天云历1215年1月18日，北海王国正式派出使团前往大宋。临行之际，海天为宋使范明举行了的送别仪式。在这之后，范明与李成龙一行人取道东海，翻越黑山，进入了大宋东部腹地。十五日之后，范明等人自东向西横跨数千里土地，终于抵达了大宋现今的国都帝丘城。
大宋王朝立国两千余年，雄踞云河南岸。自千年之前的黑山之战以后，大宋的势力愈来愈强。论财富，大宋在当今四大势力中远远甩开其余三国，即便是天下第一军事强国承天，其经济实力也仅有大宋的一半而已。论兵力，大宋的总人口接近三亿，其常规兵力多达两千来万。而与之相对的是，承天帝国的总人口仅有一亿，常规兵力刚过千万，乃是大宋的一半。至于国土面积，大宋倒与承天不相上下。
大宋王朝下辖八大郡，分别是落花郡，河内郡，淮南郡，昆山郡，明州郡，天水郡，黑山郡，以及大岩郡。其中，落花，河内，淮南三郡皆在云河南岸，乃是大宋王朝防御北方势力的桥头堡。大宋八郡，每个郡都驻有完整的军团，以各自的郡名作为番号。此外，大宋还有直属皇帝指挥的禁军，飞龙军团和铁甲重骑兵团也归大宋皇帝直接统制。另外，在黑山郡，大宋囤集了足足三百万重兵。当然，这一切主要是因为黑山郡拥有富可敌国的矿产资源，否则的话，大宋王朝当年也就不会强行从北海王国手中夺下整个黑山郡。
总之，如果大宋决意与承天抗衡，那么，北海王国就将立刻转危为安。毕竟，就算承天帝.事实力再强，也难以同时对北海和大宋用兵。正是想到了这一点，海天才会执意派出使团前往大宋求援，无论成败，终要一试。
天云历1215年2月5日，范明和北海使者李成龙一行人终于抵达了大宋的国都帝丘城。帝丘城作为大宋的国都，也被宋人称为西都，位于河内郡内，占地近百里。此外，大宋还另有东都水兰。水兰城乃是千年之前大宋王朝的旧都，位于大陆南部的天水郡内。大宋统一云河以南的广袤土地之后，为了加强对云河南岸沿线的控制，便将都城牵到了更靠近云河西段的帝丘城。同时，每一代大宋皇帝都会任命自己最信任的宗室驻守东都水兰。因此，水兰城可以说是大宋王朝的根本，乃龙兴之地。
但往事越千年，千年之后，新都的繁华让人忘记了旧都的城墙。经过千年的经营，帝丘城已成为整个天云大陆最繁华的城市。各色建筑鳞次栉比，商贾小贩云集，无论白天还是黑夜，帝丘城都是热闹非凡，丝毫不输给那如梦如幻的云河七十二洞天。
整个帝丘城城高五丈，方圆数十里，远远望去，宛如一只巨龟。厚厚的青砖城墙，没有一丝缝隙，让人不得不感叹修城工匠们手艺之精湛。宋人曾自豪的说道，除了马鸣山防线，帝丘城乃是天下最坚固的地方。在帝丘城以北，驻扎着河内军团和落花军团。两大军团和淮南军团共同承担着守卫万里云河南岸的重担。除此之外，大宋的全部禁军就驻扎在帝丘城外的军营，训练有素，装备精良，乃精锐之师。至于飞龙军团和铁甲重骑兵部队，则聚集在帝丘城三百里以东的镇江城，再加上随时游弋在云河上的大宋水师，对岸的承天帝国面对如此防线，也只能望河心叹。故千年以来，大宋一直处于绝对的和平之中，几无战事。
走进帝丘城，只见满街都是商贾小贩，各类商品琳琅满目，让人眼花缭乱。老少人群摩肩接踵，有耍吆喝的，有卖手艺的，更有各种民间绝活，让人大饱眼福，观者络绎不绝。而在城中，除了金碧辉煌的皇宫之外，附近豪华的宅子是一座接着一座，既有磅礴大气的，也有古朴端庄的，想来其主人必定非富即贵，一定是大人物居住的地方。
喧嚣繁华之中，北海使臣李成龙紧紧的跟在范明的身后，双目默默的将帝丘城的一切记在了心中。
快到晌午，范明带着北海使团来到了大宋专为他国使团修建的驿馆。随后，范明便独自一人进宫面圣。
穿过一层层高大的宫门，一身朝服的范明来到了大宋皇帝的内院寝宫。时值正午，按说范明应当前往中天殿拜见皇帝才是。因为自古以来，中天殿都是大宋皇帝接见朝臣之所。其实不然，当今的大宋皇帝-----天宝帝，自即位起，十五年间从未上朝，一切政事皆交由内侍总管郭开处理。除了丞相和大将军郭衡之外，天宝帝竟对其它臣子没有太多影响，每日只知吃喝玩乐，声色犬马，过着奢靡腐朽的生活。五年前，郭开为一己之仇，害死了一位举报其结党营私，残害忠良的御史大夫，并灭其九族。此事令大宋朝臣惴惴不安，进而群情激愤，最终发动兵变，闯进皇宫。幸好大将军郭衡及时赶到，软硬兼施，镇压了众多朝臣的叛乱。此事之后，郭衡当着天宝帝之面怒斥郭开，使得郭开从此不敢再过分干涉朝堂之事，大宋朝廷有所清明。郭开虽对郭衡怀恨在心，但却无计可施。尽管天宝帝将朝中大权交给郭开，但军权却牢牢的被郭衡掌握。因为郭衡不仅是大宋的禁军统帅，更是先帝遗命的大将军。纵然是郭开，也不敢公然和郭衡相抗。
所以，大宋臣子想要见到他们的天宝帝，就必须去这位皇帝陛下的寝宫才行。天气开始热了起来，范明有些焦急的站在寝宫之外，不停的擦汗。作为礼部尚书，范明是天宝帝为数不多比较熟识的大臣，概因这位范大人的确文笔了得，更兼有风流之名，被誉为天下第一风流才子。其诗词之华丽，深得帝心，故乃是天宝帝的座上之客。
“皇上，礼部尚书范明求见！”正当范明越来越焦急不安的时候，一位年轻的太监走进寝宫，向天宝帝禀告。
“哦？范爱卿终于回来了。让他进来吧。”一位年过四十的中年男子躺在一张巨大威严的龙椅上，旁边则站立着两位宫女为其揉肩捏腿。宫女衣衫轻薄，美好身躯若隐若现。中年男子舒服的享受着宫女的按摩，眼神则时不时的在某些地方乱扫，“不经意”的伸出罪恶的双手，惹得身边的宫女连连惊叫。
珠帘微启，范明踱步而进，随即跪倒在地，山呼万岁。
“微臣范明叩见皇上。吾皇万岁万岁万万岁！”
“范爱卿，多日不见，朕甚是想念，可算把你盼回来了。听闻，咱们的范大人被北海的梦兰花迷得是魂不守舍，成天流连于万花丛中，逍遥快活，赛似神仙啊。”天宝帝双目微转，看着范明，饶有兴致的说道。
范明一听，吓得冒出了冷汗。他深知，眼前的这位皇帝不仅荒*无度，而且喜怒无常。接下来要是应对的不好，可能这项上人头就保不住了。
眉头一皱，计上心来。范明擦了擦头上的汗，答道：“禀告皇上。微臣此去北海，不敢辜负圣上嘱托。关于北海的国内情况，微臣已写明奏折，皇上一阅便知。至于久留之事，微臣却有不对，只因那儿的梦兰花的确让人心醉，在下护*切，老毛病又犯了，还忘陛下恕罪啊！”
范明的坦诚倒是让天宝帝不禁大笑起来，并示意范明起身，为其赐座。
“呵呵，范大人不愧是天下第一风流才子。其实，也没有什么大事，就是有几个御史大夫在那儿乱嚼舌根。爱美之心，人皆有之。在朕看来，范大人并无过失，反倒是有功之臣啊。”天宝帝兴致勃勃的说道。
“多谢陛下！”范明恭敬的回道，心想总算过了一关。
“对了。朕听说承天帝国将对北海用兵。关于此事，范爱卿，你怎么看？”天宝帝问道。
范明闻言，沉思少许，缓缓谈道：“皇上，微臣窃以为，承天帝国公然撕毁《天云和约》，必有席卷天下之心。我观北海民众，皆是良善之辈，颇有教养。而承天之人，没有礼数，野蛮强横。故而，微臣以为，我大宋应当提早防范承天才是。另外，北海国王海天派出使团跟随微臣也来到了大宋，现正安顿在城东的驿馆之中。”
“哦？你们都先退下吧！”天宝帝坐起了身子，示意身旁的宫女侍从们出去。
“是。”两位宫女和那位年轻的太监离开了天宝帝的寝宫。等其他人都离开后，天宝帝立刻询问道：“范爱卿，北海使团此次前来，究竟所为何事？俗话说，无事不登三宝殿啊。”
“皇上，实不相瞒。北海国王海天出使之意，便是要与我大宋结盟，共抗承天。”范明言简意赅的说道。
“原来如此。无论结盟与否，朕都应当亲自面见这些北海使臣，毕竟来者是客。范明，你去通知北海使团，就说明日朕在中天殿接见他们。另外，八百里加急，派人请大将军郭衡回京，这件事朕要听听他的意见。”即位十几年来，天宝帝第一次说了与政事有关的话。
“是。微臣遵旨。”范明心中窃喜，恭敬的离开了天宝帝的寝宫。
