次日，明家大厅内。
楚湘晴与明氏父子两人同桌正在用餐，明秋寒问楚湘晴道“晴侄女，不知你将来可有什么打算？”
楚湘晴不愿猜测明秋寒问话的用意，直接答道：“回明伯伯的话，我打算追查下去，誓要找到杀我全家的真凶，手刃仇人。”语气坚定，不容怀疑。
明秋寒道：“想必你也听说了，江湖传闻，说我明秋寒买凶杀人，杀了你们全家，这一点，我明秋寒对天立誓，若是我做的，必死于乱刀之下，身首异处！”
楚湘晴急道：“明伯伯，侄女从来都没有怀疑过您，我相信凶手是另有其人，只是我想不通，何人与我楚家有这般深仇大恨，非得灭我满门？”
明秋寒叹了一口气，道：“这个，我着实不知，你父亲楚季坤是个人人景仰的大英雄，名满天下，结交的也都是些正派豪杰，江湖上能有这个实力的势力不多，可惜都不大可能，唯一可能的就是**帮派，比如长江上的渔帮。”
楚湘晴听到渔帮，问道：“渔帮？是个什么样的帮会？”
明秋寒道：“睛侄女，渔帮可是水路上第一大帮，能人好手众多，日后遇上，尽量不要招惹。”
楚湘晴道：“**还有什么可怕的组织，明伯伯您也一并告诉我吧！”
明秋寒道：“**另一个令人闻风丧胆的就是太行刀匪，据说共有五个用刀好手，老大叫做鲁放，为人豪爽，功力最深，一把厚背鬼头刀使得沉稳刚劲；老二叫秦苍静，此人使一把柳叶刀，刀身细长，快捷绝伦；老三名叫简彻，人如其名，刀法简洁明快，眼力极佳，使的是短刀，往往一刀毙命；老四名叫朱治怀，为人最为阴险，但却极重义气，使双刀，在山上以用计为主，很少出手，武功路数不详，此人最为可怕；老五马夜松，据说以飞刀闻名，但也曾有人见过他使单刀，轻功不错。”
楚湘晴似意犹未尽，问道：“白道呢？”
明秋寒道：“白道上有四大世家，还有三个大门派，分别是东都楚家、我们明家、陇州郑家，和苏州齐家，三个大门派是巴州唐门、雷州海南剑派和永州柳城派，另外还有一个神秘门派全是女子，名叫圣月门。”
楚湘晴失望写在脸上，盯住明秋寒道：“这就没了？”
明秋寒道：“大门派和帮会势力就这些了，不要忘了现在是贞观二年，天下太平，剩下的都是一些小门派帮会，过会儿叫我儿凤伊讲给你听。”
“叫你儿子讲，还不如不问！”楚湘晴心里气恼地想。
吃过饭，楚湘晴惯性地练功一个时辰，然后带了银两兵器打算出去转转，却在前院里见到明凤伊正在练剑，只好打声招呼，就要走出门去，明秋寒出来道：“晴侄女要出去啊，叫凤伊陪陪你吧，他自小在这里长大，熟得很。”
明凤伊自然是乐得同行，楚湘晴噘着嘴，满脸的不高兴，应了一声，悻悻地任由他与自己同行。
走出门外不远，明凤伊道：“听闻晴儿妹妹打小饱读诗书，正在今天在城中望岳楼里有诗会，我们去凑凑热闹如何？”
楚湘晴道：“诗会？莫不是有一堆秀才在一起相互夸耀才学？”
明凤伊听到“一堆秀才”，笑道：“晴儿妹妹真风趣，秀才也可以论堆么？”
楚湘晴厚着脸皮道：“怎么不可以，‘物以类聚，人以群分’，‘一堆’也就是‘一群’的意思。”
明凤伊笑着点点头，道：“其实这诗会并不完全是吟诗作对，还有名伶弹曲祝兴。”声音越来越小。
楚湘晴瞪着明凤伊道：“就知道你怎么会和那么酸腐秀才混在一起，原来是垂涎人家弹曲儿的姑娘。”明凤伊被楚湘晴如此露骨的话说得无地自容，只好闷不作声。
“好！我就去看一看这诗会是什么样？那弹曲儿的姑娘如何秀丽。”楚湘晴作了决定。
两人来到望岳楼，上到二楼，有人把住门道：“腰牌。”
明凤伊拿出腰牌给这人过了目，带着楚湘晴勿勿上了三楼，正见到白隐，白隐坐在前排，来得一定很早。
白隐看到明凤伊和楚湘晴两人同时进来，但他只给明凤伊留了一张椅子，正踌躇间，只见楚湘晴来到旁边一个秀才身前行礼道：“这位公子，看你风度翩翩气宇不凡，满面春色，福星高照，您是好心人，可否让小女子座你的位子？小女子感激不尽。”
那秀才被楚湘晴说得不好意思，只好起身让出座位，座下时还不望冲明凤伊白隐两人比了个胜利手势。
诗会终于开始，只见一个身着丝绸衣袍的白面秀才站起来，来到前面冲所有人一一行礼，道：“今次诗会，多谢诸位赏脸，那末，就依规矩，由一个人上来抽签，签上写有题目，各位就以此为题，鉴于请到了柳姑娘奏曲助兴，故会有新的题目，谁愿上来抽签？”
楚湘晴坐在第一排，举起手来道：“我！”
主持的秀才自然看到了女装的楚湘晴，便同意她上前，他抱起一个盒子，里面有许多纸团，楚湘晴顺手在底上一捞，打开来一看，只见上面写着两个字“风月”。
主持的秀才示意楚湘晴可以坐回原位，他拿过她手上的纸团，朗声道：“风月！”
风月二字是什么意思，在场无人不知道，只是楚湘晴却有些为难了：“难道说叫我来大谈风月么？还要作诗？”只感到四周无数双眼睛向她看来，令她如坐针毡，脸似又要开始红了，忙暗运内功将血气压下。
主持秀才四下看去，道：“既以‘风月’为题，大家又何必拘束？谁要头彩？”却无人应他，只好道：“如此，在下便要献丑了。”只见他摇头晃脑吟道：“月明映碧水，佳梦动莲舟。”话音甫落，立时响起一片叫好之声。
楚湘晴暗道：“看来这个主持诗会的秀才不简单，关键时候还要救场。”
主持秀才作完诗之后，果然便又有人站起，吟道：“红衣入喜轿，君笑赐金盟。”显然水平不咋样，止有两三人叫好。
楚湘晴向明凤伊白隐看去，示意他们出出风头，明凤伊摇摇头，白隐站起身吟道：“红粉失路立，喜闻落雪晴。”这分明说在说她当时丢了钱，后来又得他相助买到雪晴刀的事。
楚湘晴越想越气，腾地站起，吟道：“小径白扇傻，门庭现呆瓜。”方一讲完，立时有不少人捂嘴笑了出来，白隐听出这是讽刺他呆傻，却笑也不是不笑也不是，脸色难看已极。
众人又你你我吟了一阵，却只有主持秀才与后排一个丑陋秀才的“烟雨不知情，徒飘万里心。”有些水准。
（各位，在下水平实在有限，此处诗均为本人所作，谢谢！）
已过了近一个时辰，主持秀才道：“诸位，想必大都已作过诗文，下来便请出柳小姐为大家弹奏一曲。”言毕，又座入前排角落里去。
只听得门外一声高呼“柳姑娘到！”只见一个粉色人影曼妙无双，似弱柳扶风一般施施然来到近前，在早已设好的桌椅上坐下，摆了一架瑶琴，向着所有人欠身行礼。
楚湘晴定眼看去，只见这柳姑娘身姿轻舞，真有几分风中柳态，眉似远山，目若明星，脸颊红润娇娆，端端地似一朵荷塘里的红莲，给人以清丽洒脱，却没有半点儿烟花女子的妖媚之气。
在座秀才纷纷起身为礼，柳姑娘这才坐下轻轻抚了一下琴弦，算是试琴，持手指再次放上去之时，琴声已如流水击石一般咚咚呤呤地响了起来，初时并不见得高妙，只让人有种深山清幽之感；后来琴声渐渐响，有几分登高望远的意味；又闻琴声转而有些急促，似鹰击鱼跃，仿佛在与命运抗争，“铮……”琴声之中居然有了几分萧杀之意，楚湘晴清楚地感到了琴声之中的怨愤和悲切。琴声再变，有如狂风暴雨，山洪冲刷、大水决堤，天地间一片死寂，却在这时，琴声渐渐转低，终于不再可闻。
过了半晌，众人才从琴音意境之中清醒过来，楚湘晴站起来走到柳姑娘近前，携着她的手道：“柳姐姐好琴艺，直听得我五内俱伤，姐姐命途忧苦，令我好生感慨。”
柳姑娘方一进屋便看见了楚湘晴，一群秀才之中，只有楚湘晴一个女人，还是坐在前排，想不看见都难。柳姑娘任由楚湘晴拉着她的手，道：“我原以为你闺中女子，怎知我心中苦楚，不想你竟能听懂我琴中心意，你我相遇，也是缘份所至，这只金钗，就送与你留作纪念了罢！”取下头上发钗，放入楚湘晴掌中。
楚湘晴手持柳姑娘的金钗，问道：“柳姐姐难道不打算离开么？我还有一些钱财，说不定可以为你赎身。”
柳姑娘摇摇头，道：“妹妹你的好意我领受了，只是我一介弱女子，若离了这里，叫我去哪里安身立命？”
“柳姑娘何出此言？只要姑娘愿，我张家便是你新生之地。”楚湘晴扭头看去，正是那个主持诗会的秀才。
柳姑娘眉头皱起，显然不情愿，她说道：“公子好意，小女子心领了，小女子命格低贱，无福消受。”
“柳姑娘，我替你赎身，王家现在已经是我掌权，谁也不敢对你不敬，如何？”一个身体结实，不像是秀才的虎面汉子站了起来。
见柳姑娘还是不愿意，楚湘晴悄问道：“柳姐姐可是心中已有如意郎君了？”
柳姑娘轻轻点头，楚湘晴喜道：“那便好了，我眼下也是闲着，可以带你去找他。”却见到柳姑娘面色凄楚，正要发问，柳姑娘道：“不用了，他已不在人世，我的心也随他去了。”竟自落下泪来。
