晋帝司马炎整日里流连于美色之间，把个朝廷大事也都抛诸在了脑后，引得臣下议论纷纷，这其中犹以一般老臣最为痛心。司徒卫瓘-司空皇甫嵩和大司马杜预三人每每谈及此事，皆有痛心疾首之感。
一日，杜预邀两人到家中小聚。酒席之间，杜预忽然长叹一声：“今主上只顾沉湎于酒色，全不理朝廷大事，长此以往如之奈何？”司徒卫瓘苦笑一声道：“古语有云，得天下易，守江山难，今观天子如此好色，真叫做臣子的伤心。杜太傅乃太子之尊师，又是天子宠臣，理应上书劝谏才是，岂如我等在此空谈？”司空皇甫嵩在一旁亦是频频点头，表示赞同。
杜预忽然端起杯中酒一饮而尽道：“此一时也，彼一时也。今时的天子已非那日在城外相迎杜某之天子，杜某身为人臣，实不该再触怒于皇上，否则难免自取其辱。”三人一边喝着闷酒，一边连声感叹，对于朝廷社稷之事甚为忧虑。这时，忽听皇甫嵩对杜预说道：“天子既然懒于朝政，我等莫不如上禀万岁降旨，广宣天下贤能之士入朝，这一来既可为主上分忧，二来亦可充实朝廷，令天下智能之士有报效国家之机，太傅以为如何……？”杜预心下正自烦乱之际，听得皇甫嵩这般言语，顿觉眼前一亮，连声赞道：“司空所言极是，待天子升殿之日，我当出班奏请。”随后，三人又聊了一会儿，看看天色渐晚，卫瓘和皇甫嵩便起身告辞而去，杜预一直将二人送出府门口，这才回转。
次日，忽闻当今天子司马炎将要升殿议事，众人皆是一喜。前次升殿议事已经在数月之前了，今番也不知道天子是如何想到要升殿的，真就是谢天谢地了。当下众文武百官一个个衣冠博戴，佩剑锵锵，全都拿出了十二分的精神来，以期与天子商讨江山社稷之大事。倘若此次不讲，还不知要等到猴年马月去了。
大殿之上，晋帝司马炎斜靠在龙榻上，眼望文武百官说道：“卿等有什么国家大事尽早道来，朕龙体欠安，不能呆的太久。”这时忽见大司马杜预出版奏道：“臣太子太傅大司马杜预有本启奏。”晋帝闪动略有些失神的双目瞟了杜预一眼，开口道：“太傅有何本奏只管讲来。”只听杜预言道：“臣闻天下之事需用天下之人，今乾坤一统，我朝正是用人之际，陛下可降旨广选民间贤能志士为国效力。这一来可以让此等有用之人报效朝廷，这二来吗又可让民间感激陛下唯才是举之仁心厚德，不知陛下以为如何？”司马炎听罢点了点头，他也认为杜预此计甚妙，实是为国为民之良策。他正待吩咐侍臣拟旨时，忽见班中走出太尉贾充：“陛下，老臣以为杜太傅此言差矣。”贾充面沉似水地说道。“老爱卿因何不同意杜太傅之言？”司马炎心中一愣，凭心而论他自己也十分赞同杜预的计铂这的确是为朝廷社稷着想，真是有百利而无一害，却不知身为两朝老臣的贾充为何反对。
‘陛下，且容老臣道来。杜太傅本意甚好，然他却似乎忘记了这天下原是三分而治之天下，如今陛下虽将它一统，人心却不是那般容易归附的。若是陛下降旨选贤任能，倘或有心怀叵测之徒趁机混进宫来，陛下龙体岂非置于危险境地，诚如此，谁可担当塌天之责……？”司马炎听罢贾充所言，他觉着也不无道理，一时间，有些个拿不定主意了。“陛下，贾太尉所言极是，老臣也以为杜太尉所奏颇有些不妥。”谏议大夫张华这时也从班中走出来说道。杜预转头看了看两人，轻轻哼了一声。他打心眼里瞧不起这两人，这二位别的本事没有，就只会溜须拍马阿谀奉承天子。那贾充只不过仗着早年曾在晋公司马昭府中做过参议之职，曾替当今天子司马炎说过几句好话而已，就如此的飞扬跋扈不可一世，仿佛朝中众大臣都的听他的。而那张华与那贾充均是一丘之貉，蛇鼠一窝。他们二人处处以自己为敌，显然是嫉妒自己平吴立下了大功，受到皇上的宠幸，当真是着实可恼。“陛下，臣一心是为了大晋朝的江山社稷着想，选贤任能乃是历朝历代明君的强国之铂望陛下三思。”说完之后，杜预忙闪目向处在班中的司徒卫瓘，司空皇甫嵩示意，他心中想着希望此二人能出班替他说几句话，以免天子犹豫不决。哪曾想，这两人却只是一个劲的藏头露尾，根本就在躲着杜预。杜预心中一阵冷笑，索性便不再理会二人。
晋帝司马炎思量片刻之后，一摆手道：“两位爱卿皆是我晋国之柱石，不可在此事上伤了和气，杜太傅言之有理，贾太尉亦道之有据。不如这样，朕就下旨在民间选一男一女二人，若是此二人确有通天之才，能为朝廷社稷出力，又无异心的话，那朕就为广选天下贤能大开方便之门，卿等以为如何？”杜预-贾充-张华三人见天子已然作了决定，当即也就只好同意了。这时贾充又奏道：“陛下，臣常闻安定皇甫谧乃当世之奇人，此公博古通今，名闻天下，且自号“玄晏先生”，另有那南阳佳丽彩凤娇，人曰“百花仙子”深通奇幻之术，善歌舞识音律，为不可多得之异女。陛下倘能选得此二人入朝为官，实为我大晋朝之福也。”“安定皇甫谧……南阳彩凤娇……？”闻听此言，司马炎略微迟疑了一下，心中立时便记起了民间似乎有此二人。据说那皇甫谧博学多才，精通诸子百家，对于医理-道家学说皆有甚深的研究。其门人挚虞-张轨-牛综-席纯均为当世之名医，如请得此人出山，实为上上之策。至于那南阳彩凤娇，听民间传言，此女颇有异能又善歌舞，，倘能入得我朝，也实为兴甚。
“皇甫谧-彩凤娇二人朕亦有所耳闻，此男女二人皆是有才之士，好吧，就依贾卿之言，朕即刻下旨召他二人入朝，朕倒要看一看，这“玄晏先生”和那“百花仙子”有何德能……？”司马炎当庭便准许了贾充所奏。杜预这时忽然淡淡一笑，面上露出不屑之色，似乎有话要讲。司马炎转脸问他道：“杜太傅因何发笑，莫不是贾太尉所言有虚……？”“陛下容禀，臣闻皇甫谧其人性情孤傲，从不愿入仕为官，此人心性淡薄，一生只醉心于医理-道法的钻研，从不问世事。况且此人年事已脯是否尚在人世还委实可知。而那南阳“百花仙子”彩凤娇本是一风尘女子，虽习得几分幻术，却实无真才实学。似此二人，怎可招至朝中为官，臣之所言句句属实，发自肺腑，望陛下三思。”听完杜预之言，贾充在一旁冷冷地看了他一眼，沉声道：“皇甫谧乃当世奇人，彩凤娇亦非等闲之辈，既然是能人异士只要能为我所用，杜太傅又何必苦苦纠缠其出生的高低贵贱，昔日汉高祖只不过泗水一亭长罢了，后终有天下，太傅以为如何？”“非也，杜某只是将实情告知陛下，此二人怎可与汉高祖相提并论，风尘之女，山野狂叟是断不能入朝为官的……！”杜预斩钉截铁地说道。司马炎坐在龙榻之上，眼瞅着两人一番舌剑唇，他又有些拿不定主意了。“若依太傅之言，该选哪二人入朝才是？”杜预这时跨前一步奏道：“臣闻临淄左氏兄妹，乃当今贤能之士，其兄左思文章堪比子建，下笔有如神助，真可谓字字珠玑，句句绝唱，只因其文才太好，曾一度使得“洛阳纸贵”。其妹左棻巾帼不让须眉，文采实不在兄之下，且性形淑君，志虑忠纯，若陛下招得他兄妹二人进京，实为江山社稷之幸也。”司马炎心中顿喜，脱口道：“左思-左棻兄妹朕深有耳闻，“洛阳纸贵”的典故，就出自那左思，却不知那左棻相貌如何，倘若才貌双绝岂不更好……”杜预和班中众文武一听天子如此言道，都不觉微微一皱眉。
随后，晋帝司马炎就依太傅杜预之言，下旨选左氏兄妹进宫，倘或真有才学，定当封赏。
当天使将圣旨传到临淄左氏兄妹家中时，左思-左棻顿时受宠若惊，连忙摆下香案接旨。待圣旨一宣读完毕，天使就紧着催促兄妹二人赶紧收拾，好急刻跟他回京面圣复旨。左思-左棻二人出身贫寒，家中并无什么值钱之物，除了一个老母在堂之外，亦无其他的亲人，其父也已去世多年了。兄妹二人央求天使让其带上老母一同进京，若是他们撇下老母，实非人子之孝也。天使有感兄妹二人的一番孝心，于是点头答应了，不过叮嘱他们切不可将老母带进宫中，只可安排在京城内的客栈中居住。兄妹二人很是感激，连连答应到。收拾已毕，兄妹二人带上老母与天使一同乘马车向京城赶去。
一行人刚来到前面村口大道时，忽见四面八方涌来无数的男女老幼，霎时之间阻断了马车的去路。天使心中一惊，不知道这些人意欲何为。那些随行护卫的军卒见势不妙，慌忙抽刀拔剑就要动手。左思-左棻连忙制止道：“不可，此等皆是附近的贫民百姓，他们并无恶意，只是赶来为我们兄妹二人送行的。”
果然，就见人群当中走出一位白发苍苍的老宅他眼含热泪说道：“老朽惊闻贤兄妹被当今万岁招选入朝，实乃可喜可贺，怎奈贤兄妹这一去之后，何人再为我等山野草民起文造册，我等着实舍不得你兄妹二人，今特地赶来替你们送行……”说罢，就见许多的男女老幼手提着竹篮，篮内盛着许多的果品菜蔬向左思左棻所乘坐的马车走来，来到车前纷纷将手中的竹篮放入车内，眼中皆流露出依依不舍之情。
“闪开，闪开，不要耽搁了我等进宫的时辰，天子怪罪下来，谁可担待得起……？”天使这时显得有些不耐烦了，他大声呵斥道。左思-左棻站在马车上，眼含热泪望着四乡八里的父老乡亲，一时间竟哽咽得说不出话来，只是一个劲的频频拱手致意。左母此刻也从马车上探出身来冲乡里们说道：“大伙儿的情，我老婆子心领了，都请回吧，日后一定还会有相见之日，回吧……”天使不停催促着马车赶快前行，不可耽误了进宫的时辰。于是一行人匆匆辞别众乡邻，一路飞奔，直奔东都洛阳而来。经过一路的颠簸，数日之后，总算到达京城。
左思左棻把母亲安排在一家名为“晓枫客栈”的旅店内暂居，并一再叮嘱店家要好生照看他们的母亲，店家连连答应到，叫他们尽管放心就是了。随后兄妹二人一番梳洗整理，便跟着天使急急忙忙向皇宫而来。晋帝司马炎此刻正在“鹿鸣宫”与众多爱妃调笑逗乐，忽听侍臣来报，说是临淄左氏兄妹已到，现正在宫外候旨晋见。司马炎以手抚额，仰天叹道：“此兄妹终于来了，朕倒要瞧个仔细明白，这左思左棻究竟是何方神圣，尤其是那左棻，快传！”
左思-左棻听闻天子传见，心中立时紧张了起来。尤其是那左思，虽说在乡下也不乏有许多的名流显贵到其家中来索要他的字帖墨宝，自己对于官府之人已是见惯不惊了，什么样的大场面也不会失态。可是跟眼下比起来，那简直就相差了十万八千里，根本没得比！这可是一国之君，人中之龙的大晋天子，如何能一样？左思虽是个男子，又身为兄长，按理说胆子理应比妹子左棻壮些。其实不然，他此刻早已额头冒汗，遍体生津，连脚步也不知道如何迈了。还是左棻在一旁提醒他，他这才勉强稳住心神跟随天使向大殿走去。
来到大殿之上，但见晋帝司马炎满面带笑，凝神看着兄妹二人。左思-左棻二人不敢抬头，慌忙伏地叩头道：“草民左思-左棻兄妹叩见当今万岁，祝吾皇万岁万万岁……”“平身。”“谢主隆恩”司马炎由于龙榻离左氏兄妹较远，所以对于两人的相貌只是看了个大概，特别是那左棻的模样，不是十分的清楚。只听他言道：“朕闻临淄左氏兄妹乃当世之奇才，左思文可比子建，一度使得“洛阳纸贵”，左棻巾帼不让须眉，其才不亚于汉时文君-文姬。朕早就思之将你兄妹二人招进宫来，却始终未得其时。今有大司马太子太傅杜预保奏你兄妹入朝为官，朕甚为心喜，遂招你兄妹前来，你们可愿否……？”左思-左棻浑身一阵，心中那份激动之情，简直无以复加。左棻随后谢恩道：“民女左棻多谢陛下垂青，民女自当竭尽所能为陛下分忧，为朝廷出力。”说完之后，她用眼瞟了一下愣在一旁的兄长，心说，你倒是赶快谢恩啦，怎么愣在那象块木头似的，一动不动的。左思这才如梦方醒，赶忙叩头谢恩，整个人就感觉晕晕乎乎的，有些不知所措。
司马炎坐在龙榻之上，眼瞅着兄妹二人的一言一行，对于左棻那副不卑不亢，对答如流的从容模样，他心中甚为喜爱，就凭刚才这一点，他已有收左棻入宫之心。左思虽才高八斗，文比子建，但若要以临机应变，遇事沉稳来论，实不如他妹子左棻。司马炎忽然想到，既然他们兄妹二人是以文采见长，莫不如就在当庭考他们一考，且看他们兄妹是否真如传言那般。他一眼瞅见大殿左侧的那只铜铸的仙鹤，于是脱口而出：“朕就以这只铜鹤为题，烦请你兄妹二人各自赋诗一首，朕当洗耳恭听。”
左思-左棻两人当然明白，这是天子存心要当庭考一考他们兄妹二人，看看到底是否真有其才，或是名不副实。随后，就见左思走上前仔细打量了一番这只栩栩如生，惟妙惟肖的铜鹤。但见此鹤长喙细颈，狭羽垂首，一副低头觅食之象。他围着铜鹤来回走了几步，刚好走到第七步上，已然诗从中来“灵鸟名鹤兮，飞腾于九霄之上，徘徊于洞庭之畔；曾于瑶池赴会兮，曾于昆仑伴圣兮，今若降红尘，立庙堂之上祥瑞兮……”前有曹子建七步成诗，今亦有左思七步成诗。晋帝司马炎心中暗暗赞道：“好个左思，真不愧为当世之奇才也……！”左思吟罢之后，忽见其妹左棻飘然上前，也围着铜鹤略微走了几步，刚好比其兄少走了一步，整六步，就已吟道：“无凤凰之威仪兮，无大鹏之金翅兮，无神龙之霸气兮，无麒麟之专横兮；然，长伴佛圣于左右兮，长偎天帝于灵宵兮，今既落红晨兮，佑人王以永世兮……”“妙啊妙啊……！”司马炎听左棻吟罢，不觉大喜过望，连声赞叹。他心中暗想，此兄妹当真是实至名归，我大晋朝能有此二人，真乃可喜可贺也。他龙心大悦，就此降旨赐封左思为御前秘书郎，左棻为驾前左侍郎。左棻此后进宫配王伴驾，就住在宫里。并赐左思黄金三十斤，西川彩锦十匹，府邸一座。左思-左棻见天子如此爱才，心中均是感激不尽，急忙叩头谢恩。
随后左棻又起奏说，自己母亲现还在城中客栈内，万望天子容许他前去与母一会，然后再进宫伴驾，晋帝欣然准奏。兄妹二人欢欢喜喜的辞别天子下殿去了……两人回到“晓枫客栈”，见过母亲，其母问二人，天子是如何安排他们的。左棻答道：“当今陛下圣德仁明，是一位爱才之君，现已赐封我兄妹官职，并再赐府邸一座，母亲今后可留在京城与兄长一同居住了。”左母听女儿说罢，忽然觉得有些不对头，她问道：“棻儿莫非另有去处不成，怎不和我们一同居住……？”左思见母亲起疑，慌忙毕恭毕敬的答道：“万岁已命妹子进宫陪王伴驾，她今后便只住在宫里了，不能与我们在一起的。”左母闻听此言，面上顿时显出不悦之色，她忽然长叹一声道：“常闻人言当今天子甚为好色，后宫之中已有万余宫女，今犹嫌不足，尚要招你妹子进宫，实为荒唐至极，哎……”她忽然又止住了话语，扭头看了一眼此刻粉面泛红的左棻，随后关切地说道：“棻儿，进得宫去你自己可要好自为之，切记，伴君如伴虎啊……”“娘，孩儿知道了……”左棻有些撒娇似的说道。
当晚，大晋天子司马炎沐浴更衣之后，于“坤德殿”内传见才女左棻。他虽然有后宫佳丽万余名，但却没有一人能有左棻之才。今日一见左棻如此的聪慧博学，真有点爱不释手，必得之而后快。
左棻在店内刻意地梳洗打扮一番之后，身着盛装，小心翼翼地跟着侍臣来到“坤德殿”。进到殿中，却见偌大的“坤德殿内”竟然空无一人，数只儿臂粗细的红烛正腾腾燃烧着，将整个大殿照得如同白昼，殿内处处流光溢彩，恍若天宫一般。侍臣将左棻带到“坤德殿”后，便自行退下去了。左棻看着偌大的殿中空无一人，心中陡升几分怯意。她向着殿内颤声道：“侍郎左棻叩见万岁，万岁……？”等了好一会儿，却始终未见着当今天子司马炎的身影。左棻心中奇怪，同时亦感到有些心慌意乱。见无人答应，她不由自主地就在宫中走动开来，她想四处找一找，看看天子究竟身在何处，莫非是在跟自己闹着玩，想考一下她的胆量？于是她乍着胆子，独自一人在偌大的“坤德殿”内找寻起来。她东瞅瞅，西看看，在殿内转了好大一圈，却还是未见着天子的身影。就在她又惊又疑之际，鼻中忽然嗅到一股淡淡的幽香，这香味虽然很淡，似若有若无，但却能直透人的肺腑。她当下不由得循着这股幽香而去，就在她刚好转过一条硕大的龙抱柱之时，猛听的有人大叫道：“左侍郎，我等你多时了……！”有人从身后一把抱住了她……
