寒音带着乔羽到了一个小村庄，乔羽一路上连眼睛都不敢睁开，寒音的轻功不是一般的好。
在一处扎着篱笆墙的小院门口，寒音停下脚步，推开栅栏，拉着乔羽走了进去。寒音轻轻叩响门环，不一刻，屋里有了亮光，就有一个须发皆白的老者开了门，将二人迎了进去。
乔羽跌跌撞撞的跟着走进屋内，这是三间茅屋草舍，中间为厅堂，左右各一间卧房，很简陋。
寒音出其不意伸手摘掉了乔羽的帽子，随即惊呼道：“兄弟，原来你是女人啊。”
乔羽浅浅一笑，说道：“大哥，我们都已经拜了把子，不管是男是女，我都是你的兄弟，你可不能不认我啊。”
寒音拧着眉毛说道：“如果我知道你是女人，就不会一路上拉着你的手了。我我来没有拉过女人的手，现在拉了你的手，我就不能再做你的大哥，放心，我会娶你的，我寒某一定会对你负责的。”
乔羽若无其事的勾出一抹笑容，说道：“大哥，我不用你负责，小弟已经嫁人了，而且我现在已经身怀有孕，再过几个月，你就可以做舅舅了，我没有亲人，如果你愿意负责，就还做我的大哥吧。”
寒音无奈的点点头，说道：“好，我答应你就是。”
一直坐在炕沿上听他们说话的老者搭言道：“恩公，那就让这位夫人跟拙荆一起睡吧，现在离天亮还早呢，还是先睡一会儿吧。”
乔羽深施一礼，说道：“老伯，谢谢您。”
老者慌忙说道：“夫人，不必客气，若是没有恩公，我们夫妇早就饿死了。”
老者将乔羽带到另一间卧房，唤醒老妪，乔羽冲老妪微微一笑，老妪点点头，为她取了被褥，铺好以后，乔羽脱掉鞋袜，外衣钻了进去。
被子又薄又凉，乔羽打个冷战，缩在了一起，顿时困意全消。
乔羽醒来的时候，老妪刚刚做好早饭，正准备唤醒她，见乔羽起床了，微笑道：“夫人，洗把脸吃饭吧。饭菜做好了，贫寒人家，粗茶淡饭，不要嫌弃。”
乔羽客气道：“大娘，我也是穷寒人家出身，大娘能够收留我住在这里，还有饭吃，小女子已经很感激了。”
见乔羽出来，寒音有些不好意思的问道：“小弟，你昨晚睡得可好，大哥昨日太鲁莽了，小弟别见怪啊。”
乔羽柔柔一笑，说道：“大哥，我真的不介意，如果没有你搭救，恐怕我现在还在受罪。”
老者早已摆好饭菜，招呼他们先吃饭。乔羽端碗一看，并不认识，问道：“老伯，这是什么粥，我怎么没有见过？”
其他三人均是一愣，寒音反问道：“小弟，你没有吃过高粱米粥吗？”
乔羽这才知道，原来高粱就是这样子的。尴尬一笑，说道：“我这是第一次见到高粱米粥，原来只是听说过，并未见过。”
寒音楞了一下，没再说话，端起粥碗只管低头喝粥。
吃完饭，乔羽帮着老妪收拾好碗筷，才回了屋，就被寒音叫住，问道：“小弟，你到底是什么身份，乔羽是你的真名吗？”
乔羽心想，当然了，只有乔羽才是属于我自己的东西，连着具身体都不是我的。
乔羽平静的说道：“大哥，你怀疑我在骗你吗？我们既是结拜，乔羽便把你当做亲人，我是从来不会骗亲人的，大哥想问什么，就直说吧。”
寒音见乔羽如此爽快，心中登时轻松许多。
原来，这户人家的小女儿在尚书府作婢女，不知为何前段时间被通知说不幸坠井身亡，尚书夫人派人送来二十两银子，算作丧葬费，可夫妇二人时至今日也没有看到女儿的尸体。寒音曾经多次接济过老夫妇，因为夫妇二人只此一女，家中安静，寒音便把他家作为到京来的落脚点。尚书府送来丧葬费的第三天，寒音回京，夫妇二人哭诉此事，寒音决心问个明白，所以才夜探尚书府，只可惜没有查到原因，倒无意中救了乔羽。
寒音见乔羽连高粱是何物都不知晓，以为他是尚书府的之类的，所以吃饭的时候气氛才会很尴尬。
乔羽知道原因以后，说道：“大哥，我从来没有听说过此事，也没有见过翠蝶，如果真像大哥所说，尚书府经常有家丁逃赚那尚书府对待下人一定很苛责，如此说来，翠蝶怕是真的已经死了，大哥纵是查出原因，恐怕也是无处伸冤，那尚书权势滔天，哪里是我们平头百姓惹得起的，倒不如息事宁人，多给老伯夫妇一些银两，让他们安度晚年。”
寒音点点头，叹道：“是啊，我们老百姓从来都是命薄如纸，当官的想让我们死，如同用手碾死一只蚂蚁，今晚我就去再闯一次尚书府，偷些银两，也算补偿吧。”
乔羽一凛，急忙劝阻道：“大哥，你昨日去了一次，今日再去，恐怕不安全吧，我看你还是换一家，哦，对了，我这里有金豆子，你送给老伯他们吧，我现在无家可归，想暂住在这里，能不能拿这些作为房租饭费呢？”
寒音一看乔羽递过来的荷包，问道：“乔羽，你从哪来的这么多金豆子？”
乔羽狡黠的一笑，说道：“我也是偷得啊，怎么，只许大哥偷，我就没有这个本事了吗？”
寒音被他说得有些不好意思，憨憨一笑，回道：“乔羽，我不是那个意思，这金豆你还是收起来吧，如今你身怀六甲，很多地方都需要钱，若是你真无亲可投，住在这里也无妨，我会同老伯说的，至于银子的事情，我会想办法。不过，我在这里最多停留一个月，就要去南方了，你何时生孩子？”
乔羽算了算，回道：“还有差不多半年的时间吧。”
寒音点头说道：“我会尽量在你生孩子之前回来，你既叫我大哥，我一定会护你周全。等这边的事情办完，我就启程，争取早日回来。你就安心呆在这里，他们夫妇都是老实人，定不会令你为难的。”
乔羽就在这个小村子住了下来，寒音临走之前，又给她买了两床新被褥，并留下一百两银子给老夫妇，作为乔羽的生活费。
乔羽还学会了如何使用柴锅做饭，每日里除了帮助老妪做做饭菜，就再也找不到事情做，不免心里有些寂落，每每躺在炕上，就会想起秦邦杰那张温柔的笑脸，虽然和他在一起时间不长，但秦邦杰的眉眼已经可在她的心里，挥之不去。明知他们已经无缘，还是忍不住想他，乔羽在土地上用枯树枝来来回回写这两句话：明知相思无用处，无奈难解相思苦。
老妪和她已经很熟悉了，看到乔羽在地上写了擦，擦了写，笑问道：“乔羽，你识字？”
乔羽点点头，叹道：“唉，是啊，闲极无聊，写几个字解解闷，要是有书看就好了。”
老妪笑道：“这也不难，吃过中饭，老头子要去城里，你想买什么书写个条子给他，让他给你买回来不就行了吗？”
乔羽开心的一笑，说道：“大娘，您说我早先怎么没有想到呢？不用写条子了，随便买几本就可以了。”
老妪知道乔羽不能进城，点点头说道：“好，我现在就跟老头说去。”
尚书府。
自从乔羽莫名其妙的失踪，把李尚书夫妇和李秀琳急的恨不得把京城翻个底朝天。李尚书派出去几路人马找寻乔羽，都无功而返。好在因为佳韵的父亲中毒很深，皇上也是十分关切，竟亲自赶往太白山去看望，这才保住了李府暂时的平安。
这日，厨房的采买在厨房同众人聊天，无意中说道：“你们知道我今天看到谁了吗？”
众人齐问他看到谁了，采买说道：“我看到死去的翠蝶他爹了，这老头子现在衣着鲜亮，和原来补丁罗补丁那破衣烂衫的时候是判若两人。脸色也红润多了，还记得上次来的时候，一脸的菜色，翠蝶还求我从厨房找些饭菜给他爹带走呢？更奇得是，我见他手里拎着一摞书，你说一个大字不识的老头拎着一摞书，不是太奇怪了吗？后来啊，我就问他，买书做什么？他说家里住了一个孕妇，每天无聊，想看书打发时间。嘿嘿，你们说这老头还真能编瞎话。要是识字的孕妇，能住他家，若非大户人家的夫人，有几个识字的。你们说是不是？”
说者无心，听者有意。石嬷嬷刚好到厨房给李秀琳端汤，听到了这些话，暗自琢磨，莫非那是冰女。冰女虽认字不多，倒也算有些学识的。
石嬷嬷跟尚书夫人和李秀琳禀报了此事，三人决定，不管是真是假，还是先去看看再作打算。
为掩人耳目，石嬷嬷决定晚上到那个小村子走一趟，先看看那人是不是冰女。
乔羽独自住在西屋，老者买回书以后乔羽兴奋的直咧嘴。
天黑以后，她惦记着看了一半的书，便点亮蜡烛，躺在接着看。
石嬷嬷并没有来过这个村子，只是从丫鬟哪里拐弯抹角的打听到了大致的住处。走了几户人家，都与丫鬟交代的不像。正自烦恼，就见前面的小院隐隐有灯光，疾步飞了过去，捅破窗户纸一看，一个女子正躺在看书，之所以确认是女子，是因为她的手臂白皙柔细。
石嬷嬷用匕首轻轻别开门闩，闪身进了屋蹑手蹑脚走到西屋门口，把门帘掀开一个小缝，石嬷嬷暗自惊喜，这人，正是千寻万寻寻不到的冰女。
