孟九成伸出大拇指点赞一个，斩首战术嘛，即便不成，抄了周三贵的老窝，在外的军队也不战自乱。
“我一直在想红袄军，还有咱们的人马，与正规部队的差距到底在哪里，到底有多大？”孟九成苦笑了一下，说道：“虽然各方面都有，但相当重要的还是临阵前的侦察的刺探。杜七就是个典型例子，既不知咱们的底细，军队行动时对周围的情况也不了解。这才让咱们埋伏成功，断了他的退路。我想，周三贵的人马也差不了多少，这就给咱们的偷袭创造了有利条件。”
“咱们的骑兵太少，可以说没有。”穆晓薇有些维护红巾军，陈述着理由，“探马自然不够，探测的距离也远不了。”
“是啊，这不是短时间内能解决的。”孟九成有些无奈，但还是转入正题，指着地图说道：“敌人若来攻打，必走大路。在这里有土山，还有这里的树林，离大路有段距离，敌人很可能疏于侦察。咱们可以埋伏人马，待敌人大队过后，便直插十字路镇。”
侦察或者说刺探和警戒的范围，对于一支军队来说至关重要。杜七便是因此吃了大亏，孟九成也深以为诫。如果要前出进攻陵阳镇，他也有这样的忧虑。万一不能迅速获胜，周边投附周三贵的武装出动夹击，虽然不致落败，也要手忙脚乱一番。
以最稳妥的方式取胜，这是孟九成禀持的原则。特别是还处在创业初期，一次失败的损失也难以承受。所以，他要以守代攻，占据主场之利，更有效地利用装备的优势。但有奇袭取胜的时机，在风险不大的情况下，他也不想放过。
“我看可以。”穆易仔细看了看地图，说道：“就算为敌人探悉，退回夏家桥也没什么损失。如果十字路镇留有重兵防守，埋伏的人马便断敌退路，也是一种打法。”
没错，就是没什么风险，俺才这样做的。
孟九成连连点头，说道：“这奇袭的任务便要拜托穆兄了，率领咱们的人马，信得过。再带上些红袄，没准能兵不雪刃便混进陵阳镇。”
“此计大妙。”穆易哈哈一笑，说道：“某带六百人足矣，再携十门松树炮，可保万无一失。”
“那就这么定了。”孟九成最后拍板，又把任务分派，才各自下去准备。
…………
十字路镇已是一片混乱，人喊马嘶，兵丁集结，民众恐慌。
得到孟九成攻陷夏家桥的消息，已经过去了一夜半天，周三贵还没做好出兵攻打的准备。
尽管孟九成突然动手是他完全没有预料到了，但周三贵认为凭自己的近两千人马，守住镇子是没有问题的。可要出兵的话，他还要联络其他武装，可不想一个人独力承担。
所以，周三贵除了加强镇子的守备外，便是派人去请各家来人议事，以便协调一致，共同对敌。
可一番折腾后，直到天黑，周三贵召集的会议才算有了结果。周三贵出兵一千三百，其他四家各出兵三百，凑出了两千五百人的大军，明日在陵阳镇集结，前去攻打夏家桥。
月光静静的流泻下来，周府给人的感觉却象脱离了整体而单独存在一般，不是皎洁和柔和，而是惨白和冰冷。
“拖拖拉拉，难道不知道等红巾军做好准备，战事便要激烈，便要多死伤吗？”周三贵在款待宴席上强装欢颜，可回到厅堂，便是一脸的忿忿。
“红巾军若是急攻，顾及到自身利益，他们或许会积极，甚至会求着大人出兵。”黄先生在席上喝了几杯酒，微醺却还清醒，“红巾军攻下夏家桥便按兵不动，他们以为能到此为止，存有侥幸心理，自然要讨价还价，想从大人这里多得些好处。”
周三贵哼了一声，知道自己不得不急，夏家桥一失，十字路镇北面已无屏障，离得实在是太近，太危险了。其他人也未必安心，可偏偏要做出不关己事的样子，斤斤计较地要多得些粮饷物资。
“这憨道士怎么想的，哪来这么大的胆子，竟敢打咱们的主意？”周三贵坐下来，喝着茶水，心中还疑惑不解。
黄先生伸手捂嘴，掩饰着打了个哈欠，缓缓说道：“两月的宽限很快就到，他筹措不到赋税，便先下手为强，打咱们个冷不防，也抢些钱财粮草。如果大人不理，他便扩大了地盘，又度过了眼前难关；如果大人派兵来攻，他可能卑辞狡辩，或是携财退去。”
“他能退到哪里？”周三贵重重叩击了下桌案，“他以为周某不会穷追不舍，彻底解决他这个麻烦吗？”
“他估计就是这样想的。”黄先生强打精神，说道：“东面还有陵阳刘家，他是觉得十字路镇不可能长期空虚，而留大军在外征战追剿。”
周三贵皱起眉头，说道：“这也有几分道理。红巾军若是在山林中游窜，要彻底击灭还真是麻烦。”
“大人又何必追剿？”黄先生抿嘴笑了笑，说道：“夺回夏家桥，再把周边的村子控制于手，加强防御，红巾军退入山区，钱粮不继，内乱败亡不过是迟早的事情。”
周三贵想了想，点头称是，说道：“以困代攻，先生高见啊！”停顿了一下，他又说道：“黄先生，你说憨道士会不会是刘文正那厮指使，后面还有大的阴谋诡计？”
黄先生摇头道：“卑职也有过这样的猜想，只是不敢轻易确定。刘庭玉出兵莱州助战，实力已有削弱。刘文正这个时候搞小动作，似乎不合常理啊！”
“嗯，话是这么说，可也不得不防。”周三贵谨慎地说道：“刘氏想独霸全县，也不是一天两天的事情了。”
黄先生连连点头称是，又与周三贵说了些别的事情，困倦上来，便先行告辞。
周三贵留在书房内，还在冥思苦想。好半晌，他的眼里闪烁出痛苦的隐忧，不由得走到窗前，把窗子开得更大了一些，微微探出身子，透过朦胧的月色，扫视着这座笼罩在森严气氛里的大宅院。
