“贺家庄？”隋真凤皱了皱眉头，道：“这门派和我们没什么交情，秦苏这孩子怎么跑到人家那去了？”展开信笺，又细细看了一遍。
“嗤！这贺江洲真会说话，把玉女峰上下都说成仙女了。看看这句：‘诸尊修道静养，几登名于仙籍，无名小子，岂可妄扰清修？每故驿边羁马，亭前止步，未敢轻表敬意。’这敬意还没表么？都表到天上去了。哼！无事献殷勤，非奸即盗，看来也不是什么好东西。”
她把信给了雷手紫莲，跟白娴道：“刚好，咱们下山去，先去看看你秦师妹，然后到兽形门。”
白娴脸色不知什么时候已经变得苍白了，她勉强笑着应了一声，便心事重重出门去，收拾东西。
到薄暮沉下时，隋真凤带着白娴和另外几名女弟子便走出山门，向江宁府城疾行。
一路过去野外荒僻，草深树密，也没见着几个行路的人。夏季入晚，正是虫儿争闹时节，听着或远或近的唧唧之声，途中几人的心情哪能平复下来。
行到半途中时，白娴忽然道：“师傅，师妹会不会现在还在生气？”
隋真凤怔了一下，叹口气，道：“我也不知道。”沉默着奔行了片刻，又说：“以前她心思单纯，想的什么，**不离十我都能猜的出来。可自从她再上山回来，我就不知道她的想法了。”
“我觉得，师妹变得越来越倔强了。”白娴道，“一旦她认定了事情，九头牛都拉不回来。”她看了一眼隋真凤，吞吞吐吐说道：“师傅，你说……万一师妹……仍然不原谅你……她会跟我们回来么？”
“不原谅我？”隋真凤眉毛一扬，刚强的性情又开始占据心头。“她敢不回来！”她大喝道，“我拆了她的骨头！在外面野了这么长时间，她还想怎么样？！还嫌闹腾的不够么？”
白娴沉默了。看着气呼呼的隋真凤聚气飞腾，跑得越来越快，禁不住心中打鼓。半天，到底放不下心中忧虑，道：“师妹现在在贺家庄里面，算是他们的客人，万一师妹不愿意跟我们走，咱们也不能硬抢啊。”
“怎么不能！？”隋真凤狠狠瞪了大弟子一眼，“玉女峰的弟子，我这当掌门的再没有管教之责，谁还有？你说！？”
“师傅，我说的不是这个。我是说……这样硬抢，当着那么多人……会不会……影响咱们门派的名声？秦师妹又是个木头性子，现在只能安抚她，如果师傅要硬来，只怕她以后再也不肯原谅你了。”
“你……”隋真凤气急，一时找不到话来辩驳，只能喝道：“白娴！你在教我道理么？我作什么事还用你来告诉不成？！”‘啵’的吐了口气，忽然加速，远远的跑到前面去了。其实在她心中，何尝不知道大弟子说的话很有道理，可是在感情上，她却不能接受。师傅的反被弟子教诲，简直岂有此理。
隋真凤本不是个糊涂的人，然而事关自己最喜爱的徒弟，关心情切之下，竟然一再乱了分寸。
白娴被师傅训了一句，也觉得自己话说得孟浪了。只是现在势成骑虎，她没有选择的余地。无论如何，绝不能让师傅和秦师妹见面。否则一对质起来，她先前所有的谎话都要被拆穿，那时的后果，她是万万不敢想象的。
白娴在后面奋力追赶，把功力都提到了十成。可隋真凤憋着气也在狠跑，可怜的弟子哪追得上？眼看着江宁府城就快到了，白娴心中愈加焦急，终于忍不住喊道：“师傅！等等我们……”
“师傅—”
“师—傅—”
隋真凤不管不顾，板着脸越行越快，渐渐的，小路变成大路，茂密的树林越来越稀疏。已经看到零星的住人草房了。
数十里的路程，只用了半个多时辰，几人的脚程算是快的了。
戌时三刻，已经跑到江宁府的外围了。望远过去，庞大的江宁府城灯火通明，正值喧闹之际。夜空中隐约传来悠扬的乐曲和游客的笑声，夜幕下欢乐的人们啊，何其幸福，他们似乎永没有忧心之事，夜夜良宵，纸醉金迷。对衬南方那些流离失所的百姓，他们活的简直就是在天堂中一样。隋真凤叹了一声，把脚步放慢下来，改成了跨步走。隔了约有一盏热茶功夫，白娴带着哭腔的呜咽声才又远远跟了上来：“师—傅—，等等我们啊……”
隋真凤心中一软：“白娴也是为了我好，这孩子知晓大体，温柔善良，怎能让她受了委屈。”想到此节，便停下了脚步。听见身后‘踏踏踏踏’的急响，知道大弟子正在拼命追赶自己。
回过头来，正看见白娴眼泪汪汪跳跃，脸上涨得通红，显然是着急得很了。一时心中柔情大盛。她等弟子来到跟前了，温言道：“我知道了，白娴。等会秦师妹那里，你就跑一趟吧。师傅脾气不好，就先不见她了。我直接到兽形门去，处理那里的事情。其他事我们回山再说。”
白娴嘴张了张，料不到师傅竟然转变了态度。只是这个决定实在最合意不过了，为防师傅变卦，赶紧顺势直下，擦了一把泪，道：“师妹脾气犟，我怕她见到师傅后，乱说话又惹你生气，外人看了只怕会笑话咱们。我跟她好好说说，若是师妹通了情理，她会跟我回山的。”
隋真凤道：“嗯，白娴，好好劝劝师妹。我让惠德和惠安跟你去，你们千万要把她哄回来。现在外面大乱，她不在山里，我放心不下。”
白娴本意是要自己去的，听见师傅要安排惠德惠安跟去，迟疑了一下。后来转念一想，有的是办法支开两人，只要师傅不执意跟去，那就好办。于是便应了，等到几个师妹都跟来后，分成两拨，隋真凤带着弟子直向北方兽形门而去。白娴和惠德惠安便向城中寻访。
贺家庄是个大庄院，在江湖中也享有名声，三人问了不到一刻钟，便有路人指点方向。在往贺家庄行走的路上，白娴对惠德惠安道：“等会到了地方，你们在外面等着我，秦师妹在人家府上做客，可不好就这样去唐突他们。”
惠德迟疑道：“可是掌门师叔让我们跟你一起去……你自己去成么？回头让师叔知道了，还不要怪我们偷懒。”
“怎么？信不过我？”白娴微笑。“秦师妹在里面好端端的做客，咱们三个人闯进去，算什么样子，咱们可不是去打架的，人多就有用么？”
惠安摇头道：“不成。师叔让我们跟你去，可不能违背她的话。”
白娴停住了脚步，道：“那好，咱们就一起进去。不过话说在前头，万一师妹不愿意跟我们回山，你们是不是准备上去打她一顿，然后抓回山去？”
惠安和惠喜对视了一眼，道：“干吗打她？她要是不肯回山……不肯回山……”想了一下，却找不出对策来。
白娴道：“秦师妹本来就赌气，看到你们两个，心情就更不好了。你们忘了，当时秦师妹偷东西被关时，是谁监视她的？”
惠德大声叫屈，抗辩道：“这怎能怪我，我师傅说怕她想不开，让我们守着她，谁监视她了。”
“我知道是师伯吩咐的，可是秦师妹知道么？她脾气一上来，看到你们就想起被监视的日子，心里不痛快，铁定不肯回山，到时候掌门问起来，为什么师妹不回来啊？哼哼，我可就把实话都跟她说了。”
惠德和惠安都沉默了。
“你们俩都太老实，平素也不怎么会说话，等会见了秦师妹，还能说什么？就说：‘秦师妹，快跟我们回去吧，掌门师叔想你了。你不在山中的时候，师姊妹们常常念叨你。’这样她就会跟我们回去么？”
两人又再对望一眼。从互相惊异的眼神都看的出来，她们果然便要想这么说的。惠安踌躇了一下，道：“可是……咱们不听掌门的话……还是有些不妥。”
白娴见计划初成，展颜笑道：“好了好了，别愁眉苦脸的，我跟秦师妹感情好，我慢慢开导她，她会听我的话的。你们两个在旁边，有些话我倒不好说出口了。掌门那里你们也不用担心，有我呢。到时候她真要怪罪下来，我就把事情都跟她说明。”
惠安惠喜面面相觑，实在找不到反驳的理由，只得闷声应了。三人商议定后，赶到了贺家庄，惠安惠喜便留在门外十丈处，让白娴自己上前去拍门求见。
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见到白娴的时候，贺江洲眼睛又几乎挪不到别的地方上去了。花花公子肚中暗吞口水：“乖乖，这玉女峰的姑娘怎么都这么美貌……等我跟秦姑娘成亲后，一定要去拜访下师尊大人。”当然，醉翁朦胧之意，岂在酒乎？拜见师尊是名，品赏秦苏的美貌姊妹们方是本心。
领着白娴来到厢房门口，贺江洲拍门道：“秦姑娘，秦姑娘，你睡了么？”
房里秦苏给胡不为擦完脸后，正在脱袜洗脚，听见贺江洲又来，只道他是来约自己出门看灯船的。谎说道：“是啊，天都晚了，我们都要睡了，贺公子你也去睡吧。”
贺江洲侧耳倾听，却听见里面‘哗哗’的水响，胡炭低着声音在哀求：“姑姑，炭儿不要睡觉，炭儿要跟你玩皮影儿。”白天贺江洲给小娃娃买了一套皮影小人，胡炭翘着脖子就等晚上了，好不容易等到天黑掌灯，哪里就肯睡觉。
贺江洲嘿嘿一笑，道：“秦姑娘，你别骗我了。有人来找你，你见不见？”
秦苏道：“什么人来找我，我没有朋友，你去告诉他，说我不在。”
“秦师妹，你不想见我么？我都来了。”白娴听出确是秦苏的声音，便微笑道。
‘咣当’一声，房里水盆打翻了。秦苏颤着声说道：“师姊！”然后，一阵忙乱，过了半晌，房门打开了，秦苏趿拉着鞋子迎了出来。面上掩不住惊慌之色。“师姊！怎么是你？你……怎么找到我的？”
“谢谢你了贺公子，我有话要跟师妹说，你能先回避一下么？”
见了白娴的嫣然一笑，贺江洲骨头都快酥了，哪还有个拒绝的道理。走出院门时，心中直想：“唉，这个师姊笑的当真勾人，看起来比秦姑娘还要美貌……要是能把她也娶过来，双星伴月，这日子能有多美啊……让我作神仙我都不换。”被这宏伟的抱负困扰，心神哪里还留在身上，瞪着眼睛直行，也不知道拐弯，几乎便要撞到了院墙之上。
厢房里，秦苏收拾完椅子让白娴落了座。白娴看她把门都掩上了，才沉下脸：“师妹，你怎么还在这里？”
秦苏道：“我……前些日子出了一些变故，没走成……不过，我很快就要走了，半个月……不，不，十一天……”
“出了什么变故？”白娴哪里肯信，心中暗自冷笑，一句话冲到口边了，到底没有说出来。她心里想的是：“你是不是还舍不得掌门的位置，不想逃了？”
秦苏大感为难，前段日子遭遇纷杂，一时哪能解释清楚。银两被盗，胡炭走失，这些话说起来千头万绪，可怎么跟师姊说明？白娴见她说不出话来，心中愈发坚信了自己的猜测。站起身来，假意叹口气，道：“师妹，我知道你还念着旧情。舍不得师傅她老人家。可是，事已至此，你还想回头么？”
秦苏摇摇头，低声道：“我从没想过要回头。”
“那你怎么还不走？难道不是盼望着师傅再把你带回山上？”白娴霍然转身，眼睛亮亮的看着秦苏。秦苏没有看出她眼神里复杂的感情。
“师姊，我留在这里，还有一件非常重要的事要完成。只要十几天，最晚不会超过二十天，事情结束后，我一定走得远远的，再也不回江南了。”
“你呆不到那时候。”白娴摇头说，“师傅已经知道你在这里了。你要是现在不离开，那就没机会了。她很快就会过来，那时候会发生什么事，我也不知道。”
秦苏握紧了拳头。
左思右想，愈感忿然，她抬高声音说道：“我都躲到这里了，她还想怎么样？难道非要把我们赶尽杀绝么？”想了想，抬起头来看白娴：“师姊，我真的没拿她的灵骨佛像，那东西怎么用我都不知道，拿了干什么。”
“灵骨佛像？”白娴怔了一下，一时不明所以。“什么灵骨佛像？”
“师傅……她……她不是说我偷了一尊灵骨佛像么？我向天起誓，我绝没有碰过玉女峰的任何东西。”白娴这才想起月前自己诓骗秦苏的言语。她点了点头，道：“我相信你没拿。”
“师姊，我现在决不能走。就算……她要过来，我也不会离开的。”秦苏斩钉截铁的说道。这片刻之间，她心意已经决下，无论情况怎样，她一定要先把胡不为的魂魄塑好，要是师傅执意要捉拿自己三人，说不得，只好恩仇了断，一死罢了。
白娴心中暗暗吃惊。“师妹，你又何必呢？退一步海阔天空，现在跟师傅硬干，对你有什么好处？”
秦苏摇头苦笑：“我现在是没有退路了。”
“怎么？”白娴问她。秦苏把哀伤的眼光投注到旁边不远的胡不为身上，心中充满了悲凉。有道是厄运连绵，祸不单行，胡大哥眼看着就有复原的希望，可就在这节骨眼上，竟然又生出突变，形势又变得扑朔迷离起来了。
胡大哥的命运会是怎样，此刻又变成了悬念。
“师姊，你不用再劝我，这次我是说什么也不离开了。师傅要来的话，就让她来吧，我现在什么都不怕了。”
白娴默然了，心中焦急，却又无可奈何。眼见着秦苏一脸凄然之相，显然是下了死志。她看着胡不为的眼神还是款款深情呀，可究竟发生了什么事，让她竟然不顾忌到三人的性命，一定要死守在这里呢？
在房中踱了好几圈步，白娴想不明白其中关窍。问道：“师妹，究竟发生了什么事，你能告诉我么？师姊不希望你受到伤害，或者你有什么难处，我一定帮你想办法解决。”
秦苏摇头，泪水扑簌簌掉落下来。
“你说有重要的事要办，是在这里解决么？”
秦苏点点头。胡大哥重塑魂魄之事，干系重大，可不能泄露给别人听，虽然师姊对自己极好，可她终究是师傅身边的人，万一不慎漏了口风，那就完了，因此还是不告诉她的好。
“那……你想见到师傅吗？是不是有话要跟她说？”白娴试探着问，这下秦苏摇头摇得拨浪鼓一般。
原来这样。白娴暗暗舒了一口气，心头的大石稍稍落地。既明白了两方的态度，那事情也不是没有转机。只要让师傅相信秦师妹已经不在这里，那就解掉了谎言被揭穿之厄。她眼珠转了转，活动心思，顷刻间便想出一个主意。
“师妹你来，我告诉你一个法子，让你不用见到师傅……”
次晨。
听见秦苏遣下人来请，贺江洲大喜过望，挺身起榻，好好装扮了一番。兴冲冲跑到厢房来候命。秦苏面覆冰霜，把他让进房中了。劈头就问：“你说！为什么要这样作？”
贺江洲吃了一惊，强笑道：“怎么了？我……我没作什么呀。”心中打鼓，面上便惊疑不定。此刻他肚中鬼胎万千，也不知是哪个破漏出来让秦苏发现了。
“想不到你是这样的人！”秦苏咬牙说道，“枉我这么信赖你，把事情都告诉你了，可你……竟然给我师傅报讯！你要是不愿意我们在这里住下来，当初为什么还要让我留着？”秦苏越说越委屈，后来气得流了泪。
贺江洲心中‘咯噔’一下，暗暗苦笑。想不到这件事这么快就露了馅。定然是昨晚上那个美貌师姊告诉她的。贺江洲心中暗骂自己糊涂，象这样的告密之事，怎能具名打报告，古往今来，没见过检举揭发别人还洋洋签上大名的笨蛋。
唉，偏生自己鬼迷心窍，为了在秦苏的师长面前留个正义勇武的好印象，绞尽脑汁写出那么一篇杂骈俗骊之文来。原意本是讨好人家的，可现在倒好，她们不领情不说，反呈之出来，成了无可抵赖的铁证。
见秦苏落了泪，一番梨花带雨模样。贺江洲心中好不难受，着实痛恨自己做事欠考虑了。好在花花公子多年来游戏风尘，经历过无数争风吃醋的场面，已炼得嘴皮子甜滑无比，当下细一计较，又生出解脱之道来。
“秦姑娘，你误会我了，我这是一番好意。”
秦苏掉过头去不理他，暗自抹泪。
“你知道天下最不幸的事是什么吗？”贺江洲低沉着声音说道，拿眼去看秦苏，听见她抽泣之声减弱了，知道她在听，便长长叹了口气，道：“天下最不幸之事，并不是流离失所，衣食无着。而是因为些些的误会，造成父子同堂，却形如陌路。夫妻反目，往日的恩爱变成仇怨。”
“我不想让你和你师傅就这样互相仇视下去，我知道，现在这样的局面，你和她都很难过的。”
“而且，你要相信，我敬爱胡大哥的心，和你一般无异。”贺江洲诚恳的说道，压低了声音，把语调转成苍凉。“我听了你和胡大哥的经历，在心里就敬重胡大哥的为人了。见义勇为，这份侠义心肠值得人人尊敬。可是，这样的好人，竟然被天下人误会，背负着骂名，我怎能装作看不见，任由他被人四处追赶和唾骂？”
“那你……为什么在信里还要骂他？”秦苏心里凄苦，忍不住哭喊道。贺江洲的话又一次勾动了她的记忆。一年多前，沅州明峰山上那一幕，又历历回到眼前。亲爱的胡大哥当时确是忘死的保护着她啊，这份深情，她如何能够报答。
“我是想把你师傅请过来，由我爹爹出面，帮胡大哥化解了这段误会。”贺江洲说道。见秦苏肩头微微震了一下，便继续说下去，“可是你也知道，你师傅恨胡大哥恨到骨子里了，我要一开始就说胡大哥的好话，她能不在心里疑忌我们么？只要她心里对贺家庄存了反感，我爹说什么话，她都只听三分了。倒不如一开始就先把胡大哥说得极坏——反正在她心里，胡大哥已经是这样了。这样，你师傅心里就觉得我们贺家庄也是跟她同一条心的，我们说话，她也肯听了。那时候，我爹再慢慢讲道理，说事实，一点一点把胡大哥的冤情都洗刷掉。”
“我只是想帮你们作些事情……都怪我，我事先没有先告诉你，是为了怕你反对，秦姑娘，你要是觉得不解气，你就打我骂我吧，我决不逃开。”贺江洲说着，起身跪倒下来，‘哧’的撕破了身上华丽的绸袍，露出了胸膛。
一番话说得入情入理，秦苏哪能辨别真假，眼见贺江洲满面沉痛之色，更愧悔的跪倒求责，她再也说不出责怪的话了，只跺脚道：“你快起来……这成什么样子，让人见了，还以为……以为……”
贺江洲心花怒放，情知一番假话已收奇效。但他脸上表情却更显哀痛，跪行两步，一把抓住秦苏的手，拍在自己头上：“秦姑娘，我是甘心领罚，你如果还生气，就使劲打我吧。”‘啪啪’打了两下，秦苏待要挣脱，贺江洲却抓得稳稳的，哪能挣得开。
捏着秦苏的手掌，丰腴温软之感传来，贺江洲神魂飘荡，三魂七魄险些便要脱壳而出了。小巧的手掌，鹅脂般滑腻，纤纤五指，如春葱圆润。贺江洲闻到馥郁的脂粉之香，见着那一截如雪如玉的手腕，心都要醉了，一时间脑中哪还有什么清晰思路，口干舌燥，浑身火热。只恨不得时间就此停顿下来，千秋万载，永远凝固不变。
“放手！放手！”秦苏羞得满脸通红，赶紧使力抽出了手掌。“你不要这样，我相信你了。”
贺江洲心中大赞自己。
“不过，以后你不许再写信给我师傅了，我和她的事，你一点都不了解。”秦苏顿了顿，道：“还有，帮我找一间偏僻的房子，我一会搬过去。”她盯着贺江洲：“我要躲我师傅。要是你再把我的行踪告诉她，我永远也不原谅你。”
