乱清 第二章 刑求

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    其时,担任京都守护职——即首都卫戍司令的,是会津藩藩主松平容保。

    新选组的首领称“局长”,此人名叫近藤勇,是天然理心流剑派的掌门大师兄。不过,后世公认,他的同门师弟、副局长土方岁三才是新选组的灵魂人物。新选组内部的管理制度——所谓“局中法度”,以及重大行动的策划,皆出于土方岁三之手;而且,单就剑术而论,师弟也在师兄之上。

    新选组走到哪里,杀戮和酷刑就跟到哪里,何况是土方岁三亲自出马?竹内四郎的欲念早已经跑得无影无踪,他在心中长长地哀叹了一声:长崎要流血了!

    土方岁三却是彬彬有礼,说起话来完全是商量的口吻:两位奉行大人,维持长崎全城治安,单靠奉行所和新选组的力量似乎有点单薄,是否请诸位町元老一起过来商议商议?

    竹内四郎颇为yìài。

    长崎的行政管理是很特别的。除了设了两位奉行外,还有一种职位也是他处没有的,叫做“町元老”。如果说“奉行”是“市长”的话,“町元老”就勉强算是“区长”。不过。zhègè“区长”,是兼职的。

    町元老一共八位,全部都是商人。只是生意做的有大有小。生意做得最大的斋藤胜之。在长崎的大浦海港有货栈和商行。生意做到了上海和泉州,和洋人也有密切的来往;生意做的最小的近藤右卫门,开一家“唐物店”,只好算殷实人家。不过,近藤右卫门虽然来到长崎不久,根基还浅,但人很热心,交际能力很强。和街坊邻里,还有奉行所上上下下,处得都好,因此,竹内四郎就让他补了个“町元老”的位子。

    jiùshì说,“町元老”是从绅民中选出,协助奉行所管理市政的人员,有点政协委员的意思。

    不消说,讲到“治安”,所有的町元老都是“温和派”。土方岁三要和他们商议,难道新选组并不想在长崎大动干戈?抑或土方岁三还不晓得町元老的底细?

    无论如何。总是一个肯“倾听民意”的姿态。町元老都归竹内四郎管理,当下就由竹内奉行下条子,将八位町元老都请到了立山奉行所。

    当听到“内藤隼人”zhègè名字,所有的町元老的脸色都变了。

    竹内四郎觉得真是滑稽,天下人无不知道“内藤隼人”是土方岁三的化名,但他公开场合,还是郑重其事地说自己叫“内藤隼人”。

    土方岁三和八位町元老一一致意,他和谁打招呼,谁的心里就打个突。最后,土方岁三的目光落在了近藤右卫门的脸上,他含笑说道:“饭泉先生,幸会了。”

    近藤右卫门的脸立即白得没有一丝血色,他勉强笑道:“内藤先生搞错了,我姓近藤。”

    土方岁三微笑着摇了摇头,说道:“您是姓近藤。不过,饭泉善内的公子,居然入继一家小小的唐物店,真是太委屈您了。”

    竹内四郎张大了嘴巴:饭泉善内?死于“安政大狱”的著名尊王志士?zhègè近藤右卫门,是他的儿子?

    其他的七位町元老,也是一脸讶然的样子。

    近藤右卫门不说话了,脸上神情,阴晴变幻不定。

    土方岁三说道:“饭泉先生姓饭泉也好,姓近藤也好,倒不关我什么事情,我只是想知道,昨天晚上,您和龟山社的人吃饭,都说了些什么呢?”

    近藤右卫门脸上肌肉微微一抖,随即镇定下来,说道:“不过是些生意上的事情。”

    土方岁三说道:“什么生意?是军火生意吗?”

    近藤右卫门脸上的肌肉猛地抽动了一下,大声说道:“内藤先生开玩笑了,我经营的是一家小小的唐物店,做什么军火生意?”

    土方岁三微微颔首,说道:“真是冒犯您了——我zhègè人jiùshì喜欢胡思乱想。不过,席上还有一位叫做太田市之进的客人,远道从长州而来,你们谈的,也是唐物店的生意吗?”

    竹内四郎心头大震,太田市之进,有名的长州藩士,朝廷通缉的要犯啊。

    七位町元老一齐盯着近藤右卫门,脸上的表情像见到了鬼一般。

    只有服部常纯面色如常。

    近藤右卫门又一次不说话了,慢慢地,他的脸上浮现出了仇恨和坚毅的神色。

    土方岁三锐利的目光盯紧了近藤右卫门的眼睛,说道:“怎么,您是真不dǎsuàn说实话吗?”

    近藤右卫门垂下了眼帘,但双唇紧闭。

    土方岁三点了点头,说道:“我明白了。”他双手一拍,喊道:“来人!”

    格扇门拉开了,两个新选组的队士走了进来。竹内四郎注意到,他们俩穿着蓝色的羽织——一种两襟分开、没有纽扣的外套,宽大的袖口绣着白色的“山”字形的图案,这应该jiùshì新选组那套著名的制服了。

    土方岁三说道:“请努力bāngzhù饭泉先生,让他说出他应该说出的事情。”

    近藤右卫门被带了下去,土方岁三转向服部常纯:“服部奉行大人,我要借您的奉行所的一个房间一用。”

    服部常纯点头:“先生请便。”

    土方岁三随即站了起来,说了句“失陪”,飘然而出。

    立山奉行所其实是有专用的刑房的,在地下,和外界隔得严严实实,但土方岁三明显不dǎsuàn用奉行所的刑房。

    大伙儿都chénò下来,房间里一时间只能听到不安的呼吸声。

    关于新选组对犯人的刑求,有着种种可怕的传闻,据说现场的惨状,“观者为之侧目,队士亦不敢逼视”。

    最著名的一种酷刑,jiùshì土方岁三本人发明的:将犯人倒吊起来,用铁钉钉穿犯人的脚掌,然后拔出,再往伤口上滴滚烫的烛泪。

    正在各怀心思,突然,一声瘆人的惨叫声传了过来——那简直不是人类能够发出的声音。

    惨叫声高一声低一声,没完没了地刺激着屋内众人的耳膜。

    刑讯的房间离会议室应该有相当一段距离,但重门叠户,亦无法挡住这犹如从地狱里传出来的叫声。

    会议室里每一个人都面色煞白,到了后来,连服部常纯也开始受不了了,面部表情也开始扭曲了。

    不晓得过了多久——其实并不很久,但每一个人都觉得时间过得无比漫长——惨叫声终于消失了。

    又过了一段时间,格子门拉开了,土方岁三出现在门口,细心的人留意到他下身的仙台平袴上,沾上了几点血迹。

    土方岁三微笑着说道:“他招供了。”

    近藤右卫门——应该叫饭泉俊太郎,“安政大狱”时,从京都逃出,一路到了长崎。他国恨家仇集于一身,立志要联络志士,颠覆幕府。刚开始的时候,饭泉俊太郎隐姓埋名,后来,他的一个同志来找他,说自己有一个姓近藤的亲戚,刚刚故去,没有留下子嗣,问饭泉俊太郎愿不愿意继承近藤的家业?

    这可真是天赐良机,饭泉俊太郎立即答应下来,于是变身近藤右卫门,堂而皇之地做起了唐物店的老板。他既已入继近藤家,就不会再有人问他以前是干什么的了。

    问题是zhègè并瞒不过新选组。只是饭泉俊太郎在新选组的名单上不是什么重要人物,他也没有明显的“反迹”;而之前,新选组的工作重点是京都、大阪和江户,并不包括长崎。所以,很长一段时间里,没有人来操饭泉俊太郎的心。

    幕府决定二征长州后,因为中**队要在长崎“中转”,长崎便成为新选组的工作的重中之重,饭泉俊太郎乃重新进入新选组的视线。而他的“町元老”身份,自然使他成为新选组的重点监控对象之一。

    事实上,新选组早在服部常纯之前就进驻了长崎,诸多可疑分子都在新选组的监控之下,只是竹内四郎一无所知罢了。

    二次长州征讨的消息出来后,饭泉俊太郎的地下活动立即频繁起来,大肆勾连志士,以求有所作为。对于新选组之外的人,俊太郎的町元老和唐物店店主的身份,确实提供了非常好的掩护。

    一间叫做“菊田屋”的旅店,成为长崎的倒幕志士会面的主要地点之一。新选组是在对饭泉俊太郎的监控中,发现了zhègè秘密的。

    倒幕志士和菊田屋的老板都不晓得,那位包租了菊田屋的上房的“姬路藩的木棉商人”,其实是新选组的探子。

    昨天饭泉俊太郎和龟山商社的聚会上,有一个操长州口音的生面孔。zhègè探子并没有见过得太田市之进的样子,但志士们酒酣耳热之际,一口一个“太田先生”,探子稍稍回想一下通缉令上面的描述,就晓得zhègè“太田先生”是什么人了。

    既然有长州的重要人物冒险来到长崎参加聚会,那就证明志士们要有大动作了。

    事实确实如此,已接近神志昏迷状态的饭泉俊太郎,终于供出:他们的目标,是中**队的“中转基地”。

    *未完待续……)

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