尼克·弗瑞一直认为，美国是个文明国家。
这个文明表现在它的假惺惺，它的教条主义，它的程序正义。它的用餐具吃人。
律师是美国的特色，美国的律师比下水道工人还多。
律师是文明的最好写照，即使两个恨不得生食对方皮肉的人，也会雇佣律师签署文件。
他们像魔鬼一样在言语间玩弄陷阱，掉进去的人会被吃的连骨头都不剩。法院会宣布魔鬼无罪，因为那合同上许诺了给他一磅鲜肉。
“搜索军方信息库中的变种人，将本次事件中的两个变种人与其进行比对。”尼克·弗瑞吩咐道。
他是特工、士兵、将军，同时还是个政客。政客总能绕过协议，让它变成一张废纸。
查尔斯·泽维尔教授是个文明人，他自愿被无力的合同束缚，愿赌服输。因此从某些角度来讲，他和罗杰斯队长一样，都是美国精神的代表。
“权限不足。”
“越级授权。”
“授权通过，启动外置服务器，读取传回资料，解码中……”
军方辛苦收集的变种人资料，就这么一览无遗地展现在尼克·弗瑞面前。
数据快速流淌，无数变种人的相貌从屏幕中闪过。
蓝色的怪兽人、合金爪子的莽夫、戴着怪异眼睛的瞎子、白发黑肤的女人……
这是普通人几乎无从了解的世界，是更深层更真实的世界。
电脑通过外貌、异能、颅骨、血型等一系列比对，在军方资料库中寻找泥人和蝎女的资料。
“未发现符合个体。”
尼克·弗瑞有些惊讶，根据报告，这两个变种人不过是德尔塔级变种人，如此弱小的变种人，如果是天生的，几乎必然会存在于军方的资料库。
而他们没有记录在案，意味着他们很可能是后天制造而成。
“显示S-1999案件现场收集到的证据和物品。”
大大小小各种物品的投影在桌面上显现出来，尼克·弗瑞拨开各种无用的垃圾，终于找到了他猜测的那样东西——一个如同眼珠的白色圆球，已经破损开来，露出里面的芯片和电路板。
“这些蠢货……这是变种人奴隶贸易！”他愤愤地在桌子上捶了一拳，不是为了这肮脏的贸易，而是为了这些人的愚蠢。
愚蠢的特工、愚蠢的买家、愚蠢的武器贩子……
他们会引起人类和那个犹太疯子之间新的战斗！必须马上处理。
“联系娜塔莎·罗曼诺夫特工！”
“联系中……联系已建立……通话——”
“罗曼诺夫，你现在……”尼克·弗瑞没等娜塔莎说话，立即吩咐。
“……联系已中断，封闭系统遭遇入侵。”电脑突然发出警报。
办公室的警报灯亮起，尼克·弗瑞立即从桌底抽出手枪。
电子门倏地一声展开，尼克举枪瞄准，仅剩的独眼看到的是一个美丽的中国女孩。
“小美博士，我以为你在纽约分部。”他垂下枪口。
“同样，我也以为你在那里，没想到你却跑来了华府。”
小美走到桌前，看着尼克·弗瑞关掉所有情报信息，手动解除警报，四壁玻璃窗再次亮起。
“官僚主义可不是中国的特产，华府的饭桶比BJ多十倍，我必须像奴隶主一样，拿着鞭子在旁边赶，他们才会乖乖摘棉花，你们的实验室才会预算充足。”他开了个对黑人来说略显残酷的玩笑。
“说道预算，我确实要感谢你，暴雪实验室的资金审批无比迅速，我都怀疑我是不是少写了两个零。”
“七个零，一个不少。”尼克·弗瑞说，“你特地赶来这里，有啥好消息要告诉我？还是说你许诺的适用性冰冻枪终于完成了，可以给特工们列装？”
“快要完成了，只要你再签署三个预算单。”小美说，接着她不愿再兜圈子，直接问道，“沈冲在你们手里？”
“谁告诉你的？”尼克·弗瑞问。
“我自然有我的渠道，但我没有义务跟你汇报。我当时就说过，即使加入神盾局，我照样是个独立的研究者。”小美说，“我再问一遍，沈冲是不是在你们手里？”
“他涉及一桩黑帮凶杀，现在正在配合神盾局的调查。”尼克·弗瑞说。
“我要求将他转移到暴雪实验室进行治疗，一切医疗资源由神盾局提供。”小美平静地说。
“你想对神盾局下命令？”尼克·弗瑞站了起来，“我们活在哪部反乌托邦小说里？《高堡奇人》？一个亚洲人想命令我，你以为自己是谁？”
“我是周美灵，这个宇宙最好的科学家之一。”小美平静地说，“我知道昨晚发生的事，我知道沈冲的旧伤已经复发，我还知道你们无能的医疗师正在浪费他的生命。如果没有我参与，他将在七十二个小时内湮灭，到时候巨大的灾难会降临到每个人头上，包括你。”
“从哪里？”尼克·弗瑞问。
“从我。”小美冷冷地说。
“小姑娘，别想威胁我，我在越南打爆过无数亚洲人的脑袋。”尼克·弗瑞持枪的手紧绷，随时准备抬起。
“你会后悔的，我可以看见。”小美说，“自你们从他的体内把宇宙魔方取走开始，维持他生命的义务就落在了你们身上——是你们害的他在空间中失衡。”
“你知道宇宙魔方？！”尼克·弗瑞这次真的震惊了。
“我知道它的许多名字，宇宙魔方只是其中之一。”小美说。
那次北极之旅为美国和神盾局带回了美国队长，同时带回了一个身受重伤的小人物。
很多神盾局的科学家以为，击中沈冲的只不过是九头蛇的又一种奇怪炮弹，直到一位神盾局最资深的科学家认出，那枚闪烁着幽光的正方体，正是九头蛇创意无限的秘密，宇宙魔方。
科学家们欢欣鼓舞，认为它将巩固神盾局的霸权，使它再也无法撼动。
尼克·弗瑞却深深忧虑——谁的霸权？
他邀请周美灵留在神盾局，期望以这个年轻的天才女孩为中心，组建起相对独立的新研究室。
看来他错的很厉害。
“沈冲是不是理解宇宙魔方的关键？”尼克·弗瑞问。
神盾局的科学家们对宇宙魔方的理解，不比当时的九头蛇科学家高明多少，还停留在利用它制造稀奇古怪武器的阶段，他们就像得到新玩具的孩童，根本没有理解到这东西的意义。
尼克·弗瑞却明白，它可以改变世界。
“他是钥。”
“什么意思？——”尼克·弗瑞的话还没说完，电脑女声响起，“娜塔莎·罗曼诺夫请求会见。”
小美没有回答，她转身离开。
“说，你是不会理解的——我会让你看到结果。”
理论上只拥有七级授权的小美，轻易地命令局长办公室大门展开，关闭，如入无人之境。
尼克·弗瑞坐在位置上，沉思许久。
他是不是真的老了？再也跟不上时代？
那个1967年7月24日晚，敢于一杆防暴枪直面底特律大暴乱的男人，是不是真的老了？
他握紧双手，感受心脏怦然跳动。这颗漆黑的柴油发动机还没熄火，你听，正在嗡嗡作响呢。
嘿，你这个老伙计！他在心里这样骂。
他当然可以将小美的话当做疯子的狂吠，对其不管不顾。
他当然可以像鸵鸟一样埋头沙土，不去管身边发生的那些诡异事情。
他当然可以偏执地像艾森豪威尔一样，然后拉着整个世界为他的错误买单。
他可以。
但他会这样做么？
不。
他虽然只有一只独眼，但他看的比所有人都要长远。
他唤醒电脑：“联系科尔森特工，让他把沈冲转移给暴雪研究室，并且满足他们的一切要求。”
就让我看看这个新时代到底有多快吧，是不是真的能把我这条老狼甩掉。我会像追逐白鲸的船长，死死盯住你。
“暴雪研究室的物资申请包含艾德曼合金，不予批准。”电脑回答。
“越级授权。”尼克·弗瑞说。
“不予批准。”电脑继续回答。
“人工执行！”尼克·弗瑞吩咐道。这会留下文件记录，但他怕什么呢？“告诉他们，这是我的命令！”
“你是谁？”电脑关联词意，进行询问。
“我是尼古拉斯·J·弗瑞！”他说。
片刻后，电脑收到了资源部门的回复——
