宴会举行到一半，宫娥奉旨领着织锦匠人进了大殿。三叩九拜之后，宫娥领着一众织锦工匠退到了大殿一隅。
跟江离想像中严肃正经的宫廷宴席不同，大殿里的气氛轻松惬意。江离按着宫娥先前教的规矩，低垂了头看脚尖。眼角余光却滴溜溜把殿里的情形扫一个遍。
只见大殿里到处悬挂满了字画，还有不久前锦绫院里新呈上来的各种新锦。
着一身明黄龙袍的皇帝正跟群臣们一边论着字画一边赏锦。大燕的使者在座，萧煜代表了南陈的皇室，也坐在他们中间。
八亲王赵帧此刻正一脸笑容可掬地陪坐在中年的皇帝身边。他们的面前，摆了一幅幅新到的织锦。
大宋国内谁都知道当今的天子是地地道道的文人。从他还是楚王的时候，就以书法丹青闻名于世。朝野都传说，秦家父子两代都得皇帝重用，多半的原因是靠秦氏父子跟皇帝一样会一手妙笔丹青。
江离瞥一眼不远处墙壁上悬挂的一幅《芙蓉锦鸡图》，青翠欲滴的花枝，重重的枝叶压上间一只羽毛艳丽的锦鸡昂首而立。锦鸡张开翅膀、目不转睛地盯着面前翻飞的蝴蝶，作势欲扑。
细腻精致的画笔下，锦鸡神态逼真，生漆点睛，活灵活现，高出纸素，几欲活动。同样一幅图江离在自己的书房里看过，那是秦元化送来的书画。
当时看秦元化那些画还以为他不够精妙的构图布局一下子得以长进，原来却是临摹这一位的画作。
能把一幅画临摹得一般无二，也是一种本事。江离看了眼前一模一样的画，想的却是，秦元化都敢对皇帝下毒了，其背后一定隐藏着不为人知的心思。他又整天呆在御书房陪侍，听说皇帝也写得一手好字，却不知如果被秦元化模仿起来，会有几分的相似？
秦元化、八亲王，还有这大殿里济济一堂的百官群臣，又有谁是对那位坐在龙椅上的人忠心耿耿？
江离不由地微微抬头，瞥一眼大殿中人人仰视的身着明黄龙袍天子，中年的年纪，留着短须，天然高贵的气质，极俊的面容透着文气。
这样的面相放在文人中很有些风流才子的韵味，只是做为一国之主，似乎多了些文人的轻佻，少了些让人敬畏的威仪。单看他身边的赵帧不经意间流露出来极细微的轻慢神情，还有底下百官们对皇帝书画一片声的阿谀奉承之声，江离心中对皇帝的敬畏也少了几分。
江离自以为自己偷偷的打量没有人察觉，殿中却投过来几道犀利的眼神。
就在大家都在专心品画的时候，却有人只专注看手上的织锦，时不时往站在大殿角落里的织锦匠人盯上一眼。
皇帝对自己画作的心得谈兴正浓，群臣百官包括八亲王都很配合地摆出洗耳恭听的神情，能如此煞风景的，是几名态度傲慢一身裘服的大燕人。
一名大燕人清清嗓子，正是江离以前在制锦大会上见过的那两位身材魁梧、留两撇小胡须的大燕人之一。
大燕人在百官们对画作一片嗡嗡的赞誉声中开了口，竟是一口流利的汉语：“我们拓跋家族的儿郎一个个都是骁勇的猛士，不喜欢比划这些花哨玩艺儿。虽然皇上说好今天宴会之上不谈国事，但我们在家国大事之外，想提一个小小的请求。”
皇帝清朗的声音没有尴尬，还分外和气：“燕宋兄弟之邦，只要不危及边境和平之事，拓跋将军有要求尽管提。”
这名大燕人来自燕国最受燕王倚重的家族，名唤拓跋律。拓跋氏历代统领燕国骑兵，家族有着十分丰富的实战经验。
在对南陈的侵略战中，偏偏大燕王一时轻敌，没有把指挥权交给拓跋家族，大燕国内很多声音坚持认为，这是导致不能一举拿下积弱多年的南陈的原因之一。
拓跋律下巴微微昂起，扫一眼手中的织锦说：“不瞒陛下，我们大燕虽然兵强马壮、地域辽阔，却不种植桑麻，国内也少人识得纺织锦缎。虽然前朝有汉地的纺织织锦丝绸技艺传入我大燕，只是现在跟宋地的织锦技艺一比还是相差甚远。”
他瞄一瞄传入殿中等身召见的织锦匠人又说：“偏偏我们燕王后宫的妃子、王公贵族家的夫人小姐们都十分喜欢宋地产的锦缎丝绸。来的时候，宫中特意吩咐我们向陛下再讨些织锦匠人们回去。这样以后，我们燕王的妃嫔们也能在宫中自己订制各种时兴的锦缎衣服。想来这样小小的请求陛下一定不会让我们失望吧？”
“而且我们要人，也得要最顶尖的织锦匠工。”拓跋律补充说。
“这个么，”皇帝看向了秦元化，“爱卿新代管锦绫院，可有合适的匠人供拓跋将军带去大燕？”
大宋的匠人别有户籍，听官府调度，却也不全是奴隶身份。如果要被作为礼物送人，离家千里万里，除了他们当中有些人是官奴的身份可以随意摆布，原则上来说，还得有人自愿才好。
原则上如此，但江离想起秦元化的威胁，还是心里打鼓。
织锦匠人虽多，愿意抛家而去的人却少。其中顶尖的织锦匠人愿意离开都京繁华地去大燕的更少。
秦元化若有似无地瞟一眼坐在大燕使臣对面的萧煜，面色愉快地微微躬身：“锦绫院匠人很多，只要皇上信任微臣，微臣一定会按拓跋将军的要求选到合适的人。”
皇帝点头：“那选人的事，就交给爱卿去办。”
开了金口就是给了秦元化自己看着办的权利。虽然一早进宫的时候江离都已在外面打点好了，只要到时等四喜到宫门外接了人，自己就可以跑路。但是这毕竟是在宫里，一个不小心只怕连宫门都出不去。
江离想到这里，如履薄冰的感觉。亲眼看到皇帝如此信任秦元化，心里原来还怀有一些别的想法也淡了下去。
许是秦元化看在她说打探到了那批宝物下落的份上，秦元化再没有多说。
既然要选顶尖的织锦工匠，新送上来的织锦不能不看。于是大殿里的众人，把关注画的目光又移到了宫娥们呈上的织锦上。
