当天晚上，锦绣没能听到有关齐王府的内宅地震，还挺失望就是了。不过想想齐王妃如今已经是猪嫌狗烦的人物，早已失了齐王的信任与尊重，只要她不太笨，都应该知道现在不是与侧妃较劲的时候。现在的她，最重要的就是夹着尾巴做人，讨好齐王，再慢慢收回自己丢失的领土，而不是横冲直撞，做出不可收拾的事来。
果然如锦绣那般猜测，齐王妃回到王府后，确实安分了好一阵子，王府管家大权依然交由杨侧妃手上，她自己则深居简出，似乎是真的知道自己错了，非常安份。
接连半个月，也没有收到有用的消息，锦绣都有些失望了，不过她觉得这类人应该不是那种善罢甘休的人物，依然打起精神来让人密切关注那边的情况。
转眼间，又到了皇后千秋节。
古代皇后及摄六宫事皇贵妃的寿辰称千秋节。千秋，意为千年，亦即长寿，属于祝寿之词。
皇后先诣皇太后宫行礼，于交泰殿升座，行庆贺礼，王妃、公主至镇国将军夫人，公、侯、伯至六部命妇等，均着朝服，至皇后座前行礼，礼毕，皇后在宫中设宴。
前些年，每到皇后千秋节前夕，太后就会病下，皇后要在太后榻前侍疾，便取消了千秋节，皇后莅临中宫已有二十余载，却只办过区区数回千秋节。
而太后千秋节却是年年举办，奢华煊赫。久而久之，帝都上下，无人不知太后肚子里那么点小九九。
从赵九凌嘴中得知太后那么点算计后，锦绣惊得差点把嘴里茶水吐了出来，“这老东西，这种腌赞伎俩也使得出来。”
赵九凌哈哈一笑：“是呀，这老虔婆，也就这么点算计，所以母后才压根不把她放眼里，由着她折腾，纯当是看笑话吧。”
锦绣却一肚子的鸟气：“这要多大的胸襟才能忍得下来？若换作是我，肯定咽不下这口气。太恶心人了。”如果说太后是皇后的亲婆母也就罢了，偏她不是。还要弄这么一出，太恶心人了。
赵九凌笑了笑：“母后都不生气，你气什么呀？其实，母后她老人家并不想过这捞什子的千秋节，巴不得取消呢。”
“这是为何？”
“王妃的冠帽你都嫌压脖子，皇后的冠帽更是沉重，你可知道，千秋节戴着那么重的冠帽一戴就是一整天，谁能吃得消？”
锦绣捂着唇，咯咯地笑道：“原来如此。”然后她又想到太后千秋节，太后并未戴冠帽，于是又问：“不戴冠不成么？”
“那怎能行呢，母后是正儿八经从午门抬进宫的一国之母。太后虽贵为一国太后，却只是从后门抬进宫门的继后，在礼法上就输了母后一筹，所以太后并没有九龙四凤冠。她只是从小小的宫妃升上来的继后，也不配拥有最高规格的冠服。但母后就不一样了，她老人家是父皇的结发妻子，是元配嫡妻，但凡普天同庆的日子，必须着正式礼服，受内外命妇叩拜之礼。人前倒是风光，却也累人。所以母后千秋节不过也罢。”
锦绣表示理解，只是仍是不明白，以帝后的手腕，在深宫中让一个无权无势的老太婆死掉，实在太轻而易举了，怎么帝后却一直容忍至今呢？实在太不可思议了。
赵九凌面色一冷，他定定地看了锦绣一眼，忽然长长一叹，“这其中，当然是有原因的。”
“什么原因？”
“事关天家的颜面，这事儿最好越少人知道越好。”
锦绣便没有再问了。
……
慈宁宫中，太后一脸不豫地瞪着郑贵妃，“你说什么，你还想让哀家装病？”
郑贵妃一脸的阴狠，“往年您都是以这个法子让那老妇过不成千秋节，今年同样也是可行的。反正那老妇看重面子，太后您就算装病又怎样？那老妇为了名声，少不得又要虚情假义一番。到时候，母后您装病，把那王氏还有王氏的儿子诓进宫来，不就由着您搓圆捏扁么？”
这些年来，郑贵妃在皇后手上从来没有如意过，被皇后踩也就罢了，后来又让赵九凌踩，如今，一个破落户也把她踩在脚底下，她咽不下这口气。
本来在静心殿她已准备认命的，可经不住齐王妃一番挑唆与鼓舞，想着这些年憋屈的日子，王氏的嚣张，赵九凌的痛踩，恶向胆边生，心思再度活跃了起来。她整不死赵九凌，就报复在王锦绣身上也好。
她虽然被放了出来，但身边的人被换了个干净，她也没有本事去报复了，但挑唆着太后对付王氏，还是不错的。这老货也是个蠢货，这些年没少受她挑唆，反正这老太婆命也不长了，让她在临死前再做一件恶事也好。她倒可以摘得干干净净，何乐而不为。退一万步来讲，就算太后真的陷进去了，也与她无关的，她好歹还有齐王这个靠山，皇帝也不会绝情到置她于死地的地步。皇后那个老妇一向注重名声，想来也不会要她的命，她这个贵妃只要夹着尾巴做人，也是稳坐的。到时候等皇帝驾崩，她就去与儿子一块儿过日子，皇后也管不着她。
越想越美的郑贵妃，再也受不了这种处处受人管制的日子，恨不得立马挣脱这个枷锁。她现在连皇帝也恨上了，如果他早点死该有多好，她在宫里处处受制肘，若是去了儿子那儿，那就是她的天下了，想怎样就怎样。
被这个梦想激发了斗志的郑贵妃，全身燃起了奋斗的目标，于是进一步撺掇着太后，又与太后讲着整死王氏母子的种种好处。
太后也觉得王氏就是她命中的克星，专门生来克她的。自从她进宫后，她就一直没有顺心过。从来没有睡过一天舒服的好觉，真恨不得捏死那王氏。
女儿庄顺公主的话又在脑海里生了根发了芽，一时间也不知该如何决择。
不过，想着她手头还捏着皇帝一个至命的把柄，太后又胸有成竹地笑了。
……
这日，锦绣才从外头回来，便有下人来报，齐王府的杨侧妃求见，说是有要事相告。
锦绣那个惊讶，她与杨侧妃只见过一回，还是上回太后千秋节里见过面的，也只是平凡无奇的点头之交，这回却亲自登门，里里外外都透着古怪。
锦绣想了想，最终还是接见了杨侧妃。
杨侧妃与齐王妃长得并不像，杨侧妃生得高佻而健美，英气的眉毛，凌厉的眼神，一看就知不是任人搓圆捏扁的主，这样的人，做主母绰绰有余，可以把诺大的家打理得齐齐整整。但做侧妃，显然是板上钉钉的家乱之源泉。
锦绣在东暖阁招呼着杨侧妃入座，她自己则坐于上首，命人上了茶后，矜持而礼貌地笑道：“杨侧妃倒是稀客。不知杨侧妃前来找我，有何贵干？”锦绣虽然巴不得这人与齐王妃来个高规格的内斗，最好把齐王妃斗得灰头土脸，但大面上，她可不敢与杨侧妃走得太近，侧妃虽然也是有名有份，若走得太近，可就有失体统了。
所以锦绣没有过多的客套话，直接进入正题，也侧面表示，她与这位杨氏并无结交之意。
杨侧妃大概也知道锦绣的想法，轻轻淡淡地说：“妾身今日前来，也没什么要紧事，就是与王妃说两句家常话。妾身是土生土长的京城人氏，宫里的事儿多少也知道一二。如今太后年纪大了，每到十一月份，就会发一回病，眼看就要到月底了，又到了太后发病的时候，王妃是大周第一女神医，定要好生准备才是。依妾身之见，若太后真的不幸窜病，王妃在进宫前，还是先把肚子填饱，以免让宫里的人操心王妃的膳食。再则。小王爷还小，王妃也要多加费些心思才是。”
锦绣愕然，她好歹也在王妃位置上坐了一年多，多少也知道这些内宅妇人习惯性地说一句漏半句的说话方式，很快就领悟了杨侧妃话中涵义，脸色微变。
杨侧妃也不管锦绣有没有听懂，又继续淡淡地道：“我们家王妃自从回到王府后，就一直深居简出，除了做做女红外，并无别的消谴，前些日子去庙里上香，特地给王爷求了平安富贵符，王爷很是欣慰。后来王妃又给贵妃娘娘求了个平安符，如今太后病危，我们王妃忧心太后凤体，又在佛祖跟前虔城求了个平安符，昨日晚上便进了宫亲自交到太后手上，太后凤体果真好了泰半，我们家王妃的一片诚心之举，赢来了无数赞誉。太后很是欣慰，昨晚便把我们王妃留了下来，太后凤体已经复原了大半。想来今日王妃进宫，太后凤体肯定能药到病除。”
锦绣恨不得把杨侧妃骂上一通，你有什么话就直接明说嘛，何必藏着掖着，让我猜来猜去的，浪费我的脑细胞。尽管不明白杨侧妃话里的意思，但锦绣却不愿被人看扁，故作深沉地道：“有劳杨侧妃提醒，我省得。”
杨侧妃定定地看了锦绣一眼，起身，微微福了身子，告辞，“既然如此，那杨氏告辞。王妃您要多加保重。”
然后昂首挺胸地离去，姿态高傲。
锦绣等杨侧妃的身影消失在目光镜头后，蓦地软下身子，该死的，谁说妇人之间的交往是最直接也是最有效的外交方式，奶奶的，杨氏这话太过深奥了，她集中了所有心神，才勉强跟上杨氏的脚步。不得不感叹，内宅女人，没有一个是善茬。这杨氏看上去也就十七八岁的年纪，说话却是老气横秋，一肚子的七窍玲珑心，太厉害了。
她脑海电转，细细思虑一番，忽然冷汗涔涔。齐王妃杨氏，这个蠢妇，看来这是打算孤注一掷了。
……
今年的皇后千秋节依然在太后的“凤体有漾”中，没能如期举行。帝都上下，早已见怪不怪，锦绣也不喜欢戴着沉重冠帽进宫磕头跪安的，太后来这么一出，倒也省了她不少麻烦。最重要的是，太后“凤体有漾”，她就可以光明正大地把赵诺丢在王府，理由很是现成，怕扰了太后清静。
自从传出太后“凤体欠安”的消息后，锦绣每日进宫把脉问诊一番，在锦绣妙手医术，以及齐王妃的精心服侍和佛前虔诚的劲儿，太后病情果然有了起色，不出三日功夫，便好了泰半，已能下床走动
皇帝特地褒奖齐王妃孝顺佳妇，乃天家宗妇典范。
齐王妃称皇后年纪大了，受不得劳累，衣不解带地替嫡母侍奉太后，尽心尽力，宫人都看在眼里，无不称颂齐王妃贤惠。
太后病体痊愈，齐王妃得以出宫，据说人都瘦了一圈，齐王也感念其贤惠，接连三日都宿在齐王妃处。紧接着，齐王府的管家大权，交到齐王妃手上。侧妃小杨氏却称病不起。
锦绣暗叹这杨氏，也算是个人物，身处逆境之下，还能扭转乾坤，确实不简单。
只是时隔不久，又传说太后病危的消息来，这日清晨，赵九凌前脚刚走，皇后口谕便来了，召锦绣火速进宫。
太后今日一大清早忽然陷入晕迷，太医院都束手无策，皇后只好下令宣锦绣进宫。
知道今日进宫会有许多陷阱等着自己，锦绣倒是不怕太后那些招数，却也怕这些人狗急跳墙，孤注一掷。所以，她决定，进宫后就先来个先声夺人，先下手为强。既然你都不让我活了，我也就没必要再坚持什么仁义之心了。
让锦绣没有料到的是，齐王妃这时候居然登门，满面笑意地说与锦绣一道进宫。
齐王妃一身藏青缎镶白狐毛边的长褙子，下身是同色系的袄裙，身披青缎锦绒披风，通身的族妇气派，稳重端庄，成熟，又大气。
相比锦绣一身明亮的姜黄火焰金绣双凤鸟镶灰鼠毛边窄袖左衽褙子，齐王妃这一身成熟稳重的冷藏青色，更有族妇风范。
齐王妃似乎忘了先前的所有不快，一脸诚恳地拉着锦绣的手，笑道：“九嫂，太后病危，我们做孙媳妇的也不能置身事外，九嫂要给太后看病，我没别的本事，就只能给九嫂打个下手，尽点儿心意也好，九嫂就给我个机会吧。”
锦绣不知这人葫芦里卖什么药，不过已经打定主意兵来将挡，也不怕她使妖蛾子，于是淡淡地道：“九弟妹有这份孝心，也是太后的福气。我肯定要成全九弟妹的，就是怕有人醉翁之意不在酒。”
齐王妃面色一成不变，依然稳稳地笑着，“还真瞒不过九嫂，就是因为先前被猪油蒙了心，做了糊涂事，这些日子在静心殿想了许多，总算知道自己错的有多离谱。这回总算在母后她老人家的恩典之下，重见了天日。回到王府，忽然有种恍如隔世的感觉。想着以前的所作所为，真真羞愧不已。这回太后病危，我也是想趁此机会，好好服侍太后，替母后尽尽孝心，也好让母后对我改观，我以为我这个算盘打得好呢，却什么也瞒不过九嫂。”
锦绣不可置否，说：“时侯不早了，该起程了，万一耽搁了太后病情，你我可是担当不起的。”
齐王妃亲亲热热地拉着锦绣的手，“嗯，九嫂说得极是。我们还是不要再耽搁了，赶紧进宫去吧。”
