夜色尚浓，程宗扬便爬了起来，先梳头洗脸，然後穿上崭新的官服。他理好衣襟，拉了拉又宽又长，几乎垂到脚面的衣袖，对着铜镜扶好进贤冠，左右看了一番，还是觉得有点别扭。
程宗扬担任的常侍郎五日一朝，今天是入朝的日子。昨日徐璜专门派人过来交待过觐见的礼仪，在宫中要留意各种的事项：少说多听，少做多看。总之作为刚入选的文散官，他只用和宫里一批随侍的亲贵待在一起，先混个脸熟就行。
罂粟女将一支崭新的毛笔簪在他冠侧，然後跪在主人身後，将一柄错金的书刀佩在他腰带的弯钩上。程宗扬拿起一册用牛皮绳编好的竹简掂了掂，对着镜子道：“我这算是刀笔吏了吧。”
惊理娇滴滴道：“恭喜老爷。”
程宗扬心下叹了口气，自己混入朝中，只是因为汉国如今的情形扑朔迷离，又赶上天子急于用钱，因缘际会之下，才花钱买了个官。万一将来汉国的政局出现惊涛骇浪，好设法尽力自保。可罂奴和惊理明明是江湖人，却对当官比自己还热心。自己在宋国推行纸钞，数日之间百万金铢入手，她们也没有说过什么，如今自己在汉国只当了个六百石的小官，这些奴婢就显得与有荣焉，连在床上都显得比以往更谦卑几分。也不知道真是对当官另眼相看，还是故意哄自己开心的。
“卓奴没来？”
“也许是有事在忙，没有消息呢。”
卓雲君自从那天没等到自己，一连两天都没有入城。自己昨天在襄城君府待得太晚，又赶上今天上朝，没有顾得上去北邙找她。想起卓美人的温驯柔婉，程宗扬心下不由升起一股暖洋洋的感觉。今天从宫里回来，无论如何也要去找卓美人儿，顺便见见合德。
程宗扬出门，敖润已经在院中等候。汉国制度，六百石的官员可以配备公车以及四名随从。程宗扬配的公车也是一辆单辕双轮的马车，笔直的车辕前端连着木轭，左右各有一匹驭马，马轭下系着拳头大的铜铃。车厢外侧用来挡泥的扶手左面涂成朱红——按照制度，二千石以上才可以两侧涂朱。车上张着黑色的布制顶盖，车内铺着茵席，看起来普普通通，并不起眼。
车上的驭手是鹏翼社的许宾，敖润、刘诏、冯源作为随从徒步跟随，最後一个却是毛延寿。
程宗扬笑道：“毛先生辛苦。”
毛延寿躬身道：“为家主效力，何言辛苦？”
程宗扬登上马车，许宾拨开车轮下的木轫，双手一抖缰绳，马匹缓缓起步。
天色尚黑，敖润和刘诏各自提着灯笼，在前带路。城中的宵禁还未解除，但看到是入朝的官员，士卒不敢怠慢，上来打开路障。
马车在南宫西侧的白虎门前停下，门前的谒者验过符传，然後笑道：“程大夫来得却早。”他压低声音，“徐常侍在宫里，吩咐小的在此等候。”
程宗扬心领神会，从袖中摸出一枚金铢递了过去。
感觉到金铢的份量，谒者先是吃了一惊，这程大夫出手太宽绰了！随即一张脸笑得跟菊花一样，灿烂无比。谒者跑前跑後，先指点了车马停放的位置，让人带着程大夫的随从去侍庐歇息，然後亲自带着程宗扬进入宫门，一边热情地解说道：“这白虎门是西门，主征伐，天子阅兵，朝廷军令都由此出入。程大夫，这边请。”
穿过白虎门，一座巍峨的楼台出现在微亮的晨曦之中，与其他宫殿的华丽相比，沉静中带着一股峥嵘的气势。
程宗扬道：“这是什么地方？”
谒者道：“此处便是雲台。”
“雲台二十八将的雲台？”
“正是。非有大功于世，不得留名雲台。虽然雲台二十八将天下知闻，但台中留名的功臣名宿，实不止二十八人。”
程宗扬一边走，一边仰头看着雄伟的雲台，感叹道：“果然不凡。”
谒者吹捧道：“程大夫年纪轻轻便身登高位，少不了立下一番功业，他日名列雲台也不在话下。”
“说得好！借你吉言。”程宗扬笑着又抛出一枚金铢。
谒者连忙双手接过，态度愈发殷勤。
“大夫，这边请。”
谒者领着他绕过雲台，向北穿过一条砖石铺成的御道，眼前是一座四四方方的建筑。六朝建筑多为砖木结构，以木为主，这一座却是用岩石砌成，通体不见任何木料。一个年轻人匆匆从阁中出来，见到程宗扬的服色，立刻退到一旁，双手长揖一礼。
谒者板起脸，“怎么回事？这会儿怎么还在宫里？”
那年轻人道：“在下抄写书简，不意误了时辰。”
“误了时辰？”谒者嗤笑道：“是为了省几个油钱吧？”
年轻人揖手低头，默然不语。
谒者挥了挥衣袖，“快滚！”
年轻人揖了一礼，匆忙离开。
谒者朝着他的背影啐了一口，鄙夷地说道：“穷酸！连油灯钱都掏不起！就知道占宫里的便宜！”
程宗扬随口道：“这人是幹什么的？”
谒者陪起笑脸，“大夫头一次入宫，所以不知道。前面的兰台是宫里用来藏书的馆阁，时常有些书册需要抄写。方才那穷酸穷得要死，托了他哥哥的门路，在宫里找了个抄书的差事。他想多挣些钱，又舍不得在家里点灯，连夜间都待在兰台。若非他哥哥是太史令，我早就赶他出去了。”
“太史令？”听到这个官职，程宗扬都震惊了，“他哥是司马迁？”
太史令收入怎么样，自己没打听过。但司马迁家里肯定不宽裕。太史公替李陵说话激怒武帝，下狱论死，免死有两条路，一是交钱五十万，二是宫刑——太史公要能拿出那五十万钱，怎么也不至于选择後者了。
“不是。”
程宗扬鬆了口气，如果真是司马迁，这五十万自己无论如何也得替他出了。
谒者接着道：“他哥姓班，叫班固。”
