几天后，高云峰在村中的井台上又见到了那个小媳妇。当时她正在打水，她的动作相当艰难、很是吃力，井绳几乎就是一寸一寸地在她的手中向上倒，水筲也是贴着砖砌的井壁发着叮叮当当的响声，并不时的还有筲中的水回落井中的声音。高云峰还没走近，就已经认清了那个小媳妇。见到这种场景，他立即抛开了萎靡的情绪，快步向前，迅速地放下了自己的水筲后，就急急地在小媳妇的手中接过了井绳。高云峰虽然一直上学，没干过重体力活，可他毕竟是个男子汉，力气跟小媳妇比起来当然要大出不少；再说上学期间，每每回到家里，来井上挑水也是件经常的事情。高云峰打水的动作，虽不见村中壮汉的潇洒和麻利，可他却能让水筲不再磕碰井壁了，而且向上的节奏也由一寸寸提高到了半米。当高云峰为小媳妇打水时，小媳妇就站在他的旁边，她一边用手抹着额头上的汗，一边脸上绽着灿灿的笑容、真诚地说道：谢谢你了。高云峰回道：一个村的，不用客气。小媳妇笑得更灿烂了，因为这是她曾经跟他说过的话。住了一会儿，她又问道：你叫啥？高云峰直言告诉了她。小媳妇说：哦，我在村里听说过你。你可是咱村为数不多的高才生呢。高云峰讪讪地笑了一下，他真怕她再这样接着问下去，为什么回家？啥时高考？到时尴尬的他该怎么回答呢？！因此，高云峰便添把劲儿加快了打水的速度。打好后，他头也没抬，就帮着她把水筲提到了井台下，完全是一副赶紧打发她走的架势。还好，小媳妇并未往深里问他那些问题，而是跟在他的身后自我介绍道：我叫陈清梅。论辈分，你该叫我嫂子呢。不过，你可以叫我梅姐。我比你大，是没有问题的。高云峰忙轻声应允，却并不停留，返回井台上就给自己打起水来。陈清梅挑起水筲，临走前，又对高云峰说：没事时，就去俺家玩儿吧。闲时，俺家总会有好些人，热闹呐。陈清梅走远后，高云峰紧张的心情才总算舒缓下来。然而，还没等他细细地再品味一下助人的快乐，迷茫和颓废却趁这个间隙又悄无声息地钻回了他的心里。
高云峰能来井上挑水，完全是被娘硬逼着才走出家门的。这些天，除了吃饭，他总是窝在炕上。娘苦口婆心地没少开导他，可娘的那些话根本入不了他的心，他依然故我。这天，娘一大早收完了全村人的夜尿回家后，实在不忍心看下去了，就走近他说：儿啊，缸里没水了。你去帮娘挑一担水来吧。没水，你可让娘拿什么给你们做早饭？高云峰却仍没动弹，也不吭声。他知道，娘这是故意地在专门指使他。哥哥弟弟好几个，为什么偏偏要他去挑水？娘见高云峰没反应，就赌气地说：娘挑了半天的尿了，脚痛得钻心。你总不会让娘再去井上挑一担水来吧？！高云峰还是没下炕，不吭声。娘就脚步响重地走向了水筲，用扁担勾起水筲时，由于用力过猛，没勾住，勾翻了，水筲便叮叮当当地滚出了一长串的铁音儿。高云峰再也躺不住了，他翻身下炕，啥话也没说，从娘的手中夺过扁担，勾起水筲，就一脸肃重地出了门。娘对儿子的粗暴的行为没有生气，而是心下稍感宽慰地露出了些许的笑容。
那天，高云峰是在天落黑后才回到家中的。路上，已没有了行人；路旁的田野里也不见了忙碌的身影；村中家家户户的烟囱里都在冒着袅袅的炊烟，累了一天的人们都正在家里歇息着等晚饭。高云峰要的就是这种效果，因为他害怕碰到村人，害怕村人好奇地向他问这问那。他觉着自己已没脸见人，对于他们的问题也羞愧难答。就这么着，他又回来了；念了几年的书，识了许多的字，到头来还是要跟他们一样，在太阳的炙烤下土里刨食，在这穷辟而又寒酸的地方憋屈着直到死亡。他高云峰于心不甘呢！可是，他不甘心又能怎样？他已无路可逃。
高云峰是脚步匆匆地走进村里的。路过那棵五花槐时，他还是下意识地停了下来、把它上上下下地打量了一番。其实，走进槐花寨，他也很怕面对这棵古槐。本来，他估摸着就要走近古槐时，曾有意地低下了头。可是不知道为什么，当他真的走到了古槐旁，却又突然地停了下来。古槐的周围是全村人的政治、经济和休闲的中心，既然已经回到了槐花寨，他要想真的长期地躲避开这棵古槐，无论如何也是不可能的。尽管古槐下有过太多的屈辱让他难以面对，但在今后的日子里，他却必须要不由自主地天天地去参与其中了。
这古槐生长在村庄的紧东边。它的北面是一座破落的庙宇；现在已经被队上改作了集体的饲养院，里面圈养了许多的用来耕作生产的牛马驴骡。它的南面是一片宽阔的打麦场；打麦场的周边埋了十几个大粉缸，那是在夏收或秋收时节用来蓄水、准备防火的；打麦场的周边还散放着好几个大石磙，那是用来打收粮食的重要的工具。古槐的东边横亘着一条跟村庄一样长短的高坎，紧挨着高坎的外边还有一条深沟，那是槐花寨村旧时用来防匪防盗的围墙和壕沟的遗迹；再往东，便是槐花寨村用沙河改造而成的广袤的薄田了。古槐的西边是一眼老井，那井还用青砖和石板垒砌了一个阔大的井台；因此即便是在雨水最丰沛的季节，也不会出现脏水倒灌的现象；这眼井的井水清冽而又甘甜，全村人都喜好饮用；虽然村里其他地方还有好几眼井，可村人们需用时却仍是常常舍近求远地来此打水。这棵古槐长得有些向西偏斜，它的旁逸的树冠恰好覆盖了整个的井台；虽然历经了数百年的沧桑风雨，但它的枝叶依然繁茂，它的顶冠依然葱茏。正是由于这些良好的条件，这里便成了村人们盛夏纳凉、冬天晒太阳的最好的去处；村中隔三差五地来了电影或宣传队什么的，这儿也是最佳的选择；队上的大会小会当然也是全部不二地放在了这里、聚集召开，而那井台也就成了天然的主席台。高云峰的父亲就没少站在这井台上，接受村人的愤怒声讨和深刻批判。现在，高云峰仍然能清晰地想见父亲当年低头弯腰、备受煎熬的身影。为了不让自己的情绪再引起更大的触动，高云峰没敢在此久留，他急令自己速速地离开了这棵古槐。
高云峰的家位在村庄的中心地带，一座大宅的西边。那所大宅，有七八户人家合起来那么大。它有一座砌了台阶的高大的门楼，门楼的内侧还建着门房，并有一对石狮威风八面地把守在它的左右。那大宅还有一个阔大的过厅，把它分为了前后；后院里，正房、侧房、厢房，那是一应俱全，还有走廊把它们相互串联。那大宅全是用青砖和白灰垒砌而成，屋顶上和院墙的顶部也都全部地铺上了小瓦；房檐屋脊以及墙脊上还做了精巧的装饰，有石制的小鸟小兽点配其中，显尽了富丽。这所大宅曾经是高云峰过去的家，严格地说，它应该是高云峰父亲过去的家。土改时，它已被政府没收、充了公。前期，它曾做过村公所，现在，则顺理成章地成了大队部和大队上的仓库。高云峰现在的家，紧靠着这所大宅，里面的几间简陋的土坯房在那大宅的映衬下，更显得低矮和卑微。它的院门，是土墙间开出的一个豁口，门旁倚着个十几根木棍绑就的栅栏。那栅栏几乎没怎么关过，倚在那里已经尽显腐朽；院子里根本没有什么值得关门的东西，因而常常是就无需再费那把力气。
高云峰走进家中时，家里正好开晚饭。家人们或蹲或站地散在院中，各自捧着个大碗，正在咂咂有声地狼吞虎咽。见高云峰进了家门，娘赶紧放了碗，迎上去接过了他的行李，并关切地问道：那咋回来这么晚？高云峰没回话，径直地走进了屋去。娘跟在他的身后也进了屋，又说：快去洗洗手，吃饭吧。锅里的汤还没凉呢。高云峰却猛然间回过身，抱住娘、失声痛哭了起来。
