第二十一集 第四章 家门不幸

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  离开了咏梅之后,小牛不再胡思乱想,专心赶路。由于不是很急,他仍然步行回家。很快,他来到了古城绍兴,这里可是一个出名的地方。乃是春秋时越围的国都,后世又有王羲之的兰亭,陆游的沈园。有了这些名胜,绍兴便名扬天下,几乎可以跟杭州并肩了。

  进到绍兴城,小牛很有兴致地到街上转转。到处看看,领略一下名城的风采。只是他学问有限,又不大通文墨,无法去那些名胜之地作诗赋词,发发思古之幽情。再加上身边没有了美女,游玩的兴致便没那么高了。如果咏梅跟来,那他一定要玩个痛快。一想到咏梅,他的心里就非常的愉快,他仿佛又回到两人欢爱的日子。他忘不了她第一次的娇啼,更忘不了湖边林子里月光下的**缠绵,他心说“多好的姑娘呀,才貌双全,还功夫出众。能够得到她,是我小牛的福气。这个时候,她大概跟她的师父、师姊妹们团聚吧!”

  小牛溜达够了,就想找个地方喝一杯。他在繁荣的街道上观察着,想看看哪家的饭庄较好。走着走着,只见前方右侧的一座红楼挺漂亮。二楼的栏杆里站了五六个浓妆艳抹的女子,都穿得花花绿绿的,一边咬着瓜子,一边朝楼下的男人们抛着媚眼。

  他们的眼角眉梢都带着荡意,一看就知道是干什么职业的,再看这楼的对面,也是一座楼。这家是酒楼,飘扬的酒旗上有‘太白醉’的字样。一看这个名字,小牛就动了心了,他知道‘太白’指的是唐代大持人李白。李白除了爱作诗之外,就喜欢喝酒,喝美酒。他一喝上酒,就诗兴大发。故有李白斗酒诗百篇之说,这些当然都是小袖告诉他的了,小牛很少自己去看书的,幸好记性不错,很多东西都记住了。不然的话,跟咏梅在一起就会显得特别转扭,那样会缺少共同语言,影响感情的交流的。

  当他来到楼下时,对面的姑娘们向小牛摇着手帕,甜甜地叫道“小哥,上来快活一下吧。人生苦短,及时行乐呀。”

  小牛抬头瞅着他们,哈哈一笑,说道“各位姊姊,谢谢好意了。小弟身有要事,改天再上去吧。”说着话,拱了拱手,便朝酒楼走去。

  当小牛背着包袱一上了楼,早有店小二迎接,小牛选了临街的座位,要了两个小菜和一壶酒,便坐了下来。这个位置很好,不但能看到对面楼上的人。这可以看到远近的风景。

  当酒菜齐备时;小牛自斟自饮起来。不时看看风景,以及对楼的姑娘们。看着这些姑娘们,小牛一点兴趣都没有,他只觉得她们很可怜,命运由不得自己。她们每天出卖着**挣钱,心灵受到多大的创伤呀。相比之下,无论是正道的姑娘们,还是邪派的姑娘们,他们算是好命的了。这种烟花女注定是与自己无缘的。他又想,如果月影或者咏梅知道我在望着这些烟花女,她们一定又会醋味十足的训我吧!道两位美女,有点过于正经了。我小牛再堕落,也不会去找那种女人呀。

  正当这个时候,对面的楼里一阵的喧哗,有斥责声,有喊叫声,有打斗声。栏杆里的姑娘们也不在乎,可能这种塌面已超习以为常了吧。她们依旧看着楼下的男人,依旧哼着她们的小曲,或者吃着瓜子,这时一个稍胖的姑娘从里面走近栏杆。

  马上有人问道“大姐,是你的客人出了问题吗?楼里乱什么呢。”

  那个大姐往地上呸了一声,说道“真他娘的倒霉,有个客人竟然睡了一夜不给钱。那家伙看起来那么俊俏,像个公子哥似的,想不到是个无赖。”大家一听,就将大姐围了起来。有人问道“什么人这么大胆呀,不想活了吗?”也有人问“那个人是谁呀?来过这里没有?是老客还是生客?”

  大姐说道“还是那个姓孟的王八蛋,他前几次来的时候还像个人样,都给钱的。谁知今天醒来了,跟我祝。他没有钱,说是下次来再给。”

  这些姑娘们立时都骂起来,什决狗杂种、小畜生、活王八、挨千刀的、遭雷劈、他娘下辈子当妓女等等,听得小牛忍不住要笑出声来。他心说“要讲骂人,这种姑娘算是高手了。”

  这时,楼里的乱声出现在楼门口,一个男子被人给推了出来,两个彪形大汉站在那人面前,都瞪着眼睛,叉着腰的,跟阎王爷一样凶,一个骂道“小子,没钱你来干什么?你当这里是白玩的吗?”另一个冲上来,照那男子的腿上就是一脚,只听怦地一声,那男子一点事没有,大汉却抱着脚喊疼,那男子嘿嘿笑道“我早就说过了,不要跟我打架,就是你们绍兴城里最厉害的高手来了,我也不怕。你们也配跟我动手?老子练功的时候,你们还穿活裆裤呢!”

  这时楼里又有一帮打手冲出来,拿刀的拿刀,抡棒的抡棒,都气势汹汹的跑过来。将男子给包围了。虽然阵势很大,却没有上前。随即一个留着八字胡的男人走出里。叫道“你们都站着干什么?还不给我打。”

  那些打手这才冲上前,连刀带棒地往那男子身上招呼。那男子毫不在乎,在棒与刀的乱影中穿梭着,结果是棒子都断了,刀落了一地。那男子仰天大笑,说道“你们这些人跟我动手,那不是扯蛋吗?你们给我提鞋都不配。也不问问老子是什么人就胡乱动手。”

  那八字胡的男人跺脚叫道“我管你是谁,你就是皇亲国戚来玩姑娘,也得给钱。你以为我们治不了你吗?有种的你等着。”

  那男子胸脯一挺,说道“我等着,我看你能怎么样。”

  那八字胡将一名打手招来。说道“快去请海爷来。”那打手撒腿便跑了。这边的那男子毫不在意,歪着头笑道“不用说请什么海爷,你就是把东海龙王请来,我?也照样打得他屁滚尿流。”

  八字胡恨恨地说“等海爷来了,让你跪在地上叫爷爷。”

  那男子伸了个懒腰,说道“冲你这句话,我就得打得他跪地求饶。”

  两人正斗着嘴,转眼之间,那名打手已经跑回来了,八字胡一瞅打手的身后,高兴得眯起眼睛,说道“臭小子,这回看你敢不敢瞎叫唤了。”原来他已经看到海爷走过来了,这位海爷穿着粗布衣服,头戴斗笠,半张脸看不到。而且其中一只衣袖空荡荡的,显然是少了一只胳膊,那男子上上下下打量了几眼,说道“我以为是个什么了不起的高人呢,原来是个废人。”

  这位海爷哼了两声,也不答话,突然一个箭步冲上来,出手如电,抓向那男子的肩膀。那男子急向左闪。海爷算准了他会向左,这手刚伸出半借,猛地又抓向左。那男子猝不及防,被扣住了喉咙。只要一使动,那男子就得归西了。

  在这一瞬间,那男子吃力地吐出四个字“原来是你。”

  海爷嘿嘿笑了两声,也不多话,手指连点,点了那男子几处大穴,接着像擒小鸡一样,将那名男子给拎走了,并没有跟八字胡打什么招呼,好像那些人不存在似的,他只管拎着人走,也不回头。这些人看得都傻眼了,等海爷的身影远去了,才高兴地鼓掌,楼上的姑娘们也大声叫好。有的说“这才是男人,真是够男人味。武功够硬,本事够硬,那地方也一定够硬。如果这位海爷进来的话,她们愿意免费服务。”接下来便是一阵阵的浪笑,笑得特别诱人。

  对于这些姑娘,小牛此时已不太在意,他在意的是刚才那两个人。玩妞不给钱的,虽然穿的衣服陈旧,头发也有些乱。但一听他的声音,小牛就知道是谁。至于后来那位出手不凡的人物,小牛就更熟悉了。这两个人都是自己的老热人,小牛一见到他们的背影,就可以叫出名字来,只是让他想不到的是,这两位名门弟子竟然堕落到这种地步,一个是成了嫖客,另一个成了妓院的护院。这要是让崂山的弟子们知道,他们一定都会面红耳赤,同时火冒三丈的,尤其是师父冲虚,他肯定没有想到道两个人变成这样,这犹如两只山上猛虎变成了吃屎的狗。原来这两个人不是别人,竟是小牛的两位师兄,一个是情敌孟子雄,另一个则是被自己砍了胳膊的周庆海。

  “他们怎么会变成这个样子呢?”小牛心说“孟子雄在情场上失意,失去了月影,心情不好。又在功夫上输给了自己。情绪变坏,是可想而知的。何况孟子雄过个人并不是心胸开阔之人。他一定是因此而堕落了,倒白费了孟子雄的长相跟功夫了。不在崂山上做事,倒出来‘接济’穷姊妹来了,至于周庆海呢?肯定是无处容身才跑来这样躲避的。这次周庆海将孟子雄给抓住了,一定有好戏看了。最好周庆海将孟子雄给杀了,这样也少了我的后患。”当小牛踏上杭州的土地,心里的愉快是无法形容的,别看这次离开没有多久,他却比哪一回离开都思念这个地方,好像生怕离开久了,就会发生什么不幸的事。

  他在街上游荡着,高兴地看着熟悉的街道与房屋,仿佛又闻到了西湖水的气息,杨柳的树味。他心说“等咏梅来到杭州的时候,一定要跟她去玩个够,那时候说不定可以在西湖的旁边狂欢一场呢。那有多么带劲呀!”走着走着,就遇上了熟人。那是一个美貌的**跟一个丫鬟,两人正不紧不慢地走路,袅袅婷婷的,很有看头。那**一见到小牛,美目蓦地一亮,连忙叫丫鬟去拦住小牛,并领小牛到背人的地方去了。这人不是别人,正是梅阎王的七姨太春圆。

  她将丫鬟支得远远的,就对着小牛发牢骚“小牛呀,我的好人儿,你上回离开杭州也不跟我打个招呼。你可知道我因为你而流了多少相思泪吗?”说着的同时,她的眼神尽是幽怨。

  小牛嘿嘿一笑,说道“春圆啊,我不是不想跟你相会,只是身有要事,就匆匆离开了。我想你是个明白事理的人,不会怪我的,对吧?”他打量着她。她头发梳得光光的,高高挽起,露出明净的额头,一身草绿色的长裙,显出丰满勾人的身段,那高高胸脯,纤纤的腰肢,都使人想入非非,再加上眉眼的风情,更叫人情不自禁。

  春圆柔声说“分开的日子。我可是天天想你的,有时候还梦见了你,你呢,只怕早将我给忘到脑后去了吧?”

  小牛的目光在她的身上扫视着。一摆手,说道“哪有的事呀?我也是经常想你的,只是每天忙的事太多了,不能常回家看看,你应该明白我的苦衷的。”

  春圆嗯了一声,说道“好,我信你的话就是了。我问你,你打算怎么安排咱们两的事?”

  小牛回答道“那还不简单吗?还是那句话,只要你离开梅阎王,我就把你收进门。这样总可以了吧?当然最关键的是你得跟梅阎王脱离关系。我可不能公开的抢别人的老婆,那可不是我小牛做人的风格。”

  春圆唉了一声,说道“要我离开他,也是有一定难度的,你想,他那么凶恶,那么狠毒,如果我离开他的话,一气之下,肯定会杀了我的,再说了,我一家老小还指着他养活呢,离开了他。他们可就难活了。”

  小牛安慰道“好在我年纪还轻,这事可以慢慢来的。”

  春圆双眉一扬,说道“不过我现在有了希望。,现在你回来了,梅阎王那家伙肯定会吓得跑掉的,这样你就可以跟我在一起快活了。”

  小牛听了不解,问道“好端端的,我回来了,他为什么要跑掉呢?抢别人老婆的是我,而不是他。”

  春圆睁大眼睛,一脸的意外,问道“你家里出了事,你什么都不知道吗?”

  小牛一怔,脸色一变,说道“出事?出了什么事呀?我不知道哇。”

  春圆以同情的目光瞅瞅小牛,长叹了两声,说道“小牛呀,既然你什么都不知道,我就先不说了。”

  小牛一把抓住她的手。追问道“是什么事?你快点告诉我。”

  春圆笑了笑,说道“你先别急,你还是回家去看吧。我还是不说的好,如果我说了,我夹在中间,实在不好做人。”说着话,艰难地从小牛的手里抽出手来,因为小牛的手抓得她生疼。

  小牛见春圆一脸的为难表情。也就不勉强她,说道“好吧,我现在就起回家去看。”说完转头就走,春圆在后面叫道“小牛,这回你得像一个男子汉,可得去找我呀。不然的话,我一定会伤心地去跳西湖的。”

  小牛回头笑了笑,说道“西湖太淡了,不一定能达到目的,你还是从飞来峰上跳下去,或者跳进钱塘江大潮里,那会死得更彻底,也更壮观。”说罢健步如飞,朝自己家而去,春圆在他身后撅起嘴来,叉腰哼道“你怎么这么狠心啊,我哪一点对不起你的地方。你个小坏蛋,等你再来找我时,我一定狠狠地整你。”她想到了两人床上的‘大战’,那旖旎的风光使她面红如桃花,说不出的好看。可这个时候,小牛哪有工夫看呢,他心急如火,往自己家的方向冲去。

  当他风风火火地回到自家门前的街道时,远远的就感到了不对劲,是自己家不对劲,再走过去一点时,看得更清楚了。只见自己家大门紧闭,连小门都关着。

  这就不正常了,在白天,小门是从来不关的,这一幕落在小牛的眼里,觉得不可思议。更叫他感到吃惊的是旁边的店铺也是锁着门,并没有营业。昔日门口如闹市,今天却静寂无声,使小牛觉得像来到了荒野之地,这奇怪的现象使小牛心跳加快,他意识到有情况发生,但他还是往好的方面想。

  他想“家门关闭,那可能是家里人心情好,老爸领着一家人出去游玩了,这才把门给关了。至于那店铺嘛。一定是由于他们出游了,家里没有主事人,就给店小二放假了。可是这种解释,自己都不能接受。他可是知道的,老爸是个爱财之人。即使他出去游玩,也不会药铺停止营业的。难道说老爸在生意场上经营不善,把店给赔上了吗?那不太可能。以老爸的能力和经验,绝不会出观此事的,他活了一辈子,见过的大风大浪多了,绝不会有此事发生的,那么只有一种解释,那就是家里确实出了不得了的大事。”想到这里,小牛几步冲到大门前,碰碰碰地敲起家门来。

  过了好久,里面才有人问道“是谁呀?”这是年轻女子的声音,一听就是甜妞,小牛心里一暖,回答道“我是魏小牛。”里面顿时哦地一声,透着一种喜悦,小门吱呀一声一开,露出了甜妞清纯又可爱的脸蛋。她的脸蛋上露出了喜色,但这喜色随即转为悲伤。小牛突然注意到她头上戴着朵白色的小花,这一下,小牛心往下一沉,意识到情况严重了,小牛拉过甜妞的手,说道“甜妞,你怎么会头上有白花,家里出了什么事了?”

  甜妞眼圈一红,慢慢地说“小牛哥,老爷他走了。”

  她的声音不大,在小牛听来却犹如晴空霹雳,震得小牛脑袋嗡嗡直响,小牛简直不敢相信自己的耳朵,问道“甜妞,你说我老爸死了?不会吧!这桩玩笑可不能乱开。”

  甜妞将小门关好,幽幽地说“老爷已经去世几天了,我们都非常难过。太太她几乎撑不住……不过你回来就好了。”

  小牛这回知道是真的了,但这怎么可能?上回自己离开的时候,老爸的身体还挺好的,并没有什么大病呀?这才几天,他就不在人世了。小牛想到以后再也见不到父亲了,心情悲痛。忍不住流出眼泪来。

  小牛问道“他是怎么死的?”

  甜妞也哭了,说道“说来话长了,还是让太太跟你说吧,她知道得比较详细。”说着话,就领着小牛往里走,小牛此时情绪很糟,像疯了一样往里跑,将甜妞落得远远的。他一进客厅,就见到正中放着一具红色的棺材,棺材后面的灵位上写着父亲的名字,棺材前面,小袖穿一身孝服在烧冥纸。

  小牛一见,立刻也跪下了,悲声大哭,连磕了几个响头,呜咽着说“老爸,你怎么就突然去了呢?也不等儿子回来见你最后一面,儿子应该早点回来才是,儿子真是太不应该了啊。”

  这时甜妞与小袖将他扶起来,坐到旁进的椅子上,小袖红着眼睛说“哥哥,老爸不在了,家里连个主事人都没有,就等着你回来主事呢!”

  甜妞掏出手帕给小牛擦干眼泪,小牛问道“小袖,妈呢?”

  小袖回答道“她去寺庙,找和商谈安葬一事。”

  小牛说道“看来我要是回来得再晚些,就连安葬也赶不上了。”

  小袖说“不会的,妈已经叫我写信送往崂山,就是要你赶回来。等你回来见老爸最后一面后再安葬他,想不到你这么快就回来了。”

  小牛解释道“我离开崂山出去办事有几天,所以我并没有收到你的信,我这是经过家门才想回来看看……想不到就遇到了这样的事。小袖,你告诉我,老爸是怎么死的?得了什么病?我上回离开的时候,他明明还挺健康的。”

  小袖摇明道“老爸不算是得病死的,他会死主要都怪他自己,他的脾气也太大了,就因为一件小事,就和人打架,打架打输了,受了点伤,就气得不像样,结果就气死了,真是不值得。”

  “什么?他跟人打架?他又不会武功,打什么架呀?这到底是怎么一回事?你说给我听听。”

  小袖想了想,说“哥。你这没有吃饭吧?你先去休息一下,饭后我再跟你细说。”

  小牛答应一声,就背着魔刀向自己的房里走去。

  他心想“老爸不在了,过个家也有点不像个家了。唉,老爸太短命了,这来不及抱孙子就撒手去了。他一定死不瞑目。不过到底老爸跟谁打架了,我一定得搞清楚了。”

  小牛回到自己的房间,将包袱放好,又休息一阵子,等到吃过饭后,小袖跟甜妞都来到小牛的房间。三人坐到桌前,三对眼睛互看着。小袖开始跟小牛讲他父亲去世的内情。

  小袖稳定情绪后才说道“事情是这样的,就在你上次走了不久,老爸听说有一个药材商进了一批好货,就去跟那人谈,本来两人已经达成口头约定了,那批货卖给咱家。可是当老爸欢欢喜喜地拿钱去取货时,那药材商却已经将货卖梅阎王了,一打听才知道,原来梅阎王也盯着这批货,他暗暗跟药材商谈,终于以更高的价格将这批货给抢去了,老爸一听就来了气,亲自跑到梅阎王家理论。两人言语不合,就要动手。老爸激动之下,竟学你们武林人士跟人家决斗。当天回家什么也没有说,第二天早上,他一个人去了,结果被梅阎王给打败了。这伤倒没有什么,只是老爸心里憋气,这一气就来了病,没几天就去世了。”

  小牛听了有点失望。他原本以为老爸的死,是被那个跟老爸打架的人直接给害死的。目前看来,虽然老爸之死,梅阎王脱不了关系,但并非是直接的凶手,最多只是间接的。那么自己该不该为他报仇呢?

  小牛叹着气说“真是想不到呀,老爸就因为那么一点小事跟人家决斗。生意场上本来就勾心斗角,尔虞我诈的,没有什么道德可言,老爸何必那么认真呢?那批货没有买到,再另外想路子就是了,他真是想不开。再说跟人家决斗,前提是也得有点的把握才行呀。老爸又没有学过武,身手不行,何必去打呢?他真是越老越糊途了。不过没有关系,他打不过人家,还有我呢,我是会打架的。”

  小袖望着小牛。说道“哥哥,你说老爸这事应该不应该报仇呢?”

  小牛想了想,说道“听你这么说一说,那梅阎王虽是有责任,可不算是凶手。这个报仇不报仇的问题,是应该好好想想了。”

  小袖凄然地说“老爸在气死前也已经有过交待,而且他不止提到道件事,还有不少事呢。”

  小牛哦了一声,说道“那你快跟我说说,老爸都留下什么遗言了。”

  甜妞这时候插话说“关于遗言,我跟小袖只听到了一半。前半部分,老爷只跟太太说,都不让我们听。”

  小牛说道“都到那个时候了,还有什么顾虑的?还有什么话不能让你们听呢?那你们就告诉我,后半部分都是些什么内容吧。”

  小袖嗯了一声,说道“老爸说,他死之后,不能让你去报仇。那事不能全怪梅阎王,他自己也有错。”

  小牛点头道“老爸倒是明白人。”

  小袖又说“老爸还说,他死之后,要你娶了甜妞。好好经营药铺,领着全家人好好过日子。”

  小牛又问道“还有呢?至少得有关于你的事吧?”

  小袖转了转眼珠,说道“关于我的方面,只有娘知道,她并没有跟我说。”

  小牛说“这可怪事了?他竟然没有直接告诉你。”他望着小袖明亮而秀气的眼睛,心想“老爸至少得说说小袖的婚事呀!难道让我自己跟继母谈吗?我可是她名义上的哥哥,继母会同意我跟小袖的事吗?”

  正说着话呢,有仆人在外面说太太回来了。小牛三人便站了起来。门一开,继母一脸悲伤地走了进来。她头上也戴着白花,只是更大,她一见到小牛,就想到了亡夫,忍不住又要哭泣,小袖连忙上去劝道“哥回来了,什么都好了。妈,你就不要再哭了,再哭下去,你的身体也会垮掉的。”

  小牛叫了一声后他也说不出话来了。

  继母朝他点点头,说道“这一家人就等着你呢,这下我可以轻松一些了。”说着话,向甜妞跟小袖看了看,说道“我跟小牛还有事谈,你们先出去吧。”两女答应一声,便出去了。

  小牛请继母坐下来,自己也坐了,说道“真是想不到呀,我离开也没有几天,老爸就过世了。早知道如此,我就不走了,留下来陪他。”

  继母叹息道“如果你在家的话,他就不会跟人怄气了,更不会跟人决斗……你都听小袖说了吧?”

  小牛说“对,小袖把老爸去世前后的事都说了。我真是想不到,他心眼那么小。”

  继母伤感地说“他本来不是那样的人,只是太平日子过得久了,心眼变小了,过于挑剔了。他要是有你那样的心胸,他会长命百岁的。”

  听到继母夸他,小牛一笑,说道“妈夸奖了,我只是一个没心没肺的家伙。”

  他望着继母,发现她还是那么漂亮,那么诱人,只是有点瘦了。想来是老爸的事对她打击太大了。是呀,这种事换到任何女人的身上,谁都会受不了的。

  继母说道“我已经跟和尚商量好安葬的日子跟地点了。等和尚来了,你再跟他们好好谈谈。”

  小牛说“这些事我不太懂,一切妈妈做主好了。”

  继母嗯了一声,说道“你这几年多数时间在外面闯荡,这次你老爸没有了,你可得负起当儿子责任啊。”

  小牛表示道“这是当然了。只要妈妨一声令下,我小牛就勇往直前,决不含糊。”

  继母说道“倒没有那么严重,对了,你老爸的遗言,你也都知道了吧?”

  小牛说“小袖已经跟我说了,只是她听到的是后半部分,前面却不知道。”

  继母解释道“前部分只有我一个人知道,不适合小袖她们听。”

  小牛黯然地说“既然她们不适合听,那么我也不必听了。”

  继母一摆手,说道“这些话她们听不得,你却是听得的。你可是这个家的主人了,以后这个家的一切都属于你的,你还有什么不能听呢。”

  小牛苦笑道“妈看我这个样子,能担起一个家的重担吗?”

  继母说“有什么不能的?你的头脑比别人聪明,你的身体也比别人结实,还有一身的好本事,你一定能做得很好。”

  小牛说“那我就尽力吧,只是不知道老爸都跟你说了些什么。”

  继母想了想,说道“他跟我说了不少话,我就不必一一重复了,我就把最主要的,你能听的说给你说吧。”

  小牛脸色正经,说道“儿子小牛洗耳恭听。”

  继母慢慢地说“他讲了,他去世之后,让你继承家业,替他经营好药铺。药铺是他一生的成绩跟心血。可不能关门,如果经营不好的话,他在九泉之下,也不会安宁的。”

  小牛点点头,说道“我虽然不是经商的料,但我会尽我全力的。只是短期之内不能亲自打理,因为我还有许多事没有完成呢。得等外面的事完了,才能回来守着铺子。”

  继母说道“暂时我跟小袖还有甜妞,我们三个人就能应付。”

  小牛松了一口气,说道“这样再好不过了。”

  继母又说道“你父亲跟我提到了小袖的婚事。”说着话,她直视着小牛,目光中有惊讶,也有责怪。

  小牛心里一紧,问道“老爸他怎么说?”

  继母沉默了一会儿,说道“你爸说,小袖已经喜欢上你了,而你也中意小袖,既然这样,还是顺了你们的心,把她嫁给你吧。他叫我别反对,他就这么一个儿子,他说自打你出生以来,他对你就不怎么好,实在是对不起你。这次无论如何也得让儿子开心。”

  小牛听得心里激动,说道“老爸并没有什么对不起我的地方,以前的事我根本没有放在心里,只是小袖的事。妈妈你有什么意见?”

  继母唉了两声,说道“这是你老爸最后的愿望,说得那么真诚,我还能反对吗?只要小袖愿意,我也没有什么好说的。”

  小牛心里欢喜,连忙说道“谢谢妈了,我娶她之后,一定好好对她,不让她受委屈。”

  继母感慨道“小袖喜欢学文,一直想找一个有功名的读书人,想不到最后喜欢上了你,你一定对她用了什么手段吧?”

  面对继母审视的目光,小牛当然不能承认自己‘先斩后奏’的经历了,忙说“没有的事儿。我对她一片真心,她也喜欢我,就这么简单,什么手段都没用,也没必要用。”

  继母淡淡一笑,接着又转为忧伤,说道“这件事我也不追究了。反正追究也没有用了。”

  小牛悲伤减少,说道“老爸还有什么交待吗?”

  继母眯了眯美目,带着回忆的神情,说道“再有就是对我的安排了。”

  小牛问“他怎么说?”

  继母说道“他说,他不在了之后,我要是想嫁人的话,就改嫁吧,家里的钱可以拿走一半。如果不愿嫁的话,就待在魏家养老。”

  小牛称赞道“老爸真是一个开明的人。”

  继母硬咽着说“我自从嫁入魏家那天开始,就开始姓魏了,改嫁的事提都不要提了,再说我还有个女儿在这里呢。”

  小牛当即表示“我一定好好孝顺她,让你活得开心。”心里却说“继母还不到四十成,又那么美丽,就这么终老一生,有点太可惜了,就像一朵鲜花任其凋零,实在让人难过。”

  接着小牛又跟继母谈一些家里事,然后便着手办理父亲的后事了。他知道,打从这时开始,他的责任变得重大了。

  接下来的事情就依照礼俗办了。

  先是请和尚们来念经,招待大量的亲朋,最后是择日安葬。安葬父亲那天,小牛的心情特别难过,他心想“人生苦短,谁都无法预料自己的死期,老爸本来还好好的,说走就走了。以后再也没有人管自己了。他再也不会跟自己吹胡子瞪眼,抡棒子追着自己打了,他不在了,自己就得变成一个大人了。”足足忙了好几天,才把老爸的事处理完,全家人这才松了一口气。老爷不在了,活着的人还得过生活,在小牛的建议下,店铺很快就重新开张了,药铺门口又恢复了昔日的热闹跟繁荣,见到这一切,小牛感到欣慰。对于这个药铺,暂时他不用操多少心的,有继母作主。又有小袖跟甜妞两个美女张罗,忙前忙后,他就可以放心了。

  过了数日,大家情绪好些。抽个空,小牛将小袖拉入房里,小袖脸红了,说道“大白天的,不可以乱来,于礼不合。”原来她会错了意,想到了男女间的好事。自己从小牛上回走了以后,她在那方面一直寂寞着,像一块荒芜的良田一样。只是老爸新亡,她无论如何打不起那个念头,小牛将她按坐桌旁,说道“小袖,你都想到哪儿去了,我倒是想跟你亲热一番,只是现在不是时候,咱们的心情还没有从老爸的丧事中解脱出来。我把你拉进来,是有一件好事告诉你。你听了保证会高兴的。”

  小袖这才放心,忙问道“有什么好事?”

  小牛挨着小袖坐下,闻着她身上的香气,说道“小袖呀,妈将老爸的遗言的全部告诉我了,其中就有关于你的事。”

  小袖哦了一声,美目放光,说道“你快说说看,老爸是怎么说的。”

  小牛便把继母的话重复了一番。小袖听着老爸的决定,又听了妈的态度,一颗心总算是落地了,她长出一口气,说道“只要我妈不反对就好,咱们以后就可以在一起了。”

  小牛微笑道“现在父母都没有意见了,咱们这回可是掉进幸福的窝里了。”

  小袖说道“掉进幸福的窝里的人可不只咱们两个吧?”

  小牛笑了笑,说道“当然还有甜妞了,人多热闹嘛,幸福的程度就更深。”

  小袖带着点酸气问道“除了甜妞和我,还有没有别的人?”

  她这么一问,小牛顿时想到了其他相好的美女,当他的目光落到小袖的脸上时,蓦然想起一个与小袖相似的美女来,那个人就是咏梅,他站起来,说道“小袖呀,我有件东西给你看,你一定感兴趣的。”

  小袖眨着美目,问道“你有好东西?什么刀呀,剑的,我可不看,我可不喜欢那些带有暴力的东西。”

  小牛拿出自己的包袱,将咏梅替自己画的那幅画像抽了出来,递给小袖。小袖将画在桌子上展开,越看越爱,看得眼睛都不眨一下,她赞叹道“画得真棒呀,简直是高手之作呀!只是将你画得有点太正气了。”

  小牛也在旁看着,说道“难道在你的眼里,哥哥我不是充满正气的吗?”

  小袖嫣然一笑,说道“现在看来,你实在是太好色了,色是刮骨钢刀,你还是注意自己的身体。”

  小牛一副正人君子的样子,说道“我已经下定决心了,以后戒色,不再胡来了。原来的女人的规模就那么样,不再扩大了。”

  小袖用手摸着画,问道“你到底有多少女人?跟我透个底,以后大家相见的时候,我心里也好有个数。”

  小牛摆了摆手,说道“也没有几个,不值得一提。”

  小袖知道问不出什么来,就又欣赏起画来,说道“你不说就算了,反正早晚大家也会照面的,对了,哥,这幅画水准如此之高,你不不会告诉我,这是你画的吧?”

  小牛说道“你哥我如果能画出这样的画来,那就不是你哥了。我早就进京赶考,去当状元了。”

  小袖斜视着小牛,说道“哥,你有多少斤两我可很清楚的。你告诉我,作画人是谁?肯定不是男人。”

  小牛一愣,问道“你能看出作画人的性别来?”

  小袖很自信地说“那当然了。你没有听过字如其人,文如其人吗?作画也一样,画如其人,一张画能表现出画者的风度跟修养,画者的心胸跟气质。像这幅画吧,人物栩栩如生,群山秀逸出尘,更难得的是整个画面还透着一种使人面目清新的灵气,这个人当然是一位女子了,而且是一个很有境界很有学问的女子。”

  小牛听得连连点头,说道“小袖呀,想不到你这么有眼光。道就叫独具慧眼吧,相信你们要是见了面,你一定会喜欢她的。”

  小袖再问“她是雅?”

  小牛回答道“她是峨嵋派的弟子关咏梅,是一位多才多艺的姑娘。”

  小袖哦了一声,问道“那她长得美不美?”

  小牛一笑,说道“应该是美的。”

  小袖大感好奇,问道“有多美?一定胜过我吧?”

  小牛再度打量小袖一番,她已经脱掉孝服,换上了绿色的衣裙,整个人看上去嫩得能掐出水来,秀气得像一幅画。小牛沉吟着说“你们是各有千秋,两种不同的美法。等你们将来相见了,你们一定会惺惺相惜的。”

  小袖嗯了一声。说道“哥。你可一定要把她领来让我一见,这样出色的女子我如果不见上一见,肯定会抱憾终生的。”

  小牛表示“等我下回回家的时候,我一定领她会会你。”

  小袖望着小牛,问道“这个作画的美女跟你是什么关系?”

  小牛一听她问到关键之处了,就说道“她是哥哥的好朋友?”

  小袖眨了眨眼,说道“好朋友?真的吗?是不是那种可以行云布雨的好朋友呢?”

  小牛听了一笑,说道“好了,妹妹,不要刨根问底了。等有一天她来到咱们家了,你亲自问她好了。”

  小袖哎了一声,说“我不需要问她,我一看到这幅画,就什么都明白了。”

  小牛惊呼道“一幅画能看出那么多东西来?”

  小袖说道“那是当然了,一幅画跟一首诗一样,是可以表现出作者的真情实感来的。这里头的学问很大,非凡夫俗子可以明了。”

  小牛感慨道“看来呀,我以后真的应该多学习了,最好也做到琴棋书画,样样精通。”

  小袖听罢笑了,说道“你要能琴棋书画样样精通,那除非是太阳从西边升起来,子曰,上智与下愚不移。”

  小牛拉长了脸,说道“在孔夫子他老人家的眼里,我小牛自然是下愚之辈了。”

  两人正在说笑呢,这时甜妞推门进来了,手里拿着一对信,说道“小牛哥,这里有你的一封信,是一个叫花子送来的,自称是丐帮弟子。他说这个是崂山让他们送来的。”

  小牛一听崂山,大感意外,问道“那个送信人呢?”

  甜妞回答道“已经走了。让滚他多留一会,他说什么不肯。我给他钱。他也不要,就只收了一个馒头就走了。”

  小牛说道“丐帮的弟子是不准随便收人钱财的。”说着话,将那封信取了过来,坐回桌边,拆信观看。

  那封信并不长,只有一页纸,大致内容是说魏小牛已将魔刀重新夺回,师父颇感高兴,更高兴的是,周庆海已被月影活捉上山,这两件事使崂山名声大震。武林人都知道冲虚收了两个争气的徒弟。现在整个崂山都士气高昂,都想为小牛庆功。师父希望小牛能早点回山,共商大计。

  信的末尾,提醒小牛要将魔刀带回崂山,由山上保管,这样才能保证魔刀不会再度落入邪门歪道的手里。临了还说月影,月琳以及其他的师弟师妹们都想念小牛,让他速归。再一看落款,写着‘师父’两字,其实就算没有署名,小牛也知道这是师父写的,这样工整的字体,严肃的口气,正义凛然的腔调,自然是属于师父了,如果是师娘的话,她当然不会这么跟自己说话了。

  小牛看罢信,皱起眉头来。甜妞与小袖注里着小牛的表情,小袖问道“有何不幸的消息吗?”

  小牛将信装好,说道“没什么,只是师父让我接到信后,快点回山,山上还有不少事情等我去做呢。可我实在不想那么快走,我不想离开你们跟妈,现在这个家是很需要我的。”

  小袖幽幽地说道“是呀,你要是走了,这个家就少了很多的乐趣。以前老爸活着时,我们还能说说笑笑,现在不在了,你再走了,实在是无聊之极了。”

  甜妞也说“我们希望你能留下来,不过男儿志在四方,我们也不能拖你的后腿。”

  小牛感激地瞅了瞅两女,说道“你们的心意我可以理解,但我该走还得走。我不能像以前的花花公子那样待在家里。等我把武林中的事情处理好了,我就会回家,跟你们长相厮守。这一天已经不远了,我能感觉到。”

  小袖说道“有你这一句话,我们就安心多了。”

  甜妞一拉小袖的手,说道“小牛哥,我们先去药铺做事了。”

  小牛点点头,说道“你们出去吧,需要我的时候,就派人来通知我。”

  当两女出屋之后,屋里变得一片寂静。小牛独自一人在屋里踱步。他的心久久不能平静,像是一湾平滑如镜的湖水上,突然被扔进了巨石,击起无数水花,师父怎么知道我又夺回魔刀了呢?不用说,是周庆海说的,因为周庆海被月影给抓回去了。这个周庆海的运气也真差,怎么会那么快就被抓呢?前些天不是还在浙江境内当妓院的护院,怎么转眼之间就成了俘虏?那个孟子雄呢?最好你在被抓之前,已经将孟子雄那家伙给处理掉了。那样我就没有后患了。

  最让小牛不舒服的是师父提醒魔刀归属问题,师父叫他带魔刀回山保管,以免再生周折。说得好听,其实那意思小牛明白,师父这是以师父的名义将魔刀要回。小牛想到此处大为不平,心说“那魔刀本来就是我的。师父将它给强抢过去还弄丢了。现在魔刀被我给抢回来了,我怎么还能将它献出去呢?凭什么呀!这魔刀又不是师父你的,这刀是我的,我不能献刀,这要是献出去的话,以后就别想再收回了。”既然不能献刀,也不能不回崂山,小牛可怎么办呢?他陷入了为难之中。他又想“如果非回山不可,那么我也得去梅阎王家一趟,虽然他不是杀人凶手,可是我老爸的死毕竟与他有关。我怎么也得去跟他理论一番。我的老爸不能白死。他想把这事给忘了。想过消停日子,那是没门的,我小牛是有血有肉的汉子,如果我不给老爸出口气的话,我还算什么男人呢?”

  小牛打定主意,在回山之前,一定去找梅阎王,给他个下马威,给他一个难忘的回忆。

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