清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂……
谁人无逝亲？谁的心中又没有藏于深处的隐痛伤痕？平日不提不想，到了清明却难免感慨多愁。水生选择一人独处，顾家老两口带着投奔来的德福一家，面向故土的方向摆香烛，就连兰若琪，也要为早逝的父母放一盏河灯。
祭祖扫墓寄哀思，到清明这天，金吾不禁，城门彻夜洞开，可让百姓出城，于夜色中放一盏念亲的河灯。清明之夜，西凉河上千万盏红烛点点，一眼望不到边。
今年清明，殷沧海祭拜的对象又多了一个：横死沙场的结拜弟兄，沙平威。
烧一把纸钱，抱一声叹息，说起往事不免心酸。
“玉儿，你不是一直很奇怪，为什么那些年我始终未曾娶妻成家？”
他说：“就因为我是军人，军人的命根本不属于自己，所以在我看来，也根本不适合成家。就像大威这样，不知道哪一天就是马革裹尸，如果有家眷，这对遗孀意味着什么？”
殷沧海黯然叹息：“还记得13岁刚刚从军的时候，有很长一段时间我负责的任务，就是跟随队长走家串户，去给阵亡者的家眷送讣告和安家抚恤。这样的事我实在看过太多了：一旦阵亡，便是拖累一家老小从此塌了天。而就算活着的又能怎样呢，伤残的，回到家是比死更难熬的拖累；健全的，则意味着你不会有多少时间回家，聚少离多，难耐寂寞，让家中女人独守空房，生出多少风流变故也不稀奇。累人累己何苦来？与其这样，还不如干脆些，不要自寻烦恼。”
清明多思愁，不爱提往事的男人也变得话多起来。
“玉儿，知道我的父母都是怎么死的吗？”
红夜想了想，偶尔听他提起过，父亲是以身殉职，母亲……却不知道。
他的眼中流露悲切，喃喃低语：“我一直都觉得，母亲的一生就是个悲剧。她如果没有嫁给父亲，应该会更幸福吧？”
“你觉得他们在一起不幸福？为什么？”
他苦笑更正：“应该说，是没有多少机会品尝幸福吧。世代承袭家风，父亲在军中是何等尽职。早年征战边疆，常年难进家门。后来调任禁军也没能好到哪里去，一两个月见不到面是司空见惯。聚少离多，留给母亲的更多是寂寞。还记得那一年，北方犬戎作乱，父亲跟随献帝赴前线巡视劳军以激鼓士气，不想遇到行刺，危急时刻他用自己的身体为献帝挡下致命毒箭，毒发无可救，不治身亡。父亲死的时候，母亲才只有四十岁，却是一夜白头，整个人一下子就衰老下去了。那个时候我还在边关碎叶城任职，也是因此才被调回来替补了父亲的职位。接掌禁军，七八年的时间，我也像父辈一样尽职尽责，不敢有丝毫怠慢，可结果呢？被忠心侍奉的主上亲手打进地狱，当噩耗传回家门，据说母亲当场昏厥，等再醒过来，整个人就算被彻底击垮了。急怒攻心，没能等到我重见天日，便呕血猝亡。她死的时候才只有四十八岁呀，等我终于能赶回家的时候……入眼白事丧，连最后一面也没能见到……”
他望着河面上星星点点的烛光，默然落泪：“对母亲来说，无论丈夫还是儿子，都从来不属于她，这样的人生又怎会有幸福可言？我常常在想，老人家地下相会，如果让父亲听说这些，他是否会为当初舍命护主的选择感到后悔。”
红夜听得心痛，回想当初，谗言陷害一场阴谋，害他被打入天牢惨遭刑戮。换言之，是因为自己，才间接害死了他的母亲。
“沧海，对不起……”
转头看到她眼中的自责悲伤，他才意识到自己失言了。不该和玉儿说这些的，不知不觉又勾起隐痛。搂过娇妻，他在耳边摇头笑：“傻瓜，是谁害我，我很清楚，干嘛总往自己身上揽？这根本就不关你的事啊。”
靠在他温暖胸膛，红夜遥望漫山遍野的焚香祭祷之火，也被那种伤感哀戚搅乱心房。
“沧海，失去亲人，一定是一件很痛很痛的事吧？可惜我从来没有体验过，家人均安在，只是我忘了回家的路。”
他心头一震：“玉儿想回家吗？我是说……回自己真正的家。”
清晰感受到他的不安，红夜搂紧爱人臂膀：“西凉就是我的家呀，亲人都在这里，还要回哪去？”
他笑了，低头印下滚烫一吻，是的，执子之手，生死相随！这是一辈子的誓言，只要活着，就不会放手。
*******
是他？！
河边放灯，缅怀亲人，当拭去眼泪，水飘萍漫无目的信步河边走。映着漫山遍野的火烛灯光，她忽然停下脚步。远处一块岸石边，一对儿身影相拥而坐。那份无间的亲昵深深触动她的心。传闻里最是恋家的男人，即使相距如此之远，也能让人清晰感受到，他……果然好爱他的妻。
察觉背后异样，殷沧海回过头，就看到琴书仙子水飘萍在丫头陪伴下呆呆的望着这边出神。
呀！被他发现了？！水飘萍脸上发烧，意识到自己似乎打扰了他，第一反应便是转身逃。而这时红夜也已看见：“咦？水姑娘，你也来放河灯？”
水飘萍笑得尴尬：“嗯……是啊，没想到这么巧……就碰见了。”
眼见殷沧海也向这边走过来，她一颗心‘扑通扑通’也不知怎的越跳越慌。蓦然想起当初自己以小人之心度君子之腹，水飘萍窘迫得不敢抬头，施礼一拜艰涩开口：“殷爷……那日飘萍态度不恭，多有得罪，还请殷爷见谅。”
殷沧海微微一笑：“江湖卖艺苦，身作红颜更难免苦中苦，若没吃过亏，又怎能练造防人之心？这本就是人之常情，不必放在心上。”
水飘萍一张俏脸更红，心中又惊又喜，惊的是没想到他居然如此了解艺伶之苦，喜的是更没想到他……他说自己……是红颜？
红夜看看天色：“夜深了，姑娘家走夜路不安全的，怎样，要不要一起回去？”
水飘萍连忙摇头，向远处一指：“不用了，和艺班的人一起来的，同归不妨事。”
哦，既然有人作伴就好了，又寒暄几句，小夫妻告辞离去。
跨鞍上马，看他揽着娇妻扬长去远，水飘萍愣在原地，久久失神。
丫头小翠忍不住嘀咕抱怨：“姑娘，多好的机会，干嘛不让殷爷送你回去？他又不去醉仙楼，错过今天谁知道什么时候还能见面？”
水飘萍狠狠一瞪：“胡说什么？小孩家不知所谓！”
小翠撇撇嘴：“谁是小孩家？姑娘还嘴硬，瞎子都看出来了好不好？”
*******
知己莫如贴身仆，水飘萍是小姐心性不肯承认，但从此郁结了一段心事却是不争的事实。多少个午夜梦回，总能想起他，然而除了一声长叹又能奈若何？水飘萍很清楚，夫妻二人皆有恩于己，人家伉俪情深，自己又岂能做个碍眼可恶之辈？自幼教养，她也是知书达理的官宦千金，知道自己不该胡思乱想的，可是啊，一颗心却又总难自制。
闲来无事逛街散心，西凉州府繁华，在这等乱世的确可算难得宝地。水飘萍一路走一路看，心中感慨颇多。天灾**不断，想如今中原多少州府大城都已是百业凋零，哪里还能见如此热闹的景致？
走着走着，一扇朱漆大门赫然在目，抬眼望，门上牌匾四个烫金大字：奉龙镖局！
水飘萍心中一颤，自己……怎会走到这里来？奉龙镖局坐落于城北，与南市醉仙楼少说隔着七八条街，凭自己的脚力能走出这么远吗？怎的一点都不觉得累，就莫名其妙到这里来了？
丫头小翠在旁抿嘴笑：“有勾魂的人在此，当然不觉得累。姑娘，我可是汗流浃背，脚都走酸了呢，要不要进去叨扰一番，也算歇个脚呀。”
水飘萍面红心跳，瞪眼娇嗔：“死丫头，真是疯了，一张嘴巴整天都在说些什么？”
转身就走，仿佛身后有追兵，急着逃离乱心之地。正在这时，奉龙镖局朱门大开，走出几个人。
“殷镖头真的不在，还要说多少次您才肯信呢？”
梁平出门送客，身旁一个留羊胡掌柜模样的人好像都快哭了，他是汇通号的外掌柜，三番四次请不到人，这可让他回去怎么向东家交差呀。
“梁爷，您帮我想想办法，我们东家说了，若请不到殷镖头，我就只能卷铺盖走人。”
梁平再三劝解：“陈掌柜，殷镖头这次是铁了心，谁请也不出镖，连四爷都没办法，你让我怎么帮你呢？您何必这样钻牛角尖，奉龙镖局多少能人？就说王镖头吧，那是打起家就跟着四爷的老人儿，最是可靠不过，别人谁请都没去，专给您家留着，这样还不行？王镖头路熟人面广，由他出镖自管放一百个心。再说了，请别人价钱都能便宜不少，何乐不为？”
陈掌柜连连摆手：“这不是钱的事，整整八万两柜银啊，要从晋原千里迢迢运过来，如今这兵荒马乱的，除了殷镖头谁敢打百分百的保票不出事？万一出岔子就全完了，东家说了，只要殷镖头肯出马，钱不是问题。梁爷，您行行好，怎么着再帮我想想办法。”
梁平被缠得没辙，叹息道：“陈掌柜，实话跟你说，前月殷镖头被丁大帅请去，非逼着和督护府的将军比武，您想想，那督护府是什么地方？凭有多大本事谁敢赢？人都受了伤，到这会儿伤势还没痊愈呢。说起来忍气吞声也全是为镖局，您说四爷怎么能再逼着人家带伤出镖？这样吧，如果您怕交不了差，我陪您走一趟，和东家爷说清楚，您看这样行不？”
陈掌柜真快愁死了，思来想去也只好如此。二人一路说着渐行渐远。水飘萍闪身在道旁，听得心思百转。看来坊间传闻果然不假，他在镖行的名气无人能及，他们刚刚说……督护府比武……他受伤了？如果是前月的事……怎么一点都没看出来？回忆几次碰面，水飘萍冰雪聪明已猜到**分，就算真有受伤这回事，摆着兰若公子妙手神医，想必也不会有大碍。恐怕……是恋家的男人不愿出门，假借受伤为托辞才是真吧？
*******
心事纠结，这日午后，水飘萍独坐窗前发呆，忽然听到外面街上传来熟悉的笑声。窗户推开一条缝，正看到夫妻二人从街上过。男人扛着钓竿，女人抱着鱼篓，有说有笑遇到熟人随口打招呼。
“呦，这不是殷镖头，又去钓鱼啦？今天收获咋样？”
红夜笑嘻嘻秀宝：“看，又大又肥，钓了好多哦，正要给阿妈送些去。”
熟人打趣：“瞧瞧，顾家老两口真是得了济，福分不浅呐。”
这条街正是来往顾家的必经路，水飘萍在窗口看得真切，这般情景让她猛然想到什么。钓鱼？记得初来西凉时，登船渡河，远远的就看到一对儿男女在河边钓鱼，好不开心。只可惜那时相隔太远看不真切，莫非就是他们？
水飘萍越想越惊讶，正在愣神，楼下忽然传来小翠的呼唤：“姑娘，快看看谁来啦？”
小翠一边嚷着，眉开眼笑蹦上楼，在她身后跟着一个脸膛黑红的憨憨少年，手里赫然拎着两条活蹦乱跳的大青鲤。
水飘萍起身笑迎：“水生？怎么今日有空过来？好大的鱼哦，这是……”
水生憨憨一笑：“俺姐说你是水乡长大的人，所以想着应该也爱吃鱼，就让俺送两条过来。看，才刚钓的，可新鲜了。”
水飘萍心头一热：“给我送来？玉儿太客气了。”
水生只是笑，也不会扯闲篇，放下鱼没说两句就走了。
小翠在耳边偷笑：“姑娘，这是殷爷钓的鱼哦，可见心里是想着你的，可有多好。”
水飘萍面色一凛，义正言辞警告丫头：“小翠，不准再说这样的混帐话！记住没有？！”
小翠一愣：“姑娘，你怎么了？难道心里不高兴？”
水飘萍鼻子一酸，眼眶湿湿的：“你没有听清楚吗？这是玉儿想着送来的。她是个好姑娘，天真烂漫，对人心不设防。别说于我有救命之恩，就说这般时时想着我，还拿我当一个人，我又怎能去做伤她害她的混帐事？你从小跟着我，也该知道我是什么人，受人点水之恩，自当涌泉相报，心存龌龊已经是罪该万死了，又岂能再这样口没遮拦，胡说八道？”
小翠眼神一黯，咬着嘴唇：“是，姑娘，我知错了，以后不再说就是。可是……”
“没有可是！”
水飘萍立定决心：“无论殷爷、玉儿还是兰若公子，他们拿我当个人，便是我的知己之交。我水飘萍虽是女流之辈，却也知道该怎样对待朋友！我什么也不求，人生能得一知己，立死亦无憾！”
