刘瑾倒了。
意料之中的结果，却是意料之外的过程。
锦衣卫，东厂和西厂史无前例的联起手，厂卫缇骑尽出，大索全城。
朱厚照还在从刘瑾私宅回到豹房的路上，无数与刘瑾有关的党羽大臣尽皆被厂卫锁拿，焦芳，刘宇，张冕，毕亨这些阉党核心人物当场被拿下，锦衣卫北镇抚司镇抚丁顺和千户李二，常凤等人似乎早已知道了结果，刘瑾被拿入有司内狱的同时，全城抓捕刘瑾党羽的行动便已开始。
天子之怒，伏尸百万。
当团扇把柄暗藏两把淬毒匕首被搜出来以后，朱厚照终于对刘瑾动了杀心。
这是朱厚照的底线，也是朱厚照的逆鳞，刘瑾终于触及到它了，或者说，有人帮刘瑾触及到它了。
厂卫露出了它蛰伏已久的獠牙，在朱厚照狂怒的命令下，凶神恶煞闯进了京师无数大臣的府邸，垂头丧气的刘瑾党羽被戴上重枷铁镣拿入诏狱，无数女眷老人哭天抢地被关进了大牢，等待着承受皇帝暴怒的后果，不少自知作孽深重无法幸免的大臣索性在自己家中悬梁自尽，更有甚者干脆狠下心先杀了自己的妻子儿女再自戕，因为他们不愿见到自己的妻女即将被送进教坊司，被千百男人羞辱践踏，也有的大臣心存侥幸，趁着对刘瑾的最终审理还未出结果，于是收拾了细软带上妻小出逃……
突如其来的变故，平静的京师一点征兆都没有，便忽然掀起了惊涛骇浪，大明正德朝最大的一次朝堂清洗徐徐展开……
山阴侯府依旧平静。
若说平静中有什么不一样的话，今日的秦府家主秦堪表现似乎有点反常。
一大早便坐在池塘边喝酒，石桌上搁了两副杯筷。从天没亮一直坐到下午，沉默地盯着池塘呆呆出神，谁也不知他在想什么。
直到下午申时，丁顺匆匆进府求见侯爷，杜嫣金柳等人终于松了一口气。
纵然秦堪什么都没说，可二女隐约也猜到秦堪在等某个消息，相公的脸上写满了山雨欲来，也酝酿着狂风暴雨。
丁顺已是侯府常客，进门问过管家后便兴冲冲地闯到池塘。瞧见秦堪面前摆着几样小菜，丁顺不由一楞，接着一脸喜色道：“侯爷，刘瑾倒了！”
秦堪的脸上并未浮现多大的喜意，仿佛一切都在他的意料中。他只是缓缓闭上眼，仰天呼出一口浊气。
“终于倒了！……也该倒了！”
丁顺由衷地朝秦堪躬身抱拳：“这一切全托侯爷神机妙算，今日早朝大伙儿按侯爷的谋划，一步一步将刘瑾逼上绝路，侯爷威武！”
秦堪笑了笑：“威武倒不至于，我只不过把握住了陛下的心思而已，刘瑾最致命的弱点在于他对陛下的认知仍停留在东宫时期。他一直以为陛下还是当年那个没心没肺的单纯太子……”
顿了顿，看着渐渐放晴的天色，秦堪深深道：“刘瑾忘了，再单纯的人都会长大的。一个长大的男人必然有他守护的东西，这个东西或许是心爱的女人，或许是道德真理，或许只是一个平凡普通的家……”
丁顺笑道：“陛下守护的东西自然是祖宗留给他的基业。”
“对。祖宗基业是陛下的底线，也是他的逆鳞。所以唯有给刘瑾的头上戴一顶造反的帽子，才会彻底的激怒陛下，才会真真正正伤到陛下的心，陛下才会毫无留恋地对刘瑾痛下杀手。”
丁顺恍然道：“难怪以前那么多言官参刘瑾贪墨，擅权，残杀忠良，侯爷皆不以为然，从不掺和其中，原来那时侯爷便已看清这些由头是参不倒刘瑾的，唯有坐实了造反这条罪名，触到了陛下的痛处，刘瑾才算真正走进了绝路……”
秦堪笑着点点头，然后道：“事情都办得利索吗？没留下把柄吗？”
丁顺环视四面，压低了声音笑道：“锦衣卫寅时天没亮便将刘瑾私宅围了，将所有的家仆全部锁拿带走，切断了刘府和宫中司礼监的联系，再将东厂西厂大张旗鼓叫来，这中间起码有一个时辰的空档，这一个时辰内空荡荡的刘府自然任咱们为所欲为，兵器盔甲和玉玺就是在这个时辰内埋好的，然后再给顺天府的侦缉高手塞了银子，于是高手发现刘府的掩埋痕迹便顺理成章，任谁都瞧不出漏洞……”
秦堪叹息道：“刘瑾陷害残杀忠良无数，他一定没想到自己也死于被人陷害，因果报应，循环不爽，冥冥中真的有一双眼睛注视着世人……”
随即秦堪道：“接下来陛下应该会下令三司会审，刘瑾还没死，咱们不能掉以轻心，一定要将刘瑾的罪名坐实，还有，对其党羽要一网打尽，刘瑾关押之地重兵把守，严禁任何人与他接触。”
“是。”
丁顺应了以后，看着秦堪略显疲累的脸色，小心道：“侯爷，最大的敌人刘瑾倒了，您好像并不是很高兴？”
秦堪苦笑道：“我应该高兴么？动用了如此多的人力物力，一环套一环的布局，甚至付出了一场战争的代价才把刘瑾扳倒，况且一个刘瑾倒下去又怎样？大明如今的现状难道杀一个太监便能改变么？……丁顺，这不是荣耀，也不是胜利，对整个大明而言，我们只是在内耗，而且内耗并没有结束，未来还会有更多的争斗，我们还会付出更大的代价……”
丁顺一脸茫然地眨着眼。
秦堪泄气地叹了一声：“我跟你说这些干嘛，去吧，把该安排的事情安排妥当，做到滴水不漏，诛除刘瑾只差这最后一刀了。”
“是。”
丁顺应了一声，接着表情有些古怪地瞧着秦堪。
“侯爷……”
“还有什么事？”
“今日朝会群臣发动。共诛刘瑾，其中发生了一点点小意外……”
“什么意外？”
“呃……中途司设监太监毕云进殿，说绿林响马盗起事，攻占了霸州，杀了霸州知府，还杀了霸州钦差提督太监梁洪，并发下檄，说是刘瑾搜刮霸州，百姓苦不堪言。故而响马盗大举反旗，兴兵而伐不义……”
秦堪确实意外了片刻，接着苦笑道：“这道檄倒来得巧，虽说不算雪中送炭，至少也是锦上添花。不过霸州造反，又是一桩麻烦事……”
丁顺面容古怪道：“侯爷，属下倒觉得，这檄并不算是巧合……因为霸州造反的头目有两个人，一个是霸州绿论响马盗头子张茂，另一个却是侯爷的熟人，当初从天津逃出去的唐神医。唐子禾，张茂和唐子禾两股人马合成一股，反军共计五千余人，这才占了霸州城。侯爷，这道檄大约也是唐子禾的手笔……”
秦堪两眼睁圆，吃惊地看着丁顺，接着脸色渐渐阴沉难看。
唐子禾！
她居然又造反了！这女人到底在想什么？如此纷乱颠沛的世道。一个女人到底想掺和什么？理想和志向一定要靠造反作乱来实现吗？
秦堪心头仿佛压了一块乌云，唐子禾或许才智超凡。或许暂时能打得朝廷手忙脚乱，然而最终的结局却一定不会如她所想那般顺风顺水，大明朝廷的力量不是她一介区区女流能挑战的，弘治皇帝和诸多名臣花费一生心血奠定的中兴基础，也不是靠占领一城一池能推翻的。
这个女人在玩火，她在刀尖上跳舞，舞姿很美，却如烟花乍绽，留给世界的只有瞬间的璀璨。
丁顺见秦堪久久呆怔不语，愈发肯定了自己的想法，神情不由愈发小心翼翼了。
“侯爷，唐姑娘虽说是人间绝色，但是这个女人太烫手了，简直无法无天之极，属下斗胆说句不敬的话，您还是赶紧把对她的念想掐了吧，您如今贵为朝廷勋爵，又极受天子宠信，这个女人一次两次造朝廷的反，将来侯爷若把她纳入房中，恐怕……恐怕对侯爷的前程不利，陛下若知她的身份，想必也会非常不悦，毕竟扯上造反这种事任何人都干净不了，诚如侯爷您刚才说的，‘造反’二字可是陛下的逆鳞，碰不得的啊。”
听到丁顺诚挚贴心的劝慰，秦堪回过神，神情更加苦涩了。
“刘瑾是我亲手用‘造反’二字把他送上绝路的，前车之鉴就在眼前，我怎么可能重蹈他的覆辙？丁顺，你放心，我知道该怎么做，霸州是京师南屏障，朝廷不会眼睁睁看着霸州有失，马上就会出动大军围剿他们了，唐子禾的命运，已不是我能掌控的了……”
丁顺沉默片刻，忽然道：“侯爷，若陛下指派你去平定霸州之乱呢？刘瑾已倒，陛下如今唯一能相信的人就是你了，再说唐子禾又是从你手指缝里逃出去的，派你平乱非常有可能……”
“那我就亲手把她平了！”秦堪目露煞光冷冷道。
…………
…………
看着丁顺急匆匆离去的背影，秦堪静默半晌，神情忽然变得萧瑟起来。
刘瑾倒了，秦堪却感到一阵莫名的空虚，不是那种狂妄的“天下已无敌手”的空虚，而是发自骨子里的，对这个原来历史上国祚只有不到三百年的王朝的悲悯。
但愿，有他这个意外来客的时代里，历史会不一样吧，至少原来历史上跋扈到正德五年才伏诛的刘瑾，这一世在正德二年便走上了绝路。
寒风乍起，池塘平静的水面上泛起圈圈涟漪，秦堪摩挲了几下肩膀，感到有些冷。
一件黑色皮裘轻轻搭在他的肩上，秦堪扭头，见杜嫣正一脸笑意地看着他，她的笑容像池塘的水面一般平静，恬然，偶尔也如此刻一般泛起涟漪。
“相公，天冷了，回屋吧。”
秦堪暂时抛去心头种种沉重，笑着点头：“好，回屋，等会儿估摸有位贵客上门，叫厨娘张罗一下酒菜……”
叹了口气，秦堪苦笑道：“今日怕是想不醉都不行了。”
天快擦黑的时候，贵客果然上门了。
贵客确实很贵，天下没有比他更贵的了。
禁宫侍卫将侯府层层戒备围侍，朱厚照穿着黑绸儒衫，神情颓然落魄地走进了侯府的前堂。
秦堪似乎已在前堂等候多时，见朱厚照进门，秦堪起身朝朱厚照拱拱手：“臣已等候陛下多时了，此时酒尚温，菜未冷，炭盆里的火也烧到恰好。”
尽管心情十分痛苦难受，朱厚照仍忍不住奇道：“你知道朕要来？”
秦堪笑道：“臣不仅知道陛下要来，更知道陛下很想喝酒，很想一醉解千愁。”
朱厚照瞪着他：“朕的豹房也有酒，你怎么知道我一定会来你这里喝酒？”
秦堪叹息着笑道：“因为这里不仅有酒，还有朋友。”
听到这句话，朱厚照眼圈一红，接着哇地大声哭了起来，久抑一整天的情绪在此刻全然释放出来，哭得撕心裂肺，悲伤至极。
“秦堪，朕今天……今天失去了一个最信任的人，一个我视之如亲人的人，朕……好难受！朕觉得自己活着都没滋没味了。”
秦堪静静看着朱厚照，此时的他全无皇帝的威仪，哭得像个大孩子，今日从朝会时开始积压的失望，愤怒，伤心和痛苦，终于在秦堪面前毫无顾忌地宣泄得淋漓尽致。
“陛下，臣想问问你，从小到大，你得到的东西多，还是失去的东西多？”秦堪忽然静静问道。
朱厚照止住了哭声，想了一会儿，哽咽道：“朕是天之骄子，当然是得到的东西多，除了父皇和，和……刘瑾，朕几乎未曾失去过什么。”
秦堪叹道：“既然得到比失去多，臣以为你现在应该开怀大笑，你应该庆幸自己生在极其尊贵的天家，你应该清楚全天下就你一个人投了一个最好最尊贵的凡胎，至于你失去的东西，比如说某些人的背叛，自己付出的信任被辜负，还有那投出去却注定得不到回报的感情……这些东西相比你得到的，又算什么呢？”
