在斯培坦恩成为冠军的意义非凡，战后贺露提雅的政局恢复稳定，最初的一批老兵在内耗得七七八八，剩下的无一不是艾迪斯、达克这一级别的人。在最初，成为冠军，意味着那些老兵有权离开这个暗无天日的世界，重返地上。
但由于大竞技场的生意链已经形成了，掌管这里的马福亚家族不得不重新寻找新的参赛者。
于是在高额奖金的诱惑下，一些有些实力的平民们也被吸引而来。
这也是为什么人们普遍认为后续的冠军含金量不如前代的原因达克、艾迪斯这些人，是从无数老兵之中厮杀出来的精英，他们的对手要比后来的那些人高了数个等级。
先代的几名精英离开大竞技场抑或退居幕后，这里也迎来第二次变局，人们普遍将那段时期称为平民的竞技场，几名被人诟病为水货冠军的人便是出在那段时间。选手没有门槛，导致比赛的激烈程度大不如前，在贵族们强烈的抗议之下，马福亚的一任家主不得不寻求改变。
第三次改革的大竞技场，就变成了现在的模样。
虽然同样没有门槛，但几个大贵族势力纷纷培养起了参赛者鸟人英普便是这些年最具代表性的写照，自从他出现的那一天，就和马福亚家族绑定在了一起。冠军，不知不觉中也演变成了各自势力强弱的参照，越来越多的贵族参与其中，比赛日渐激烈，同时逐渐由赛场内的厮杀，朝赛场外的恩怨开始发展。
暗杀、投毒，这些手段也都是近几年才开始盛行的。
至此，大竞技场也在贵族们的引导下，从平民的竞技场转型为了贵族的斗犬场，几乎每一期的种子选手，从一开始就打上了某个家族的标签。
而除了10万金币或a级魔核的奖励外，冠军更大的特权是有资格前往斯培坦恩的内都。在斯培坦恩深处，存在着一个只有代冠军与大贵族们才能出席的场所，而在荣耀加身的那一天，冠军能够在内都见到掌控斯培坦恩的几位巨头。
“我的意思是，如果第五王国的公主被擒后，很有可能被送往那里。”
末了，格拉罕说道。
长夜过半，他几乎对林秋说遍了大竞技场这些年演变的史。
“接下来，就开始练习吧。”
好在时间并不是那么紧迫，为了将悬念留到最后，在海选开始前，主持人会暗中操纵参赛选手的名单，根本不会出现几名夺冠热门选手在第一场选拔赛就相遇的尴尬局面。比赛一共分为20个赛区，参赛者共400名，每个赛场20名，通过海选的唯一条件，就是击败除了自己之外的19人。
对于大部分平民而言，海选赛是他们美梦的地方。
当然，实际情况是，每个赛区都是夺冠热门选手们初次展现自己实力的舞台，那些平民们，不过是他们的陪衬罢了。上一届冠军英普便是在海选时以一记重击羽斩落十人，震惊全场。
“想要掌控刻痕力，首先要做的……”
格拉罕脸色一滞，加重了语气：“就是把你手里的锤子赶紧给老子扔了，新人！”
……
与此同时，斯培坦恩的另一端。
两位少女站在一道城门前，五光十色的霓虹水晶点缀着城墙，她们能很清晰地听见里面传来的喧嚣声。
内都。
只有冠军与极少数贵族能够进入的终极乐园。
城墙上的守卫看见两人后，立刻打开了城门，望向两人的眼神充满了敬畏。
守卫对她们的态度让维罗妮卡觉察到了一丝端倪：“这里……就是你说的地方么？”
在她即将进入王宫之际，这位自称娜妮的学生找到了她。如果仅仅是风炉学院学生的头衔，并不足以让她跟随娜妮来到这里，但是对方抛出了一个让她无法拒绝的身份理查德王子的未婚妻。
从进入帝都的那一刻，她就决定了站在理查德王子一方，所以当娜妮提出带她私下去找王子，并寻求其私人保护的时候，维罗妮卡不疑有他地答应了。
然而一路走下来，她一直觉得有些怪怪的。
按娜妮的话来说，这个地下王国，是理查德王子为了抵抗大王子统治而建立的秘密据点，但她却连一丝秘密据点的氛围都没看出来，街道两边无不透出奢靡的气息。对此，娜妮的解释是，为了吸引贵族们，理查德王子不得不出此下策。
“随我来吧，理查德王子就在内都的最深处。”娜妮的脸上浮现出一抹意义不明的笑容。
……
“新人，你必须创造出属于自己的必杀技。”
格拉罕孜孜不倦地指导林秋：“除了实力之外，对观众的感官冲击也是十分必要的。之所以斯培坦恩的选手会说出招式的名字，是因为这样能够让贵族们深刻地记住他们。譬如谈及重力羽观众们就会想到英普，谈及贯穿之枪观众们就会想到娜妮-法兰是一个道理。”
“等一下？”
林秋手上的紫色火苗陡然熄灭：“你刚说什么？”
由于娜妮这个名字十分特别，同时还是理查德的绯闻女友，因此在见面的那天，那个学姐便给他留下了深刻的印象。
“哦？你已经想到自己的绝招名了么？”
“不是这句，你刚才说什么-法兰来着？”
“娜妮-法兰，当然那是她的真名，她在比赛时的称号是沐恩，在阿卡兰度古语中寓意为森林。她的能力体现为必中与加速，是英普前两届的冠军，不过在加入新猎犬之后就很少再看见她了。”
格拉罕的语气不无遗憾：“毕竟在斯培坦恩，女性冠军可十分稀少呢。”
你特么当然看不着她了，因为她跑来风炉学院当间谍了！
林秋忽然想起了奥菲莉亚谈论娜妮时提到了细节以优异的成绩入校，却因为新生选拔赛落选而失去信心。
现在看来，那根本就是对方伪装出来的。
要不是格拉罕无心提到了她，估计自己和理查德连身边来了一个间谍都不知道。林秋算了算时间线，得到了一个合理的推论娜妮之所以之前蛰伏于风炉学院之内，是因为理查德最初并没有展现出任何竞争力，直到塔楼学院一战，理查德声名鹊起，而娜妮也恰巧在这时成为了理查德的绯闻女友。
“怎么，你认识她？”
“不认识。”林秋摇了摇头，否认道。
他心中了然，难怪维罗妮卡还是被抓来斯培坦恩了，原来是因为……
我们中出了一名奸细。(未完待续。。)
