出发在即，但少年还有一件十分重要的事情没有完成，那就是摆放在他面前的这件泛着紫色光晕的银白铁块，上边有几道破开的裂痕十分显眼。
“果然，这东西根本没办法吸收吧？”
凝视良久，他最终放弃似的说道。
“这一个多月每晚都在进行各种实验，但是这东西真是一点儿反应都没有。”
“我对于魔纹了解得不如爸爸那样多，对你的帮助最多也只是改善一下奎斯特大哥他们的魔器用途而已，这件东西实在是无能为力。”
走过来的艾芳放下一杯温好的牛奶。
“先休息一下吧，顺便和我再说说当初得到这个铁块的经过。”
“谢谢你，艾珐。”
喝下一口牛奶，卡尔德雷再次试着回忆起当时的场景。
“我能说的其实都说过了，我面前的地面钻出一个叶子包裹，打开之后里边就是这颗银白色的铁块了。”
“很显然这东西并不是天然生成的，它可能是植物型魔物吸收后又凝聚出来的矿石。”
用指头敲敲铁块，低沉的声音证明了它并非空心。
“这个虽然我之前和特妮讨论过，可惜我们还不了解植物是怎么吸收铁块的，这附近也没什么值得参考和研究的魔化植物。”
“人类和植物可不一样啊。”
“但至少露克丝、特妮还有那只魔物都一样，那只魔物能做得到，为什么露克丝她们不能做到？”
“姆喵――”
拖长的猫声突然响起，仿佛是在赞同少女的观点。握着杯子的卡尔德雷吓了一跳，急忙看向脚下感觉到的柔软毛绒团。
“奶油包！你什么时候过来的？！”
『刚刚，跟在小艾后边进来的。』
少年绝对不会把这个称呼亲口告诉艾芳，就像之前露克丝称呼特妮布丽丝的‘小特’一样。
“艾珐，你把它放出来了吗？别、别蹭了，奶油包，好痒啊。”
将杯子放回桌上，卡尔德雷弯腰抱起柔软的毛团。
“没错，刚才在煮牛奶的时候刚好看到它孤零零地呆在栅栏里，所以就顺便放出来让它散散步。”
艾芳伸出手摸摸瘫软地趴在少年腿上的白毛团，脸上挂着温柔的笑容。
“而且不知道为什么，它好像很亲你啊，难道是察觉到了你身体里的瘴气了？”
“这个理由现实到我无法反驳，我倒更希望它只是觉得我很受小动物喜爱而已。”
卡尔德雷有些苦恼地说道。
“过去我不是也经常和村外的那些小动物玩耍吗？”
“没错，而且还都给它们起了各种名字，小盐罐、糖精灵、三纹面包……起名的水准也是从那时起就没怎么变过。”
“哪有？！奶油包不就听起来很不错吗？对吧，奶油包？”
“姆喵～”
“你瞧！”
少年稍显得意地看向艾芳，迎接他的却是鄙夷的视线。
“你就算对它叫‘菠萝派’，它也会这么应声。”
“不、不可能的……菠、菠萝派？”
“姆喵！”
“哦？它反而更激动了。”
“怎、怎么会这样？！明明长得一点儿都不像菠萝派……”
“那么你难道觉得这只猫看到过奶油包吗？”
少女坐在书桌前另一把椅子上，接着将魔物猫抱起来放在桌上。
“它或许只是对食物的名字有所反应而已，甚至可能连它自己都不知道这些东西都是吃的。”
“水、水果沙拉！”
“姆喵！”
“唔…柠檬蛋糕！”
“姆喵喵！”
“苹果奶酪馅饼！”
“姆喵喵喵喵喵！”
“别费工夫了，卡尔达，你说什么它或许都会应声的，而且看起来还越来越兴奋了。”
一旁冷眼旁观的艾芳实在是看不下去了。
“我猜就算是说一个不能吃的东西它也会应声的…洗衣板？”
“”
“艾珐，她一点反应都没”
“我们还是来考虑考虑这东西该怎么吸收的问题吧，卡尔达。”
仿佛刚才什么都没发生一样，少女面无表情地将视线移向魔纹铁矿。
“明晚就该离开了，如果还没有解决办法，就只能增加行李的重量了。”
很清楚这里不该多说话的卡尔德雷也一起看过去，却发现刚才没反应的白毛猫此时正在专心舔着泛着紫色光晕的铁块。随着舌头的轻轻刷动，一片片紫光仿佛破碎的细纱般被她吞进嘴里。
“天啊，千万别告诉我奶油包她要把这东西给吃掉。”
“不，等等，卡尔达，这个紫光难道是某种东西吗？”
艾芳的关注点很明显和少年并不一样。
“我之前在书里看到的记录说，这种紫色光晕是高纯度魔纹铁矿由于靠近瘴气而四散的光芒，可从没听说过这个东西可以被取走。”
“我也是头一次发现，而且被舔掉的部分还会慢慢再长出来……之前让小露感应魔纹铁矿的时候，她好像并没有发现这个问题啊。小露，现在可以再感应一下吗？”
『唔……感觉瘴气稍微有了一丝变化，』
如今已经基本上能熟练使用通用语的露克丝在脑海中说出了她的感受。
『铁矿石里的瘴气量变少了一点点。』
“什吗？！”
“什么是‘什吗’？露克丝说了什么？”
“她说瘴气量变少了！因为那些紫光被舔掉以后……”
“原来如此，这还真是个盲点啊。”
艾芳倒是看起来没那么惊讶，沉思片刻后，她伸出手将又窝在桌子上休息的白毛猫抱下来放在腿上。
“咦？为什么不让她继续吃呀？说不定奶油包能吃下整个铁矿石，明天出发的时候也不用背它了。”
“卡尔达，你要一只猫吃下跟她体型差不多大的东西？而且还是块矿石？”
少女眼中的鄙夷比刚才更严重了。
“事先说明一下，她刚才舔走的很可能只是里边的瘴气，矿石本身应该没有什么变化。”
“那难道说还是没法吸收这个矿石吗？如果放在行李中会增加不少负担啊。”
“不，没这个必要。刚才这只猫在‘吃’它的时候，我想出了解决的办法。”
艾芳十分自信地微微一笑，接着又提问道。
“卡尔达，你之前不是有让露克丝做过向矿石内填充瘴气再吸收出来的实验吗？”
“是的，虽然还没填多少瘴气，矿石就被它‘撑’开了口，那个实验也不了了之了。”
“很好，那么再回答我几个问题。”
少女伸出手指在铁块上画了个圈。
“如果你直接吞下一个水煮蛋是什么感受？”
“一定会噎住吧。”
“但如果鸡蛋提前被牙齿咬碎呢？”
“那不就没问…等等，艾珐，你的意思是”
“没错！把这个东西用瘴气给撑碎了，最好是碎成粉末，然后再”
“吃下去？”
“不对！是吸收掉！”艾芳纠正道。“让对瘴气操控能力精准的特妮来做这件事，一点点地吸收进你的体内。不过……”
“不过？”
“这或许会花不少时间，今晚估计你这具身体是没法休息了。”
