第二十章 老左

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  宋献策听到左梦庚咄咄逼人,直刺讥讽,却不露愠色。只将手中青阳扇缓缓张开,从容道

  ”山人才短智竭,孤陋寡闻,只闻得左老将军麾下战将如云,谋士如雨,带甲百万,却不知具体,只向小左将军请教罢了,得罪之处,小左将军勿怪。“

  朱慈烺见二人有所争执,也对左梦庚道

  “小左将军不知,宋先生原是明珠暗投,辅佐李闯,现下天下大乱,正是用人之时,宋先生诚意来归,孤心中也是感激万分,当年各为其主,不必计较,自此希望尔等精诚团结,文武齐心,不要因往事生隙。”

  左梦庚见宋献策放了软话,心道这宋孩儿原也不过如此,又见朱慈烺好言调解,不由微微昂首,面带骄傲,对朱慈烺告一声罪

  ”末将知罪,太子勿怪。“

  说完左梦庚挺直了身体,转向宋献策,他他本身高八尺,膀粗腰圆,坐在凳子上高出宋献策一半有余,居高临下的对宋献策说道

  ”好教宋军师知晓,家父在湖广募兵精练,又得安抚降服贼寇精锐,共得前五后五共计十营兵马,带甲之士八十余万。每日操练不止,震天动地。又开武昌造船所,得福船,蜈蚣船,海沧船,车轮舸,鹰飞,海鹘,哨船等战舰千余艘,出则遮天蔽日,连江百里。贼寇莫敢窥伺。众军每日勤奋,都只为擎王保驾,收复旧土。家父如此呕心沥血,为国效力,忠于殿下。保得湖广千里沃野,千万黎民不至于沦落敌手,宋军师又以为怎样才是保境安民?“

  朱慈烺听得左梦庚居然如此骄横,直把大明的湖广当做了左氏私产一般,居然在自己面前炫耀武力,夸谈兵勇。他看看宋献策,见他依然微微闭目,面不改色,沉默不语。

  ”左氏忠义,可昭日月,孤望左老将军为大明砥柱中流。左老将军为大明呕心沥血,屏障一方,更兼得此精甲百万,孤不甚欣慰。小左将军奔波劳顿,且去车后休息,一应护卫之事,可由陈同尘将军负责。“

  左梦庚听太子吩咐,在凳上略一起身,抱拳施礼,转身下了马车而去。

  HN南阳府府衙内灯火通明,传令旗牌号兵出入不停,护卫的大顺军士铠甲鲜明,刀枪在握,一片紧张的氛围笼罩。内堂里桌子上铺着草草的南阳地图,桌前站着一人,甲胄鲜亮,想是军中将官,正俯身细细查看地图。

  ”禀报吴将军,左良玉所部大军前锋两万余人,现已将新野团团围住,新野城中匹马不得出,未有只言片语传回,但前方斥候言左军傍晚已自大势进攻,新野城中只有守军三千,恐下城就在明日。”

  ”嗯,知道了,有消息再报。“那人也不抬头,只淡淡说道。

  旁边一位军官打扮的汉子看看俯身查看地图的将军,犹豫一下,仍然抱拳说道

  “将军,这左良玉莫不是患了失心疯,他尽起数营精锐,突然猛攻新野,莫不是要北上?可北方直到京城,已经尽数在闯王之手,连朱由检都上吊身亡,左良玉难道还真要为他主公送葬?”

  那将军听得此话,不禁直起身来。他三十余岁,面白无须,眉眼清秀,虽然甲胄在身,却似个读书的文人。但举手投足间又隐隐带着杀伐之气,也必是久在军中之人。他是吴汝义,原是闯王李自成的中军将军,随李自成征战多年,功劳甚大。李自成攻破洛阳时,他便领军三万南下,一路攻州破府,直驱南阳。因南阳毗邻湖广,是北上进入HN的门户,他又极得李自成信任,所以便领命驻防南阳。

  吴汝义昨日得报,一向在武昌襄阳若守土之犬的左良玉,亲率大军水陆并进,突然出现在新野城南百余里,他疑惑不解。不知左良玉究竟如何所为,莫不是听闻朱由检上吊死了,闯王要在BJ登基称帝,就要起兵北伐,想想又觉得绝不可能。当下听到副将问起,也是眉头紧锁。

  “本将也难看透这左良玉的用意。两年前朱仙镇大战,左良玉所部精锐尽失,他连夜难逃襄阳,惶惶如丧家之犬,至此不敢北上一步,不知现下怎么如此莽撞,让人费解。要说左良玉会为了朱由检,为了什么大明旧土如此舍生忘死,那更是笑话,似他这种行将就木的老东西,抢劫民财,暴虐百姓是威风凛凛,可是遇着我军,却是畏之若虎。新野不过一小城,他就算破了新野,又怎么敢进犯南阳府城,就算攻破了南阳,又怎么能出得了HN他这样长驱直入,若被截了后路,就是兵败身死,怕是要连武昌老巢也要送给咱们闯王做登基贺礼。”

  吴汝义越说越觉得自己分析不差,可越是这样,越觉得左良玉突然进军让人百思不得其解。

  “你去吩咐,命斥候和夜不收日夜不歇,细细打探,特别注意左良玉中军动向,随时来报。“

  待得传令兵下去,吴汝义又俯身在案头查看地图,却依然不得雾水,只低声骂了一句

  ”这个该死的老东西!“

  左良玉是傍晚时分到得了新野城下中军大营中,他虽然才四十五岁,却因戎马多年,又有宿疾缠身,面相直如六旬老翁一般,满头华发。早已不似当年的威武将军了。他这一生大起大落,从小小的军士,征战多年,到如今的宁南伯,平虏将军,割据一方,想来真如梦境一般。他本就不是个死忠节义的人,大字不识,圣贤书是万万没有读过,所以更没有为朝廷,为君父不辞性命,捐躯赴死的想法。

  左良玉高居帅座,面前案上摆着平虏将军的银印敕书,帅座背后站两个持刀的护卫。他俯视着帐中大小军将们,他们中有随自己征战多年的部将,有被他招降的闯军和张献忠的部将,老老少少,一二十人,此时鸦雀无声,只等着他发令。

  左良玉没有说话,心中却波澜不止。

  他起于行伍微末之间,在波诡云谲的大明朝,党争阉祸,勾心斗角,内忧外患,他数次被罢官,又数次被启用,数次与死神擦肩而过,又绝处逢生。他早已明白在这乱世要想活下去,要活得更好需要什么。崇祯十一年,因为兵变,他左氏满门在许州被屠戮一空,只有儿子左梦庚在军中得以幸免。那时他对李自成恨之入骨,发誓要手刃闯贼。崇祯十五年,朱仙镇会战,朝廷各路兵马不听调度,相互倾轧。督师丁启睿不听他劝阻贸然出兵决战,结果连连大败,那战他眼见得与他浴血多年的袍泽在闯军的围攻下身死,数日血战,赤血千里,伏尸百万。左良玉看到白日还壮志豪情,悍不畏死的亲军精锐在李自成大军下一个个惨死,号称中原精锐的HN主力被摧枯拉朽一般毁灭,身经百战的他居然开始怕了,他觉得李自成随时会要了他的性命,他不顾连夜南逃襄阳。从此躲在武昌,据守不出。

  左良玉不知道今夜为什么这么多感慨回想,他知道自己身体每况愈下,本来只希望将湖广交给儿子左梦庚,让他在这乱世有一个立身的本钱,可太子的来信,不禁让他又嗅到了一丝位极人臣的希望。

  帐中诸将只看着沉思中一言不发的左良玉,不知大帅究竟想些什么,片刻,左良玉心腹爱将马士秀才起身道

  ”大帅,诸将请大帅示下。“

  左良玉的思绪被打断,回过神来,抬眼扫视了帐中诸将,眼中精光迸射

  ”太子爷龙驾南下,我等北上接应。上月贼军已经占了BJ兵锋正盛,不可与之正面匹敌。现我军兵分两路,郝效忠,你领两万人仍在此攻打,破了新野之后,高墙深壑,固守在此,万不可贸然北进以至我后路有失。本帅今夜率主力八万人,绕过新野,往T县裕州而上。尔等记住,此战我精锐全出,是为了护卫接应太子南下,不是收复南阳,何人敢不遵军令,惹来了闯贼大军,本帅定要他的狗头。都下去准备罢。“

  帐中诸将口呼领命,齐身出了帅帐,各自准备去了。

  ”去将马士秀叫来。“左良玉稍带片刻,又转头对身边亲卫吩咐道。

  话说马士秀刚出帅帐,上马要往自己营中行去,就见左大帅亲军前来召唤,忙又下了马,急急忙往帅帐而去。他是左良玉心腹,知道大帅刚才在帐中若有所思,现下叫他,必然有事相商。

  行至帐中,他见左良玉仍然仿佛神游天外,不敢轻易打扰,只垂首立在一侧。却见左良玉突然长叹一声

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