“沧海，你受伤了？快让我看看？”
督护府走一趟，终回家门已是黄昏，谁知一进门就见红夜冲上来直奔肩头伤处。
殷沧海一愣：“谁说的？什么伤？”
“还骗人？没受伤干嘛换衣服？这是谁的？一看就不合身。”
他这才反应过来，是了，有馋猫这个通天眼呢，想看什么看不见？想到此处不免啼笑皆非：“看明白了，这辈子没机会偷腥打野食，谁让媳妇有法眼。”
红夜哪有心情开玩笑，拽进屋就要脱衣察看。
“没事，真的没事，别看了。”
殷沧海一再推托不想让她看，红夜哪里肯依，执拗着到底剥下半边袖子露出肩膀。好大一片紫黑瘀伤，红夜吓了一跳：“这么严重！干嘛平白无故要打人啊？太过分了。”
又心疼又气愤，连忙拿来药酒给他擦伤。一坛子药酒摆出来让他一愣，嗯？不记得家里什么时候有这东西啊。
“听说你受伤了，让水生去找阿琪要来的啊，阿琪说这个散瘀最管用的，不过究竟伤成怎样，最好还是去让阿琪亲眼看一看。不看过不好开药嘛。”
殷沧海额头冒黑线，不是吧？莫非挨揍也是很光彩的事？这么快就传出去了？
“玉儿，你紧张过度了，一点皮肉伤真的没事。”
擦拭散瘀，红夜咬着嘴唇半天不说话，眼神里弥漫浓浓的哀伤，擦着擦着忽然抱住他。
“玉儿？”
脸颊贴伏在脊背默然抽泣，她的眼中写满歉疚：“对不起，我知道的，都是因为我对不对？不然的话，也不用忍气吞声受这种委屈。”
殷沧海心中一荡，转身将娇妻揽抱入怀：“傻丫头，说什么呢？我本来就不想做官，你又不是不知道。”
“可是……如果没有我的话，至少不用担心得罪人啊，自由自在想干什么都可以……”
他笑了，吻上傻丫头，在唇边喃喃低语：“如果没有你，自由……换一个说法就是空虚，懂吗？正如人在旅途，两个人叫旅行，一个人，叫流浪。”
他说：“我可一点都不喜欢流浪的滋味。就算走遍天涯海角，当心里装着一个人，又怎可能走得愉快轻松？来到西凉之前，我已经这样走了很久，走得非常非常……非常的寂寞。”
“沧海……”
他不让她开口，吻上唇舌，将一切包入滚烫的温度。
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耶？！
水生端着热水毛巾，刚掀帘子就像点穴似的的定在门口，撞见限制极画面，进也不是，退也不是，一股火‘嗡’的窜头顶。这个……嗯……书上咋说来着？哦，对对，非礼勿视。
“俺……啥也没看见……”
憨小子面红耳赤，放下水盆一溜烟落荒而逃。
殷沧海没好气的翻白眼，可恶，怎么都忘了教他进屋先敲门？
红夜起身端过热水拧毛巾：“来，热敷一下，散瘀好得快。”
才不要，毛巾扔回水盆，他搂过娇妻继续刚刚被打断的温存。软玉温香抱满怀，要治伤，这样才管用嘛。
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“老话说的好：酒是穿肠毒药、色是刮骨钢刀、财是惹祸根苗、气是雷焰火炮！”
顾大娘一本正经教育憨小子，看到了没，西凉商贾繁盛地，过客多，从过客身上赚银子的自然也多。酒肆、茶楼、娼馆、客栈……汇集南市的生意街，几乎条条街上都少不了酒色笙歌之所。那些地方可不是正经过日子的人应该去的，学坏了一辈子就毁了。
每日耳边碎碎念，水生被搞的莫名其妙。
“娘，照你这么说，俺哥岂不是每天喝着穿肠的毒药，守着……嗯，刮骨的钢刀，千辛万苦赚进惹祸的根苗，练气练功满身都是雷焰火炮？那俺哥咋没事？”
顾大娘咯咯大笑起来，直笑得眼泪横流肚子疼。
“哎哟，我的傻小子，这怎么能一样？阿妈说的是外面，外面的酒不是好喝的，外面的色不是好沾的，外财不可贪恋，出去打架惹事更万万要不得。这怎么能和自家过日子相提并论嘛？咱家姑爷会出去喝花酒？出去找姑娘？”
“哦。”
水生憨憨一笑：“娘，你真会瞎操心，那种地方俺才不会去呢。家里吃喝啥没有，出去糟蹋银子俺还舍不得呢。”
“嗯，这就对了。”
顾大娘笑得合不拢嘴，相处日久，越处越亲，她早把水生当成亲儿子一样看待。自然也要像亲儿子一样管教。看着憨小子一年大二年小，眨眼功夫已成了棒大小伙子，这才要时时提点。生怕一张白纸似的的少年被花花世界迷了心性。
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顾大娘担这份心也并非没有道理，水生每日往来南市都会经过醉仙楼，醉仙楼是西凉最大最出名的酒楼，最近一段时间，醉仙楼内外总是围满不少人，围得街上几乎车马不通。隐约可闻楼上传来悠扬弹唱，歌声温润绵柔，悠扬婉转，不免引得路人留连忘归途。
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
歌声凄美，琵琶乐音中流露无尽落寞哀愁。据说这是醉仙楼新请的一个杂艺班，每日献艺最压轴的台柱子，莫过于‘琴书仙子’水飘萍。人美歌美，初来乍到混西凉，短短十天半月已经成了坊间最热门的话题。她每日只在黄昏固定的时间唱一个时辰，唱完就走，多一句废话也无。任凭多少金主献媚力邀，水飘萍的规矩：除了卖唱，其余一概不卖，不吃请、不受赠，不陪酒，不陪笑，不登显户之门，不应权贵之邀。
水飘萍人如其名，正如浮萍中央一朵莲，可远观不可亵玩。据说她也曾是出身官宦人家，逢灾破落，才落得卖艺为生。有官宦小姐的底子，作风难免冷傲孤高。说起来是让杂艺班都为之头疼的冷美人。多少次都因水飘萍对金主冷面相对，不加辞色，得罪富贵权倾者，最终在一地呆不下去才只能另谋他乡。一路走来，如果不是因为冷美人能招揽生意，坐定招牌摇钱树，只怕杂艺班的班主也难以见容。
世间人情冷暖尝尽，水飘萍是最典型的红颜薄命，面上的冷，是自我保护的尊严；心中的悲，又能诉与谁人听？还记得初到西凉时，登船渡河，隔着轩窗远远看到一对儿男女在河边钓鱼嬉乐，也或许是夫妻，也或许是情侣，不管是什么，那一刻的快乐都是如此真实。水飘萍在窗纱后面看得出神，是啊，不问家国天下事，逍遥布衣足此生……，生为女子，小小心愿其实何其简单？可是对她，却是何其奢侈？
“小姐，该吃药了。”
贴身丫环小翠端来药碗，耳边呼唤打断遐思。水飘萍一声叹息，关外苍凉风硬水冷，初来乍到难免水土不服。尤其像她这样自幼生在水乡的娇嫩体质，适应起来更不是容易的事。一路出关，那种强烈的日照，苍劲的寒风都非中原所能想象。眼所能见，白皙的脸颊已被吹晒得干红。自幼跟在身边的丫头小翠不住口的抱怨：“可恶！来这种鬼地方，班主是怎么想的？姑娘水做的人儿哪禁得起这般摧残？”
水飘萍闻之苦笑：“行了，还当自己是千金小姐？既沦为艺伶供人赏玩，哪还容得多有抱怨。这就是命，不认不行。”
水做的美人，体质羸弱命更苦，每日服药强撑，也不能断了登台献唱的生意事。
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“殷头儿，听说了吗，醉仙楼来了个唱琴书的小美人，哎哟，那叫一个水灵，唱起小曲儿别提多好听了。怎样？哥几个一块去听听？”
说起西凉城里现在最有人气的去处，镖局的光混汉子都一个个眉飞色舞笑开花。自来走镖跟着殷头儿油水足，腰包里不缺银子，谁肯错过这么难得的享受？拉上老大一起去，这叫有福同享嘛。
殷沧海压根没兴趣，想听曲儿谁能比玉儿唱得更好听？去那种地方浪费时间，想一想都无聊头顶。一口回绝，坚决不去，却架不住一群镖师软磨硬泡不撒手。
“哎呀，去乐和乐和，还怕媳妇说嘴啊？哦，对了，醉仙楼的点心最出名的，殷头儿疼媳妇，就不想给人家买点回去尝尝？走吧走吧，整天呆在家里有啥意思？”
死拉硬拽非要拽他同去醉仙楼，跟屁虫水生忙给哥解围：“俺娘说了，正经人不该去那种地方。会学坏的。”
一群汉子立刻大笑起来：“臭小子，去听个曲又没让你干别的。不打自招是不是？说吧，你还想干啥？”
水生闹个大红脸，结果硬是被一同绑架，醉仙楼慕名赏花魁去也。
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赶在黄昏花魁登场的时间到来，醉仙楼上下三层早已没了座。而这才是一群汉子非要把他拽来的原因。什么叫人物？一进门，醉仙楼掌柜都连忙迎出来：“哎哟，殷爷？稀客稀客，快里面请。”
捡位置最好的去处硬给腾出一张桌子，一群汉子心满意足坐稳当，有老大在就是好呀，这下不愁看不清小美人了。
上了酒菜，随口闲聊，有一搭没一搭看其他艺人演双簧、说快板，台底下最靠近台面的地方有几张桌子，一群人似乎等得不耐，起哄吹口哨让这些不入眼的快下去，催促正主儿赶快亮相。正嚷嚷着，时辰到，台柱子琴书仙子准时登场。
但见一个十五六岁的丫头搀扶，水飘萍怀抱琵琶在台中央坐定。看这花魁也就二十岁出头的年纪，瓜子脸、削肩膀、纤腰盈盈，弱柳扶风。皮肤白皙、五官精巧，十足一个水做的美人，行止间带出一股病弱风流。也就难怪西凉城里趋之若鹜，一群镖局汉子都像丢了魂。
水生憨憨傻笑，凑在耳边小声说：“没有俺姐好看。”
殷沧海闻之莞尔，低头喝酒不搭腔。
台上美人眼目低垂，仿佛视满楼看客如空气，坐定后一句话不说，轻拨琵琶直接开唱。
南方水调，歌如其人一般的柔美，乡野少年哪听过这个？水生很快入了神：“好听，真好听。哥，这叫啥曲儿啊，太好听了。”
“这是中原南方水乡的吴越调，一方水土养一方人，养出的曲子自然也和别的地方不一样。绵绵软软的，最是多愁善感，风花雪月。”
“哦，嘿嘿，哥，你懂得真多。”
听着动人曲调享受吃喝，滋味怎是一个‘美’字了得，好像还没等人回过神，一个时辰已经过去了。曲调止息，台上美人收起琵琶，起身便走。
“哎，等等，着什么急啊。爷还没听够呢，再来两段。”
最靠近台面的几张桌子立刻哄起来，美人根本不理，径直退场往后面去。这群人立刻不干了，为首一人‘腾’的窜起来大喝：“站住！爷叫你站住听见没有？”
杂艺班的班主连忙赔笑：“哎哟，这位爷，水姑娘每天就唱一个时辰，已经唱满了……”
“放屁，谁定的规矩只唱一个时辰？是掏钱的说了算，还是你卖艺的说了算？”
班主笑得难看，不知不觉冷汗已经下来了，这群爷捧场不是一天两天了，他早已知道是什么来头，这都是知府衙门里的官差啊，没一个好惹，要是今日水飘萍再不给面子，这碗饭就没法吃了。想到这里，他能转向水飘萍。
“姑娘，几位爷的盛情却之不恭，你就再多唱两段吧。”
冷美人正眼不扫，冷冷开口说：“嗓子干了，恕难从命。”
“你……”
班主气得磨牙，在耳边小声警告：“别搞错了身份，你就是个卖唱的，总该学点人情世故，这能由得你不答应吗？来西凉才几天，是不是又想害大家伙呆不下去？”
冷美人却不给面子：“既然是定好的规矩，岂能说改就改？今日你要多来两段，明日他要多来两段，照此下去，是不是一天唱满十二个时辰才能罢休？”
说不通，劝不动，官差老爷已经等得不耐烦。
“磨磨蹭蹭干什么呢？要你唱就快唱，啰嗦什么？”
冷美人冷冷回应：“对不住，今日时辰已到，想听明日请早。”
“他妈的，又跟老子耍这套？登鼻子上脸，不给你点厉害，你不知道马王爷三只眼！”
为首一人当场翻脸，很显然这口气已经憋了不是一天两天，窜上台面直奔冷美人，指着鼻子破口大骂：“当自己是什么玩意儿？也敢对你家爷爷摆脸子？别敬酒不吃吃罚酒，既然出来卖，就劝你趁早卖得干脆些，说穿了不就是个千人骑万人胯的臭婊子，怎么？卖都卖了还想立牌坊？”
众目睽睽，这话说得实在太难听。水飘萍气到变色，想也不想一巴掌狠狠扇过去。‘啪’的一记耳光，响亮干脆震全场。
这下轮到官老爷受不了了，吃公门饭的，谁能丢得起这份脸。一群十几人顷刻大怒，掀桌子砸椅子，哗啦啦围上去，眼看冷美人在劫难逃。场面乱起来，杂艺班和酒楼的掌柜全都慌了神，连忙拉架苦声劝，可惜哪里劝得开。
众官差变色，不依不饶，班主吓得连连作揖：“各位爷息怒，这丫头不懂事，我回去定当好好管教。还请各位爷手下留情，好事好商量。”
“商量个屁？敢动手打老子就是活腻了。”
班主气得连瞪水飘萍：“还愣着干什么？快给几位爷赔礼。”
冷美人面色铁青，却也心知不服软难了局，咬着牙福了一福：“小女子行事莽撞，得罪了各位爷，还请宽容见谅。”
总算挣回点面子，那挨打的家伙却不满足，鼻子一哼：“怎么？动手打人，一句片汤话就算完了？想得美！给爷跪下磕十个响头！还有，爷被你打伤了，请大夫治伤谁掏钱？”
水飘萍气得浑身发抖，无赖！无耻！他哪里受伤了？公然讹诈他怎么说得出口？冷美人被激出傲气，昂着脖颈硬邦邦回敬：“小女子除了天地父母，就不会给人下跪，更没有闲钱供人勒索，别的没有，性命一条！只要爷不怕吃官司，我水飘萍舍命奉陪！”
官差气得瞪眼：“敢跟你家爷爷玩狠的？还拿吃官司吓唬爷？你个臭婊子知道府衙大门冲哪边开吗？老实告诉你，爷爷就是衙门里专给人打官司的，想试试？来呀，爷这几日正愁没人整治呢！打人致伤不赔钱，来人，立刻带走！”
班主吓得面无血色：“别别别，官爷息怒，使不得，使不得啊……”
“行了，治伤要多少银子？我来出。”
一个声音从背后传来，一群官差回过头才愣了。
殷沧海站出来，唉，好好来听曲儿，弄成一场闹剧，何苦来？走到近前从怀里掏出一块大银锭，掂一掂足有七八两，塞给挨打的家伙说：“如果治伤不够用，再找我就是。”
一群官差的气焰顷刻间烟消云散，太守大人的座上宾，连督护府都下贴请过的人物，西凉城里吃官饭的还有谁不认识他？他的银子哪敢收，挨打的家伙忙不迭赶紧往回塞，点头哈腰连连赔笑：“哎哟，这不是殷爷？该死该死，小的不知殷爷在这儿呢，真对不住。使不得，万万使不得，我就是和他们开个玩笑，您千万别当真……”
殷沧海却说：“拿着吧，权当给他们日后买个平安。这年头出来混口饭吃谁都不容易，与人方便自己方便，真闹出事来对谁都不好，你说是么。”
“是是是，那……小的多谢殷爷赏。”
一群官差连连赔笑，夹着尾巴一溜烟赶紧走了。
一场祸事有惊无险，杂艺班的班主擦一把满头大汗，连连道谢。转身呵斥惹祸的美人：“愣着干什么，还不快向恩公道谢？”
救命之恩，冷美人却显得很麻木，面容平淡无波，低垂眼目微微一福：“多谢公子，不胜感激。”
嘴上说着感激，语气里却实在没多少感激之情。水飘萍心中冷笑，是啊，落拓江湖卖艺，这种事她见得还少吗？从来没有人会毫无条件的帮她，临危蒙难多少次，那些‘好心’出手的‘君子’哪个不是存着让她以身还报的心？黄鼠狼给鸡拜年，更甚者英雄救美的戏，就是他们自导自演的丑陋闹剧。正因经历了太多，她才学会冷对众生，就等着‘恩公’开口索要回报。
殷沧海阅历何等丰富，这般态度岂有看不明白的，一声嗤笑摇摇头，懒得再说什么。正好这时店伙计提着点心走过来：“殷爷，您要的杏仁卷和栗子糕，刚出锅还热着呢，都给您包好了。”
他接过来随手付账，招呼水生走人回家。
