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镇海卫卫城地处太武山之南，鸿儒江之滨，名合文韬武略；下临东海，内收五山，兼得山海之胜！明初大将周德兴至此，一见倾心，乃以条石、鹅卵石依山海之险，垒砌成城，其城墙长八百七十三丈，厚一十三尺，高两丈二尺，女墙一千六百六十个，窝铺二十，垛口七百二，有东西南北四门以及水门，门各有楼，以山为基，以海为壕，其绝险令人望之而不敢仰攻，其胸襟令人念念而自然叹服。非八闽灵秀之所钟，安能有此雄峻？非洪武皇帝之魄力，安能有此巨制！正是：
壮哉镇海卫！威哉大明朝！
李彦直与林文贞陈羽霆从南门步入，一路经练兵场、演武亭、点将台、望高楼，一路石径适足，巨榕荫顶，不免暗叫侥幸，心想如此威武城防，王牧民以八百之众就妄想攻破，真是不知死活！
正自感叹，人已入卫城，进城后噗一声，李彦直先踩到一窝家禽之遗——也不知是鸡屎还是鸭屎，耳际但听猪声嚎嚎，又闻犬吠旺旺，几个光**小孩跑跑跳跳从林文贞身边经过，一个老妇操着闽南乡音呼叫着“知观钵着”。又有妇人在七星井边淘米，又有闺女在柳树井旁洗衣。城隍庙旁，一个年老军户铺开竹席睡午觉，被他老婆嚷嚷着小心着凉；福德祠边，两名世袭将领摆开架势下象棋，有旁观吵闹着此着下错。一眼望去，两耳所闻，全是闽南乡村的生活气象。
李彦直触景生情，回忆起幼年时在尤溪的平宁日子，心中泛起一阵温馨，但转念想起这里本该是一个军事重地，怎么却搞成这副模样？又不免暗暗叹息，心道：“这镇海卫城虽然绝险，但那晚若被王牧民夜袭成功，冲了进来，城内这帮懈兵怠将未必能够抵挡！”
按明初建制，镇海卫城内设卫指挥使司以及前后左右中五个千户所，每个千户所有士兵一千一百二十人，五个千户所的兵力加起来当在五千开外，但因空饷吃得厉害，此时卫城内的正规军竟不满两千，且多老弱油滑，战斗力十分可疑。
李彦直早递上了拜帖，田大可不敢怠慢，早已派人迎进来礼貌款待，与接待陈羽霆时的傲慢判若天渊。
按理，镇海卫指挥使是正三品，品级甚高，李彦直不过是一个举人，都还没做官呢！若按照这个逻辑，双方的地位悬殊，田大可本来可以不鸟李彦直才对——可惜这个逻辑是明初的逻辑，而不是嘉靖年间的社会现状。
明代自仁、宣以降，武将地位日贬，尤其到了正德年间，因皇帝好大喜功，多用宵小之徒充以军职，高级军官一时尽是土匪无赖，因此便连都指挥使都为世所轻，更遑论指挥使、千户、百户了。
与武将地位日贬相反，文官则地位日尊，而科举出身的文官更是尊中之尊。若能考得个功名，哪怕只是个秀才，走到哪里都能得到人家的敬重，至于做武官的却不为社会舆论所重视，若在没仗打的时节，他们在民众眼中也就是一群混饭吃的文盲莽汉罢了。李彦直十八岁就中了解元，把这个衔头一亮出来，满省的人便都道他前途无量，所以田大可虽是镇海卫的指挥使，却不大敢得罪他。
双方依礼见罢，李彦直也不废话，就直接道破来意，说：“晚生有个兄长，姓李名介，行二，今年上半年到闽南经商，不幸被倭寇劫掠入海，据同行所言，或这伙倭已被沿海卫所官兵所破，家兄或也被误当倭寇下狱。晚生大比之后始惊闻此事，日夜忧心，幸得都指挥使大人眷顾，许晚生南下沿途探访各卫所，希望能找到家兄的下落。一路来已拜访过平海卫、永宁卫，都无消息，如今到得孙指挥使大人辖境，还盼大人看都指挥使大人面皮，念晚生一片孝悌之心，行个方便。”他这几句话用词谦卑，但语气却不卑不亢，差不多是以平等地位来说话，说完就把孙泰和的手书递了过去。
中国官场之中，有一种叫做字条的东西，其定义是：某高官在某张纸条上写下的关于某事的一些字。一般有签名，但署名而不落职位官衔，其性质是一种私人书信，没有任何法律效力与行政效力，不过通常却比有法律效力、行政效力的公文还好用！因为公文一般是按程序办事，只能推动一些法制框架内的事务；而字条却是不按程序办事，所以连一些越法律甚至不合情理的事情都可能实现！
田大可先将字条交给他的一个幕僚，那个幕僚认明了确实是田大可的顶头上司都指挥使孙泰和的字迹，便向座主点了点头，示意没错。田大可接回纸条，用他那几只又短又肥的手指在字条上摩挲了一会，便将之交还李彦直——孙泰和这字条是写给福建沿海诸卫所官兵的，不是给他一个人，所以他不能收下。见到这张字条以后，田大可脸上讨好的笑容就更明显了，说：“这等小事，李孝廉就是自己来我也非开这个方便之门不可，何况还有孙大人的令谕！”
李彦直问：“田大人的意思是……”
田大可笑道：“只要李孝廉有需要，本卫上上下下，尽管找去！就是下属的六鳌、铜山、诏安三所，李孝廉若想寻找，我也会派人知会。一定不让李孝廉犯难。”
陈羽霆前几次来虽然送上了厚礼，却还是受尽了田大可的百般刁难，而且还只是第一次见到了田大可，之后再来田大可就只派个千户来打他，根本没给他好脸色看！不想李彦直一到，孙泰和的手书一拿出来，田大可马上就点头答应，事情如此顺利，倒也大出陈羽霆意料之外。李彦直便要去寻人，田大可道：“这么着急干什么？不如先喝上几杯，再去不迟。”
李彦直道：“多谢大人眷顾。若是别的事情，晚生自该先陪大人尽兴，但家兄安危未卜，晚生心急如焚。若不先寻到家兄，这杯酒晚生恐怕难以下咽。”
田大可笑道：“有理，有理。”
便派了个千户带李彦直一行去找人，那千户道：“近来倭寇也捉了一些，都关在牢里呢。”便带了他们到牢里去，里头关着二三十人，林文贞捂着鼻子在牢门口不肯进去，李彦直进去后只扫了一眼，见牢里关着的这些人像闽省贫民多过像倭寇，再联想刚才田大可的态度，心道：“不对！这个田大可的态度大有问题！他既让我来寻找，那这牢里就一定没有二哥！”
