因为正午就要开始各种祭祀活动，所以姜明阳赶着车带着纸儿片刻不耽误地赶回京里，把马车停得极远，二人穿过巷子直接从侧门进去，径直找到锦之说明来意。
锦之听过也不敢耽搁：“奶奶在屋里歇着呢，大姑娘也在，你等会儿我先去跟奶奶透个口风，把大姑娘支走再说。”然后又对姜明阳道，“虽说这会儿时近正午，是极热的时候，我却也不好多留你，还是赶紧回去吧墨儿去厨下盛一提壶冰的绿豆汤，给姜管事带着路上解渴。”
“多谢锦之姐姐，我直接跟着墨儿去厨下，从后门走了就是。”姜明阳心里还惦记着半夏，也不肯多留，急忙做了个揖道，“还望姐姐替我跟奶奶请安。”
锦之站着思忖片刻，招手叫了个丫头过来吩咐道：“去厨下盛三碗冰着的酸梅汤，再备点儿蜜饯梅子，一起端去表少爷屋里。”随后自己放轻手脚进屋，见苏礼和衣而卧，不知是闭目养神还是睡着了，沈青蔷趴在床边看书。
“姑娘，奴婢备了蜜饯梅子和酸梅汤，都是沁凉加冰的，去跟表少爷一道吃好不好？”锦之凑近轻声对沈青蔷道。
“真的，正觉得燥热呢”青蔷闻言开心不已，但也不敢大声，蹑手蹑脚地下地，快步出了屋子。
“怎么了，有事儿？”苏礼还是没有睁开眼睛，但声音听起来很是清晰。
“确是有事，纸儿从寺里赶回来，说是有要事跟奶奶禀报。”锦之边说边从窗口招手示意纸儿进屋，自己则到门外去望风。
听了纸儿的复述，苏礼的眉心皱成一个疙瘩，叹气道：“婆母当真好生糊涂，这样的人居然还敢收在身边儿，若是以后不小心泄露出去，到时候这欺君之罪，可不是闹着玩儿的”
“奶奶，咱们如今该怎么是好？”纸儿问道。
“让我想想周全再说。”苏礼抬手按按眉心，“你下去歇会儿吧，叫锦之进来，我觉得有些头疼。”
纸儿闻言忙躬身应诺着退出去，对在门口望风的锦之道：“锦之姐姐，奶奶说头疼，叫您进去呢”
锦之一听苏礼头疼，忙快步进屋，从炕柜的抽屉里拿出个瓷盒子，打开揩了点儿白色地油膏，侧身坐在床边，让苏礼将头枕在自个儿腿上，然后将油膏涂在太阳穴，用指尖轻轻地按摩起来。
苏礼享受着她不轻不重、力道正好的揉按，开口吩咐道：“你找人去给我好生查查叶依蓉，还有三太太那边也打发人盯紧了，若是没有三太太帮忙，叶依蓉自己是翻不起多大的浪花，尤其是叶依蓉那边，派去的一定得是信得过的，不然万一查出什么见不得人的事儿，就更加难以收拾。”
叶依蓉此时正在屋里坐着发呆，心里很是烦躁，如今非但严若双跟着一起，苏礼身边的丫头半夏也恨不得形影不离，也不知道该与那边的来人如何碰头。
正在屋里觉得烦心的时候，外面响起清脆的叩门声，随即传来半夏的声音道：“叶姑娘，寺里送来素斋，咱们自个儿也做了菜，可以开饭了”
午饭的时候叶依蓉依旧是漫不经心，伸筷子夹菜，压根儿就没夹起来东西，就拿回去往嘴里搁。
严若双见状忍不住问道：“依蓉姐姐，你怎么魂不守舍的？可是有什么心事？”
“哦，没什么”叶依蓉忙掩饰道，“不过是一会儿要去给爹娘立长生牌位，所以想起一些往事，有些走神儿罢了”
叶依蓉饭后换好素衣，首饰也都换成素银的，按照三太太所说的，在鬓间还插了一支桃木刻的簪子，出去见严若双已经在门口等着自己，忙上前几步挽住她的胳膊道：“妹妹，我似乎耽搁的时间久了，咱们赶紧去吧”
“姐姐这簪子……”严若双一眼就瞧见叶依蓉发间的桃木簪，手工当真是粗糙简陋，但犹豫半天却也没好意思直说，只含糊道，“倒当真是别致得很”
叶依蓉抬手摸摸发间，垂眸低声道：“这簪子是我十岁那年义父亲手雕的，当时村里年纪相仿的女孩儿都开始戴发簪，我家为了给义母抓药看病，早已经是家徒四壁，别说是什么上好材料的簪子，就算是支木簪，都拿不出钱来买。虽说我从来没开口要过什么，但是当时毕竟只有十岁，看到一起的玩伴都戴着簪子，哪里能不羡慕，后来义父就亲手刻了这支簪子给我，虽说手工粗糙简陋，但是对当时我的来说，就已经是极大的满足。”
“依蓉姐姐，都是我不好，又勾起你的伤心事”严若双没想到又会扯出当年的往事，忙转开话题道，“我都听到前面有诵经和禅乐之声，咱们快走几步吧”
“妹妹别往心里去，我不过是感情伤怀，不干妹妹的事”叶依蓉看到前面不远处就是寺门，心里就开始十分紧张，手里的帕子也绞作一团，好在严若双的注意力已经被人群和寺里的热闹所吸引，就也没注意她的不自在。
但是身后的半夏却把此事看了个满眼，就在心里惊醒，暗道难怪苏礼让自己盯紧叶依蓉，看样她果然是心里有鬼，自己得多加留意。
四周的丫头和家丁将她们围在当中，三人各怀心思，随着人流朝寺内走去，谁知刚到寺门口，斜刺里快步走过来个人，上前跟半夏打招呼道：“还记得我不？你家奶奶没到寺里来？上回有事在身太过着急，把你家爷带回来的包袱差人送去，也没能跟你家奶奶说上句话。”
半夏回神一看，面前之人竟然是仅有几面之缘的卫柳，又听得她说上次帮沈青昊捎东西回来，登时笑着屈膝行礼道：“奴婢见过卫姑娘，奶奶在家忙着祭祖的事儿，奴婢今个儿是陪着家里的表姑娘和叶姑娘来寺里。”
“严姑娘我是知道的，不过这位叶姑娘瞧着眼生，似乎也没听说过。”卫柳眼神闪烁，盯着叶依蓉的眼睛，貌似无意地说，“叶姑娘头上的簪子很是别致，被姑娘这样郑重地戴在发间，想来该是亲厚之人所赠，的确很是珍爱呢”
叶依蓉闻言身子一僵，神色复杂地看向卫柳。
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