巨震过后，一切都安静下来，没有狗叫了，没有马嘶了，没人说话也没有人哭，一种灾劫过后的死寂笼罩天地，甚至比大震当时更令人恐慌。
好安静啊，幸存者瘫在瓦砾废墟上，个个如同放多了水的面团，软了躯壳，不成个样子。六月盛暑，天气炎热，一阵夜风吹来，却让人从心里往外打着寒颤。过了很久很久，当有第一个人哭出声音，立刻传染第二个，一个传一个，惊恐绝望的悲哭响彻夜空。
横倒大树下，殷沧海颓然跪倒，跟随自己多年的黄鬃马已被生生砸成了两段。想到片刻前马儿流下的眼泪，他终于懂了，只可惜明白的时候已太晚！跪在马尸前肩头耸动，不轻弹的眼泪顷刻如泉涌。十几年了，从职守边关战异族，就是这匹马跟着他。最忠实的伙伴陪他一路走来，共同经历了多少风雨？到头来却是自己的愚蠢害死它，这让他情何以堪？他后悔呀，怎么就看不懂它的恐慌？怎么就没有放开缰绳？它其实是完全可以保活命的呀！
“哥……”
水生陪在身边，除了悲伤也不知道能安慰什么。他知道的，这匹马是哥最好的伙伴了，平日里都要喂最好的草料，从来不舍得让它受半点委屈，如果它会说话，根本就和一家人没两样。家里人都叫它大黄，时常取笑，说他俩都姓黄，没准前世是哥们呢。大黄最怕馋猫，最喜欢阿姐，见了阿姐都像小孩似的会撒娇，见了他倒真像看见小弟似的，欺负起来不心虚……往事历历幕幕，到此刻全都想起来，水生一阵心酸也哽咽大哭起来，怎会这样？飞来一场横祸，哥救了所有人，却没能救下自己最在意的伙伴。
擦一把眼泪站起身，殷沧海心知现在不是难过的时候，强令自己恢复冷静，站到人前主持局面：“奉龙号所有人集合，报名！点数！”
一个个人头儿点过去，少了谁赶紧找，五十多人最终聚齐，所幸他反应敏锐，及时救人，镖队众人俱都平安，有些受了伤，伤势也不至于危及性命。殷沧海将人手分为几组，一组照料伤号，一组回身寻找看护镖车，其余人等挖掘废墟，当务之急是找到能点火的东西，否则黑灯瞎火什么也干不了。
正在这时，大地又起震动，夜空中随即传来沙哑沉闷的咆哮声。所有人为之一惊，大灾过后个个有如惊弓之鸟：“又震啦！又震啦！快逃！”
许多冲回客栈试图抢救家当的人，闻听此言顷刻奔逃。殷沧海一愣，等等，遥望夜空，星光下隐约可见一头巨兽的暗黑轮廓。
馋猫？！
他心头一喜，知道救兵来了，连忙喝令：“别动！不用跑！没事的！”
奉龙号的人纷纷止住脚步，静静体察，一下震动过后果然没了动静，这才略感放心。殷沧海交待王通、陆畅还有梁平留在此地主持局面，随即向着饕餮馋猫的方向飞奔而去。
“殷镖头，哥，你去哪儿？”
众人大惊，他转瞬已消失在夜幕中不见了踪影。
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“你怎么来了？”
奔到巨兽脚下，殷沧海难掩喜色，现了原形的饕餮说起察觉不祥，龙王庙里得凶签的事。沙哑嗓音给出警告：“地龙翻身，巨震波及方圆五百里，中心在晋原，万不可折返回头。”
殷沧海大吃一惊：“你去看过了？”
巨兽说：“晋原已平。”
平了？！殷沧海倒吸一口凉气，州府重镇，晋原住民人口多达数十万，他简直不敢想象若晋原城被夷为平地会是何等惨象！
“我的……天哪……”
一颗心突突跳得发慌，长到今天，他不曾经历过如此彻骨的恐慌，很久很久才强令自己找回冷静，脑筋飞转，随即向巨兽下达命令：“帮忙救人，然后立刻回家，给玉儿带话，让她一定要按照我说的去做……还有……对，先帮忙找些点火之物，还有伤药……”
巨兽嘴边灵蛇般的触须陡然伸展，直插废墟，准确无误勾出一大堆火折、蜡烛还有草药等物。殷沧海拿着东西速返客栈。
见他竟带回不少救急之物，镖局众人喜出望外，然而在他身后，一片废墟的千户镇却相继传来‘噼里啪啦’砖石坍塌的巨响，其中夹杂百姓惊恐尖叫，此起彼伏不绝于耳，听着都格外吓人。
水生惊恐追问：“哥，咋回事？”
殷沧海摇摇头：“别管那么多了，干正事要紧。”
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呀呀可恶，这么多吃食在眼前，卷到嘴边不能吃，对饕餮简直就是最痛苦的折磨。巨兽伸展触须从废墟下卷人，死的伤的，被埋进废墟的百姓眨眼功夫全被卷出来，完工交差，巨兽瞬即遁形。
一夜惊变，忙乱不可开交，当东方露出鱼肚白，废墟上的幸存者才终于看清这场巨震带来的可怕后果。好端端一座大镇，一夜功夫成瓦砾，纵然是有饕餮相助，挖出被埋之人，全镇住户还是有少说一半人在睡梦中就被当场砸死。挖出的死尸连摆成片，痛失亲人的幸存者趴在尸体上哭声震天，其状之惨令人目不忍视。
客栈这边，镖队一行分明也是身陷绝地，虽然人是逃出来了，但是包裹、行囊、食水……多少行路必备物都被埋进废墟，身无长物又如何赶路？还有最最重要的镖银，铜皮硬木箱，质地坚固，捆绑于车驾幸而未损，但车驾本身却已毁得七零八落，有的断了车轴，有的飞了轮子，还有的干脆陷进地缝拔不出来。再看看马匹，损失也是格外惨重，连黄鬃马都被砸死了，马槽里的更好不到哪里去，死的死、惊的惊、跑的跑，还能找回来的牲口不足一半，没了脚力，一个个沉重银箱又该怎么起运。
当有人提议干脆放弃，陈掌柜惊得大哭，拼命磕响头央告：“殷镖头，您大慈大悲，帮我想想办法，这批银子说什么也要运回去啊。”
王通第一个急了：“干什么？要财不要命，也不看看这是什么状况了？请镖契约里都写得清楚，碰上天灾不担责，人力无可挽回，你让我们有什么办法？”
陈掌柜连连陪好话：“王镖头您别误会，我不是要追究责任，只是这批银子非同小可呀，柜上都急等着用呢，如果运不回去，我丢饭碗是小，只怕西凉分号都没法干了。您也知道，票号最怕就是短了现银，一旦储户来取银子没钱付，引发信誉恐慌，那是要发生挤兑出大事的呀。”
殷沧海一声叹息，心思转了几转作出决定：“别说了，受人之托，理当办忠人之事。人在镖在，这是镖行的规矩，这批银子我自会尽全力平安运回西凉。”
王通第一个不同意：“殷镖头，我可不是存心和你唱反调，只是眼前这种局面，天灾大难当头，已经不是镖局能负责的事情了。”
殷沧海摇头苦笑：“镖局？镖局若真能担得起这么大责任倒也好了，看清楚吧，到了现在，这已经还是汇通号一家的事了。票号一旦断了柜银必要引发挤兑恐慌，这批银子若能平安回去，姑且还算能安抚人心，若回不去麻烦就大了，怕只怕链条反应一发不可收，各家票号皆难幸免，届时整个西凉都要街市大乱。姑且问问自己，你们谁的手里没揣着几张银票？真到那时遭殃倒霉，以为有谁跑得了。”
人们听得背后发凉，想一想，有道理啊，王通惊疑不定试图争辩：“可是……你怎么知道会波及所有票号？未免有些太危言耸听了吧。”
殷沧海奉送十足看白痴的眼神：“自己看看，这一趟镖动用的是什么阵仗？奉龙号所有数得上的干将都齐了，如果这样都无法保平安，传递的信号是什么？巨震来袭，正乃旷古奇灾，以后往来晋州的商路还走得了么？其他票号若没有往来柜银的支持还能开得下去么？会不会哪天就突然关张再也找不到人？信用危机，懂么？多少时候人们对灾难的恐慌，足够酿成更大的灾难！票号一旦让人失去安全感，换成是你能不急着取银子？能不发生挤兑？波及全城还是危言耸听？孔方兄一朝作乱，那是完全可以预见的大乱之源。”
不仅是王通，这下所有人都听傻了。是啊，奉龙号是西凉城镖行的第一把交椅，这次更是出动了最强阵容，如果连他们都出了岔子，今后商路漫漫还能指望谁？没了往来拆兑柜银的支持，又还有哪家票号能开得下去？票号一倒，那真真是所有人倒霉一个没跑啊。
陈掌柜感激涕零：“殷镖头，你说得太对了。遭逢巨震，今后往来晋州都肯定更艰难，说穿了，这批银子现在就是风向标是定心丸啊，若碰上这等大难还能平安回去，必能撑起人们的信心，票号钱庄本来就是靠一个‘信’字支持运转的。这是根本！万万丢不得。”
镖银坚持起运，镖局上下再无异议，只是看看现状又实在发愁，梁平眉头紧锁：“殷镖头，你说得固然在理，可是现在连车马都没了，又该怎么运？”
殷沧海从衣襟里掏出贴身荷包，掂一掂大概还有二十几两碎银，交给他说：“去镇上搜罗搜罗吧，谁家还有完好的车驾牲口，好言劝慰买过来，总要想办法上路才行。”
梁平带人去办，转遍千户镇各家废墟，总算找到七八辆还没损毁的板车，受惊跑散的牲畜，东牵西拽也找回好几头，骡子驴马牛，现在也管不了那么多了，能当脚力就行。而这一边，殷沧海带人全力挖掘废墟，比对着昨夜客房的位置，到黄昏日落时，总算将掩埋的包裹行囊挖出大半。
一夜一天粒米未进，到这时所有人都已累得精疲力尽，根本没力气再赶路了。老资格的镖师因此提议，看来只能再滞留一夜，明天再走。
殷沧海断然否决：“不行！立刻上路，此地万不能久留！”
陆畅干咳一声：“殷镖头，你的心情我理解，大灾来袭，谁不想早点离开这鬼地方早点回家？只是你看看，现在太阳都快落山了，大家伙一天一夜累得不轻，又怎能再走夜路？就算有这个胆子，怕也没这份力气了呀。”
“我知道辛苦，但再辛苦也总比丢了性命强！”
殷沧海向远方废墟成片的殉难者一指，沉声警告：“你们以为只有这一个镇子死伤惨重么？昨夜我看得清楚，巨震来袭前的一霎那，夜空炸开炫目蓝光，那叫地光！古书早有记载，凡见地光，必是惊天大震，故也叫地龙翻身。这一震波及范围少说方圆数百里！凭现在的脚力短缺，你知道需要多久才能走出去？看看现在是什么时节，六月盛暑，不出三天死尸就会腐烂，震区爆发大瘟疫无可避免！如果不能及早离开，染上瘟疫谁也别想再回家！还有这个！”
他又指向车上镖银：“遭逢巨灾，绝望中的人是什么都能干得出来的，穿行震区风险难料，你知道这里有多少绝望灾民呢？强拳尚且难敌四手，如果被人瞄上这些镖银群起而上，发生哄抢不得了。所以，必须趁着人们还没有从惊慌中缓过神，速走为上，迟则生变！”
老资格的镖师再度心惊，想一想，不得不承认还是他思虑周全。这下再无二话，镖队一行五十余人，急匆匆速离千户镇。
走是走了，但往何处去却是问题。梁平提议说：“咱们离开晋原城上路才不久，如果折返回晋原应该更妥当吧？现在要脚力没脚力，路上所需样样短缺，总要找个地方补充给养才能赶路。”
殷沧海心中暗叹，提醒他：“巨震之前百兽异常，晋原城里也是一样吧？”
众人吃了一惊：“殷镖头，你的意思是说……”
“既然知道晋原离此不远，状况恐怕好不到哪里去。断然不可滞留关内延耗时间，速回西凉，一刻也不能耽搁。”
他没敢说出晋原已平，饶是如此，四周已响彻一片吸气声。梁平脱口惊呼：“天哪！晋原人口多达数十万，如果也震成千户镇这样……”
他不敢想了，陈掌柜更听得心惊，汇通号的总号在晋原啊，这怎么得了？
“殷镖头，是不是该派个人去打探打探，还有西凉那边也送个信。”
梁平拍手说：“对啊，给爹送个信，也好派人接应援手。”
他自告奋勇想先行一步，却被殷沧海毫不客气的拦住，他警告所有人：“当地震来袭，从来不是一场大震过后就完了，随后余威不断，身处震区处处多凶险。都给我听清楚，想活命就跟着我，任何人不准落单！”
这话说得未免托大，老资格的镖师不免又起了不服之心：“殷镖头，你怎么知道，说得好像从前经历过似的，可是以我们这把年纪，也还是第一次见识什么是地震呢。”
殷沧海不答话，当然不可能说出是馋猫留下的警告提点，只是严令众人乖乖照办。
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夜色深沉，千户镇已被远远甩在身后看不见了，镖队一行也实在累得没力气再走。
荒山野岭该寻何处落宿，领队中起了分歧，王通按照经验看准一处山坳，指教镖师在此处点火扎营，殷沧海却不吭声。
耳边回荡饕餮警告：舍身剑为标，龙珠引路，见红不可走！
他抽出舍身剑，却不太明白这话是什么意思。思忖良久，忽然想起每当发威时带出的耀眼红光，龙珠引路……难道说……
这样想着，他以剑尖触地，气运剑身直达地面，果然就见数道红丝从剑尖弥散开来，红丝非常细微，暗夜中也只有他过人的眼力才看得清。一道道红丝顺着岩石沟壑向山谷蔓延，就如同人体复杂的血管网络，顷刻铺展一大片，方才王通所指的落宿山坳全被笼罩其中。殷沧海看得惊奇，见红不可走……站在原地转身，舍身剑连连变换方位，有些地方红丝密集，有些地方相对少一些，几乎快转满一圈，才终于发现一个方位完全看不到弥散红丝。殷沧海抬眼望，是一处坐落于群山中孤零零的小山包，坡陡险峻，如果要在那里扎营，想把车驾赶上去可不是件容易的事。但那里……却是唯一不见红的地方。
“把车驾赶上去，在那里扎营过夜！”
殷沧海向山包一指，已经快累惨的汉子们鼻子差点气歪，殷头儿吃错药了？哪有跑到那种孤零零山包上去过夜的？有人抗议，有人抱怨，就连梁平都觉得他是不是脑筋出了问题。殷沧海瞬即放脸：“啰嗦什么？想死就留下，不想死赶快走！”
他的态度蛮横到家，本就有些不服的老镖师憋了一肚子气：“殷镖头，你这是干什么？还嫌大家不够累吗？”
殷沧海霍然挥剑，锋芒直指咽喉，十足威严警告：“倚老卖老找错了地方！违令者斩！还要再说第二次么！”
骤然拿出武将军威，震慑所有人，任凭一肚子抱怨咬牙切齿，人们也只能乖乖听话爬山包。等好不容易把所有车驾赶上去，所有人都已是体力透支，压根没心情再生火扎营，横七竖八倒在地上就进了梦乡。
当睡到后半夜，忽然一阵巨响震山谷，人们吓得一骨碌爬起来，但觉脚下地面震个不停，拉车的骡子驴马牛也一个个全惊了。
“地震！又地震啦！”
惊慌失措，有人下意识想跑，殷沧海严厉约束众人：“留在山包，哪里也不准去！只有这里最安全！”
山石滚落，激荡尘烟四起，半夜惊魂持续了足有一顿饭的功夫，等到终于安静下来，却再没有谁还能睡得着。面面相觑，你看看我，我看看你，瞪眼到天亮。
等到日头升起，往山包下一看，包括老资格的镖师在内，每个人都从背后汩汩冒凉气。余震来袭，山石塌方，昨日他们本打算扎营的山坳居然已被无数巨石填平了！如果没听他的，此刻哪里还有命在？！
