临行前，刘远忽然扭头问道：“刘族长，本将想打听一件事。”
“将军只管直言，小的知无不言。”
刘远好奇地问道：“一别三年，扬州繁华更胜往昔，商铺林立，车水马龙，可是距扬州仅几十里的金田村，不仅路上行人稀落，村里更有萧条之感，这是为何？”
很早就想问这个问题了，现在终于有机会问了出来。
“将军有所不知”刘德胜一脸苦瓜相地说：“自将军离开的扬州后，不仅娶了清河崔氏的千金，仕途更是一路通畅，可是将军升得越高，我等这些驱逐将军出族谱的人就越是担心，生怕哪天会遭到报复，特别是将军一直没有表态，心中更加忐忑，而金田成了将军的封邑后，税赋照收，更加深了旁人的担忧，一个个都怕日后受到拖累和牵连，有意无意疏远，不敢再与金田刘氏一脉联系，科考无一上榜，也没人敢收金田刘氏的子弟作门生。”
叹了一口气，刘德胜继续说：“将军，你知为什么有萧条之感吗？很简单，外地的女子不愿嫁进来，金田的女子也嫁不出，三年，足足三年了，金田刘氏就再没有摆过一次喜酒，你说，能不萧条吗？”
说到后面，刘德胜的都忍不住抹眼角了。
刘远这才恍然大悟，原来所有人都怕自己回乡后，对金田刘氏进行报复，怕走得近容受到拖累，于是一个个有意识拉开距离。再说流言可畏，三人成虎。越说越玄乎，这样一来，金田刘氏在旁人看来，犹如地狱一般可怕，而事实上，就是金田刘氏，一个个也逞畏惧之色。
听到这话，刘远都有些不知怎么形容了。看来报应一说，还真是灵验，在自己发迹没有报复金田刘氏，可是金田刘氏并没有过得好，相反，他们都被笼罩在生活的未知恐惧上，这些精神上的折磨。估计比**上的折磨更为难受，金田刘氏的败落，不是意外，而刘德魁的众叛亲离，也在情理之中。
刘远拍了拍刘德胜的肩膀，给他留下一个意味深长的笑容。然后头也不回地走了，留下一头雾水的新任族长刘德胜在风中凌乱，因为那笑容太奇怪了，而他却猜不透......
虽说有一个小插曲，不过在刘远的化解下。还是很快进入祖祠拜祭，拜祭也没什么特别。不过是有条件了，祭品丰富一些，都是千篇一律的三拜九叩，说一些自己的成绩，然后祈求庇佑等等，刘远等人先在祠堂里拜祭完，又到后面的墓地拜祭亡母亡父，化元宝蜡烛等物，崔梦瑶、小娘还有杜三娘，还亲自动手，亲力亲为，可谓诚意十足。
折腾了一个多时辰，刘远一行才在金田刘氏一族敬畏的目光中扬长而去。
“族长，你看这......”几个族人把手里的金元宝银元宝放在刘德胜而前，话语中透着兴奋。
刘德胜一看也楞了一下，八锭十两重的银元宝，还有三锭十两的金元宝，合计三百八十两银子，成色还是很不错的那种，这可是一笔巨款啊。
“这些元宝哪来的？”
“是几位夫人临走时所赠，说平时很少供奉香火，所以捐点香油钱以尽孝心所用。”
瘦死的骆驼比马大，真不愧是大将军、开国子爵，就是拨根毛也比自己的腰还粗，几百两银子，眼都不眨就拿出去来了，果真是财大气粗，一想这里，刘德胜不由又怨恨起刘德魁来，要不是他鼠目寸光，把刘远开除也族谱，哪有今日的祸端，以刘远的能力，金田刘氏掘起，那是不容置疑的事情，可惜啊，可惜。
一个族中的小伙高兴地说：“族长，要不，分了吧，一户能分一两多银子呢。”
“对啊，一两多，能割不少肉了。”
“将军就是将军，真是太大方了。”
众人议论纷纷，而刘德胜一直眉头紧皱，等众人讨论得正热烈时，大声喝道：“吃吃吃，这一两多能给你们吃出媳妇来吗？这一两多能把你家中的闺女嫁出去吗？一个个也不用一下脑子。”
那刘程氏小心地说：“族长，你有什么想法？”
“是啊，族长这样说，肯定有周全之策。”
“族长，你就快说吧，急死我了。”
“就是”
刘德胜摆了摆手，让众人静下来，这才一脸认真地说：“这点银子分到每户，一户只分得一两多，并没有多大增益，不如拿这笔银子起个书塾，请个先生免费教族中的子弟，也算是功德一桩，最好是置些产业用作祠产，这样的可以自给自足，一直维持下去。”
“族长，虽说这笔银子不少，可是买地修房，所费不少，剩下用来买田，只怕买不了几亩，以租供书塾之开销用度，只怕远远不够。”有人提出质疑。
“金田刘氏三百多户，过二千口人，还供不起吗？”刘德胜咬着牙说：“一户出一点，说什么把这个书院办起来，这样做的好处有很多，最起码日后我金田刘氏再无因家贫而读不起书的子弟，可谓功在当代，利在千秋，总比吃干喝净强，此是其一”
刘德胜伸出二个手指，一脸睿智地说：“其二，我等大张旗鼓把书塾建起来，把这些刘将军出资修建的消息散发出去，你们想想，如此一来，我们金田刘氏还会被孤立吗？那些小娘子还不乐意嫁到金田？嘿嘿，只怕，就是老光棍也有黄花闺女看上了，而我们金田刘氏的女子，挑起婆家来，也容易得多，谁不想有一个背景深厚、前途不可限量的亲戚呢？”
一席话说完，在场人的眼睛都亮了.......
在那辆豪华马车里，几个女的心情不错，吱吱喳喳地说个不停，因为她们都按崔梦瑶所说的，用写着生辰八字的小纸人在刘氏先人前火化了，这样一来，好像她们的请求已送到刘氏先人手中，也算是“挂了号”，正式成为刘氏的一份子，她们都沉浸于一索得子的幻想中。
女人很难守得住秘密，崔梦瑶告诉了小娘，而小娘转头又告诉了三娘，于是，三个都了一个小纸人。
崔梦瑶突然小声问道：“相公，妾身只捐了二百两给祖祠用作添香油之用，因为我等长年在长安，归来不易，你说会不会捐得少一些了？”
“咳咳...”刘远一口水些差点没喷出来，一旁的小娘连忙帮着捶背，这才没事，刘远把气抚顺后有些苦笑地说：“梦瑶，你捐了二百两？”
“是啊，捐得有点少了，早知多捐一点好了。”
刘远无力地问道：“你的意思是，岳父大人在拜祭时，会捐很多银子？一次捐多少？”
“不确定，有时捐一万两，有时捐几千，不过父亲大人名下物业众多，经营还算不错，每年都有大笔的进项，这一点妾身比不了，最后捐个二百两好了。”
你和你老子比不了，普通人和你也比不了啊，名门大户出来的女子，出手果然不凡，二百两眼都不眨都捐出去了，捐完还嫌少，天啊，你老子是工部尚书，清河崔氏的三老爷，身家丰厚无比，估计每年光是门生送来的礼都够吓人，再说清河崔氏人丁是如何兴旺，整个地区都是清河崔氏的势力范围，而金田刘氏，不过只有三百来户人口罢了，根本就没得比。
这还嫌少？求子心切也不是这样花的，难怪都说女人的银子最好赚，好在刘远身家丰厚，也不在意，若不然，别说普通人家，就是普通地主老财家，也得给这败家的娘们写休书了。
别说二百两，就是二两，刘远都觉得多了，不过看到崔梦瑶那一脸认真的样子，也不忍心责备道：“不算少了，乡下地方，没长安和清河那般讲究，物价也低，所以足够用了。”
“哦，那就好”小娘小声说：“刚才还想找人再送一点呢。”
刘远扭头看了看小娘，又看看杜三娘和胡欣，笑着问道：“你们几位，捐了多少？”
小娘低下头，小声说：“小娘就捐了个整数，一百两，师兄平时很少尽孝道，就让他们替师兄多烧一些纸钱，这样他们才会保佑师兄事事顺意的。”
“奴家捐了六十两”
就是胡欣也说她和小刘雪各捐了十两银子。
刘远算了一下，崔梦瑶二百两，小娘一百两，杜三娘六十两，胡欣母子加起来二十两，这里一共三百八十两之巨，这四个女的，还真舍得出手啊，特别是小娘，平日花银子时都是省着花，精打细算，没想到，她也有“败家”的潜质。
简直就是四条“大水鱼”。
“怎么，师兄，你不高兴？你不是心痛那银子吧”小娘感受到刘远的异样，连忙询问道。
“没有，才几百两而己”刘远笑着说：“没事，银子有的是，喜欢花就花。”
三百多两换到四女这么高兴，光是这点笑容就值了，刘远也就认了。
“相公，拜祭一事已了，接下来有何打算？”崔梦瑶笑着对刘远说。
“回扬州，当然要好好吃喝玩乐、静心休养一下，不过”刘远看了看一脸期侍的小娘，再看看旁边的杜三娘，微微一笑，指着两人说：“先把二位夫人的事办妥。”
