春天，大地从冬寒里苏醒复活过来，被人们砍割过陈旧了的草木茬上，又野性茁壮地抽出了嫩芽。在风吹雨浇和阳光的抚照下，生长起来。这时，遍野是望不到边的绿海，衬托着红的、白的、黄的、紫的……种种野花卉，一阵潮润的微风吹来，那浓郁的花粉青草气息，直向人心里钻。无论谁，都会把嘴张大，深深地向里呼吸，象痛饮甘露似的感到陶醉、清爽。
耕地里，一个壮实的后生掌耧，一个半大小子牵牛，正在忙着耕种。
“谷雨，你把牛不牵好，掌耧的挣死也耧不端！要把牛牵好，得把牛鼻子上碟环抓紧，眼往前瞅，脚踏犁沟，与牛同步。”壮实的后生用袖子擦了把汗，不满的对前面半大小子说道。
“石头哥，干嘛那么较真。”谷雨嘻皮笑脸的回头做了个鬼脸儿，“给王八蛋干活，应付上就行呗，知道大家背后都怎么说你吗？”
“怎么说我？”叫石头的后生皱起了浓眉。
“说你是李家大院的三骡子，比ju花青和黄背骡还能干，还说你们爷俩前辈子欠李家的，这一辈子是来还债的。”谷雨背对着石头，牵着牛一边走一边说道。
沉默了半晌，石头叹了口气，说道：“我倒是有几成相信这话，一个人一个命，谁好活，谁该受罪，在生辰八字里，老天爷早就给定好了。”
谷雨撇了撇嘴，不服气的说道：“我看倒不一定，石头哥你就是太老实了，等契约到了期，你就出来单干吧，凭你的力气和手艺，还不胜似在李家当牛作马。”
“小孩子没受过挫磨，说得倒是轻巧。”石头轻轻道：“这天是李家奠，地是李家的地，你单干？在房顶上种麦子吗？认命吧！世道就是这么个世道，发财的，出租放帐越发财，倒运的，吃了上顿没下顿越是倒运。这就是越热越出汗，越冷越打颤。”
“这是李王八蛋经常挂在嘴边的话：什么万般皆由命，半点不由人，什么阎王叫你五更去，不能鸡叫到天明。我看就是哄你这样老实人的。”谷雨绘声绘色的学着李大财主的声音和腆着肚子迈八字步的姿态，两个人不由得都被逗得哈哈笑了起来。
这里是一个山村，属于位于太行山腹地冀晋交界处的阜平县，村子西北不远就是一座大山。站在山上，你就会望到一片山的海洋，起起伏伏，象大海的波浪。沙河从西北流下来，象一条银链，在里时隐时现，流到山下，一直向东流去。村庄的名字很好听，叫吉祥镇。但吉祥镇却不吉祥，这一带人们常说：
坡平沟岔好土地
哪块不是李家的
穷人碗里照月亮
李家囤满粮成山
一交腊月穷人愁
租米利钱实难凑
千家万户一条路
不卖儿女去受苦
在旧社会那个鬼世道，有些事情实在不能说，说起来叫人伤心落泪。就拿石头来说，从小死了娘，上下左右没有个亲人，他爹老孟根保扛长工，走到哪只好把他带到哪，就象他爹的一条尾巴。那受的苦就不用说了，真是人前一脸笑，背后两行泪。
石头长到九岁的时候，刚刚能够牵个牛，扛把镢头，踩上小板凳能给牲口添添草。他爹就想，孩子多少能干点零碎活了，跟主家说说，兴许能给碗饭吃。要是主家答应，这样的大人孩子，也就少在人家面前那么刺眼。
经过人们说合，主家李大鸿总算放话了，立了文约，大概意思是：孟根保家贫无力养子，自愿将儿子孟有田托付李大鸿家养育八年，这八年中孟根保必须为李家连续做工，李家在五年内扣除孟根保每年两个月的工钱，以此作为李家养育其子的报偿。
这文约听着挺好，实际上却是坑人，九岁的孩子给了人家，一天只管三顿饭，说是养活八年才扣十个月的工钱。但孩子是一天比一天大，到八年头上，就是十七岁的后生，只管饭不掏钱的长工。
签过文约后，九岁的石头便成了李家的小长工，十一岁便挑水垫圈，有一回辘轳把子倒转回来，把他打落井里，差点丢了条小命。可狼吃心肝的李大鸿却说他摔坏了水桶，硬是扣了他爹半个月的工钱。
老孟根保是个不出言的人，忍气吞声，咽下了这口肮脏气。就在儿子十二岁那年，他冤气一肚，贫病交加，离开了人世。
孟有田从小就在受苦人里打滚，庄稼行里的活计，自然经多见广。再加上他手脚勤快，十六岁那年，就扛上了大活。安瓜点豆，是苗架齐全，横顺成行；犁耧大种，左右一看，直线一条；鞍马车套，样样精通；编筐拧绳，更是心灵手巧。
不仅如此，孟有田给李家干活，还是个死心眼。别人挑俩，他就挑四个。有一股年轻人的骠劲，越说他力气大，他也就越要显显自己确实比别人强。可是他对伙计们特别好，因为他干活好，十八岁当上了领工，从来不对伙计埋三怨四，倒是大家做下什么不合适的活计，在李大鸿面前，他总要揽在自己名下。
“石头哥，这天色不早了，又眼瞅着要下雨，咱们耧完这一趟就回吧！”谷雨抬头望了望天，回头对孟有田说道。
孟有田停下脚步，看了看剩下的土地，今天确实是干不完了，明儿起早点，到午晌也就完事了，他点了点头，说道：“行，耧完这趟咱就回。”
这块地是李家的，却是离村庄最远的一块，回去还要翻过一道十几丈深的崖头，是一片乱石滩。
两个人紧赶慢赶，雨还是下来了。细细的雨丝，微微有些清凉，阴郁了两天奠空，象一个满含幽怨的，无法抑制感伤却又无法痛快淋漓地哭泣起来，春雨好象要给人们带来意外惊喜似的柔柔地飘落了；又仿佛生怕打搅了人间叼梦，那样静悄悄、如细丝般把干渴的大地山川抚mo一遍，湿润了每一个角落，淅淅沥沥绵延不绝。
孟有田牵着牛缰绳，谷雨则早就调皮跌上了牛背，嘻嘻哈哈的说笑着，春雨并没有打消两个人说话的兴致。
“我姐偷偷给你的荷包呢？怎不见你带？”谷雨抚着牛脖子，斜着眼睛问道。
“放家里了，别人见了老是抢。”孟有田想起去年端午节，谷雨的姐姐小春儿悄悄塞给他的那个装着薄荷叶、柏树子、铃铃花的香荷包，上面好象还绣着小鸟站在树枝上（喜鹊登梅）的图案。
“谁抢就揍谁，送给你就是要你带着的。”谷雨握着小拳头，气呼呼的说道。
孟有田也不回头，只是抿嘴笑了笑，继续在半山坡上向前赶路。
突然，一种怪声从上面传来，孟有田抬头一看，大吃一惊，崖顶可能是由于雨水的润滑，几块大大小小的石头正滚落下来。
“哎呀，快走。”孟有田用身子挡住谷雨，照牛屁股猛甩了一鞭子。
牛“哞”的叫了一声，向前抢去，孟有田紧紧跟上，不断的抡着鞭子吆喝着。却没留心脚下因为下了雨而变得湿滑的道路，一个不留情，身子失去了平衡，又被手里的牛缰绳一带，竟向坡下滚去，快到坡底时，脑袋撞在地上的一块石头上，他只觉得眼前一黑，便什么也不知道了………
