第九章 议亲

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  第二天一大早,赵世华一家便收拾好了,顾宛娘将家里的鸡鸭托付给婆婆容氏照看,一家人便坐着马车随顾胜武去顾家。中午的时候将马车停在路爆吃了点干粮便继续上路了,直到未时末(大概下午三点)才到了顾家所在的三河镇。没办法,这么多人,一匹老马拉着实在有些吃力,而且路况不好,颠得安然浑身都疼。

  去年过年的时候安然去过顾家一次,知道顾家在镇上开了一家布庄,因为品种齐全,低中高档布匹绸缎都有,是镇上生意最好的一家布庄。另外,顾家还有一家杂货铺子和一家糕点铺子,生意也不错。

  事实上,安然的外祖父顾重山年轻的时候曾跟着一支商队,走南闯北倒是见过不少世面,也积累了一点本钱。后来因为年纪大了,不想再跑了,便在镇上落脚,陆续置下这三家铺子。

  如今,顾重山基本上已经不出去跑了,但凭着以前的关系,也可以从以前的商队拿到最便宜最紧俏的货,自己吃不下的就转卖给临近镇上的商铺,同时他们的铺子也收一些南方的特产,商队卖到北方去,一进一出之间,批发兼零售,这几年倒是赚了不少钱,比顾重山以前跟着商队风里来雨里去的反倒强得多。

  赵世华今天到岳家来,不但是为了感谢岳父一家对自己参加科考的支持,也是想跟岳父好好请教一些他以前行商时的见闻。从这次的县试题目上,赵世华地抓住此次科考的风向与以往全然不同,书本上可以直接用的东西极少,似乎更偏重于实践。而岳父大人年轻的时候走南闯北,有很多见识都是他值得学习的,说不定什么时候就能用上。

  刚到大门口,外祖父顾重山和大舅舅顾胜文、大舅母杨氏就迎了出来,将他们迎入客厅。

  顾重山将女儿女婿迎进去,看着赵世华笑得很有几分得意。还是他眼光好啊!早就看出来这个孩子有灵气,只要给他机会,这不就出头了?

  客厅里没有看到外祖母朱氏,顾宛娘问过之后才知道朱氏这几日身体有些不适。顾宛娘便让赵世华留在客厅里与父兄说话,她则带着两个儿女去看望外祖母。赵世华本也要去给岳母请安的,但岳父和舅兄都说朱氏不要紧,等晚饭的时候再见就是。

  大舅母杨氏带着顾宛娘母子三人去后院。

  刚刚来到后院,就迎出来几个孩子,正是安然大舅舅的三个孩子。

  九岁的大表哥顾少霖长得很像大舅舅,浓眉大眼,是个阳光俊秀的小正太,看起来稳重又聪明。三岁的二表弟顾少云胖嘟嘟的,一双乌溜溜的眼睛,看起来可爱极了。还有五岁的表姐顾庭芳,结合了大舅舅和大舅妈的优点,大大的眼睛,挺直的鼻子,殷红的嘴,上唇很薄,现在就很会说话,长大了肯定比大舅妈还能说会道。

  五个孩子表哥表妹的一通问好,然后便手拉手地跟在大人后面一起去给祖母外祖母请安。

  顾家是三进的院子,中间有一个花园,其中还有一个小池塘,在当地也算是比较富裕的人家了。不过,这宅子是两三年前才置办下来的,顾氏出门的时候,顾家还没这么有钱。

  过年的时候安然来舅舅家也见过这个园子,不过当时一片萧条什么都看不出来,如今正是春回大地万物复苏的时候,花园虽然不太大,却是一片繁花似锦生机勃勃的景象。只见小路两旁种着几树的桃花,妖娆,让人见之心喜;池塘边一棵梨树开满了洁白如雪的花朵,清新雅致;刚刚抽芽的柳树边上还有一株杏花,艳红的花骨朵,盛放的花朵娇柔艳丽,而零落在地的却是片片洁白无瑕。花树四周种着些矮小的花草,映山红开得红艳艳的,迎春花和蔷薇一丛丛地从假山上垂下来。

  这个花园并不精致,也多种果木,却是安然来到这个时空以后见过的最漂亮的园子了。

  杨氏和顾氏走在前面,几个孩子手拉手一边走一边说话,缀在后面。

  杨氏中等个子,看起来很有些女强人的精明爽利。她一边走一边介绍,说这棵树是什么时候种的,那株花是什么时候买的,去年开花如何,结了多少果子,池塘里又养了多少鱼等等。同时,她又不住地夸赞安齐安然兄妹俩,说他们怎么怎么聪明,怎么怎么懂事,抱怨自家的小子丫头淘气,很是热情。

  安然听来,觉得杨氏应该没有嫌弃他们家穷的意思,大舅舅时常贴补妹妹,她也从来没说过不好听的话。安然常常暗自感叹,她还是好福气,遇到这么好的爹娘,竟然连舅舅舅妈都这样好。

  顾少霖拉着赵安齐说功课上的事情,他虽然比赵安齐大两岁,但启蒙晚,学业上的进度跟赵安齐差不多,每次一见面就要问问你学到哪儿了,这个会背了不会?那个会写了不会?两个人越走越慢,慢慢地就落在了后面。

  顾庭芳却拉着安然的手,高兴地说:“表妹,你看那棵桃花是不是很好看?不过我最喜欢杏花了,还会变色呢!”一会儿又说,“我娘又给我买了一对蝴蝶簪子,等会儿跟我去看。我开始学绣花了哦,你开始学了吗?娘说姑姑绣花绣得最好看了……”很快又转移了话题道,“二叔在池子里养了几条红色的鱼哦,可好看了,等会儿我们一起去看……”

  顾少云跟在姐姐身后,拉着姐姐的袖子含糊不清地叫道:“我也要看,我也要看!”

  顾庭芳跟安然说得起劲,不理他。

  安然毕竟不是真正的小孩子,当即牵着小表弟的手一起赚又回头对他温和地笑笑,说:“等会儿我们一起去看!”

  “表姐,吃糖。甜!”顾少云笑着咧开嘴,原来嘴里还包着一颗松子糖。他从荷包里摸出一颗糖来,踮起脚尖努力想要塞进安然嘴里。

  安然看着顾少云被帖弄得黏糊糊的手,心里一面想着这太不卫生了,一面又怀念起帖甜蜜的味道来。犹豫迟疑间,小表弟已经将糖塞进了她嘴里。

  “谢谢表弟!真甜!呵呵!”安然品味着这久违的甜蜜味道,整颗心都变得甜蜜起来。

  前面,顾氏和杨氏回头看到这一幕,也忍不住微微笑了。

  杨氏捂着嘴对顾氏道:“然姐儿真是个又懂事又可爱的孩子,年纪虽然比芳姐儿小,却比芳姐儿懂事。我们云哥儿可护食了,就是我这个当娘的都哄不来他的糖吃,今天居然肯主动给表姐吃,眼见是非常喜欢然姐儿了。宛娘,不如把然姐儿给我们云哥儿好了,我保证拿她当亲生女儿一样地疼。”

  顾氏一怔,忙道:“这么小的孩子,懂什么。”不是她看不上顾少云,而是在她内心里,把女儿交给谁她都不放心。更何况,囡囡还那么小,她怎么舍得?因此这相当于定亲之类的话,她完全不敢接,赶紧把话岔开。

  杨氏本是八面玲珑的人,见顾氏不作正面回答,便知道她是不愿意的了。想到这里,杨氏心里就有些不舒服了。在她看来,杨家虽然是商家,却比赵家殷实富裕,小姑一家要不是有自己丈夫的帮扶,只怕连肚子都填不饱,竟然还跟她摆什么耕读人家的谱。就算这次妹夫中了秀才,没有顾家的支持,只怕他连去参加秋闱的盘缠都没有。他们家云哥儿虽然不是长子,但以丈夫的本事,等云哥儿娶亲的时候,别说一个穷秀才的女儿,就是大财主家的闺女也娶得。

  顾氏知道自己这句话得罪了嫂子,而丈夫以后参加科考只怕还需要哥哥嫂嫂的支持,心急之下便拉着杨氏笑道:“我看芳姐才是好人才呢!嫂子要是愿意,不如给我们齐哥儿如何?”匆忙慌乱之下,顾氏只好牺牲儿子了。

  杨氏一怔,继而就笑开来,打趣道:“宛娘敢情是信不过我会疼媳妇儿呀!别说,我还真喜欢你们家齐哥儿呢!等我晚上跟你大哥好好说说。”小姑看上了自己的女儿,先不论是否愿意,杨氏首先觉得心里很高兴。不过,以赵家现在的境况,她还真是舍不得让女儿嫁过去受苦。但是,两个孩子都还小,妹夫看起来颇有前途,赵安齐又很会念书,杨氏又觉得这是一项很可能带来利润的投资。所以,她才没有回绝,而是暂时拖延。这件婚事,她要好好考虑一下,最好等妹夫这次考完了再决定。

  “嫂子这是说的什么话?我就是,就是觉得囡囡和云哥儿都还太小了。而且,男孩子比女孩子大才知道疼人……我们齐哥儿可最会疼妹妹了。”顾氏偷偷回头看了儿子一眼,眼中有些抱歉之意。但认真想想,顾家也算不错,不管怎么说,他们父子要走科考之路,却是缺不得银钱的,而除了顾家,她还能找谁家去借呢?顾家已经帮了他们这么多,就算是回报也好,将来让齐哥儿对芳姐好些,若丈夫高中,以后多多帮衬一下岳家就是了。

  赵安齐和顾少霖远远地缀在后面认真探讨功课,倒是没有注意娘亲在说些什么,而安然却一直支着耳朵听着娘亲和大舅母的谈话。之前听到大舅母要把自己订给顾少云,安然差点没忍住跑上去搞破坏,好不容易娘亲帮她拒绝了,没想到却搭上了哥哥。

  安然带着几分愧疚几分怜惜回头看了赵安齐一眼,可怜的哥哥,这么早就被人定走了,只怕庭芳表姐长大了不是那么好相与的人啊!

  来到后院正房,见到了外祖母朱氏。朱氏并没有大病,不过是因为年轻的时候太过劳累,如今年纪大了,身子骨就感觉有些吃不消了。总感觉腿酸骨软什么的,一不小心着了凉就要伤风感冒,看到两个外孙,她很高兴,一手抱了一个,又是稀罕,又是心酸,还拉着顾氏的手,说将她嫁到赵家让她受苦了,但接着又高兴地说现在好了,女儿总算要熬出头了云云。

  几个孩子在屋子里坐不住,朱氏也担心过了病气给几个孩子,便让人拿了糕点让几个孩子外边吃去。于是,几个孩子吃了两块糕点便跑出去玩去了。

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