瑶湾战役对蒋军震动很大，战役结束当天，蒋军几乎是同时在所有战线都停止了攻击。解放军攻克瑶湾后，对唐金山兵团侧翼构成了威胁，他害怕自己也遭遇瑶湾式的歼灭战，下令整个兵团全线后撤四十华里。第一师随后进占了这些被放弃的敌人阵地。
龙头镇司令部，虽然屋外还刮着呜呜的寒风，但屋里却是暖意融融。围坐在八仙桌前的石川、谷雨等人，脸上笑眯眯的，眼睛就像地上火盆里的火苗一样，闪闪发亮。
汇报工作的小卫此时因为心情舒畅，说话时都不免带出一点得意，“现在敌人内部是风声鹤唳，草木皆兵！根据目前敌我态势，可以肯定，敌人在十天内不会有大的进攻。”
罗正平微微一笑，“敌人没有进攻不等于敌人不准备进攻。昨天，陈墨山又在金堰召开了军事会议，制定了新的作战计划。”说着，他从皮包里拿出一份文件，“喏，这是会议文件。和上次方案一样，敌人还是老一套的密集平推，步步为营的抽水战术。但是，敌人这次更加注重了对我军飞鱼战术的防范。这个新计划特别规定进攻部队停止进攻后要迅速在驻地周围大修由碉堡、围墙、鹿砦、铁丝网、壕沟组成的多层野战工事，敌人还把这种工事比喻为防电隔离罩。很显然，敌人这是从人数、装备、战斗力都不如26军的51军却能依托坚固工事坚守十天的战例中得到了启发。目前，敌人为了准备进攻，开始向前方大量运送作战物质和预备队。”
石川看完文件后把文件递给谷雨，眨了眨眼，“敌人的保守做法，目前对我们没有直接危险。但是靠我们现有条件，很难攻破由两三个军聚拢后修成的野战工事。这样我们只好步步后退，而敌人趁机缓慢地步步进逼，最后，敌人将实现他的抽水阴谋。为了不被敌人抽干水，我看我们还得主动进攻，这主攻方向，选在哪里好呢？”
谷雨一边看着文件一边瞅着地图，思索着说：“根据这个计划来看，我军攻克瑶湾后，敌人在瑶湾南面已经没有正规军了，虽然他们打算部署两个军，但还没有到位。目前这里只有三个保安旅，一万多人。我认为，我们可以继续向南出击。虽然这些地方部队没什么战斗力，易打却不易全歼。一遇见攻击，就像撒鸭子似的逃散得一干二净。另外，我们向南攻击，还会有一些风险。向南走，战线拉长了，敌人会趁机进攻我军侧翼，但是，这也会有收获的。”
说到这里，谷雨自信地晃了晃脑袋，“我们一直向南走，就会过了陇海铁路，跨进江江淮，一直走下去，就会逼近长江北岸，直接威胁国民党的首都南京，这将给国民党来个大恐慌！”
罗正平点了点头，没有说话。过了一会，他起身出去。走到院子里，见冯滔走来，就对他摆摆手，然后带他走进东厢房。
进屋关门后，罗正平见屋里只有他俩，就小声说，“冯营长，你的那位有回音了。”随即从皮包里掏出一张纸递给他。冯滔看了一眼，愣了，“这不是她的笔迹。”
罗正平笑了，“为了防止类似汪静方的叛徒投敌时带走有我地下党员笔迹的东西，我就特意规定，所有地下党员在给我们传递情报时尽量不留下笔迹，所以你拿到的情书就是你的那一位让一个摆摊代写书信的人给抄的。”
冯滔高兴地连连点头低头一看，上面是：“小妹修书秦挚友，聚散离合乃常识。天涯路远隔秋水，旧雨心通有敏犀。月老温仁当喜幸，银河冷峭莫悲戚。今生有幸逢淮海，日后中天共效鹂。苏小妹。”
罗正平笑眯眯的拍拍冯滔的肩膀，“小冯啊，噢，你的那一位也托我给你带个口信，说她接受你的预约，等革命胜利后，她就跟你结婚过日子。”
冯滔看完信，再听到这话，顿时脸色通红，心里砰砰直跳。
黄昏，天色暗淡，南北走向的公路上，大队的解放军战士大踏步地向南方奔去。此时大家满脸通红，嘴里哈着白气，但是都不说话，只有杂乱的脚步声、马蹄声和急促的呼吸声响着。南方，昏暗的天边不时闪着火光，还隐隐传来隆隆的炮声。
解放军出击陇海路以后，陈墨山果然恐慌了，慌忙调大批部队赶到陇海路南面，企图堵住战役缺口，同时又赶紧命令鲁、唐两兵团立即向当面****展开进攻。
东岳山区，月色朦胧，繁星密布。山谷里回荡着忽忽的西北风，在这冷清的深夜里显得格外凄厉。山区盛产石头，山民就地取材，纷纷盖起了一间间石头屋子，有些屋子是独立的单间，也一些有较大的屋子是带套间的。
在靠近前沿的一个山村村头一间石头屋里，丁亿成披着黄色棉大衣，坐在土炕上，趴在小方桌上，正在凑着马灯看地图。这时，门开了，一个青年参谋夹着皮包走进来。
“丁副司令员，这是北极星送来的情报。”参谋边说边从皮包里掏出一个本子，递给丁亿成。
丁亿成接过本子问道：“你认识北极星吗？”
参谋摇摇头，“不认识，这是罗副政委手下的情报人员，罗副政委也没告诉我北极星的相貌，只是把和北极星接头的联络暗号告诉了我。”
丁亿成一边看着本子，一边露出笑容，“唔，这里面涉及北线兵团的人员编制、武器配备和行动计划的各方面，这下我们就摸清了敌人的老底。”
“摸清人家的老底又有啥用，还不是照样后退？”参谋不满地嘀咕一句。
丁亿成抬起头，笑眯眯地看着参谋，“小路，你是不是对运动防御有意见呀？”
“是的，我有意见。”路参谋挺直了腰，“我们并不是守不住阵地才撤退的，相反，我们是在打退敌人进攻后，趁天黑敌人不进攻的时候主动撤退的。这种边打边退的结果，影响是很坏的。您要知道，南线同志已经前出陇海线了！可我们北线呢，却让敌军深入我根据地七八十华里！这以后见了南线同志，我、我们咋跟人家说呢？”
“小路，打仗可不能性急呀！”丁亿成起身拍拍路参谋的肩膀，脸上依旧带着微笑。“北线兵团三个军六万多人，可我们呢？东岳军区大部分部队都调到南线参加瑶湾战役和前出陇海线去了，这里只有东岳军分区六千多人的地方部队。六千对六万，一比十呀！要是死守阵地的话，虽说一开始能保住阵地，可是后来呢，敌军仗着人多，会持续不断地进攻下去，而我们这六千多人继续打下去就得全部打光。人都没了，你的阵地连同整个东岳山区不都是人家的吗?”
小路轻轻地点了点头，听他继续说下去，“当然，有人会觉得我们可以在守不住阵地时再撤退，但是那样的话，我们就不是撤退而是逃跑了。你想想，敌人冲到阵地上，看见我们的人跑了，他能不追吗？而且跑不了多远就会被敌人追上，给消灭了！这样你还有什么退到二线阵地再打阻击可言？所以，我在来东岳山之前，石司令和谷副司令都吩咐我，北线要运动防御，只要不叫鲁文才冲到鲁河城下就是胜利。”
小路这会儿脸上还是有些疑云，“敌情通报上说，这个鲁文才打仗很谨慎，可从这些天的接触来看，这家伙猖狂得很。虽然我们的游击队、民兵在敌后不断地破坏公路、袭击敌人运输队，可这些骚扰并没有阻止他的进攻势头。好像我们在他后面骚扰越厉害，他在前面的进攻也就越猖狂？”
丁亿成抬手捶了捶额头，“主力在南线一个胜仗接一个胜仗，这当然是好事，可这同时也告诉了鲁文才，我们在北线根本没有主力，你就放心南进吧，所以他才这么猖狂。”
小路这时脸上露出了笑容，“噢，差点忘了，罗副政委说北兵团里有个代号王先生的，跟我党有联系，他把跟王先生接头的暗号告诉了我，并要我们设法保护王先生。”
话音刚落，外面突然传来沉闷的炮声，小路一惊，“敌人又打炮了，唔，他们这是在试炮，天一亮又要进攻了。”
丁亿成镇定地听着炮声，脸上露出一丝微笑。
炮声继续响着，轰隆、轰隆，响声一阵连着一阵。
解放军出击陇海路以后，南线敌人主力虽然在陇海路以南堵住了解放军去路，但是摄于连日惨败，却也像惊弓之鸟，不敢主动攻击。各部队之间彼此靠得很近，呈全线防御态势。解放军虽然一再寻找战机，但敌人始终不敢迎战。整个南线一时出现了僵持局面。在此期间，北线敌人发现解放军北面兵力空虚，就继续大举进攻。
龙头镇司令部，石川站着东墙边，瞅着大幅挂图上一个个指向南方的红色箭头符号，憔悴的脸上浮起一缕平淡的笑意。
这时，罗正平推门进来，神情很焦虑，“司令员，丁副司令员发来急电，说北线敌人已推进到蜘蛛山，他请示要不要继续采取运动防御？”
“什么？”石川吃了一惊，赶紧走到八仙桌前，低头瞅着桌上地图。“敌人已深入东岳山区一百八十里，蜘蛛山后面就是东岳区首府蓝谷县城。蓝谷一旦失守，将危及整个东岳山区。不能再退了，应该让丁副司令员坚决守住蜘蛛山，保住蓝谷。”
罗正平皱了皱眉，“老丁手里兵不多，让他拼消耗，他拼得起吗？”
“别急，让我想想。”石川极力控制着自己的情绪，他坐下来一边看着地图一边盘算着，“南线敌人密集分布，不易捕捉。北线敌人深入我根据地纵深，位置突出……”此时屋子里异常宁静，连桌上马蹄表转动指针发出的轻微声响都能听见，“滴答、滴答、滴答”。
突然，石川一拍桌子，脸上浮起笑容，“我有个新的想法，现在停止南线行动，主力北上东岳山，利用山区有利地形包围歼灭鲁文才集团。”
罗正平和几个参谋瞪大了眼睛，过了一会，苏参谋回过神，伸了一下舌头说：“乖乖！这一仗要是打好了，影响要比瑶湾战役大得多哟！”
罗正平也兴奋起来，“为了不叫敌人发现我军作战意图，我们还得在南线继续摆出决战的架子。我亲自去第一师，负责抓这件事。”
石川站起来，脸上笑眯眯的，“谷副司令员正在骆驼山前线指挥作战，这件事需要告诉他，还要征求一下他的意见。”
谷雨接到石川的意见后立即同意了，随后，解放军根据当前态势开始了新的战役布局。
东岳山区，一片寂静，一队军车奔驰在蜿蜒的公路上，前面开道的是一辆中吉普，中间是三辆吉普车，后面是两辆卡车。
第二辆吉普车里坐在鲁文才和季耘，鲁文才靠着车座后背，闭着眼睛，身体随着汽车的颠簸而颠簸。车载收音机此时正在播送新闻，“中央广播电台，现在播送新闻，据中央社战地记者徐励报导，在陈墨山将军的英明指挥下，我江北行营所属南线第一兵团近日对窜犯骆驼山车站一带的****展开了全面进攻，重创****主力，击毙****师长以下人员五万多人。****残部抱头鼠窜，仓皇败退。我军乘胜追击，连续攻克二十多个****据点。昨天上午，我军一举光复鲁南军事要地瑶湾。与此同时，****南线第二兵团在唐金山将军英明指挥下，向****第一师发起强攻，击毙****一万六千多人，随后向前挺进了四十华里。
“在南线****全面胜利的同时，****北线兵团在鲁文才将军英明指挥下，一举攻克北线****战略要地蜘蛛山，击毙****三万多人。****残部张皇失措，纷纷向蓝谷县城逃窜。****立即展开追击，现已逼近蓝谷，该城之光复指日可待。另据本台刚刚收到的最新消息，北线****先头部队已于今天上午八时攻入蓝谷，在城头升起了青天白日满地红旗，正式通告国人，伪东岳共区首府蓝谷已被抗战期间就屡建功勋的****73军官兵光荣收复。”
坐在前排的白露从车窗反光镜里看见鲁文才摆摆手，赶紧关掉了收音机。鲁文才依旧闭着眼睛，鼻子哼了一下，“南线部队不过是又回到了瑶湾战役前的出发阵地，哼，这也叫胜利？而我们，深入共区二百多里，还拿下了他们的分区首府，我们这才算是胜利呢！”
车队来到蓝谷县城城门口停下，城楼和城门洞都站满了持枪哨兵。鲁文才和季耘下了车。随后，第三辆吉普车里走出皮特、罗伯特、威廉。守侯在城门口的军官们看见鲁文才等人，一起立正敬礼。
鲁文才与迎上前的一个中等身材、四方脸的少将握了握手，笑眯眯地拍拍他的胳膊，“牛师长，你们这下可为73军争光了，本来这个脸该12军露的。”
原来，12军到了蜘蛛山以后，军长沈赫害怕中埋伏，就请示说12军太疲劳了，要求撤到后面休整。鲁文才同意了，就调73军来攻蜘蛛山。可沈赫没想到，73军冲上蜘蛛山的时候，****早就跑得没影了。
牛师长此时也很得意，一边陪着鲁文才往城门洞里走，一边自我陶醉，“他沈赫不仅没想到我部会轻松突破蜘蛛山，同样也没想到我部会不费吹灰之力就冲进了蓝谷县城。”
进城之后，鲁文才发现街道上很冷清，门窗关闭着，“怎么这里一个老百姓都没有？”
牛师长赶忙解释，“他们受了**欺骗宣传，跟****一块跑了。”
鲁文才四下打量了县城，不放心地问牛师长，“蓝谷县城四面环山，周围二十里的山头都占领了吗？”
牛师长堆出笑脸，“请司令放心，卑职都已经安排部队占领过了。噢，我正想向您请示，我师的一个搜索队在城南三十六里的玛瑙山发现了****，估计有上百人。你看，要不要把玛瑙山攻下来？”
“三十六里？****的炮打不到这里，算了，看住他们就行了。”
走在后面的皮特听见这话，忍不住上前一步，“鲁将军，敌人正在崩溃，您应该抓住这个机会追击敌人，消灭敌人。”
鲁文才对他笑了笑，“皮特先生，你不了解中国的实际情况，中国有句老话‘穷寇勿追’，这时候追击会遇到麻烦的。”见皮特发愣，鲁文才就对随行的季耘摆摆手，“你跟他解释一下‘穷寇勿追’。”
鲁文才趁机连走好几步，对随行的牛师长小声说：“他懂个屁，就会生搬硬套他们美国的军事条令，连M26坦克都舍不得给我们。”
牛师长陪着笑脸说:“司令官所言极是，不过，卑职愚见，还是派兵占领玛瑙山为好。”
“嗯？”鲁文才一愣，“为什么？”
牛师长这会儿是真笑了，“您一向认为，与共军作战要有两手准备。虽然****从玛瑙山打炮打不到蓝谷，但这个山头离蓝谷还是太近了。倘若我们控制了玛瑙山，就能进退自如。进则继续南下，而这个退嘛……”
“万一****进攻蓝谷，玛瑙山就是阻拦****的第一道屏障！玛瑙山绵延十余里，占领它，****会被赶出蓝谷五十里以外。”鲁文才脸上也露出笑容，“好吧，你派人去拿下来。”
“报告，”金玉淑抱着文件夹走到他跟前立正，“我们报务组刚才一下子收到好几份贺电，有陈长官的、唐司令的、省政府的，还有……”
“行了行了，”鲁文才不耐烦地摆摆手，“都是些套话，我懒得看，都放在你那里吧。”
金玉淑挤挤眼睛，“老头子的贺电也不看吗？他还要你上报有功人员名单呢。”
“唔？”鲁文才眨了眨眼，赶紧向金玉淑一伸手，金玉淑掏出电报递给他。
牛师长凑了过来，满脸堆笑地说：“司令官，我已经给找好了房子，您的司令部就设在蓝谷县政府。”
鲁文才把电报递给金玉淑，“不，我要住****东岳军区司令部的房子。”
“那其实是一个地方。”牛师长咧嘴笑了，“****东岳军区用的是原民国蓝谷县政府的房子，他们的伪蓝谷县政府在原日本洋行办公。”
鲁河县杏花村，第一师正在召开紧急会议，屋里空气紧张，外面不时传来隆隆的炮声。
罗正平和常戈坐着屋子中央的一张四仙桌两旁，与干部们神色凝重相反，罗正平脸上一直带着微笑，“同志们，我们这次阻击战跟前一阵子有些不一样。当时我军主力都在南线，我师两翼都有兄弟部队照应。兄弟部队抢先一步行动，把敌人注意力都吸引到自己身上，虽然敌人也向我师阵地发动过几次进攻，但是唐金山害怕遭到我军围歼，每次进攻也就算是应付官差。而这次打阻击，我师两翼已经没有兄弟部队了。由于主力北上东岳山，南线二十万敌人将会全力对付我师，而我第一师连同配属的地方部队总共是三万人。按照司令部的要求，我们三万人要在鲁河两岸把二十万敌人阻拦六天，为主力包围鲁文才兵团赢得时间。六天之后，我们也北撤东岳山。”
眉头紧蹙的何大印这时问了一句，“那鲁河县城怎么办？”
罗正平这次没有笑，“石司令员把歼击鲁文才兵团的想法报告了中央，**回电同意，还说不要留恋一城一地的得失，必要时可以放弃鲁河县城。”他见几位鲁河军分区的干部脸色阴沉，就安慰说：“大家舍不得鲁河的心情可以理解，但是我们不能不看到，在目前敌强我弱的情况下，我们不可能不受一点损失。舍不得小损失，就会大损失。谁愿意把大片解放区丢给敌人呢？但是为了最后打败******，我们现在只能这样做！”
常戈见何大印等人不再有异议，就站起来说：“鉴于我师去年守林河的教训，这次我决定，以营团为单位，轮番参加防御作战，每个单位作战时间为一天。白天各部队要守住阵地，不准擅自后退，夜里还要实施积极反击，扰乱敌人。同时在后方保留较多的预备队，防止敌人再钻空子。”
突然，外面传来嗡嗡的轰鸣声，常戈一惊，“敌机来了，大家快隐蔽！”
干部们赶紧跑出屋子，不一会，敌机飞到屋子上空，随后一排炸弹丢下来，附近发生一连串剧烈的爆炸，屋子立刻被烈火浓烟包围了。
南线敌人见解放军转入防御，开始试探性进攻。第一师投其所好，组织轮番阻击、边打边退。敌人以为解放军招架不住，就大举向北推进。
第一营阵地上，战士们正在进行激烈的阻击战。大批蒋军步兵在十几辆坦克掩护下，向解放军阵地蜂拥而来。虽然不时有人被解放军飞来的枪弹打倒，但其他人仍在猛冲。
冯滔趴在战壕边，盯着肆无忌惮地望前冲的蒋军坦克，冷静地对趴在旁边的郭林说：“看见没有？只要把领头的坦克炸了，后面的坦克就不敢冲了。这是轻型坦克，装甲很薄。”
郭林点点头，挥手喊了一下，“第一爆破组，上！”
小毛、小蒋等五名战士抱着炸药包跳出战壕，猫着腰向坦克扑去。他们还没接近坦克，坦克发觉了他们，所有的坦克机枪一起向他们扫射。塔塔塔，密集的子弹射到爆破手周围，干硬的泥土被打得纷纷冒起淡黄色的灰尘。突然，一个爆破手踉跄了一下，跌倒在地上。
“哎呀！”战壕里的人几乎同时惊叫起来，接着，又一个战士也摔到在地上。坦克机枪继续喉叫着，第三个战士也倒下来。透过淡黄色的灰尘，冯滔难过地看到，小毛、小蒋也倒在地上不动弹了。
坦克继续朝阵地扑来，当第一辆坦克离倒在地上的小毛很近时，小毛抱着炸药包突然一跃而起，飞速拉开导火索并把炸药包扔到坦克车上，然后自己迅速滚到旁边一个洼坑里。
“轰隆”一声巨响，坦克爆炸了。车上迅速燃起了大火，突突地升着黑烟。
这时，小蒋也从地上跳起来，把飞速拉开导火索的炸药包也扔到第二辆坦克车上，轰隆，这辆坦克也爆炸起火了。
一看前面领头的坦克被炸，后面的坦克大为恐慌，赶紧掉头后退了。没了坦克掩护，步兵们也胆怯了，慌忙后退。
郭林见敌人逃跑，高兴地对冯滔说：“营长，应该出击一下。”冯滔点点头，拔出驳壳枪一挥，“同志们，冲啊！”战士们立即跃出战壕，向后退的敌人冲去……
黄昏，一个战士来到冯滔的地堡门口，高兴地对冯滔说：“营长，三营来替换我们了。”冯滔走出地堡，往后一瞧，果然有一队战士沿着交通壕向前沿走来。
一个细眉毛、中等个子的干部走到冯滔跟前，两人同时敬礼。那人说：“我奉命接替一营阵地。”冯滔回应说：“安营长，我现在把阵地向三营移交。对面敌人是我们的老对手了，他们现在对坦克依赖很大，你们多准备一些炸药包，一个炸药包就能炸掉一辆坦克，我们多余的炸药包都留给你们吧。另外，你们可以在阵地前沿多埋一些地雷，地雷也能对付坦克。安营长，后面的戏靠你来唱了。”
安营长咧嘴笑了，“感谢你们传授经验，老大哥放心吧，我们三营一定唱好后面的戏。”两人随即握了握手。
就在第一师等部队在鲁河前线阻击南线敌军的时候，黄淮海解放军主力部队正在遵照新的作战部署，经东岳山区向北面的蓝谷地区秘密挺近，准备攻击鲁文才兵团。鉴于此前发生的多起逃兵投敌告密的严重教训，部队此次北上，真实的作战意图没有向下传达。官兵们接到的通知是，北线敌人进占了蓝谷，威胁我军后方。所以，需要从各师抽调部队北上，阻击北线敌人继续南下，保卫解放区北大门。为了不被国民党侦察机发觉，部队在行动时都是白天隐蔽休息，天黑后才行军赶路。
