第二天，一行七人继续策马南行，沿着运河西岸大约走了六十余里的路程。
途径万庄集、田家口集等集镇，来到了直河镇。
“直河口巡检贾虎素为当地一霸，后面有邳州卫指挥使韩澜给他撑腰，麾下五十多个弓兵，常年为非作歹，欺良压善，名声极恶，可止小儿夜啼。”孙掌柜小心的提醒着杨河等人:“我们到了直河镇，当要小心这些人等。”
“假虎？怕个**，爷们各个是真虎！哈哈……”胡就业没有正行的嬉笑着。
“真个碰见也好，哥几个就拨了他的虎皮。”曾有遇顺着胡就业的话也打诨道。
“对呗。”陈仇敖适时的附和着。
那孙掌柜只听得直摇头，却也没个办法，只在心里盼着别遇上那霸王贾虎，顺顺当当带着这些个刺头回邳州交差就好。
张松涛和韩大侠策在马上，对望一眼，只是笑笑，对胡就业等人的言语也未在意。
大家在直河镇寻到一处饭馆，用了午饭后，众人出了直河镇，沿着官道往西而去。
这直河镇离邳州城约五十里的路程，今日众人就可赶回邳州。
吃午饭时，孙掌柜介绍说这直河镇以前更是热闹，但后来运船多改走马颊口，以避刘口、直口及磨儿庄一带的险溜，才因过往运船减少而略微衰败了。
在张松涛看来，这直河镇虽不比前面的郭家庄、泇口集、猫儿窝等集镇繁华，却也很不错了，毕竟靠着运河之利，还有些船只经过这里，又依着官道，集内人口稠密，商铺仍多，行人不绝。
大家在集内并未遇到那只“假虎”，胡就业到感觉颇为失望，而孙掌柜却暗暗高兴，他的心思就是平平安安带着大家回邳州，路上越平静越好，可不要有什么波折。
在官道上一路西行，天气仍是寒冷，阴沉沉的很少阳光，冰冷的寒风不停吹打着众人，虽都穿着冬毡斗篷，依然感觉很寒冷。
官道宽宽直直的，却很少有行人，盖因天气寒冷，若无急事，谁会出门远行呢？
离开直河镇约十里有余，远远看见前方官道旁有一家面馆茶铺，掩在黄河遥堤边的柳林中。
“杨相公，这天忒冷了，不若就在那铺中稍作歇息，我们人多，谅那店中伙计也不敢勒索我等。”孙掌柜望着前边的面馆对杨河说着。
胡就业在后面听得孙掌柜如此说话，就嚷嚷道：“咋的？还是个黑店么？要敢勒索，看老子爆了他们的牙口。”
一路行来，张松涛同韩大侠、陈仇敖等人兴致勃勃的观看着一路的景致，尤其张松涛和韩大侠还不时对周围的地形低声交流着。
唯有这胡就业感觉无聊，时不时的冒出惊人之语，他和曾有遇都巴不得出点乱子，好过过瘾，不然都快闷出鸟了。
“胡兄弟又要大展拳脚了？”张松涛笑着对身边的韩大侠说着，声音很大，像是故意说给胡就业听一样。
曾有遇也是笑道：“胡大郎，等会来场蹴鞠啊。”
陈仇敖也转过头来，虽然神情仍是冷漠，眼中却也有几许期待。
韩大侠皱着眉说道：“勿要逞能，惹是生非，你们最重要的，就是保护好相公。”
曾有遇、陈仇敖都是闭上嘴，而胡就业却是撇着嘴，好似怨韩大侠在自己刚有兴致的时候，扫了兴致。
张松涛看在眼里，转头对韩大侠笑了笑，韩大侠依旧板着脸，面无表情。
“老韩，毕竟是少年心性，只要不出乱子，且可由他。”张松涛低声对韩大侠说着。
韩大侠只是哼哼一声，并未回答。
……
“咦，怎么有人？”孙掌柜的声音传来。
原来张松涛等人虽在说笑，却在策在马上行进着，这说话的功夫已走进那茶铺。
“……那贾虎怎么也在？”孙掌柜又说了一句。
众人举目望去，却见那破破烂烂的茶铺前聚着一堆乱哄哄的弓兵，似乎在盘查审问着什么，间或听闻哀求与哭喊之声。
很快，张松涛等人策马跟在杨河身后来到茶铺前，约有十几个弓兵聚在官道边，呼喝咆哮着，二十几个行人商贾被围在中间一一盘问。
铺中虽颇多桌椅，却只有一名官员样子的人坐着，旁边站着一个攒典书吏模样的人，张松涛猜那官员就应是可止小儿夜啼的“假虎”了。
杨河下马往茶铺走去，张松涛也急忙下马，把杨河的缰绳结果，连同自己等人的马匹都绑在茶铺前的柳树上。
张松涛等人寻了一张桌子坐下，孙掌柜仍是挨着杨河坐，看他的样子竟是颇为担心什么。
官道那边正乱糟糟的闹着，一个小商人的哭喊声传来：“差爷，这些布你若拿去了，小人连本钱都不能回来了。”
接着就是噼啪的耳光声与弓兵的喝骂声传来。
一众行人商贩被那群弓兵盘问勒索着，中间夹杂哀求与哭喊之声，那巡检贾虎却稳稳坐着，表情冷漠的看着一切。
孙掌柜都有些看不下去了，在杨河身边低声喃喃道：“过份……真是太过份了……”
“小二，上茶。”杨河目光冰冷，面无表情的淡淡说着。
那茶铺的掌柜和三个伙计却似乎并未听见杨河说话，只是袖着手，笑嘻嘻的看着那群弓兵勒索商贩。
“啪！”的一声大响，却是胡就业闲的蛋疼，此刻见那伙计竟敢冷落自家相公，就快步上前狠狠的抽了其中离得近些的那名伙计一个大耳刮子。
“我日嫩管管，你聋的？我家相公的话没听到啊？”打完人还狠狠的大声喝骂着。
那伙计被这一巴掌扇的牙齿就掉了好几颗，口鼻流血，满眼泪痕，呆呆的愣在了那里。
过了几秒钟才略缓过神来，手捂着嘴转头看向巡检贾虎，满嘴漏风的喃喃着：“虎爷……”
茶铺掌柜和另两名伙计也是呆了，平日都是他们仗着后台，欺负过往行人商贩，何曾如此被人欺负过，一时竟不知如何是好，都是眼神直直的望着贾虎，甚或一些离得近些的弓兵也是一愣，都把眼神看向贾虎，等他示下。
巡检贾虎仍是稳稳的坐着，慢慢转头看着张松涛等人，目光森寒，但却没有什么表示，看了一会就把头又转向官道那边。
那茶铺掌柜看此情景，忙对另两名伙计说道：“快，快给几位客官上茶。”
张松涛看那巡检未做任何表示，便猜测他可能要先盘剥完官道上的行人商贩，再集中精神和力量对付自己人等，依着孙掌柜路上所言，这巡检贾虎绝不是好相与的。
“老韩，戒备了。”张松涛沉声对韩大侠说着。
