内后退。不过，这显然是死路，只能延缓些微的时间。常理如此。然而孙不通眼看着群雄紧随冷风蹿入草屋，不知为何，不祥的预感再次笼罩心头。
"哎呀……"不待孙不通多想，便听见一阵箭矢破空的声响过后，惨呼接二连三地从屋内传来。片刻工夫，一切又重新归于平寂。那简陋的草屋仿佛狰狞的巨兽，吞噬了所有杀入其中的壮汉。好不容易总算看到有两人倒退出来，却是满身犹如刺猬，挣扎两下便倒地不起。
"该死！"孙不通突然想起了姬周帝国另外一句流传的警言——"正面交锋，一个四合战将便可以轻松击败一队普通士兵；远程攻击，一队四合战将也难敌单个五行巫卜；然而面对机关师精心设计的防线，满营四合战将和五行巫卜，十之**注定铩羽而归。"因此，进攻一个机关师的住所，显然是一个极大的错误，正如同自己居然去碰机关师的身体。江湖上，有时候一个错误都犯不得，然而己方却接连犯了两个错误。那意味着……这时，一阵奇香袭来，沉沉的睡意中断了孙不通的思绪，让他渐渐进入了梦乡。
