第五章 鬼谷山

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  夜色朦胧,阴继成留下书信,轻装简行,离开阴府,离开了姑苏。

  鬼谷山路途遥远,崎岖坎坷,阴继成一路打听,走了一个月才来到鬼谷山山脚。

  山中树林茂密,鸟语花香,却找不到一条幽静小路可以上山。

  方圆百里,找一条通往上山的羊肠小路,可谓海里捞针。阴继成在山脚下搭起了一座茅草屋,一天找不到,他找两天,两天找不到他找三天,直到找到位置,一辈子找不到,他宁肯老死鬼谷之地。

  阴继成山脚下安营扎寨五天,一无所获。五天里他食不果腹,野果充饥,早已面黄肌瘦。可他发誓只要尚存一息,也要继续寻找通山之路。

  第六天一早,阴继成早早起身,手拿树棍,艰难踏上寻路之旅。

  虽意志坚定,但身体虚弱,力不可支,昏倒半路。

  此时天降小雨。

  一只下山找食的野猪嗅着鼻子走到阴继成身旁,用鼻子拱了拱,上下四颗獠牙,锋利而嗜血。随后在他身边转了一圈,很无趣的走开。

  阴继成微微睁开眼睛,见自己已身处意见土坯房内。身边坐着一位四十上下的中年男子,手里拿着一只碗碗中放着勺子,碗里散着一股浓浓的草药味。

  阴继成缓缓睁开眼睛,直直的看着屋顶。

  男子的勺子送到嘴边:“来张口,喝!”

  一碗草药汤,不一会儿喝完了,他也感觉身体舒服多了,便起身坐在床上:“不知前辈何人,晚辈身处何处?”

  “这里是鬼谷山,鬼谷峰。”

  “您是谁?”

  男子微微笑道:“你有事何人,来我鬼谷山为何?”

  “晚辈阴继成,前来鬼谷上求学。”

  “原来如此,安心歇息。”

  卧床三天,阴继成恢复体力,中年男子好想知道他伤寒已去,就在他下床走动之际,来到房中。阴继成连忙拜见:“先生,晚辈真心求问,可否引荐。”

  “一心求学,所为何?”

  “晚辈不想做行尸走肉皮囊之人。”

  “仅仅如此?”

  “是。”

  “来我鬼谷上者皆为建功立业而来,你却如此单纯,可笑可悲。”

  “天下大事,岂一人所左右,未能饱学怎可妄言?”

  男子哈哈大笑,“随我来吧!”

  阴继成尾随男子来到一处不足两步宽只有一根独木支撑的栈道。这要是脚底打滑,那可就坠入万丈深渊了。阴继成感觉脚底灌铅似的,抬不动脚。男子头也不回,说:“心无旁骛往前走,路就在脚下,高和低,宽和窄,是没有区别的。”

  狭长的栈道足有两百米阴继成告诉自己不要怕,一定要镇定。

  栈道的尽头是一处岩石凹口,形同老虎张开的嘴。只不过比老虎的嘴大多了。

  之间三个与阴继成一般年纪的青年席地而坐,他们身穿素以,看见男子,他们的目光中,充满期待。

  男子做出个“请”字,让阴继成坐在他三位同学中间。男子面对他们矗立,介绍到:“这位是苏文,花针,路泽,这位是你们的小师弟……叫……”

  “阴继成。”阴继成起立,自报家门。

  男子让他坐下。

  阴继成作揖问:“不知先生是……”

  苏文扯了扯阴继成的宽袖,小声说:“这事我们的先生山羊子,鬼谷先生嫡传一脉。”

  “继承失礼了,往先生不要见怪。”

  山羊子微微一笑:“不碍不碍的,坐下。”

  时光荏苒,如白驹过隙,眨眼的功夫。这天,讲课结束,山羊子单独把阴继成留下。

  待三位弟子都离开之后,他说:“继承,你是我四位徒弟之中表现最好,天赋最高,悟性最强的,我清楚,苏文花针和路泽都清楚,想必你也很清楚自己的能力。”

  说着,山羊子从袖中拿出一朵刚摘下的菊花,和一块麻布,接着将菊花放在麻布上,然后将菊花裹在麻布中,放进袖中。

  “回去吧,好好温习今天讲的课。”

  穿过栈道,有一段通往山顶的路,也就是阴继成和师兄们的住处,他一不留神脚底打滑,失足滚下山。

  伤好之后,阴继成跟之前比,脑子就迟钝多了,上课经常睡觉,每次都被山羊子踢一脚才醒。每天的课程不过两个时辰,其他时间师兄弟四人便可自由活动。其他三人都把自己关在房内问题功课,独独阴继成漫山遍野的跑,回来的时候总是满身污垢,发髻蓬乱,说话舌头都打着颤。

  三位师兄嘲笑说:“天毁英才,时运不济。”

  每当师兄们嘲笑,阴继成都呵呵傻笑。

  山羊子悄没声站在门外,非常满意的点点头。随后走进房内,严肃道:“苏文花针路泽,人有祸福,宿命自有天定,你们怎么能嘲笑继承?为师是怎么教你们的?”

  苏文花针路泽恭恭敬敬起身失礼,表示悔改。

  “再有下次,你们可以下山了。”山羊子说,“为师不在乎你们日后如何决胜千里,运筹帷幄,品行才是做人的基础,苏文,你是大师兄,也是最早上山的,你可知为师的心思?”

  苏文噗通跪地,叩首认错:“苏文知错,望师尊原谅。”

  “知错能改甚好,起身吧,安心学问,切勿三心二意。”山羊子看眼傻傻的阴继成对苏文说,“你是大师兄,继成业已愚钝,但念千里而来,不宜下山,每日晨课由你带入鬼谷崖听课,栈道天线需小心谨慎,若有纰漏,拿你是问。”

  “弟子遵命。”

  待山羊子走后,花针说:“师尊偏心,明知继成愚钝,还让他听课。”

  “是啊,他能听进去什么,不如随意找本书让他在舍下打发时日。”

  “师尊之命,不可不从,尔等不要多言。”苏文对继成突然报以同情,“你我求学不易,小心师尊逐你下山。”

  “大师兄,你来鬼谷已七年之久,早得师尊真传,为何还不下山建功立业?”花针说,“我等三人需有一人提前下山,日后好去投靠。”

  苏文摇摇头:“你等有所不知,师尊有本《天策兵书》,若得此书,鏖战猎国所向披靡,可师尊从未提及。”

  “《天策兵书》?”路泽惊讶,“从来没听师尊将起。”

  “七年前来鬼谷,师尊提起,说等我学成之后便相传于我,可我足足等了七年,师尊再未提起,下山容易,得兵书难,我若走了你俩不是有机会了?”

  苏文说至此,目视花针路泽二人,眼睛不经意散路杀气。

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