马车直到了午后才停了下来。
那几个门人见到宗主受伤，都觉惶恐。
乔珏神情倦怠，只淡然道：“此次侥幸，下不为例。”
他不追究笑笑追究，大声道：“慢着，今日这意外险些要了我性命，往后若想我好好配合，事事都须得交代清楚！现在我要先知道跟永家赌约的来龙去脉。”
现在自己是受保护的重要人物，虽然诸位是专业人士，可是要把我蒙在鼓里任人摆布，这样也可以完成保护大业的话，对方岂不是很无能？说到底，这不但是个面子问题，也是个讲究互相尊重配合的问题。
马夫听了，转头去看马，好似没有听见，厨娘无语，默默拭擦着她那柄形状怪异的菜刀。此时那小厮轻轻一笑：“大人要知道事情始末，问我就行。”
笑笑盯着她：“原来是你，你就是天牢里那牢头！”
云中子被识穿行藏，也不再掩饰，把头上戴着的青缎小帽摘下，露出木簪子盘着的道姑高髻，笑嘻嘻的说：“此行始末须得从大人的人劫讲起。小人道号云中子，大人且听我细说从头。”
云中子将乔珏入狱后发生的几件大事择重要的说了，笑笑听得讶异非常：“这么说我正在经历人劫？这人劫又是个什么东西？对了，你跟我以前遇到的一个道姑说的倒是一样。”
云中子笑道：“大人说的那位道号可是唤云霞子？”
笑笑仔细回想当日金殿滴血验亲的情景，道：“我不知道她叫什么，好像听见宁君叫她王天师。”
“天师？”云中子嗤笑一声：“她俗家姓王，道号唤云霞子，算起来是我师叔，可她早就被逐出门墙了。”
“不过她真本事还是有的，说你五年内有灾厄可是？她能算出你有灾，可算不出是怎样的灾，是天灾还是人祸。她的道行不过尔尔，怎配称为天师。”
笑笑懒得听她胡吹，打断道：“就算有祸那又如何？你既然算出来了，不应帮我趋吉避凶么？”
“能避的那叫祸，可你这种不能避的，叫劫。劫分两种，一是天劫，二是人劫。天劫是老天降祸，人劫是因世间人而起。”
“不会吧，不是说修仙的人到飞升才历天劫吗，我又不是修仙，好端端的为什么有劫？”
“非常人行非常事，你历这劫是命数注定，不定老天爷要给你安排一场大福分，又怕你担负不来，先让你历历劫，松散下筋骨。”
笑笑垮下脸来：“我最怕麻烦，可不可以不要？”
“不要不行啊，你这不是已经开始了么。”
云中子掐指道：“现在推演起来，你这劫怕是几月前已经种下。你到那凉州，替皇帝办事，得罪了永家死士，劫已种下。收留故人，还是个有异心的，他引狼入室，下毒害你，这是一死。这人把凶手放了，这凶手是个一流的刺客，若是没有被旁事绊着，怕你也是一死。宗主为你得罪永家，以你性命一赌，也是一死。皇帝贸然遣你出京，恐怕也没安什么好心……你看看这几月来，多少人受你牵连，便知此劫很是凶险，不说不能避，就是少了点正面的勇气，怕也会被吞噬得渣儿不剩！”
看见笑笑脸上变色，乔珏不满道：“这些都是凑了巧宗，过去的事儿就别说了，还不如说说往后的安排。”
云中子道：“说到这人劫，只要在经历了就知道了，还能逆着推上去找到哪里是源头，可要到何时结束那可没个准。要知道世间诸事，以人事最为复杂。要说到化解的方法，根本只有一条，就是与人为善，旧是旧了些，可是有用。把周遭的人心都收服了，敌意化解了，自然没人想为难，便是有少数不长眼的，得道者多助，也不怕她来。”
“化干戈为玉帛么，这个我懂。”笑笑重重点头，“今日那场红雨是怎么回事？那些永家刺客怎么样了？”
“红雨是化西城，就是拿披云刀的，作的一个法，叫做五鬼运魂法，是个邪法。那些个红雨是拿上等朱砂混了冤死人的血化在雨里，那雨是车夫杜天宁引来的，无根水、朱砂、冤血，化一起作的这个法。接近的人会感到阴气侵肤，好像感了风寒一样，晕头流涕，浑身无力，要是沾了那朱砂血水，身上会发起脓包，奇痒无比，慢慢烂开来，把人的三魂七魄中的两魂化了去养鬼。”
笑笑听得毛发倒竖，一阵不舒服，但见云中子满脸得色，旁边的车夫和厨娘虽装出一副不以为然的样子，但也目光炯炯，现出得意样子。索性再拍拍她们马屁。
“这五鬼……魂法可真是厉害，你们三个人就顶她百十人哪，果真是不世异人！这般厉害，若是乔氏一族多几个你们这般的能人，岂不是任对方千军万马我方也只是挥挥衣袖的事儿？”
这话一出，三人顿时满脸红光。云中子乐呵呵的道：“大人谬赞了。不过我三人已是族中顶尖的好手，要再找出如我三人这般的，恐怕五十年中难寻第四人了。”
“兵贵精不贵多，三位身怀绝技，怕已当得半个天下了。”
云中子笑得眼睛都看不见了，只道：“过奖！过奖！”
乔珏叹道：“常大人，你真的数奖了。我这三位门人法力虽然高强，但毕竟是个凡人，不是神仙。他们的法力也就驶庇荫我们这五十来人，要说想在千军万马前头护住一支军队，恐怕得如来佛祖出手相助才行。”
笑笑这才明白乔珏为何没有事先声张，原来是怕她多带了人，不好照顾。
笑道：“一身法力，只要护着最应护之人也就够了，难道我还抵不过一支军队的重要么。”
一席话说得三人都笑了起来。
笑笑见得大家高兴，打铁趁热道：“云大仙刚才说的话我听明白了，要与人为善，化解祸端。我看今日永家人吃亏不少，按说她们刺客家族自是视生死为等闲，可照你刚才的说法，什么化魂长疮的实在受罪，我看这也是一个赌约，不是要灭人全族。要不跟她们能说话蹈一下，要是她们认了输，就替她们把这邪法解了如何？”
云中子听了，沉吟了一会儿道：“这事说也不难，只恐老天爷不高兴。”
“这法是咱们施的，也是咱们解的，要说有不满意的，也是阎皇爷才对，少了几个到地府报到的。又关老天爷什么事了？”
“大人这般仁厚，看来费不了多少功夫就把这人劫给解了，那老天爷出了手，却奈何不了你，怎会乐意么！”
笑笑这才知道她拐着弯儿称赞自己，不禁哈哈一笑。笑毕却道：“这一路就倚仗三位了，我对三位那是打心底的信服，只是今日之事……”
这话一出，三人微有尴尬。还是云中子道：“今日布这璇玑天网阵原本可保万无一失，可是，咳咳……百密总有一疏，那个上等朱砂我们行五鬼运魂的时候用光了，璇玑天网用的是次等的，不想那买朱砂的竟骗了我们，混了杂质，对方也有好手，瞧出破绽，才教她破了车壁。”
笑笑“哦”了一声，“那现在朱砂买回来没？”
“朱砂要待明日到大些的村镇上才能买得，现下仍得用这掺了红石沙的。只是我们知道了它不抵用，会加上童子眉。”
“童子眉？那是个什么东西？”
“是童男子的血。我们刚才已跟这村里一户姓李的打了招呼，十两银子，请她家三小子半碗血。”
“哪里用得了这么麻烦呢，还要去割人。乔珏刚才流了好多，衣服上尽是，拿去用就好了。”
此言一出，众人颜色顿时变得十分古怪。乔珏脸上没有表情，可那从颊到耳的红色是骗不到人的。他僵了僵，只淡淡笑道：“雨过天青，我坐得累了，下去走走。”
也不管众人，自个跳下车去。
拿菜刀的厨娘化西城忙跟在后面。笑笑犹未知觉，只道：“你到哪里闲逛？我也要去！”也想跟上。
云中子自后一扯，笑嘻嘻的道：“你刚才说的是真的？我家宗主还是童男子？嘿，我也是好奇，活这么大了还没有见过这把年纪的童男子……”
…………
当晚在客栈歇下，乔珏说有事布置，不愿与笑笑同桌吃饭。
笑笑想赔笑两句，他只拂袖而去，笑笑不想他竟突然变得这般小气，又好气又好笑，匆匆扒了几口饭，又去寻他。
她住的是当地最大的客栈，后院里让五十官兵占了，却还颇有空余。笑笑一见便知今晚那三位异人有得好忙了。
她走了一圈，不见乔珏，正要回房，鼻端忽然嗅到一缕若有若无的香味。回眸一瞧，后院小门里一角白衣一闪，难不成是乔珏？
她低喊了一声，没得回应，便快步追了过去。
“吱呀”一声推开那小门，面前是一道白石小径，两侧密密的细竹，风吹来时哗哗细响。一个白衣人在小径上缓缓往竹林深处走去，衣袂翩飞，背影恍如笼烟罩雾。
“乔珏！”她又叫了一声。
那白衣人倏然消失了。
“乔珏……”她揉了揉眼睛，难道自己方才眼花了？
这竹林子，这小径，好生熟悉……
好似旧日那时，她倾力助了甄绣告白，她却最终放弃，自己初识情愁，茫然中竟直奔乔珏的学士府。他亲来出迎，一袭白色的衣袍匆匆而出，白色的阔袖和衣摆摇曳过院里翠绿的修竹。
自己刚拒绝了他弟弟的求亲，明明该当有怨怼的，他却笑得那般温静从容。
他邀她饮杨柳青，知己良朋对酌方能合味的好酒。
她把烦心事倾吐一番，他一一为她开解。
她不知不觉喝醉了，拿筷子敲碗，唱了一晚的歌给他听。他听得额头冒汗，却只替她擦汗。
他还轻叹着念诗：“时人总为虚名误，争知世情轻似絮。”
往时点点滴滴，染在心头，看似轻淡云烟，却已缠绕不去。
恍恍惚惚中，她失了神魂，微笑着，踏出小门，一步步走上那白石径。
